Películas de terror británicas

El cine de terror mudo británico se inspiró en la literatura gótica del siglo XIX. ^{[ 1 ]} Entre las obras influyentes del siglo XIX se incluyen , por ejemplo , Frankenstein (1818) de Mary Shelley y la novela de terror gótico Drácula (1897), escrita por Bram Stoker .

El auge del cine de terror mudo británico coincidió con la Primera Guerra Mundial . ^{[ 2 ]} La guerra y la consiguiente prevalencia de violencia, mutilaciones y muerte tuvieron un profundo impacto en las películas producidas en los años y décadas posteriores. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Con el paso del tiempo, el espiritualismo continuó siendo un tema central, en gran parte debido al duelo del público británico por sus difuntos. Las películas de terror mudo británicas comenzaron a representar los esfuerzos del público por mantener una conexión espiritual con los fallecidos. ^{[ 4 ]} Específicamente, los cineastas se inspiraron en el cristianismo , utilizando las incertidumbres religiosas y las percepciones del más allá para crear un efecto dramático. ^{[ 2 ]}

El cine de terror se consolidó como género en el cine estadounidense en la década de 1930, sobre todo gracias a las películas de terror de Universal. El autor Ian Conrich señaló que el cine de terror británico suele estar ausente del discurso histórico sobre las películas de la década de 1930, y que no se le suele reconocer hasta que compañías cinematográficas como Hammer desarrollaron su trabajo a finales de la década de 1950. Conrich afirmó que no existían películas de terror propiamente dichas en esa época, sino películas con un carácter "horrible" que eran predominantemente comedias, thrillers o melodramas. Entre las películas que se asemejaban más a las producciones de Hollywood de la época se encuentran Castle Sinister (1932), The Ghoul (1933), The Unholy Quest (1934), The Man Who Changed His Mind (1936), The Dark Eyes of London y The Face at the Window (1939). ^{[ 7 ]}

Durante este período, la censura británica, a través de la Junta Británica de Censores de Cine (BBFC), introdujo una nueva clasificación de películas, la clasificación "H", que estuvo vigente desde 1933 hasta 1951. Esta clasificación agrupaba las películas consideradas "horribles", lo que llevó a los distribuidores a promocionarlas como "siniestras", o como misterios o melodramas. ^{[ 7 ]} La clasificación H se introdujo principalmente para hacer frente a la afluencia de películas de terror estadounidenses que llegaban de Estados Unidos. ^{[ 8 ]} El presidente de la BBFC, Edward Shortt, declaró en Kinematograph Weekly en 1935, con respecto a las películas de terror, que esperaba que "los productores y los arrendatarios aceptaran esta advertencia y desalentaran este tipo de temática en la medida de lo posible". ^{[ 8 ]} Las producciones estadounidenses escucharon y la producción de películas de terror se ralentizó en los Estados Unidos, con un artículo en Variety declarando que la razón por la que Universal había abandonado sus producciones de películas de terror era que "los países europeos, especialmente Inglaterra, tienen prejuicios contra este tipo de producto[sic]". ^{[ 8 ]}

De las 55 películas clasificadas como "H", 38 eran producciones estadounidenses. La primera producción británica en ser clasificada como "H" fue The Ghoul . ^{[ 9 ]} La película fue promocionada más como un misterio que como una película de terror, y su libro de prensa afirmaba que la película "es emocionante e inquietante sin ser 'horrible'". ^{[ 10 ]} Otras películas tempranas se han perdido, como dos de Widgey Raphael Lotinga Newman: Castle Sinister, que trata sobre un médico loco que intenta intercambiar el cerebro de una mujer y un mono, y The Unholy Quest, que también trata sobre un médico loco que intenta revivir el cuerpo momificado de un cruzado. ^{[ 11 ]} Después de The Ghoul , cinco películas británicas más fueron clasificadas como "H": The Tell-Tale Heart (1934), el cortometraje The Medium (1934), The Man Who Changed His Mind , Dark Eyes of London y The Fall of the House of Usher (1948). ^{[ 11 ]} Otras obras, como las de Tod Slaughter, incluyendo The Face at the Window y Sweeney Todd, the Demon Barber of Fleet Street (1936), fueron descritas por Conrich como "concebidas como melodramas: altamente teatrales, traviesas y pantomímicas". ^{[ 12 ]}

Desde la década de 1950 hasta la de 1970, el estudio británico Hammer Films produjo películas adaptadas de novelas góticas como La maldición de Frankenstein (1958). ^{[ 13 ]} En su libro de 1973 , A Heritage of Horror: The English Gothic Cinema 1946-1972 , David Pirie declaró que la predilección de Hammer por este estilo era única en Gran Bretaña. El conjunto de películas desarrolladas en el estudio y sus rivales «sigue siendo el único mito cinematográfico fundamental que Gran Bretaña puede reclamar como propio, y que se relaciona con ella de la misma manera que el western se relaciona con Estados Unidos». ^{[ 14 ]} Hammer dominaría el mercado del cine de terror durante casi 20 años, con películas que Pirie describió como «en absoluto imitativas de modelos estadounidenses o europeos, sino derivadas de fuentes literarias [inglesas]». ^{[ 15 ]} Las películas de Hammer a menudo fueron ridiculizadas o rechazadas por la crítica contemporánea. ^{[ 15 ]}

En la década de 1980 solo se produjeron unas pocas películas de terror británicas que Johnny Walker, autor de Contemporary British Horror Cinema: Industry, Genre and Society, declaró que "en su mayoría se consideraban producciones estadounidenses con una participación británica marginal", mencionando El resplandor (1980) de Stanley Kubrick y Hellraiser (1987) de Clive Barker . ^{[ 16 ]} La mayoría de las demás películas de la década fueron descritas por Walker como "obras únicas de arte", mencionando The Company of Wolves (1984) de Neil Jordan , o fueron "fracasos amateur" como Rawhead Rex . ^{[ 16 ]} La mayoría de las películas de terror británicas de esta época fueron fracasos de crítica y taquilla. ^{[ 16 ]}

Walker describió la década de 1990 como "igualmente nefasta" que la de 1980, mencionando solo algunas producciones de bajo presupuesto como Hardware (1990) de Richard Stanley , Funny Man (1994) de Simon Sprackling , Razor Blade Smile (1998) de Jake West y Darklands (1996) de Julian Richards . Walker afirmó que el pánico moral de la década de 1980 se repitió en 1993 cuando James Bulger fue asesinado por dos niños que supuestamente se inspiraron en el lanzamiento en video doméstico de Child's Play 3 (1991). ^{[ 17 ]} Los autores de British Horror Cinema afirmaron que, tras el asesinato, "nadie en su sano juicio" produciría una película de terror británica durante este período tan delicado. ^{[ 17 ]}

En 2002, el director Richard Stanley escribió lo que describió como un obituario en el libro de Petley y Chibnall, "British Horror Cinema", lamentando "la ausencia general de verdadero talento directorial a principios del milenio" y afirmando que los directores de cine de terror "que realmente sabían lo que hacían se habían marchado a Hollywood hacía mucho tiempo". ^{[ 16 ]} Stanley declaró que el cine de terror británico "todavía estaba muy por debajo del estándar mínimo incluso del producto más vilipendiado de la década de 1980". ^{[ 16 ]} Walker señaló que las décadas de 2000 y 2010 marcaron "un cambio drástico de rumbo para el género y señalaron el primer período sostenido de producciones de terror británicas desde la época dorada de Hammer". ^{[ 13 ]}

En ese año, se estrenó una de las películas de terror británicas más taquilleras de la época: 28 Days Later (2002), de Danny Boyle . También se estrenó ese año Dog Soldiers (2002), que lanzó la carrera del director de terror Neil Marshall . Otras películas de terror posteriores de la época fueron éxitos internacionales de taquilla como Resident Evil (2002) y sus numerosas secuelas, The Descent (2005) y The Woman in Black (2012). Entre las comedias de terror británicas se encuentran las muy populares Shaun of the Dead (2004) y Attack the Block (2011), junto con otras menos conocidas como The Cottage (2008), Lesbian Vampire Killers (2009), Doghouse (2009) y Stalled (2013). ^{[ 17 ]}

Hammer, bajo nueva propiedad, reanudó la producción cinematográfica en 2007. Walker señaló que "su nombre ya no era tan central para la cultura del cine de terror británico como lo había sido en las décadas anteriores". ^{[ 18 ]} Las películas de terror británicas de la década de 2000 se distanciaron de las tradiciones góticas de Hammer, y se vieron influenciadas por lo que Walker describe como "una gran cantidad de factores interculturales". ^{[ 18 ]} Pirie argumentó en una edición de 2008 de A New Edition of Horror: The English Gothic Cinema que los temas de las novelas góticas inglesas olvidadas permanecen en la cultura, ya que "los modismos y las emociones [que las novelas y poemas originales] crearon han entrado en nuestro ADN". ^{[ 19 ]}

También aparecieron durante este período películas ambientadas en regiones y, en ocasiones, financiadas regionalmente, como Eden Lake (2008), Outcast (2010) y White Settlers (2014). ^{[ 20 ]} También aparecieron coproducciones internacionales entre países como Nueva Zelanda ( The Ferryman (2007)), Sudáfrica ( Surviving Evil (2009)), Alemania ( Black Death (2010)) y Estados Unidos ( Let Me In (2010)). ^{[ 13 ]}

El libro de Pirie, A Heritage of Horror, se publicó en 1973. La primera continuación fue Hammer and Beyond: The British Horror Film en 1993. ^{[ 15 ]} La perspectiva de Pirie se volvió muy influyente en el ámbito académico, donde Walker señaló que en varios estudiosos de la historia del cine de terror británico, "la nostalgia por cierto tipo de película de Hammer también mantuvo su influencia en la cultura popular a lo largo de las décadas de 1980 y 1990". ^{[ 18 ]}

La mayoría de los estudios del siglo XXI sobre películas de terror británicas se desvinculan de las lecturas góticas literarias, como por ejemplo * Contemporary British Cinema; From Heritage to Horror * (2008) de James Leggott, * Wounds of Nations: Horror Cinema, Historical Trauma and National Identity * (2008) de Linnie Blake, * Beyond Hammer: British Horror since 1970 * (2009) de James Rose y *British Trash Cinema * (2013) de IQ Hunter . ^{[ 30 ]}