Presidencias y provincias de la India británica

Las provincias de la India , anteriormentepresidencias de la India británica', y aún antes, ciudades presidencialesLas «Indias Británicas » eran las divisiones administrativas directamente administradas por las autoridades británicas que formaban parte del sistema de gobierno británico en el subcontinente indio . En conjunto, se las ha denominado India Británica . De una forma u otra, existieron entre 1612 y 1947, divididas convencionalmente en tres períodos históricos:

• Entre 1612 y 1757, la Compañía Británica de las Indias Orientales (o «Compañía» o «EIC») estableció factorías (puestos comerciales) en varios lugares, principalmente en la costa de la India, con el consentimiento de los emperadores mogoles , el Imperio maratha u otros gobernantes locales. Los rivales de la EIC en ese momento eran las compañías comerciales de Portugal, Dinamarca, los Países Bajos y Francia. A mediados del siglo XVIII, tres ciudades presidenciales —Madras (Chennai) , Bombay (Mumbai) y Calcuta (Kolkata) — habían crecido considerablemente.
• Durante el período de dominio de la Compañía en la India (1757-1858), la Compañía adquirió gradualmente soberanía sobre amplias zonas de la India, generalmente divididas en entidades políticas denominadas "presidencias". Sin embargo, la propia Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) quedó cada vez más bajo la supervisión del gobierno británico, compartiendo de hecho su jurisdicción o control sobre las presidencias indias con la Corona británica (que a su vez estaba cada vez más controlada por el Parlamento de Westminster y los gobiernos a los que brindaba apoyo mayoritario). Durante ese mismo período, la EIC también perdió gradualmente sus privilegios mercantiles.
• Tras la Rebelión India de 1857 , los poderes restantes de la Compañía Británica de las Indias Orientales fueron transferidos (de nuevo) a la Corona. Bajo el Raj británico (1858-1947), los límites administrativos se extendieron para incluir algunas otras regiones administradas por los británicos, como la Alta Birmania . Sin embargo, cada vez más, las engorrosas presidencias se dividieron en «provincias». ^{[ 1 ]}

La «India británica» no incluía los numerosos estados principescos que seguían siendo gobernados por príncipes indios, generalmente como vasallos de los británicos. Sin embargo, en el siglo XIX, dichos estados principescos estaban efectivamente bajo la soberanía británica : su poder sobre las políticas de defensa, las relaciones exteriores y las comunicaciones externas había sido cedido a las autoridades británicas, que también supervisaban de cerca su gobierno interno. ^{[ 2 ]} En el momento de la independencia de la India en 1947 , existían oficialmente 565 estados principescos: algunos eran muy grandes; la mayoría eran muy pequeños. En total, los estados principescos constituían una cuarta parte de la población total del Raj británico y representaban dos quintas partes de su superficie total, mientras que las provincias comprendían el resto en cada caso. ^{[ 3 ]}

En 1608, el emperador mogol Jahangir emitió un firman real (una especie de decreto o autorización) a la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC o «Compañía») para establecer un pequeño asentamiento comercial en Surat (actualmente en el estado de Gujarat ), que se convirtió en la primera ciudad sede de la compañía. En 1611 se estableció una factoría permanente en Machilipatnam , en la costa de Coromandel , y en 1612 la compañía se unió a otras compañías comerciales europeas ya establecidas en Bengala . ^{[ 4 ]} La derrota de la compañía en 1690 durante la guerra anglo-mogol provocó una desestabilización temporal. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el poder del Imperio mogol declinó a partir de 1707, primero a manos de los marathas y posteriormente debido a las invasiones de Persia (1739) y Afganistán (1761). Después de las victorias de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la batalla de Plassey (1757) y la batalla de Buxar (1764) —ambas dentro de la Presidencia de Bengala establecida en 1765— y la abolición del gobierno local ('Nizamat') en Bengala en 1793, la compañía comenzó gradualmente a expandir formalmente sus territorios por toda la India . ^{[ 6 ]} A mediados del siglo XIX, y después de las tres guerras anglo-marathas y las cuatro guerras anglo-mysore , la Compañía Británica de las Indias Orientales se había convertido en la principal potencia política y militar del sur de Asia, y su territorio estaba bajo la administración fiduciaria de la Corona británica . ^{[ 7 ]}

El dominio de la Compañía en Bengala (después de 1793) fue terminado por la Ley del Gobierno de la India de 1858 , luego de los eventos de la Rebelión de Bengala de 1857. [ ^{7 ] A} partir de entonces conocida como India británica, fue gobernada directamente como una posesión colonial del Reino Unido , e India fue conocida oficialmente después de 1876 como el Imperio Indio . ^{[ 8 ]} India estaba dividida en India británica, regiones que eran administradas directamente por los británicos, con leyes establecidas y aprobadas en el parlamento británico, ^{[ 9 ]} y los estados principescos , ^{[ 10 ]} gobernados por gobernantes locales de diferentes orígenes étnicos. A estos gobernantes se les permitió cierto grado de autonomía interna a cambio del reconocimiento de la soberanía británica . La India británica constituía una parte significativa de la India tanto en área como en población; en 1910, por ejemplo, cubría aproximadamente el 54% del área e incluía a más del 77% de la población. ^{[ 11 ]} Además, había enclaves portugueses y franceses en la India. La independencia del dominio británico se logró en 1947 con la formación de dos naciones, los Dominios de India y Pakistán , este último incluyendo Bengala Oriental , el actual Bangladesh .

El término India británica también se aplicó a Birmania (ahora Myanmar) durante un período más corto: comenzó en 1824 con una pequeña parte de Birmania, pero para 1886 casi dos tercios de Birmania habían pasado a formar parte de la India británica. ^{[ 9 ]} Este arreglo duró hasta 1937, cuando Birmania se reorganizó como una colonia británica independiente. El término India británica no se aplicaba a otros países de la región, como Sri Lanka (entonces Ceilán ), que era una colonia de la Corona británica , ni a las Islas Maldivas , que eran un protectorado británico . En su máxima extensión, a principios del siglo XX, el territorio de la India británica se extendía hasta las fronteras de Persia en el oeste; Afganistán en el noroeste; Nepal en el norte, Tíbet en el noreste; y China, Indochina francesa y Siam en el este. También incluía la provincia de Adén en la península arábiga . ^{[ 12 ]}

La Compañía Británica de las Indias Orientales , constituida el 31 de diciembre de 1600, estableció relaciones comerciales con gobernantes indios en Masulipatam, en la costa este, en 1611, y en Surat, en la costa oeste, en 1612. ^{[ 13 ]} La compañía alquiló un pequeño puesto comercial en Madrás en 1639. ^{[ 13 ]} Bombay, cedida a la Corona británica por Portugal como parte de la dote nupcial de Catalina de Braganza en 1661, fue a su vez otorgada a la Compañía Británica de las Indias Orientales para ser administrada en fideicomiso para la Corona. ^{[ 13 ]}

Mientras tanto, en el este de la India , tras obtener el permiso del emperador mogol Shah Jahan para comerciar con Bengala, la compañía estableció su primera factoría en Hoogly en 1640. ^{[ 13 ]} Casi medio siglo después, tras la expulsión de la compañía de Hooghly por parte del emperador mogol Aurangzeb debido a la evasión fiscal, Job Charnock era arrendatario de tres pequeñas aldeas, posteriormente rebautizadas como Calcuta , en 1686, convirtiéndola en la nueva sede de la compañía. ^{[ 13 ]} A mediados del siglo XVIII, los tres principales asentamientos comerciales, que incluían factorías y fuertes, se denominaban Presidencia de Madrás (o Presidencia de Fort St. George), Presidencia de Bombay y Presidencia de Bengala (o Presidencia de Fort William), cada una administrada por un gobernador. ^{[ 14 ]}

En el momento de la independencia en 1947, la India británica tenía 17 provincias:

Tras la partición de la India en el Dominio de la India y el Dominio de Pakistán , once provincias (Ajmer-Merwara-Kekri, las islas Andamán y Nicobar, Bihar, Bombay, las Provincias Centrales y Berar, Coorg, Delhi, Madrás, Panth Piploda, Orissa y las Provincias Unidas) se unieron a la India, tres (Baluchistán, la Frontera Noroccidental y Sindh) se unieron a Pakistán, y tres ( Punjab , Bengala y Assam ) fueron repartidas entre la India y Pakistán.

En 1950, tras la adopción de la nueva constitución india , las provincias de la India fueron sustituidas por estados y territorios de la unión rediseñados. Pakistán, sin embargo, conservó sus cinco provincias, una de las cuales, Bengala Oriental , pasó a llamarse Pakistán Oriental en 1956 y se convirtió en la nación independiente de Bangladesh en 1971.

• El Imperial Gazetteer of India (26 vols., 1908–31), descripción muy detallada de toda la India en 1901. Edición en línea.
• Gaceta Imperial de la India vol. II (1908), El Imperio Indio, Histórico , Publicado bajo la autoridad del Secretario de Estado de Su Majestad para la India en Consejo , Oxford en Clarendon Press. Págs. xxxv, 1 mapa, 573
• Gaceta Imperial de la India, vol. III (1908), «Capítulo X: Hambruna», El Imperio Indio, Economía , Publicado bajo la autoridad del Secretario de Estado de Su Majestad para la India en Consejo, Oxford en Clarendon Press. Págs. xxxvi, 1 mapa, 520, págs. 475–502 
• Gaceta Imperial de la India vol. IV (1908), El Imperio Indio, Administrativo , Publicado bajo la autoridad del Secretario de Estado de Su Majestad para la India en el Consejo, Oxford en Clarendon Press. Págs. xxx, 1 mapa, 552

• Cahoon, Ben. "Provincias de la India británica" . WorldStatesmen.org . Archivado del original el 14 de noviembre de 2022. Consultado el 17 de noviembre de 2022 .
• Resúmenes estadísticos relacionados con la India británica, de 1840 a 1920 en uchicago.edu
• Página principal de Documentos Coloniales Digitales (India) en latrobe.edu.au
• Colección de fotografías de principios del siglo XX de las ciudades de Bombay, Calcuta y Madrás, junto con otros lugares interesantes de la India, procedentes de la revista India Illustrated , disponibles en la Biblioteca Digital de la Universidad de Houston.
• Monedas de la India británica