Dominio británico en Assam

El dominio británico en Assam comenzó tras el Tratado de Yandabo , en el que Birmania cedió el control del reino Ahom y los británicos lo convirtieron en protectorado. El reino desapareció en 1833 con la anexión británica. Otras zonas anexionadas de la región se integraron en la provincia de Assam y fueron gobernadas por un gobernador británico hasta la independencia de la India en 1947.

La región que llegó a conocerse como el distrito indiviso de Goalpara quedó bajo dominio británico después de que los británicos adquirieran el Deewani para Bengala del emperador mogol en 1765. Debido a las influencias étnicas indígenas en la región, las comisarías de policía de Dhubri, Nageswari, Goalpara y Karaibari fueron colocadas bajo una unidad administrativa especial llamada "Partes Nororientales de Rangpur" (este Rangpur se encontraba en el bajo Assam, actual Bangladesh) en enero de 1822. ^{[ 1 ]} La Primera Guerra Anglo-Birmana comenzó en 1824, y para el 28 de marzo los británicos habían ocupado Guwahati , con el Raja de Darrang (un tributario del reino Ahom) y algunos pequeños jefes sometiéndose a los británicos, quienes hicieron arreglos administrativos rudimentarios para octubre de 1824. ^{[ 2 ]} Los ocupantes birmanos se retiraron de la capital Ahom de Rangpur en enero de 1825 y casi todo el valle del Brahmaputra cayó en manos británicas. manos. ^{[ 3 ]} En la guerra contra los birmanos, los Ahoms no ayudaron a los británicos. En 1828, el reino de Kachari fue anexado bajo la Doctrina de la Caducidad después de que el rey Govinda Chandra fue asesinado. En 1832, el rey Khasi se rindió y los británicos aumentaron su influencia sobre el gobernante Jaintia . En 1833, el Alto Assam se convirtió en un protectorado británico bajo el antiguo gobernante del reino Ahom , Purandhar Singha, pero en 1838 la región fue anexada formalmente al imperio británico. Los británicos anexaron el reino Matak en el este en 1839 y el Dooars oriental en 1865 después de la guerra anglo-butanesa .

Assam fue inicialmente incluida como parte de la Presidencia de Bengala . La razón de la anexión del Alto Assam se atribuye al éxito de la producción de té en 1837 y a la creación de la Compañía de Assam en 1839.

En febrero de 1874, Assam propiamente dicho, Cachar , Goalpara y los distritos de las colinas se constituyeron como una provincia separada, ^{[ 8 ]} principalmente debido a una antigua demanda de los plantadores de té. ^{[ 9 ]} También conocida como Frontera Nororiental , su estatus se elevó a Provincia del Comisionado Jefe, una provincia no regulada , con capital en Shillong . El asamés, que había sido reemplazado en 1837 por el bengalí, fue reinstaurado junto con el bengalí como idioma oficial.

En septiembre del mismo año, Sylhet se separó de la Presidencia de Bengala y se incorporó a la nueva provincia. ^{[ 10 ]} Los habitantes de Sylhet presentaron un memorándum al virrey protestando por su inclusión en Assam. ^{[ 11 ]} Las protestas cesaron cuando el virrey, Lord Northbrook , visitó Sylhet para asegurar a la población que la educación y la justicia se administrarían desde Bengala, ^{[ 12 ]} y cuando los habitantes de Sylhet vieron la oportunidad de encontrar empleo en las plantaciones de té de Assam y un mercado para sus productos. ^{[ 13 ]}

La nueva administración implementó una política de migraciones: trabajadores del té hacia las plantaciones de té y agricultores de Bengala Oriental hacia Assam, ignorando la historia y la cultura de los pueblos. ^{[ 14 ]}

La nueva provincia incluía los cinco distritos de Assam propiamente dicho ( Kamrup , Nagaon , Darrang , Sibsagar y Lakhimpur ), Goalpara , Cachar , los distritos de las colinas ( Khasi-Jaintia Hills , Garo Hills , Naga Hills ) y Sylhet , que comprendían aproximadamente 54.100 millas cuadradas. ^{[ 15 ]}

En 1889, se descubrió petróleo en Digboi , lo que dio origen a la industria petrolera. Durante este período, Nagaon sufrió muertes por inanición y una disminución de la población indígena, que fue compensada con creces por la mano de obra inmigrante. El colonialismo estaba firmemente arraigado, y las industrias del té, el petróleo y la minería del carbón ejercían una presión cada vez mayor sobre el sector agrícola, que se encontraba rezagado.

Los campesinos, agobiados por el monopolio del opio y la usura de los prestamistas, se alzaron en rebelión. Numerosos agricultores decidieron no pagar los impuestos. Las protestas culminaron en una carga a la bayoneta contra los manifestantes en Patharughat en 1894. Al menos 15 personas murieron y, durante la violenta represión que siguió, los aldeanos fueron torturados y sus propiedades destruidas o saqueadas. En 1903, se fundó la Asociación de Assam, con Manik Chandra Baruah como primer secretario.

Bengala fue dividida y Bengala Oriental se incorporó a la Provincia del Comisionado Jefe de Bengala Oriental y Assam . La nueva región, ahora gobernada por un Teniente Gobernador, tenía su capital en Dhaka . Esta provincia contaba con un consejo legislativo de 15 miembros, de los cuales Assam tenía dos escaños. Los miembros para estos escaños eran recomendados (no elegidos) por grupos rotativos de organismos públicos.

La partición de Bengala provocó fuertes protestas en Bengala, y la población de Assam tampoco estaba contenta. La oposición a la partición fue coordinada por el Congreso Nacional Indio , cuyo presidente era entonces Sir Henry John Stedman Cotton, quien había sido Comisionado Jefe de Assam hasta su jubilación en 1902. La partición fue finalmente anulada por un decreto imperial en 1911, anunciado por el Rey-Emperador en el Durbar de Delhi . El movimiento Swadeshi (1905-1908), surgido durante este período, pasó prácticamente desapercibido en Assam, aunque sí inspiró a algunos, sobre todo a Ambikagiri Raychoudhury.

A partir de 1905, campesinos de Bengala Oriental comenzaron a asentarse en las zonas ribereñas ( char ) del valle del Brahmaputra , alentados por el gobierno colonial para aumentar la producción agrícola. Entre 1905 y 1921, la población inmigrante de Bengala Oriental se cuadruplicó. La inmigración continuó en la época poscolonial, dando lugar a la Agitación de Assam de 1979.