Metro del Reino Unido

La contracultura británica o escena underground se desarrolló a mediados de la década de 1960 ^{[ 1 ]} y estuvo vinculada a la subcultura hippie de Estados Unidos. Su foco principal se encontraba en torno a Ladbroke Grove y Notting Hill en Londres . Generó sus propias revistas y periódicos , bandas, clubes y un estilo de vida alternativo , asociado al consumo de cannabis y LSD y a una sólida agenda sociopolítica revolucionaria para crear una sociedad alternativa.

Muchos en el floreciente movimiento underground fueron influenciados por escritores de la Generación Beat de la década de 1950 , como William Burroughs y Allen Ginsberg , quienes allanaron el camino para los hippies y la contracultura de la década de 1960. [ ^{2 ] Durante} la década de 1960, los escritores Beat participaron en una evolución simbiótica con académicos de pensamiento libre, incluido el psicólogo experimental Timothy Leary .

Un ejemplo de la fusión entre la poesía y la música de la Generación Beat se puede apreciar en la actuación de Burroughs en el festival Phun City , organizado del 24 al 26 de julio de 1970 por Mick Farren con bandas comunitarias underground como The Pretty Things , Kevin Ayers , Edgar Broughton Band , Pink Fairies , Shagrat y, procedentes de Estados Unidos, los MC5 .

El movimiento underground británico se centraba en la zona londinense de Ladbroke Grove / Notting Hill , que, según Mick Farren , "era un enclave de inadaptados , inmigrantes y bohemios mucho antes de la llegada de los hippies ". Esta zona había sido retratada en la novela Absolute Beginners de Colin MacInnes , que trata sobre la cultura callejera en la época de los disturbios de Notting Hill en la década de 1950.

El periódico clandestino International Times (IT) comenzó a publicarse en 1966, y Steve Abrams, fundador de Soma , resumió la escena underground como una "vanguardia literaria y artística con un gran contingente de Oxford y Cambridge. John Hopkins (Hoppy), miembro del consejo editorial de International Times , por ejemplo, se formó como físico en Cambridge".

El acoso policial a los miembros de la resistencia (a quienes a menudo se les llamaba "bichos raros", inicialmente por otros como un insulto y luego por ellos mismos como un acto de rebeldía) se volvió habitual, sobre todo contra la prensa clandestina . Según Farren, "el acoso policial, en todo caso, fortaleció a la prensa clandestina. Centró la atención, reforzó la determinación y tendió a confirmar que lo que hacíamos se consideraba peligroso para el sistema".

Entre las bandas underground (comunitarias) clave de la época que a menudo actuaban en conciertos benéficos para diversas causas nobles se encontraban Pink Floyd (cuando todavía contaban con Syd Barrett ), Soft Machine (con Kevin Ayers ), Tomorrow (con Twink ), The Pretty Things (con Twink ), The Deviants (con Mick Farren ), Tyrannosaurus Rex (con Marc Bolan y Steve Peregrin Took ), Edgar Broughton Band , Hawkwind , Pink Fairies (con Twink y ex- The Deviants ), Shagrat (con Steve Peregrin Took , Mick Farren (formación inicial) y Larry Wallis ); entre las personas clave se encontraban, a finales de los 60, Marc Bolan , que dejaría "The Grove" para alcanzar la fama con T. Rex , y su compañero Steve Peregrin Took , que permaneció en Ladbroke Grove y continuó actuando en conciertos benéficos dentro del espíritu anticomercial del underground británico. Estos artistas actuaban en locales londinenses como el UFO Club y el Roundhouse .

En Portobello Road se encontraba el Mountain Grill, un café de mala muerte que, a finales de los años 60 y principios de los 70, era frecuentado por varios artistas underground británicos, entre ellos Hawkwind y Pink Fairies. ^{[ 3 ]} En 1974, Hawkwind lanzó un álbum titulado Hall Of The Mountain Grill y Steve Peregrin Took escribió Ballad of the Mountain Grill (también conocida como Flophouse Blues ). ^{[ 4 ]}

Mick Farren dijo:

En mi opinión, no solo el sexo, sino también la ira y la violencia, son parte intrínseca del rock and roll . El concierto de rock puede funcionar como una alternativa a la violencia, una vía de escape para la violencia. Pero en aquel entonces había muchas cosas que nos enfurecían. ¡Estábamos indignados ! En Estados Unidos, los jóvenes eran enviados a Vietnam y no podíamos hacer nada para cambiar la forma en que el gobierno lo hacía. Fumar cannabis y hacer cosas para acabar en la cárcel eran nuestra manera de expresar nuestra ira, y queríamos un cambio; yo creía que coger una guitarra , no un arma, traería el cambio. ^{[ 5 ]} Es como dijo Germaine Greer sobre el underground: no es solo una especie de club desaliñado al que te puedes unir, estás dentro o estás fuera... es como ser un criminal. ^{[ 6 ]}

El movimiento clandestino estaba fuertemente simbolizado por el consumo de drogas . Los tipos de drogas utilizadas eran variados y, en muchos casos, se desconocían sus nombres y efectos, como recordó Russell Hunter, miembro de The Deviants / Pink Fairies , que trabajaba en International Times (parte de la prensa clandestina de la época). «La gente solía enviar todo tipo de drogas y cosas extrañas: pastillas, polvos, cosas para fumar y demás. ¡Siempre me las daban para que intentara averiguar qué eran! [Risas]».

Parte del sentido del humor del underground, sin duda inducido en parte por los efectos de las drogas y el pensamiento radical, era el placer de "desafiar las normas". Mick Farren recuerda acciones que con seguridad provocarían la reacción deseada. "El apartamento barroco de la banda, al estilo de la Casa Usher, en Shaftesbury Avenue, Londres, había sido testigo de escenas hippies prerrafaelitas, como Sandy, el bajista (de The Deviants y Pink Fairies ), Tony, el teclista ocasional, y un joven David Bowie , recién salido del Laboratorio de Artes de Beckenham , tomando el sol en la azotea, sacándose fotos y posando tímidamente como sodomitas".

La imagen del movimiento underground, tal como se manifestaba en revistas como Oz y periódicos como International Times, estaba dominada por talentosos artistas gráficos, en particular Martin Sharp y el dúo formado por Nigel Waymouth y Michael English, Hapshash and the Coloured Coat , quienes fusionaron los arabescos del Art Nouveau de Alfons Mucha con la paleta de colores más vibrante de la psicodelia. La televisión británica desempeñó un papel fundamental en la representación del movimiento underground y contracultural del Reino Unido; a principios de la década de 1960, tres cuartas partes de la población británica poseían un televisor, cifra que ascendió al 90 % en 1964. ^{[ 7 ]}

Existía una manifestación más pequeña y menos extendida del movimiento underground británico denominada "Overground", que hacía referencia a una intención explícitamente espiritual, cósmica y cuasi-religiosa, aunque este elemento siempre había estado presente. Al menos dos revistas —Gandalf's Garden (6 números, 1968-1972 ) y Vishtaroon— adoptaron este estilo "overground". Gandalf's Garden también era una tienda, restaurante y lugar de encuentro en World's End, Chelsea . Las revistas se imprimían en papel pastel con tintas multicolores y contenían artículos sobre meditación, vegetarianismo , mandalas , ética , poesía , pacifismo y otros temas alejados de los aspectos más salvajes y militantes del underground. El primer número de Gandalf's Garden nos instaba a "buscar estimular nuestros propios jardines interiores si queremos salvar a nuestra Tierra y a nosotros mismos de la destrucción". Fue editada por Muz Murray, ahora conocido como Ramana Baba, quien enseña yoga.

Estas actitudes se plasmaron musicalmente en The Incredible String Band , a quienes el entonces arzobispo de Canterbury , Rowan Williams , describió como "santos" en 2003, en el prólogo del libro Be Glad: An Incredible String Band Compendium ( Helter Skelter Books ). Anteriormente, Williams había elegido la canción "The Hedgehog's Song" de la banda como su única pieza de música popular en el programa de radio Desert Island Discs . El crítico Ian MacDonald afirmó: "Mucho de lo que parecía profano en la cultura juvenil de los sesenta era todo lo contrario".

• La contracultura de los años 60
• Generación hambrienta
• Jim Haynes
• Bicicletas blancas
• cultura de la bomba
• Trastorno psicodélico

• El sonido de Ladbroke Grove punk77.co.uk
• Sitio web oficial de International Times
• Escaneos de la revista OZ (sitio web archivado)
• Notas de la carátula de Ladbroke Grove del álbum Cries from the Midnight Circus - Ladbroke Grove 1967-78 , Nigel Cross
• La biografía de Joe Beard sobre The Purple Gang, titulada Taking the Purple , contiene muchas referencias al movimiento underground, UFO, IT, 'Hoppy' Hopkins, Pink Floyd, Hendrix, etc.
• "La contracultura: la prensa underground de los años 60 en imágenes" en la página web de The Guardian.