Desove

Las especies que desovan en sustrato abierto dispersan sus huevos en el entorno. Generalmente desovan en cardúmenes sin rituales de cortejo complejos, y los machos superan en número a las hembras.

Los corales que liberan gametos (espermatozoides y óvulos) lo hacen en aguas abiertas para la fertilización externa. No hay cuidado parental posterior. ^{[ 35 ]} Alrededor del 75% de las especies de coral son corales que liberan gametos, la mayoría de las cuales son hermatípicas o corales constructores de arrecifes. ^{[ 36 ]}

• Desovadores pelágicos : un tipo de desove masivo, desovan en mar abierto, principalmente cerca de la superficie. Suelen ser peces pelágicos como el atún y las sardinas . Algunos peces demersales abandonan el fondo para desovar pelágicamente, en particular los peces de arrecife de coral como los peces loro y los lábridos . El desove pelágico implica que las corrientes de agua dispersan ampliamente a las crías. Los huevos, embriones y larvas de los desovadores pelágicos contienen glóbulos de aceite o tienen un alto contenido de agua. Como resultado, son flotantes y se dispersan ampliamente por las corrientes. La desventaja es que la mortalidad es alta, porque pueden ser devorados fácilmente por depredadores pelágicos o pueden derivar hacia áreas inadecuadas. Las hembras compensan desovando grandes cantidades de huevos y extendiendo sus períodos de desove. Los desovadores pelágicos que viven en o alrededor de los arrecifes de coral pueden desovar una pequeña cantidad de huevos casi diariamente durante un período de meses. Estos peces tienen comportamientos reproductivos complejos que incluyen cambios de sexo , harenes , leks y territorialidad . ^{[ 4 ] : 143}
• Los peces bentónicos depositan sus huevos en el fondo del mar (o lago) o cerca de él. Suelen ser peces demersales como el bacalao y los peces planos . Estas especies normalmente desovan sin ceremonias; no realizan elaborados rituales de cortejo. Cada hembra suele ser seguida por varios machos que fertilizan los huevos a medida que son liberados. Diversas estrategias aseguran que los huevos y embriones permanezcan en su lugar y no sean arrastrados por la corriente. Los huevos pueden adherirse a otros huevos o a la superficie sobre la que se depositan, o bien pueden colocarse en largas cadenas que se enroscan alrededor de plantas o rocas. Algunos huevos absorben agua después de ser liberados, por lo que pueden caer en grietas donde se hinchan y se fijan en su lugar.
  • Los peces que dispersan huevos, ya sean adhesivos o no, los dejan caer al sustrato, entre las plantas o flotar en la superficie. Estas especies no cuidan de sus crías e incluso se comen sus propios huevos. Suelen formar cardúmenes que desovan en grupos o parejas, poniendo a menudo una gran cantidad de huevos pequeños. Las crías eclosionan rápidamente.
  • Los depositantes de huevos: depositan sus huevos sobre un sustrato (cristal del acuario, madera, rocas, plantas). Suelen poner menos huevos que los esparcidores, aunque estos son más grandes. Los depositantes de huevos se dividen en dos grupos: los que cuidan sus huevos y los que no. Entre los depositantes que cuidan sus huevos se encuentran los cíclidos y algunos bagres. Los depositantes que cuidan a sus crías se pueden dividir en dos grupos: los que desovan en cavidades y los que desovan al aire libre.
  • Los peces que desovan en cavidades depositan sus huevos en cuevas o cavidades. Forman parejas y poseen un cuidado parental avanzado, donde los huevos son defendidos y limpiados. Los huevos tardan unos días en eclosionar y las crías suelen ser protegidas por los padres. La mayoría pertenecen a diversas especies de bagres , ciprínidos y killis . Los peces que desovan en cavidades se diferencian de los que desovan en espacios abiertos (o en refugios), que depositan sus huevos en una superficie expuesta.

Los peces que ocultan sus huevos los esconden, pero no les brindan cuidados parentales después de haberlos ocultado. La mayoría de estos peces desovan en el fondo marino y entierran los huevos fertilizados. Por ejemplo, en el salmón y la trucha, la hembra excava un nido con la cola en la grava. Estos nidos se llaman lechos de desove . La hembra deposita los huevos mientras el macho los fertiliza, y ambos defienden el lecho de desove, si es necesario, de otros miembros de la misma especie. Luego, la hembra entierra el nido y el sitio queda abandonado. En Norteamérica, algunos peces pequeños construyen nidos con montones de piedras en lugar de excavar agujeros. Los machos de estos peces tienen tubérculos en la cabeza y el cuerpo que utilizan para defender el sitio del nido. ^{[ 4 ] : 145}

• Los peces que entierran huevos pueden habitar aguas que se secan en algún momento del año. Un ejemplo son los killis anuales , que depositan sus huevos en el lodo. Los progenitores maduran rápidamente y ponen los huevos antes de morir cuando el agua se seca. Los huevos permanecen en estado latente hasta que las lluvias estimulan su eclosión.

Los peces del género Chara poseen una estrategia reproductiva singular en la que los padres transfieren la responsabilidad del cuidado de sus crías a los mejillones . La hembra extiende su ovipositor hacia la cavidad del manto del mejillón y deposita sus huevos entre los filamentos branquiales. El macho, a su vez, libera su esperma en la corriente de agua que inhala el mejillón, y la fecundación tiene lugar dentro de las branquias del huésped. La misma hembra puede utilizar varios mejillones, depositando solo uno o dos huevos amarillos y ovalados en cada uno. Las primeras etapas de desarrollo están protegidas de la depredación dentro del cuerpo del mejillón. Tras 3 o 4 semanas, las larvas se alejan del huésped para continuar su vida de forma independiente.

Algunos guardianes construyen nidos ( desovadores de nido ) y otros no ( desovadores de sustrato ), aunque la diferencia entre los dos grupos puede ser pequeña. ^{[ 4 ] : 142} Los desovadores de sustrato limpian un área de superficie adecuada para la puesta de huevos y cuidan el área, pero no construyen activamente un nido.

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  Crías de peces paraíso recién nacidas, reunidas bajo la superficie de un nido de burbujas.
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  Anidación de peces payaso en una anémona marina . Aquí, un macho protege las puestas producidas por su pareja.

Los peces incubadores bucales transportan los huevos o larvas en su boca. Pueden ser ovófilos o larvófilos. Los ovófilos, o incubadores bucales que prefieren los huevos, los depositan en una fosa, que la hembra succiona hacia su boca. Un pequeño número de huevos grandes eclosionan en la boca de la madre, y las crías permanecen allí durante un tiempo. La fertilización suele ocurrir con la ayuda de manchas de huevos, que son manchas coloridas en la aleta anal del macho. Cuando la hembra ve estas manchas, intenta recogerlas, pero en su lugar obtiene esperma que fertiliza los huevos en su boca. Muchos cíclidos y algunos peces laberínticos son ovófilos incubadores bucales. Los larvófilos, o incubadores bucales que prefieren las larvas, depositan sus huevos en un sustrato y los protegen hasta que eclosionan. Después de la eclosión, la hembra recoge las crías y las mantiene en su boca. Cuando las crías pueden valerse por sí mismas, son liberadas. Algunos animales que se alimentan de tierra son larvófilos e incuban sus huevos en la boca.

Los peces dorados , como todos los ciprínidos , son ovíparos. Suelen comenzar a reproducirse tras un cambio significativo de temperatura, a menudo en primavera. Los machos persiguen a las hembras, incitándolas a liberar sus huevos mediante empujones y toques. Mientras la hembra desova, el macho permanece cerca fertilizándolos. Sus huevos son adhesivos y se adhieren a la vegetación acuática. Los huevos eclosionan en un plazo de 48 a 72 horas. En una semana aproximadamente, las crías comienzan a adquirir su forma definitiva, aunque puede pasar un año antes de que desarrollen el color característico de un pez dorado adulto; hasta entonces, son de un marrón metálico como sus ancestros salvajes. En sus primeras semanas de vida, las crías crecen rápidamente, una adaptación nacida del alto riesgo de ser devoradas por los peces dorados adultos.

Las carpas suelen desovar en primavera y verano, dependiendo del clima y las condiciones. Los niveles de oxígeno en el agua, la disponibilidad de alimento, el tamaño de cada pez, la edad, el número de veces que el pez ha desovado anteriormente y la temperatura del agua son factores que influyen en cuándo y cuántos huevos desovará cada carpa en un momento dado. ^{[ 45 ]}

Antes del desove, los machos del pez luchador siamés construyen nidos de burbujas de diferentes tamaños en la superficie del agua. Cuando un macho se interesa por una hembra, despliega sus branquias, retuerce su cuerpo y extiende sus aletas. La hembra se oscurece y arquea su cuerpo hacia adelante y hacia atrás. El desove se produce en un "abrazo nupcial" donde el macho envuelve a la hembra con su cuerpo; cada abrazo libera entre 10 y 40 huevos hasta que la hembra se queda sin huevos. El macho, desde su costado, libera esperma en el agua y la fertilización se produce externamente. Durante y después del desove, el macho usa su boca para recuperar los huevos que se hunden y depositarlos en el nido de burbujas (durante el apareamiento, la hembra a veces ayuda a su pareja, pero con mayor frecuencia simplemente devora todos los huevos que logra atrapar). Una vez que la hembra ha liberado todos sus huevos, es ahuyentada del territorio del macho, ya que es probable que se los coma por hambre. ^{[ 46 ]} Los huevos quedan entonces al cuidado del macho. Él los mantiene en el nido de burbujas, asegurándose de que ninguno caiga al fondo y reparando el nido según sea necesario. La incubación dura entre 24 y 36 horas, y las larvas recién nacidas permanecen en el nido durante los siguientes 2 o 3 días, hasta que sus sacos vitelinos se absorben por completo. Después, los alevines abandonan el nido y comienza la etapa de natación libre. ^{[ 47 ]}

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  Los peces luchadores siameses construyen nidos de burbujas de diferentes tamaños.
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  Una pareja de peces luchadores siameses desovando bajo su nido de burbujas.
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  Larvas de pez luchador siamés de un día de edad en un nido de burbujas: sus sacos vitelinos aún no se han absorbido.
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  Un alevín de pez luchador siamés de 15 días de edad que nada libremente.

Los copépodos son crustáceos diminutos que generalmente se reproducen mediante desove al voleo o mediante desove en saco . Los copépodos que se reproducen al voleo dispersan sus huevos en el agua, mientras que los que se reproducen en saco depositan sus huevos en un saco ovígero. Los que se reproducen en saco ponen pocos huevos, pero relativamente grandes, que se desarrollan lentamente. Por el contrario, los que se reproducen al voleo ponen numerosos huevos pequeños que se desarrollan rápidamente. ^{[ 48 ]} Sin embargo, los tiempos de eclosión más cortos que resultan del desove al voleo no son lo suficientemente cortos como para compensar la mayor mortalidad en comparación con los que se reproducen en saco. Para producir una cantidad determinada de huevos eclosionados, los que se reproducen al voleo deben poner más huevos que los que se reproducen en saco. ^{[ 49 ]}

Después del apareamiento, los huevos fertilizados de la langosta espinosa de California son transportados en los pleópodos de la hembra hasta que eclosionan, con entre 120.000 y 680.000 por una sola hembra. ^{[ 50 ]} Los huevos comienzan siendo de color rojo coral, pero se oscurecen a medida que se desarrollan hasta un granate intenso. ^{[ 51 ]} Cuando lleva los huevos, se dice que la hembra está "preñada". Los huevos están listos para eclosionar después de 10 semanas, ^{[ 50 ]} y el desove tiene lugar de mayo a agosto. ^{[ 52 ]} Las larvas que eclosionan (llamadas larvas phyllosoma ) no se parecen a los adultos. En cambio, son animales planos y transparentes de unos 14 mm (0,55 pulgadas) de largo, pero tan delgados como una hoja de papel. ^{[ 53 ]} Las larvas se alimentan de plancton , ^{[ 51 ]} y crecen a través de diez mudas hasta diez estadios larvarios más, el último de los cuales tiene alrededor de 30–32 mm (1,2–1,3 in) de largo. ^{[ 53 ]} La serie completa de mudas larvarias dura alrededor de 7 meses, y cuando el último estadio muda, se metamorfosea en el estado puerulus , que es una forma juvenil del adulto, aunque todavía transparente. ^{[ 53 ]} Las larvas puerulus se asientan en el fondo marino cuando el agua está cerca de su temperatura máxima, que en Baja California es en otoño. ^{[ 54 ]}    

Las langostas hembras portadoras de huevos migran hacia la costa desde aguas más profundas para incubar sus huevos, aunque no tienen zonas de desove específicas. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Estas migraciones de langostas pueden ocurrir en formaciones compactas en fila india llamadas "trenes de langostas".

Las ostras son reproductoras de desove masivo , es decir, liberan óvulos y espermatozoides en aguas abiertas donde ocurre la fertilización. Son protándricas ; durante su primer año desovan como machos liberando espermatozoides en el agua. A medida que crecen durante los siguientes dos o tres años y desarrollan mayores reservas de energía, desovan como hembras liberando óvulos . Las ostras de bahía generalmente desovan a finales de junio. Un aumento en la temperatura del agua provoca que algunas ostras desoven. Esto desencadena el desove en el resto, enturbiando el agua con millones de óvulos y espermatozoides. Una sola ostra hembra puede producir hasta 100 millones de óvulos anualmente. Los óvulos se fertilizan en el agua y se desarrollan rápidamente en larvas planctónicas , que finalmente encuentran sitios adecuados, como la concha de otra ostra, donde asentarse. Las larvas de ostra adheridas se llaman espadines . Los espadines son ostras de menos de 25 milímetros (0,98 pulgadas) de largo. 

La ostra del Pacífico generalmente tiene sexos separados. Su sexo se puede determinar examinando las gónadas y puede cambiar de un año a otro, normalmente durante los meses de invierno. En ciertas condiciones ambientales, un sexo se ve favorecido sobre el otro. La protandria se ve favorecida en áreas con alta abundancia de alimento y la protoginia ocurre en áreas con baja abundancia de alimento. En hábitats con un alto suministro de alimento, la proporción de sexos en la población adulta tiende a favorecer a las hembras, y las áreas con baja abundancia de alimento tienden a tener una mayor proporción de machos adultos. El desove en la ostra del Pacífico ocurre a 20 °C (68 °F) . Esta especie es muy fecunda , con hembras que liberan alrededor de 50 a 200 millones de huevos a intervalos regulares (a una tasa de 5 a 10 veces por minuto) en un solo desove. Una vez liberados de las gónadas, los huevos se mueven a través de las cámaras suprabranquiales ( branquias ), luego son empujados a través de los ostiolos branquiales hacia la cámara del manto y finalmente se liberan en el agua, formando una pequeña nube. En los machos, el esperma se libera en el extremo opuesto de la ostra, junto con el chorro de agua exhalado normal. ^{[ 57 ]} Se cree que un aumento en la temperatura del agua es la señal principal para el inicio del desove, ya que el inicio de temperaturas más altas del agua en el verano resulta en un desove más temprano en la ostra del Pacífico. ^{[ 58 ]}  

Las larvas de la ostra del Pacífico son planctotróficas y miden aproximadamente 70  μm en la etapa de prodissoconcha 1. Se desplazan por la columna de agua mediante un pie larval para encontrar lugares adecuados para su asentamiento. Pueden permanecer en esta fase durante varias semanas, dependiendo de la temperatura del agua, la salinidad y la disponibilidad de alimento. Durante estas semanas, las larvas pueden dispersarse a grandes distancias por las corrientes marinas antes de metamorfosearse y asentarse como pequeñas larvas juveniles. Al igual que otras especies de ostras, una vez que las larvas de la ostra del Pacífico encuentran un hábitat adecuado, se adhieren a él de forma permanente mediante un cemento secretado por una glándula en su pie. Tras el asentamiento, las larvas se metamorfosean en larvas juveniles. Su tasa de crecimiento es muy rápida en condiciones ambientales óptimas, y pueden alcanzar el tamaño comercial en 18 a 30 meses. ^{[ 59 ]}

Los cefalópodos , como los calamares y los pulpos, tienen cabezas prominentes y un conjunto de brazos ( tentáculos ) modificados a partir del pie primitivo de los moluscos. Todos los cefalópodos presentan dimorfismo sexual . Sin embargo, carecen de características sexuales externas, por lo que utilizan la comunicación cromática. Un macho en cortejo se acerca a una pareja que parece prometedora mostrando sus colores más brillantes, a menudo en exhibiciones ondulantes. Si el otro cefalópodo es hembra y receptiva, su piel cambiará de color, volviéndose pálida, y se producirá el apareamiento. Si el otro cefalópodo permanece con colores brillantes, se interpreta como una advertencia. ^{[ 60 ]}

Todos los cefalópodos se reproducen mediante la puesta de huevos . La mayoría de los cefalópodos utilizan la fecundación semi-interna, donde el macho coloca sus gametos dentro de la cavidad del manto de la hembra para fecundar los óvulos en el único ovario de la hembra . ^{[ 61 ]} El "pene" en la mayoría de los cefalópodos machos es un extremo largo y muscular del gonoducto que se utiliza para transferir los espermatóforos a un brazo portador de esperma modificado llamado hectocótilo . Este, a su vez, se utiliza para transferir los espermatóforos a la hembra. En las especies donde falta el hectocótilo, el "pene" es largo y puede extenderse más allá de la cavidad del manto y transferir los espermatóforos directamente a la hembra. En muchos cefalópodos, el apareamiento ocurre cabeza con cabeza y el macho puede simplemente transferir el esperma a la hembra. Otros pueden desprender el brazo portador de esperma y dejarlo unido a la hembra. Los calamares de aguas profundas poseen la mayor longitud de pene conocida en relación con el tamaño corporal de todos los animales móviles, siendo la segunda en todo el reino animal solo superada por ciertos percebes sésiles . El alargamiento del pene en el calamar de gancho mayor puede resultar en un pene tan largo como el manto, la cabeza y los brazos combinados. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Algunas especies incuban sus huevos fertilizados: las hembras del nautilo de papel construyen refugios para las crías, mientras que los calamares gonátidos transportan una membrana cargada de larvas desde los ganchos de sus brazos. ^{[ 64 ]} Otros cefalópodos depositan sus crías bajo las rocas y las oxigenan con sus tentáculos eclosionando. La mayoría de los huevos se dejan a su suerte; muchos calamares depositan grupos de huevos con forma de salchicha en grietas o, ocasionalmente, en el fondo marino. Las sepias depositan los huevos por separado en cápsulas y los adhieren a corales o frondas de algas. ^{[ 65 ]} Al igual que el salmón del Pacífico, los cefalópodos son en su mayoría semélparos , desovando muchos huevos pequeños en una sola puesta y luego muriendo. Los cefalópodos suelen vivir rápido y morir jóvenes. La mayor parte de la energía extraída de su alimento se utiliza para crecer, y maduran rápidamente hasta alcanzar su tamaño adulto. Algunos ganan hasta un 12 % de su masa corporal cada día. La mayoría vive de uno a dos años, se reproduce y muere poco después. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

Los erizos de mar son equinodermos espinosos con cuerpos esféricos que generalmente contienen cinco gónadas . Se mueven lentamente, se alimentan principalmente de algas marinas y son importantes para la dieta de las nutrias marinas . Los erizos de mar son dioicos , es decir, tienen sexos separados, masculino y femenino, aunque generalmente no hay una manera fácil de distinguirlos. Las gónadas están revestidas de músculos debajo del peritoneo , y estos permiten al animal expulsar sus gametos a través del conducto hacia el agua de mar circundante, donde tiene lugar la fertilización. ^{[ 68 ]} Sus huevas (gónadas masculinas y femeninas) son suaves y fundentes, con un color que varía del naranja al amarillo pálido, y son muy apreciadas como manjar en muchas partes del mundo.

Los pepinos de mar son equinodermos coriáceos con cuerpos alargados que contienen una sola gónada ramificada. Se encuentran en el fondo marino de todo el mundo y abundan en las profundidades marinas, donde suelen constituir la mayor parte de la biomasa animal . ^{[ 69 ]} Se alimentan de plancton y restos orgánicos en descomposición que se encuentran en el fondo marino, capturando el alimento que pasa con sus tentáculos abiertos o rebuscando entre los sedimentos del fondo . Al igual que los erizos de mar, la mayoría de los pepinos de mar se reproducen liberando espermatozoides y óvulos en el agua del océano. Dependiendo de las condiciones, un organismo puede producir miles de gametos .

Los pepinos de mar son típicamente dioicos , con individuos machos y hembras separados. El sistema reproductivo consta de una sola gónada , que consiste en un grupo de túbulos que desembocan en un solo conducto que se abre en la superficie superior del animal, cerca de los tentáculos. ^{[ 68 ]} Muchas especies fertilizan sus huevos internamente. El huevo fertilizado se desarrolla en una bolsa en el cuerpo del adulto y finalmente eclosiona como un pepino de mar juvenil. ^{[ 70 ]} Algunas especies incuban a sus crías dentro de la cavidad corporal, dando a luz a través de una pequeña ruptura en la pared corporal cerca del ano. Las especies restantes desarrollan sus huevos en una larva de natación libre , generalmente después de unos tres días de desarrollo. Esta larva nada mediante una larga banda de cilios que envuelve su cuerpo. A medida que la larva crece, se transforma en un cuerpo en forma de barril con tres a cinco anillos separados de cilios. Los tentáculos suelen ser las primeras características adultas en aparecer, antes de los pies ambulacrales regulares. ^{[ 68 ]}

Las ranas y sapos hembras suelen desovar masas de huevos gelatinosas que contienen miles de huevos en el agua. Las diferentes especies ponen los huevos de maneras distintivas e identificables. Por ejemplo, el sapo americano pone largas ristras de huevos. Los huevos son muy vulnerables a la depredación , por lo que las ranas han desarrollado muchas técnicas para asegurar la supervivencia de la siguiente generación. En zonas más frías, el embrión es negro para absorber más calor del sol, lo que acelera el desarrollo. Lo más común es la reproducción sincrónica . Muchos individuos se reproducen al mismo tiempo, superando la acción de los depredadores; la mayoría de las crías morirán por la depredación, pero hay una mayor probabilidad de que algunas sobrevivan. Otra forma en que algunas especies evitan a los depredadores y los patógenos a los que están expuestos los huevos en los estanques es depositándolos en hojas sobre el estanque, con una capa gelatinosa diseñada para retener la humedad. En estas especies, los renacuajos caen al agua al eclosionar. Los huevos de algunas especies depositados fuera del agua pueden detectar vibraciones de avispas o serpientes depredadoras cercanas y eclosionan antes de tiempo para evitar ser devorados. ^{[ 72 ]}

Aunque la duración de la etapa de huevo depende de la especie y las condiciones ambientales, los huevos acuáticos generalmente eclosionan en una semana. A diferencia de las salamandras y los tritones, las ranas y los sapos nunca alcanzan la madurez sexual mientras aún están en su etapa larvaria. Los huevos eclosionados continúan su vida como renacuajos , que suelen tener cuerpos ovalados y colas largas y aplanadas verticalmente. Por regla general, las larvas de vida libre son completamente acuáticas. Carecen de párpados y tienen un esqueleto cartilaginoso, un sistema de línea lateral , branquias para la respiración (branquias externas al principio, branquias internas después) y colas con pliegues de piel dorsales y ventrales para nadar. ^{[ 73 ]} Desarrollan rápidamente una bolsa branquial que cubre las branquias y las patas delanteras; los pulmones también se desarrollan en una etapa temprana como órgano respiratorio accesorio. Algunas especies que pasan por la metamorfosis dentro del huevo y eclosionan como pequeñas ranas nunca desarrollan branquias; en su lugar, tienen áreas especializadas de piel que se encargan de la respiración. Los renacuajos también carecen de dientes verdaderos, pero las mandíbulas en la mayoría de las especies suelen tener dos filas alargadas y paralelas de pequeñas estructuras queratinizadas llamadas queradóntidos en la mandíbula superior, mientras que la mandíbula inferior tiene tres filas de queradóntidos, rodeadas por un pico córneo , aunque el número de filas puede ser menor (a veces cero) o mucho mayor. ^{[ 74 ]} Los renacuajos se alimentan de algas , incluidas las diatomeas filtradas del agua a través de las branquias . Algunas especies son carnívoras en la etapa de renacuajo, comiendo insectos, renacuajos más pequeños y peces. Se ha observado canibalismo entre los renacuajos. Los que se desarrollan temprano y ganan patas pueden ser devorados por los demás, por lo que los que se desarrollan más tarde sobreviven más tiempo. ^{[ 75 ]}

Las tortugas marinas son reptiles anfibios, pero no anfibios . Los reptiles pertenecen a la clase Reptilia, mientras que los anfibios pertenecen a la clase Amphibia . Se trata de dos grupos taxonómicos distintos. Los reptiles tienen escamas y piel coriácea, mientras que la piel de los anfibios es lisa y porosa. A diferencia de las ranas, los huevos de tortuga marina tienen cáscaras resistentes y coriáceas que les permiten sobrevivir en tierra sin deshidratarse.

Algunas tortugas marinas migran largas distancias entre zonas de alimentación y desove. Las tortugas verdes tienen zonas de alimentación a lo largo de la costa brasileña. Cada año, miles de estas tortugas migran unos 2300 kilómetros (1400 millas) hasta su zona de desove, la Isla Ascensión en el Atlántico, una isla de tan solo 11 kilómetros (6,8 millas) de ancho. Cada año, las tortugas que regresan excavan entre 6000 y 15 000 nidos, a menudo volviendo a la misma playa donde nacieron. Las hembras suelen aparearse cada dos o cuatro años. Los machos, por otro lado, visitan las zonas de reproducción cada año, intentando aparearse. ^{[ 76 ]} El apareamiento de las tortugas verdes es similar al de otras tortugas marinas. Las hembras controlan el proceso. Algunas poblaciones practican la poliandria , aunque esto no parece beneficiar a las crías. ^{[ 77 ]} Después de aparearse en el agua, la hembra se mueve por encima de la línea de marea alta de la playa donde excava un agujero con sus aletas traseras y deposita sus huevos. El tamaño de la camada depende de la edad de la hembra y de la especie, pero las puestas de tortugas verdes oscilan entre 100 y 200 crías. Luego cubre el nido con arena y regresa al mar. ^{[ 78 ]}  

Entre los 45 y 75 días, los huevos eclosionan durante la noche y las crías se dirigen instintivamente directamente al agua. Este es el momento más peligroso en la vida de una tortuga. Mientras caminan, depredadores como gaviotas y cangrejos las atrapan. Un porcentaje significativo nunca llega al océano. Se sabe poco sobre la historia de vida inicial de las tortugas marinas recién nacidas. ^{[ 79 ]} Los juveniles pasan de tres a cinco años en mar abierto antes de establecerse como juveniles aún inmaduros en su estilo de vida permanente en aguas poco profundas. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Se especula que tardan de veinte a cincuenta años en alcanzar la madurez sexual . Los individuos viven hasta ochenta años en estado salvaje. ^{[ 78 ]} Se encuentran entre las tortugas marinas más grandes, muchas de ellas de más de un metro de largo y con un peso de hasta 300 kilogramos (660 lb) . ^{[ 82 ]}