Brock Clarke

Brock Clarke nació en 1968 en Massachusetts . Su padre y su abuelo fueron profesores universitarios de inglés. ^{[ 2 ]} De joven, se mudó a Little Falls, Nueva York , donde creció y se graduó de la escuela secundaria de Little Falls. ^{[ 3 ]} Obtuvo una licenciatura en Dickinson College en 1990 ^{[ 4 ]} y un doctorado en inglés de la Universidad de Rochester en 1998. ^{[ 5 ]}

Clarke comenzó a publicar su obra mientras cursaba estudios de posgrado, empezando con relatos cortos en revistas literarias como Mississippi Review . ^{[ 6 ]} Tras obtener su doctorado, impartió clases brevemente en la Universidad de Cornell antes de incorporarse al profesorado de la Universidad de Clemson. Al mismo tiempo, publicó ensayos académicos en revistas especializadas como Twentieth Century Literature . ^{[ 7 ]}

El primer libro de Clarke, la novela The Ordinary White Boy , se publicó en 2001. Narra la historia de un joven blanco sin rumbo en Little Falls, Nueva York, que se propone encontrar a un amigo puertorriqueño desaparecido. La respuesta de la crítica fue tibia. Kirkus Reviews elogió el "vívido sentido de la vida en un pueblo pequeño" de la novela, pero afirmó que "no logra captar la atención del lector". ^{[ 8 ]} Publishers Weekly la calificó como "un relato bastante aburrido" que adolecía de falta de personajes animados. ^{[ 9 ]} Ese mismo año, Clarke se unió al profesorado de la Universidad de Cincinnati. ^{[ 10 ]}

En 2002, Clarke publicó una colección de cuentos, What We Won't Do , que incluye historias ambientadas principalmente en la región de Adirondacks , en Nueva York, y sus alrededores. ^{[ 11 ]} A esta le siguió una segunda colección de cuentos, Carrying the Torch (2005). Luego, en 2007, Clarke publicó su obra revelación, An Arsonist's Guide to Writers' Homes in New England . La novela cuenta la historia de Sam Pulsifer, quien incendió la casa de Emily Dickinson e intenta disipar las sospechas que recaen sobre él cuando otras casas de escritores también comienzan a ser atacadas. Kirkus Reviews proclamó la novela como "subversivamente fascinante" y "un placer que engancha a cualquiera que ame la literatura". ^{[ 12 ]} En The New York Times , Janet Maslin escribió que el libro "se siente como el brillante debut de un humorista ingeniosamente irónico". ^{[ 13 ]} Las reseñas en The New Yorker y The Guardian destacaron el ingenio del autor, ^{[ 14 ] [ 15 ]} y la novela se convirtió en un éxito de ventas.

El siguiente libro de Clarke fue la novela Exley (2010), la historia de un niño precoz que busca a Frederick Exley , quien cree que puede revivir a su padre del coma. En The New York Times , Maslin criticó la trama "confusa" de la novela y su historia "sentimental y trillada". ^{[ 16 ]} En el San Francisco Chronicle , Heller McAlpin la calificó de "metaficción posmoderna" cuya complejidad, "a veces vertiginosa", "no resultó del todo efectiva". ^{[ 17 ]} Sin embargo, el crítico Michael Schaub, en su reseña para NPR , la calificó de "extraordinaria" y "la mejor obra de la carrera de [Clarke]", ^{[ 18 ]} mientras que Kirkus Reviews la describió como "una novela sumamente lúdica" de "una voz única en la ficción contemporánea". ^{[ 19 ]} Ese mismo año, Clarke se unió al profesorado de Bowdoin College. ^{[ 20 ]}

La cuarta novela de Clarke, The Happiest People in the World , se publicó en 2014. Descrita como una "comedia alocada transcontinental", ^{[ 21 ]} su trama gira en torno a un dibujante danés , que huye de terroristas y se muda al norte del estado de Nueva York . Las críticas fueron generalmente positivas. En The New York Times , J. Robert Lennon admiró la mezcla de energía "desconcertante" y la exploración emocional de los personajes de la novela. ^{[ 22 ]} Kathleen Rooney , en el Chicago Tribune , se hizo eco del sentimiento de Lennon al elogiar la historia "extravagante" del libro. ^{[ 23 ]} The Dallas Morning News proclamó el libro "entre las sátiras sociales más divertidas y relevantes", ^{[ 24 ]} mientras que Publishers Weekly , en una reseña destacada, dijo que era "imposible de dejar de leer". ^{[ 25 ]}

Clarke publicó su tercera colección de cuentos, The Price of the Haircut , en 2018, el mismo año en que fue nombrado Profesor A. Leroy Greason de Inglés en Bowdoin College. ^{[ 26 ]} Le siguió su quinta novela, Who Are You, Calvin Bledsoe? (2019). Kirkus Reviews describió esta última como "la novela más divertida jamás escrita sobre el calvinismo ", ^{[ 27 ]} mientras que el crítico Kim Ode, escribiendo en el Minneapolis Star Tribune , la calificó de "absurda y absurdamente entretenida". ^{[ 28 ]} En 2022, Clarke publicó I, Grape, or The Case for Fiction , una colección de ensayos sobre el arte de escribir.

Clarke está casado y tiene dos hijos. ^{[ 2 ]}

La obra de Clarke ha sido descrita como una comedia negra absurda que se encuentra "fuera de la corriente principal de la ficción estadounidense". ^{[ 29 ]} Sus relatos son conocidos por sus tramas elaboradas e improbables y sus observaciones ingeniosas, lo que ha llevado a los críticos a clasificar su obra como una sátira social que utiliza el surrealismo para iluminar a los personajes y sus mundos. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Entre los temas más destacados de la obra de Clarke se encuentra la «desgracia estadounidense» ^{[ 22 ]} , o la condición del estadounidense común. Sus personajes a menudo se esfuerzan por lograr cosas que superan sus capacidades; se ven limitados por sus propias deficiencias y las del mundo que los rodea. En Exley , por ejemplo, el protagonista anhela reunir a su familia rota, pero se ve frustrado tanto por sus propias ilusiones como por un terapeuta inestable. ^{[ 32 ]} En El chico blanco común , el protagonista busca la superación personal dentro de una sociedad violenta y racista. ^{[ 9 ]}

Otro tema recurrente en la obra de Clarke es el papel de la ficción en la vida de las personas. Libros y autores aparecen con frecuencia en su obra: « Una guía para pirómanos sobre las casas de los escritores en Nueva Inglaterra» explora la cultura literaria, incluyendo la práctica de preservar las casas de los autores, mientras que «Exley» se centra en la creencia del protagonista de que un autor puede tener un efecto transformador. En « La gente más feliz del mundo» , muchos de los personajes ocultan su verdadera identidad tras una biografía ficticia. Según la periodista Catherine Keenan, el interés de Clarke reside en la ficción misma, particularmente en las historias que contamos para aislarnos de las abrumadoras verdades de la vida. ^{[ 32 ]}

En entrevistas, Clarke ha identificado a John Cheever y Muriel Spark , entre otros, como influencias en su obra. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Los críticos también han señalado la influencia de Donald Barthelme en su obra. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

• El chico blanco corriente. Harcourt Inc., 2001. ISBN 978-0151008100
• Guía de un pirómano para las casas de escritores en Nueva Inglaterra . Algonquin Books, 2007. ISBN 978-1565125513
• Exley . Algonquin Books, 2010. ISBN 978-1565126084
• Las personas más felices del mundo . Algonquin Books, 2014. ISBN 978-1616201111
• ¿Quién eres, Calvin Bledsoe? Algonquin Books, 2019. ISBN 978-1616208219

• Lo que no haremos . Sarabande Books, 2002. ISBN 978-1889330679
• Llevando la antorcha . University of Nebraska Press, 2005. ISBN 978-0803215511
• El precio del corte de pelo . Algonquin Books, 2018. ISBN 978-1616208172
• Elecciones especiales . Acre Books, 2025. ISBN 978-1-946724-92-2

• Yo, la uva, o la defensa de la ficción . Acre Books, 2021. ISBN 978-1946724366