Frederick Exley

Frederick Earl "Fred" Exley (28 de marzo de 1929 - 17 de junio de 1992) ^{[ 1 ]} fue un escritor estadounidense. Su libro de memorias ficticias A Fan's Notes recibió elogios de la crítica y premios. Posteriormente publicó dos libros de memorias ficticias más.

Exley nació (Frederic) el 28 de marzo de 1929 en Watertown, Nueva York . ^{[ 2 ]} Fue el tercero de cuatro hijos, incluyendo una hermana gemela, Frances, nacida de Earl y Charlotte. Su padre, quien murió en 1945 cuando Exley tenía 16 años, fue un célebre exatleta y entrenador local de baloncesto cuyo legado tendría una influencia dominante en la vida temprana de Exley. ^{[ 3 ]} Un accidente automovilístico al año siguiente dejó a Exley herido y le impidió graduarse de la escuela secundaria a tiempo. Exley tuvo una breve temporada en la Escuela Secundaria Katonah en Katonah, Nueva York , donde fue nombrado miembro del equipo de baloncesto All-Star de la conferencia. ^{[ 4 ]}

Exley ingresó al Hobart College en el programa preodontológico en 1949. ^{[ 5 ]} Al año siguiente se transfirió a la Universidad del Sur de California , donde comenzó a seguir la carrera de su compañero de estudios y futura leyenda del fútbol americano, Frank Gifford . ^{[ 2 ]} Exley evitó ser reclutado en 1951 cuando reprobó su examen del Servicio Selectivo debido a las lesiones sufridas en el accidente automovilístico.

En 1952, Exley abandonó la USC y se mudó a la ciudad de Nueva York para buscar trabajo, solo para regresar un año después para completar una licenciatura en inglés. ^{[ 6 ]}

Regresó a Nueva York para trabajar en relaciones públicas para New York Central Railroad . Después de un año allí, se trasladó a su oficina de Chicago y luego comenzó a trabajar para Rock Island Railroad en el mismo puesto. ^{[ 1 ]} Exley pronto asumió el cargo de editor jefe de la revista para empleados del ferrocarril, The Rocket , donde se publicó su primer escrito. ^{[ 7 ]}

Exley fue internado tres veces en instituciones psiquiátricas en la década de 1950 tras un período errante marcado por un alcoholismo agudo, una obsesión con el fútbol americano de los New York Giants, inestabilidad mental y esquizofrenia , que proporcionaría gran parte del material autobiográfico para su primer libro, A Fan's Notes . ^{[ 8 ]} En 1958, Exley ingresó brevemente en Stony Lodge, una institución psiquiátrica privada en el condado de Westchester, Nueva York , donde conoció a Francena Fritz , con quien comenzó a cortejar. Poco después, ingresó en el Hospital Estatal de Harlem Valley , modelo para el centro de Avalon Valley mencionado en A Fan's Notes . Fue allí donde Exley comenzó a escribir en serio. En 1959, fue dado de alta de Harlem Valley y se casó con Fritz el 31 de octubre. Se mudaron a Greenwich, Connecticut , y a Exley le ofrecieron un puesto de profesor en una escuela de Port Chester, Nueva York . En 1960 nació su primera hija, Pamela Exley . ^{[ 5 ]}

En 1961, Exley recibió un nombramiento provisional como secretario y pregonero de los tribunales del condado de Jefferson, Nueva York , donde un amigo abogado, Gordon Phillips (el modelo para "el Consejero" en A Fan's Notes ), le pidió a Exley que falsificara una firma en un cheque para uno de sus clientes, una acción que llevó a la inhabilitación de Phillips. ^{[ 9 ]}

En 1962, Fritz obtuvo el divorcio de Exley a petición de su padre. ^{[ 5 ]} Le siguieron varios años de trabajos intermitentes como profesor en Clayton , Gouverneur e Indian River, Nueva York. Con su alcoholismo cada vez más grave, Exley comenzó una década de trabajos efímeros e internamientos en instituciones, y pasó tiempo de vacaciones en Singer Island en Riviera Beach, Florida , mientras continuaba trabajando en A Fan's Notes . En 1964, Exley envió el manuscrito completo de A Fan's Notes a Houghton Mifflin , que lo rechazó, y a Joe Fox de Random House , quien le sugirió una agente, Lynn Nesbit . Nesbit ofreció el manuscrito a varias editoriales y, después de que fuera rechazado por al menos una docena de ellas, finalmente lo vendió a David Segal de Harper & Row . ^{[ 10 ]}

En 1965, Exley, que entonces tenía 36 años, conoció a Nancy Glenn, de 20 años, durante unas vacaciones en Palm Beach Shores, Florida . Ella trabajaba como contable en The Buccaneer, el complejo turístico de su marido. Al año siguiente, Glenn se separó de su marido y se mudó con Exley, iniciando una larga relación marcada por numerosas separaciones y reconciliaciones temporales. Glenn quedó embarazada mientras Exley trabajaba en la sección de redacción del Palm Beach Post ; se casaron el 13 de septiembre de 1967 y Glenn dio a luz a la segunda hija de Exley, Alexandra Exley , el 12 de enero de 1968. Exley y Glenn se divorciaron el 8 de enero de 1971. ^{[ 11 ]}

A Fan's Notes se publicó en septiembre de 1968 y, aunque las ventas iniciales no fueron buenas, su lanzamiento generó una gran aclamación de la crítica. La novela, que trata sobre un hombre que, tras años de fracasos, finalmente triunfa escribiendo unas memorias sobre su dolorosa vida, fue finalista del ^Premio Nacional del Libro [ ^{2 ]} y recibió el Premio William Faulkner a la mejor primera novela ^{[ 2 ]} y el Premio Rosenthal del Instituto Nacional de Artes y Letras ^{[ 5 ]} .

En 1969, Exley se mudó a un apartamento en la calle 19 de Manhattan, donde pasaba gran parte del tiempo en el bar Lion's Head, en el número 59 de la calle Christopher. En 1970, la madre de Exley compró una pequeña casa en Alexandria Bay, Nueva York , y él se mudó allí temporalmente, aunque seguía pasando tiempo en Florida trabajando en Pages From a Cold Island . La casa de Charlotte se convertiría en la base de operaciones de Exley durante los siguientes 20 años. En otoño de ese año, entrevistó a Gloria Steinem en Key Biscayne, Florida. El ensayo resultante, titulado "Saint Gloria & the Troll", se publicó en Playboy en julio de 1974. Le valió a Exley un Premio Editorial al mejor artículo de no ficción del año. ^{[ 5 ]}

Su segunda novela, Pages From a Cold Island , fue publicada por Random House en 1975, con un éxito considerablemente menor que su debut. ^{[ 12 ]} El libro trata principalmente sobre la vida de Exley en Florida; una tarde con Steinem; un semestre dedicado a la enseñanza en el Iowa Writer's Workshop de la Universidad de Iowa ; y un homenaje a la vida y la carrera del crítico literario y autor Edmund Wilson , quien vivió cerca de Watertown, en Talcottville, al norte del estado de Nueva York. ^{[ 13 ]}

Exley viajó a la isla hawaiana de Lanai , donde comenzó a trabajar en la novela final de su trilogía semiautobiográfica, Last Notes From Home . ^{[ 14 ]} En mayo de 1977, el editor y cofundador de Rolling Stone , Jann Wenner, le pagó a Exley $20,000 para publicar hasta seis extractos de la obra en progreso. La revista publicó tres extractos, en junio de 1977, octubre de 1978 y febrero de 1979. ^{[ 15 ]} Al año siguiente, los documentos de Exley fueron adquiridos por el coleccionista Robert C. Stevens y donados a la Universidad de Rochester . ^{[ 16 ]} En 1984, la gran deuda de Exley se alivió temporalmente cuando recibió una beca de la Fundación Guggenheim de $21,000. ^{[ 17 ]} Frank Gifford , quien fue retratado como un héroe y objeto de la envidia de Exley en A Fan's Notes , ^{[ 18 ]} invitó a Exley a asistir al Super Bowl XXI en Pasadena, California , donde los New York Giants derrotaron a los Denver Broncos . ^{[ 5 ]}

Últimas notas de casa fue publicado por Random House en septiembre de 1988. El volumen final de la trilogía de Exley se centra en su relación con su hermano mayor, William, un veterano de Vietnam que murió en Hawái en 1973 tras una batalla contra el cáncer. ^{[ 19 ]}

Poco después, Exley comenzó a trabajar en un thriller de espías titulado Mean Greenwich Time , pero no estuvo ni cerca de terminarlo. ^{[ 20 ]}

Exley se mudó con su tía Frances Knapp en Alexandria Bay y enfermó gravemente mientras viajaba a Londres para un reportaje periodístico. Tras empeorar su salud a finales de 1990 y ser hospitalizado por insuficiencia cardíaca congestiva , ^{[ 21 ]} Exley cuidó de su tía enferma, quien finalmente falleció en 1991. Al año siguiente, Exley sufrió dos derrames cerebrales y murió en el Hospital Edward John Noble de Alexandria Bay el 17 de junio de 1992. ^{[ 1 ]} Sus cenizas fueron enterradas en el cementerio Brookside de Watertown, Nueva York , junto a sus padres. ^{[ 22 ]}

Una adaptación cinematográfica de 1972 de A Fan's Notes , dirigida por Eric Till y protagonizada por Jerry Orbach , se proyectó en el Festival de Cine de Cannes de 1972 ^{[ 23 ]} y se estrenó en Canadá, pero nunca se estrenó en Estados Unidos. Exley declaró que la película "no tenía ninguna relación con nada de lo que yo había escrito". ^{[ 19 ]}

En 1997 se publicó una biografía de Exley, titulada Misfit: The Strange Life of Frederick Exley , escrita por el crítico Jonathan Yardley , ganador del Premio Pulitzer . La tesis central de Yardley es que Exley fue un brillante escritor de una sola obra. Yardley también escribió el prefacio de la reedición de Modern Library de A Fan's Notes . ^{[ 2 ] [ 24 ]}

En 2010, el autor Brock Clarke publicó una novela titulada Exley . En la novela, el personaje principal, Miller, está obsesionado con Exley. Entertainment Weekly le otorgó una calificación de B+ y afirmó: «El clásico relato de Frederick Exley de 1968 sobre su épico alcoholismo, A Fan's Notes , lleva el subtítulo oximorónico "Una memoria ficticia". Es el espacio entre esas palabras, entre la memoria real y la fabricada, lo que Clarke examina... Con un humor tan negro como el hígado de Exley, Clarke desmenuza las ficciones que nos contamos unos a otros, y las que nos contamos a nosotros mismos». ^{[ 25 ]}

También en 2010, y en parte como reconocimiento a la novela de Clarke, Alex Kudera comenzó una serie de entrevistas con novelistas sobre Exley y su influencia en su obra. Su primera entrevista fue con Eleanor Henderson , ^{[ 26 ]} cuya novela Diez mil santos fue nombrada uno de los 10 mejores libros de 2011 por The New York Times . ^{[ 27 ]} También ha entrevistado al autor de El hombre gracioso , John Warner , ^{[ 28 ]} entre otros. El propio Exley admiraba a pocos de sus contemporáneos. Mel Zerman, el difunto ejecutivo de Harper & Row, recordó: «Tenía muy poco que decir sobre la mayoría de los buenos escritores. Le gustaba William Styron, pero quizás fuera porque compartían agente». ^{[ 29 ]}

En 2012, Matthew Ricke y Brandon Chamberlin abrieron un bar llamado "The Exley" en Williamsburg, Brooklyn , que recibió su nombre del autor de su libro favorito, A Fan's Notes . ^{[ 30 ]}

• Los documentos de Exley en la Universidad de Rochester