Cruce de Bromford

Bromford Junction ( coordenadas SO996899 ) ​​es un cruce de canales situado al pie de las esclusas de Spon Lane, donde el ramal de las esclusas de Spon Lane se une a la nueva línea principal de BCN cerca de Oldbury, en West Midlands , Inglaterra .

La ubicación del cruce se encontraba originalmente en el Canal de Wednesbury , un ramal del Canal de Birmingham autorizado por Ley del Parlamento en 1768. Debido a la presencia de minas de carbón en Wednesbury, el ramal y el tramo de la línea principal que conectaba con Birmingham se inauguraron primero, en 1769, lo que propició un lucrativo comercio de carbón. Entre el cruce y Birmingham se extendía una loma, y ​​las seis esclusas de Spon Lane se ubicaron al este del punto, elevando la línea desde los 138 metros (453 pies ) hasta el nivel máximo de 150 metros (491 pies ) . En Smethwick, otras seis esclusas descendieron el canal hasta el mismo nivel, conocido como el Nivel de Birmingham. El resto de la línea principal salía de las esclusas de Spon Lane entre la tercera y la cuarta, a la altura de Wolverhampton Level, a 144 metros (473 pies) de altitud, y mantenía ese nivel hasta Wolverhampton, donde descendía a través de veinte esclusas (posteriormente añadida una) para llegar al canal de Staffordshire y Worcestershire en Autherley Junction . Este tramo se completó en 1772. ^{[ 1 ]}   

Las esclusas en la cima de Smethwick causaron problemas de congestión y suministro de agua, y en la década de 1790 se construyó un nuevo canal en Wolverhampton Level, lo que eliminó la necesidad de tres de las esclusas en ambos extremos de la cima. Esto no alivió el problema por completo, y en 1825 se encargó al ingeniero Thomas Telford la mejora de la línea principal. Su canal, como otros que construyó, atravesaba el terreno en línea recta, utilizando terraplenes, trincheras y túneles donde era necesario para mantener la nivelación. Su nueva línea principal se separaba de la antigua en Factory Locks, donde tres esclusas descendían el canal hasta Birmingham Level, y seguía un camino recto hasta Pudding Green Junction , donde se cruzaba con el canal de Wednesbury. La antigua línea de ese canal entre la intersección y Bromford Junction se ensanchó y enderezó, y pasó a formar parte de la línea principal, dejando un Wednesbury Old Canal más corto . Para evitar las esclusas sobre Smethwick Summit, Telford construyó una enorme trinchera, de hasta 22 m (71 pies ) de profundidad en algunos puntos, ligeramente al sur de la línea original. La antigua línea desde la parte superior de las tres esclusas restantes en Spon Lane se extendió sobre ella en el acueducto de Stewart . Se crearon dos nudos para mantener las conexiones: Bromford Junction en el extremo oeste de la trinchera y Smethwick Junction en el extremo este. La circunvalación se inauguró el 18 de diciembre de 1829, y cuando se completó la nueva línea principal, redujo la longitud del sinuoso canal de contorno de James Brindley en 12,1 km (7,5 millas ) , hasta alcanzar los 24 km (15 millas) . ^{[ 2 ] [ 3 ]}   

Hacia el oeste, el canal es llano durante 5,3 km (3,3 millas) hasta el pie de las esclusas de Factory Locks, pasando por Pudding Green Junction y el canal de Wednesbury después de 1,1 km (0,7 millas ) . Hacia el este, es llano hasta su terminal en Worcester Bar, una distancia de 7,7 km (4,8 millas ) . El ramal hacia las esclusas de Spon Lane también se dirige hacia el este, discurriendo casi paralelo al canal de Telford, y la esclusa inferior de las tres se encuentra a poca distancia a lo largo de este. ^{[ 4 ]}   

En la confluencia hay dos puentes de hierro fundido sobre el camino de sirga, ambos fabricados en Horseley Ironworks en Tipton. El que cruza el ramal de las esclusas de Spon Lane tiene un arco elíptico, con estribos de ladrillo y revestimientos de arenisca . Cada lado está hecho de dos partes, que se atornillan entre sí. Lleva la inscripción "Horseley Iron Works 1829" y es una estructura catalogada de grado II . ^{[ 5 ]} El puente sobre la nueva línea principal es de diseño similar, pero los laterales de celosía se fabricaron en tres secciones, unidas por pernos, cuya sección central lleva la inscripción "The Horseley Company Tipton 1848". ^{[ 6 ]} Las esclusas de Spon Lane también están catalogadas de grado II. ^{[ 7 ]}

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