bromismo

El bromismo es el síndrome que resulta del consumo prolongado de bromo , generalmente a través de sedantes a base de bromo como el bromuro de potasio y el bromuro de litio . A finales del siglo XIX y principios del XX, los bromuros como el bromuro de potasio eran el único medicamento eficaz para la epilepsia . ^{[ 1 ] [ 2 ]} También se utilizaba para el insomnio, la ansiedad y la libido excesiva, lo que lo convirtió en una de las clases de medicamentos más utilizadas antes de su declive en popularidad a medida que se desarrollaban mejores fármacos con menos efectos secundarios. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El bromismo fue en su día un trastorno muy común, responsable del 5 al 10 % de los ingresos en hospitales psiquiátricos, pero ahora es poco común ya que el bromuro se retiró del uso clínico en muchos países y se restringió severamente en otros. ^{[ 3 ]}

Los altos niveles de bromuro dañan crónicamente la membrana de las neuronas, lo que deteriora progresivamente la transmisión neuronal y provoca toxicidad, conocida como bromismo. El bromuro tiene una semivida de eliminación de 9 a 12 días, lo que puede provocar una acumulación excesiva. Dosis de 0,5 a 1  gramo diario de bromuro pueden causar bromismo. Históricamente, la dosis terapéutica de bromuro es de aproximadamente 3 a 5  gramos, lo que explica por qué la toxicidad crónica (bromismo) fue tan común en el pasado. Si bien se producen alteraciones significativas y, en ocasiones, graves en las funciones neurológicas, psiquiátricas, dermatológicas y gastrointestinales, la muerte por bromismo es poco frecuente. ^{[ 5 ]}

El bromuro de sodio en la dieta ha causado bromismo. En 2007, un brote masivo de bromismo afectó a 467 personas en Cacuaco, Angola . Se atribuyó a niveles extremadamente altos de bromuro de sodio (>80%) en muestras de sal de mesa recolectadas en los hogares de los pacientes. ^{[ 7 ]} Un hombre se envenenó en 2025, después de que ChatGPT le sugiriera reemplazar el cloruro de sodio en su dieta con bromuro de sodio. ^{[ 8 ]}

El bromismo es causado por un efecto neurotóxico en el cerebro que produce somnolencia , psicosis , convulsiones y delirio . ^{[ 9 ]} El bromismo también ha sido causado por el consumo excesivo de refrescos que contienen aceite vegetal bromado , lo que provoca dolor de cabeza , fatiga , ataxia , pérdida de memoria y, potencialmente, incapacidad para caminar. En un caso, se observó que el paciente bebió aproximadamente 8 L/día de refresco Ruby Red Squirt durante varios meses. ^{[ 10 ]}

El bromismo se diagnostica mediante la medición de los niveles séricos de cloruro, electrolitos, glucosa, nitrógeno ureico en sangre y creatinina , así como por la presencia de síntomas como psicosis . El bromo también es radiopaco , por lo que una radiografía abdominal puede ser útil para el diagnóstico. ^{[ 5 ]}

No existen antídotos ni protocolos específicos para la intoxicación por bromuro. Una forma de eliminar el bromuro es aumentar la ingesta de sal y agua, lo que incrementa el flujo del ion cloruro a través del organismo. La furosemida puede facilitar la excreción urinaria en personas con insuficiencia renal o con toxicidad grave por bromuro. ^{[ 5 ]} En un caso, se utilizó hemodiálisis para reducir la vida media del bromuro a 1,38  h, lo que mejoró notablemente el estado del paciente. ^{[ 10 ]}

La deficiencia de yodo también se relaciona con formas más débiles (menos detectables) de bromismo. El yodo y el bromo están estrechamente relacionados en su comportamiento (y ubicación en la tabla periódica), y los altos niveles de bromo desplazan al yodo en los tejidos y la sangre cuando se presenta la oportunidad. La ingesta suplementaria de yodo debe ir precedida de un protocolo de carga de sal o del consumo previo de azufre en la dieta .