Club de aves del condado del Bronx

El Bronx County Bird Club ( BCBC ) fue un pequeño club informal de observadores de aves con sede en el Bronx , Nueva York, activo entre 1924 y 1956, con actividad residual hasta 1978. El club participó activamente en el censo navideño de la Sociedad Audubon , observando más especies en el este de Estados Unidos que cualquier otro equipo durante tres años consecutivos. Sus miembros Roger Tory Peterson , Joseph Hickey , Allan Cruickshank y William Vogt se convirtieron en reconocidos ornitólogos y autores.

El interés del grupo por la observación de aves comenzó en 1918 cuando John (Matty) ^{[ 1 ]} Matuszewski, su hermano mayor Charlie y Richard Kuerzi comenzaron a buscar aves en el vertedero de Hunts Point , cerca de donde vivían, utilizando una copia de la Guía de aves de Chester A. Reed: Aves terrestres al este de las Montañas Rocosas . ^{[ 2 ]} Charlie, miembro de la Tropa 149 de Boy Scouts , estaba trabajando en su insignia de mérito de estudio de aves en ese momento. ^{[ 3 ]} Durante este tiempo, Matty, Charlie y Richard se reunieron con Irving Kassoy, otro observador de aves local que frecuentaba el vertedero, y el grupo comenzó a llamarse a sí mismo los "Hunts Dumpers". ^{[ 2 ]} Fue en el vertedero donde este grupo conoció al naturalista Charles Johnston , quien los presentó a la Sociedad Linneana, donde conocieron a otros observadores de aves del Bronx. A través de los Linneanos, los miembros del BCBC conocieron a Ludlow Griscom , quien actuó como mentor del club. ^{[ 4 ]}

El BCBC se fundó oficialmente el 29 de noviembre de 1924. Nueve adolescentes (John F. Kuerzi y su hermano Richard, Joseph Hickey , Allan D. Cruickshank , Frederick J. Ruff, Richard A. Herbert, Irving Kassoy, John E. Matuszewski y Philip Kessler) se reunieron en el ático de la casa de los Kuerzi en 978 Woodycrest Ave en la sección Highbridge del Bronx, donde eligieron a John Kuerzi como presidente y a Hickey como secretario. ^{[ 2 ]} William Vogt se convirtió en miembro más tarde. ^{[ 5 ]} Alrededor de 1927, Roger Tory Peterson se unió al club como su undécimo miembro, ya que el club había renunciado a su regla no escrita de que solo los residentes del Bronx podían unirse. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Peterson, quien más tarde escribió A Field Guide to the Birds y contribuyó a casi 50 libros más, también fue el último miembro vivo del club. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Ludlow Griscom le enseñó a Peterson cómo identificar rápidamente las aves visualmente ^{[ 9 ] [ 10 ]} y su libro de 1923, Birds of the New York City Region , fue utilizado por los miembros del club. ^{[ 11 ]} Helen G. Cruickshank , esposa de Allan, fue nombrada miembro honoraria en 1937 ^{[ 12 ]} o 1978. ^{[ 3 ]} Ernst Mayr también estuvo asociado con el club. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

Hickey escribió más tarde Guide to Bird Watching y recibió una beca Guggenheim en el campo de la biología y ecología de organismos. ^{[ 14 ]} Cruickshank escribió varios libros, incluyendo Birds Around New York City . Fue miembro del personal de la National Audubon Society durante 37 años y publicó fotografías en más de 175 libros. ^{[ 15 ]} Vogt se desempeñó como curador del Santuario de Jones Beach, editor de Bird-Lore y, finalmente, como presidente de conservación de la Unión Panamericana . ^{[ 16 ]} Los fundadores fueron descritos por The New York Times Magazine en 2015 como "un grupo de jóvenes naturalistas competitivos e iconoclastas", ^{[ 10 ]} y por Chicago Reader en 1987 como "adolescentes sabelotodos" que "asombraron a sus estirados mayores con los avistamientos que reportaron y su capacidad para defender la precisión de esos avistamientos". ^{[ 5 ]} Ernst Mayr describió al grupo como "un grupo de jóvenes algo alborotadores que se lo estaban pasando de maravilla". ^{[ 13 ]}

Los miembros compraron un Buick usado que utilizaban para viajar a lugares de observación de aves, siendo los desagües de alcantarillado y los vertederos de basura destinos populares. Encontraron, por ejemplo, "cuatro búhos nivales alimentándose de ratas" en el vertedero de Hunts Point. ^{[ 17 ]} El BCBC no se limitó a observar en el Bronx. En 1931, se informó que realizaron varios viajes al condado de Putnam . ^{[ 18 ]} Los miembros del club tomaron más de 40 000 fotografías que abarcan 400 especies de aves. ^{[ 12 ]}

La última reunión del BCBC se celebró a principios de 1978 en Fort Myers, Florida, tras conocerse que Kassoy padecía una enfermedad terminal. Asistieron miembros del club procedentes de Florida, Nueva York, Wisconsin y la Antártida. La reunión duró tres días e incluyó una excursión al Refugio Nacional de Vida Silvestre Darling . Roger Tory Peterson fue elegido presidente permanente y Joseph Hickey secretario permanente. ^{[ 3 ]}

En 1922, el club participó por primera vez en el censo navideño anual realizado por la Sociedad Audubon , registrando 35 especies en los parques Pelham Bay , Van Cortlandt y Bronx ese año. El BCBC registró más especies en cada censo posterior; 26 especies en 1923, ^{[ 2 ]} 67 en 1925, 83 en 1926, 87 en 1927 y 93 en 1929. ^{[ 3 ]} En 1934, el club avistó 97 especies, una más que el año anterior. ^{[ 19 ]} Para el duodécimo censo del grupo en 1935, se observaron 107 especies. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En años posteriores, el Queens County Bird Club fue rival en la competencia. ^{[ 20 ]}

El club introdujo una nueva técnica, con equipos de dos o tres personas asignados para inspeccionar áreas específicas. ^{[ 21 ]} Esta demostró ser una estrategia exitosa, con el BCBC observando más especies en el este de los EE. UU. que cualquier otro equipo durante tres años consecutivos. El total de 107 especies de 1935 fue la primera vez que un participante en el censo había encontrado más de 100. ^{[ 3 ]} Inicialmente llamado Conteo Navideño de Aves del Condado del Bronx, los límites se redibujaron en 1940 para incluir el sur del Condado de Westchester y se renombró como Conteo Navideño de Aves del Bronx-Westchester. ^{[ 11 ]} El último miembro del BCBC en participar en un conteo navideño fue Richard Herbert en 1956. ^{[ 22 ]}

• Greenfield, George (25 de diciembre de 1935). "Bosque, campo y arroyo" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 13 de junio de 2022 . 
• Kastner, Joseph (15 de abril de 1979). "La batalla de los libros sobre aves" . The New York Times Magazine . pág.  16. ISSN 0362-4331 . Consultado el 13 de junio de 2022 . 
• Cruickshank, Allan D. (1942). Aves alrededor de la ciudad de Nueva York: dónde y cuándo encontrarlas . Nueva York: Museo Americano de Historia Natural .