Ludlow Griscom

Ludlow Griscom (17 de junio de 1890 – 28 de mayo de 1959) fue un ornitólogo estadounidense conocido por ser pionero en la ornitología de campo. Su énfasis en la identificación de aves en vuelo libre mediante marcas de campo fue ampliamente adoptado por profesionales y aficionados. Muchos lo llamaron "Decano de los observadores de aves". ^{[1] [2] [3]}

Griscom nació en la ciudad de Nueva York , hijo de Clement Acton Griscom Jr. y Genevieve Sprigg Ludlow. ^[4] El abuelo de Ludlow, Clement Acton Griscom Sr., fue un destacado comerciante y ejecutivo naviero. ^[5] Su abuelo materno, William Ludlow , se distinguió por su servicio militar. ^[4] La familia de Griscom remonta su ascendencia a Thomas Lloyd , un médico del siglo XVII de Pensilvania . ^[5]

Ludlow Griscom, el mayor de tres hermanos, tenía una hermana, Joyce, que murió en la infancia, y un hermano, Acton. ^[6] Cuando era niño, el interés de Ludlow por las aves se manifestó ya en 1898. En 1907, encontró otros entusiastas de la naturaleza cuando se unió a la Sociedad Linneana de Nueva York . ^[7]

Griscom recibió un título de AB, con especialización en pre-derecho, de la Universidad de Columbia en 1912. ^{[1] [8]} A pesar de la resistencia inicial por parte de sus padres, ingresó a la Universidad de Cornell como estudiante de posgrado de ornitología, estudiando con Arthur A. Allen . Louis Agassiz Fuertes era uno de sus vecinos, y se hicieron buenos amigos. La tesis de maestría de Griscom trató sobre la identificación de campo de patos del este de los Estados Unidos, y recibió su título de AM de Cornell en 1915. Enseñó allí y en la Universidad de Virginia y continuó estudiando para obtener un doctorado. Sin embargo, las presiones financieras le impidieron completar ese título, a pesar de que su padre finalmente consintió en su elección de carrera. ^[9]

Griscom se casó con Edith Sumner Sloan el 14 de septiembre de 1926; la pareja tuvo tres hijos: Edith Rapallo, Andrew y Joan Ludlow. ^{[2] [10]} Griscom era un entusiasta aficionado a la ópera y a los conciertos y un pianista consumado. ^[11]

En 1916, Griscom se unió al personal del Museo Americano de Historia Natural (AMNH) en Nueva York, inicialmente en el departamento de ictiología, donde fue coautor de un artículo sobre peces con John Treadwell Nichols . ^{[1] [12]} Se trasladó al Departamento de Mastozoología y Ornitología al año siguiente, donde trabajó para Frank Chapman , Curador de Aves. ^{[1] [12]} Al principio, Griscom había recurrido a Chapman en busca de consejos profesionales, ^[13] pero con el tiempo, las relaciones entre los dos se volvieron tensas. Bloqueado para una mayor promoción, Griscom dejó su puesto como curador asistente de ornitología en 1927. ^{[1] [14]}

Ese mismo año, Griscom se mudó a Boston para convertirse en Curador de Investigación de Zoología en el Museo de Zoología Comparada (MCZ) de la Universidad de Harvard , donde demostró ser un administrador eficaz y trabajador además de sus contribuciones científicas. ^{[1] [15]} Trabajó en estrecha colaboración con Thomas Barbour , el director del museo, con quien tenía una cálida relación; después de la muerte de Barbour en 1946, Griscom reportó al nuevo director, Alfred Romer . ^[16] Griscom fue nombrado ornitólogo investigador en 1948. ^{[1] [17]} Sin embargo, la edad de Griscom y el deterioro de su salud, comenzando con un derrame cerebral en 1950, llevaron a su retiro en 1955. ^{[1] [18]}

Griscom mantuvo un alto nivel de actividad en varias organizaciones profesionales. Se unió a la Unión Estadounidense de Ornitólogos (AOU) en 1908 y fue nombrado miembro en 1925. ^[19] A medida que la organización cambió su enfoque de las colecciones de museos al estudio de aves vivas, él contribuyó con sus opiniones y talentos a su transición. ^[20] Fue elegido miembro del Comité de Finanzas en 1934 y más tarde sirvió en el consejo, un subcomité de faunística y otros comités. ^[21]

La participación de Griscom en la AOU no estuvo exenta de fricciones. En ocasiones, criticó ciertas formas y medios de la AOU que consideraba anticuados, en particular el funcionamiento del Comité de Lista de Verificación; el comité en la década de 1940 incluía a Alexander Wetmore y James Lee Peters . ^[22] Peters, que también era colega de Griscom en el MCZ, era en muchos sentidos la antítesis de Griscom: trabajaba silenciosamente en el museo mientras Griscom atraía la atención con sus rápidas identificaciones de campo. ^[23]

Una vez en Boston, en 1927, Griscom se unió al Nuttall Ornithological Club , un grupo de ornitólogos de membresía limitada que fue en ciertos aspectos un predecesor de la AOU. ^[24] Fue elegido tesorero en 1930 (sucediendo a Charles Foster Batchelder ), posteriormente fue nombrado miembro del consejo, ^[25] y cumplió un mandato como presidente a partir de 1952. ^[26] Dio casi 50 charlas en las reuniones programadas regularmente del club sobre sus diversos viajes de campo y sobre la distribución y migración de aves locales. ^[27] Al igual que en la AOU, enfatizó la identificación de aves por marcas de campo en lugar de en la mano, y las actas de las reuniones de la organización se expandieron para acomodar sus notas de avistamientos recientes. ^[28]

También en 1927, Griscom se convirtió en miembro asociado del Museo de Historia Natural de Nueva Inglaterra, que estaba patrocinado por la Sociedad de Historia Natural de Boston . ^[29] Se convirtió en presidente del Comité de Presupuesto de la Sociedad en 1937 y asumió más responsabilidades administrativas y financieras. ^[29] En la década de 1940, el museo estaba en dificultades financieras y Griscom (ahora en la junta directiva) trabajó con el nuevo director Bradford Washburn para enderezar el barco. En una medida controvertida, Griscom organizó la venta de una parte de los libros de la Sociedad (muchos de los cuales estaban duplicados dentro del área de Boston), y gran parte de la biblioteca se destinó a la Universidad del Sur de California . ^[30] Cuando terminó la década, Washburn y Griscom percibieron la necesidad de ampliar la asistencia al museo. Reorganizaron la institución como el Museo de Ciencias de Boston y, con Griscom como presidente, el nuevo museo abrió sus puertas en 1951. ^[31]

En el ámbito nacional, Griscom se convirtió en un miembro importante de la Sociedad Nacional Audubon (NAS, por sus siglas en inglés), tanto en su función editorial como ejecutiva. Fue editor colaborador de la revista Audubon Magazine y editor asociado de Audubon Field Notes . ^[2] Se unió a la junta directiva y luego se convirtió en su presidente en 1944, ^[32] cargo que ocupó hasta 1956. ^[33] Durante este período, trabajó para refinar y moderar el enfoque de la organización en cuestiones de conservación a medida que ampliaba su base de miembros. ^[34]

Más cerca de casa, Griscom participó activamente en la Sociedad Audubon de Massachusetts (Mass Audubon), contribuyendo con artículos, reseñas de libros e informes de observación para su Boletín . ^[35] Se desempeñó como director de la organización durante nueve años. ^[35]

El trabajo de campo de Griscom incluyó viajes extensos por los Estados Unidos y varias expediciones a América Central y del Sur. Para el AMNH, trabajó en Nicaragua en 1917. ^{[1] [36]} En 1923, exploró la península de Gaspé en Quebec , recolectando especímenes botánicos y observando aves. ^{[1] [37]} Lideró una expedición a Panamá en 1924; los miembros del grupo describieron quince nuevas especies de aves mientras que él mismo publicó descripciones del pinzón de matorral verde amarillento y el tangara de arbusto Tacarcuna . ^{[1] [38]} En 1925, Griscom formó parte de un equipo dirigido por Gregory Mason y Herbert Spinden que recolectó especímenes para el AMNH en Honduras Británica , la península de Yucatán y la isla de Cozumel . ^{[1] [39]} Con Maunsell Crosby , visitó las Islas de las Perlas frente a Panamá en 1927 y Guatemala en 1930. ^{[1] [40]} Griscom nombró dos nuevas especies como resultado del viaje a Guatemala, el zampullín de Atitlán no volador (ahora extinto) y (con Jonathan Dwight ) el papamoscas ceñido . ^[41]

Ludlow Griscom ayudó a establecer la opinión, hoy ampliamente aceptada, de que las aves pueden identificarse de manera confiable "en el campo" observando las marcas de campo (plumajes distintivos, comportamientos, etc., que se pueden discernir desde lejos) en lugar de "en la mano" (por ejemplo, al atraparlas o matarlas). Se cuenta que, cuando era un joven observador de aves de unos veinte años, impresionó a los ornitólogos experimentados al identificar visualmente una reinita de Cape May hembra , juicio que luego confirmó al dispararle al ave. El talento de Griscom hizo que la ciencia dejara de usar escopetas para usar binoculares. ^[42] Sea o no completamente cierta la historia de la reinita, Griscom era de hecho hábil para identificar aves rápidamente a simple vista, utilizando características diagnósticas aprendidas por primera vez en su trabajo en el museo, ^[43] e influyó en otros observadores de aves y ornitólogos para que usaran las mismas técnicas. ^[44] Más adelante en su carrera, escribió:

[Lo] que la gente ahora es capaz de hacer en cuanto a reconocer instantáneamente una gran cantidad de pájaros por su canto, notas, trucos de vuelo, forma, etc., independientemente de sus colores, parece perfectamente fabuloso para los no iniciados y se declaró rotundamente que era imposible hace una generación... La batalla por los registros visuales y la identificación de campo de las aves vivas se ha ganado, hasta donde yo sé, y ya no hay ninguna disputa real sobre qué aves se pueden reconocer vivas y cuándo se puede utilizar este reconocimiento en la investigación científica. ^[45]

Esto no quiere decir que Griscom nunca recolectara especímenes , ya que ciertamente lo hizo en sus expediciones latinoamericanas. ^[46] En los EE. UU., estimó que recolectó un ave por año entre 1928 y 1945, ^[47] y tuvo un permiso para recolección científica hasta 1955. ^[48]

Griscom tampoco aceptaba los registros de avistamientos de manera acrítica, considerándose a sí mismo un moderado en este aspecto. ^[49] Si bien alentaba a los aficionados a practicar la observación de aves como un deporte, consideraba que muchos relatos publicados por no profesionales sobre avistamientos eran un montón de basura en la literatura científica. ^[50] En su libro Birds of the New York City Region (1923), utilizó solo aquellos registros de avistamientos que consideraba confiables, e hizo la sutil distinción entre simplemente informar una observación y aceptarla como un registro. ^[51]

Sin embargo, a Ludlow Griscom se lo recuerda más por su entusiasta participación y promoción de la creciente práctica de la observación de aves a simple vista y de oído, de observar aves como un deporte. Su primer conteo navideño de aves fue en 1908, y organizó conteos en el área de Boston. ^[52] Mantuvo listas personales de su vida y de años: su total de especies en América del Norte hasta 1939 fue de 640. ^[53] Pero su pasión particular eran los Big Days, una competencia amistosa en la que un equipo de observadores de aves recorre una región con la intención de encontrar e identificar tantas especies de aves como sea posible en un período de 24 horas. Un excelente conteo de un día para Griscom en la costa de Massachusetts fue de 160 especies. ^[54]

Las aves de la región de la ciudad de Nueva York de Griscom y sus trabajos sobre la fauna de las aves de Massachusetts fueron algunos de los primeros libros de un nuevo género: guías de búsqueda de aves en lugar de guías de identificación . Trabajando a partir de un volumen cada vez mayor de avistamientos de observadores expertos, Griscom proporcionó en estos libros los detalles de exactamente dónde se podía encontrar un ave en una región (por ejemplo, un parque o una playa específicos), en qué época del año (en la migración de primavera, por ejemplo) y en qué cantidades. ^[55]

Para preparar estas obras, Griscom se basó en parte en sus propios registros. Desde 1907 hasta el final de su vida, Griscom transcribió las notas de campo que había tomado durante sus viajes a los Estados Unidos y al extranjero en un conjunto de grandes libros de registro. Registró los detalles de identificación de cada especie de ave, calculó el número de aves, observó los comportamientos y tomó nota de las condiciones meteorológicas. Los dieciséis volúmenes recopilados de estos libros de registro se encuentran en la colección del Museo Peabody Essex . ^[56]

En el campo, Griscom es recordado por amigos y estudiantes por su virtuosismo en la identificación, su entusiasmo y brusco sentido del humor, y su gran satisfacción al enseñar a otros los placeres de la observación de aves. ^[57] Probablemente su compañero de viaje de campo más ilustre fue el presidente Franklin D. Roosevelt , quien acompañó a Griscom en un viaje por el condado de Dutchess, Nueva York, en 1942. ^[58]

Se puede argumentar que la contribución más importante de Ludlow Griscom a la ornitología y la conservación fue su influencia en Roger Tory Peterson , lo que llevó a la primera edición de la Guía de campo de las aves de Peterson en 1934. ^[59] Griscom probó las pinturas de Peterson para el editor del libro, Houghton Mifflin, demostrando que las representaciones proporcionaban los detalles correctos que podían usarse para identificar aves en el campo. ^[60] El propio Peterson escribió que sus guías de campo estaban "profundamente influenciadas" por la enseñanza de Griscom. ^[61]

Durante sus años en Nueva York, Griscom se convirtió en profesor de un grupo conocido como el Bronx County Bird Club , ^[61] cuyos miembros incluían a Peterson, Allan Cruickshank, ^[62] y Joseph J. Hickey. ^[63] En su tiempo en Harvard, fue asesor de primer año de Chandler Robbins . ^[64]

Ludlow Griscom también fue mentor de Allen Morgan , compañero director de la Sociedad Audubon de Massachusetts . ^[65]

Un campo de interés complementario para Griscom fue la botánica . A principios de la década de 1920, visitó Terranova y Quebec en varias expediciones, en su mayoría bajo la dirección de Merritt Lyndon Fernald . ^{[1] [66]} Tenía unas 40.000 hojas de plantas prensadas en su propio herbario y en el Herbario Gray de Harvard. ^[1]

Ludlow Griscom también disfrutaba de la caza de patos como deporte. ^{[67] [68]} Como en otras áreas, sus opiniones sobre el manejo de las aves de caza eran moderadas. ^[69] Escribió favorablemente sobre las prácticas de gestión de la caza en Gran Bretaña; sugirió reducir la emisión de licencias de caza para no residentes; y abogó por una temporada cerrada para los patos durante un período de tiempo limitado, para que las aves no se convirtieran en aves no migratorias y en una presa pobre. ^[67]

Desde su posición como eminente ornitólogo y funcionario de organizaciones como NAS, Griscom fue un activista en favor de los problemas de conservación, especialmente los que afectaban a la costa de Massachusetts y la ruta migratoria del Atlántico . Hizo hincapié en la preservación del hábitat (tanto de las áreas de reproducción como de invernada) y la educación pública, para que conservacionistas, deportistas, votantes y legisladores por igual pudieran tomar decisiones informadas; siguió un camino de moderación y compromiso. ^[70] En 1923, argumentó en contra de una medida para promover la caza en Martha's Vineyard que habría estresado las poblaciones de la finalmente condenada gallina de brezo . ^[68] En la década de 1940, presionó a los funcionarios del gobierno, entre ellos su amigo Ira N. Gabrielson , en apoyo de la conservación federal del hábitat. ^[71] En particular, abogó por la protección de dos áreas naturales que se convertirían en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Monomoy ^[72] y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Parker River , que cubre la mayor parte de la isla barrera de Plum Island . ^[73]

Ludlow Griscom sufrió su primer derrame cerebral en 1950, ^[74] comenzando una década de mala salud. Se retiró de Harvard y del MCZ en 1955. ^[1] Como cortesía y en reconocimiento a sus muchos años de servicio, fue elegido presidente de la AOU en 1956; renunció inmediatamente y fue sucedido por Ernst Mayr . ^[75] A pesar de sufrir derrames cerebrales adicionales, Griscom continuó observando aves y registrando sus observaciones, haciendo su última entrada en el diario el 14 de mayo de 1959. ^[76] El 28 de mayo, murió en Cambridge , Massachusetts. Griscom está enterrado en el cementerio Mount Auburn . ^{[2] [76]}

Ludlow Griscom fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . ^{[1] [2]} Recibió la Medalla de Conservación de la Sociedad Nacional Audubon en 1956, ^{[1] [77]} y ese mismo año fue nombrado presidente honorario de la organización. ^[33] Mass Audubon nombró la estación de investigación en su Santuario de Vida Silvestre de Wellfleet Bay en su honor. ^[78] En el Refugio Nacional de Vida Silvestre Parker River, el "Decano de los Observadores de Aves" es recordado por una placa de bronce montada en una roca de granito de cinco toneladas cerca del Pantano Hellcat. ^[79]

En 1980, la Asociación Estadounidense de Observación de Aves creó el Premio Ludlow Griscom en su honor. Originalmente designado para reconocer "contribuciones sobresalientes a la excelencia en la observación de aves en el campo", ^[80] ahora lleva el título de Contribuciones Destacadas a la Ornitología Regional y se otorga "a individuos que han hecho avanzar drásticamente el estado del conocimiento ornitológico para una región en particular". ^[81]

• "No hace falta dispararle a un pájaro para saber qué es."

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• Obras de Ludlow Griscom o sobre él en Internet Archive
• Entrada de la base de datos de botánicos de Herbarios & Libraries de la Universidad de Harvard