Memorial de San Julien

Al final de la guerra, la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra otorgó a Canadá ocho sitios —cinco en Francia y tres en Bélgica— para erigir monumentos conmemorativos. Cada sitio representaba una participación canadiense significativa en la guerra y, por esta razón, se decidió originalmente que cada campo de batalla sería tratado por igual y adornado con monumentos idénticos. ^{[ 4 ]} La Comisión Canadiense de Monumentos de Campos de Batalla se formó en noviembre de 1920 y decidió que se realizaría un concurso para seleccionar el diseño del monumento que se utilizaría en los ocho sitios europeos. ^{[ 5 ]} En octubre de 1922, la propuesta del escultor y diseñador de Toronto Walter Seymour Allward fue seleccionada como ganadora del concurso, y la propuesta de Frederick Chapman Clemesha quedó en segundo lugar. La comisión decidió que el diseño monumental de Allward se utilizaría en Vimy Ridge en Francia, ya que era el lugar más dramático. ^{[ 6 ]} Originalmente, el diseño de Clemesha, «Soldado pensativo», fue seleccionado para los sitios restantes, pero posteriormente, por varias razones, solo se erigió en Saint Julien en Bélgica. Los seis sitios restantes en Passchendaele y la Colina 62 en Bélgica, y Le Quesnel , Dury , Courcelette y el Bosque de Bourlon en Francia, recibieron cada uno un monumento conmemorativo de granito canadiense prácticamente idéntico, que se diferencia únicamente por breves inscripciones en inglés y francés en sus laterales, que describen la batalla que conmemoran. Los bloques están ubicados en pequeños parques de formas y diseños variados, y suelen situarse en puntos clave del campo de batalla que conmemoran.

El monumento conmemorativo de Saint Julien fue inaugurado el 8 de julio de 1923 por el príncipe Arturo, duque de Connaught, y el homenaje fue realizado por el mariscal francés Ferdinand Foch , antiguo comandante supremo de las Potencias Aliadas en el Frente Occidental . En su discurso, Foch declaró:

Los canadienses pagaron un alto precio por su sacrificio, y este rincón de la tierra donde se alza este monumento de gratitud y devoción ha sido bañado en su sangre. Aquí escribieron la primera página de ese Libro de la Gloria que narra la historia de su participación en la guerra.

El monumento se encuentra en el extremo norte del pueblo de Saint Julien, en la intersección de la carretera N313 y la calle Zonnebekestraat. Durante la guerra, el lugar donde se ubica el monumento era conocido como Vancouver Corner. Visible a kilómetros a la redonda, el monumento tiene 11 metros de altura. La columna del «Soldado pensativo» se eleva desde una terraza circular baja de losas y está esculpida en su parte superior para formar la cabeza y los hombros inclinados de un soldado canadiense. Las manos del soldado descansan sobre la culata de su rifle apuntando hacia abajo en la posición de «brazos invertidos», una postura utilizada como gesto de duelo y respeto por los caídos en funerales y ceremonias de recuerdo. ^{[ 7 ]} Alrededor de la columna y la terraza central hay jardines de altos cedros podados con forma de proyectiles de artillería y cedros bajos podados para simular explosiones de proyectiles. Parte de la tierra que nutre los jardines del monumento conmemorativo fue traída de diversos lugares de todo Canadá para representar al amplio espectro de hombres canadienses que lucharon codo con codo en los campos de batalla de 1915.

Una réplica del monumento de St-Julien de Clemesha se incorporó al cenotafio diseñado por RWG Heughan, que se erigió en Victoria Park, Regina, Saskatchewan , Canadá en 1926. ^{[ 1 ]}