Brooke Claxton

Brian Brooke Claxton ^{[ 1 ]} (23 de agosto de 1898 – 13 de junio de 1960) fue un veterano canadiense de la Primera Guerra Mundial , Ministro federal de Salud y Bienestar Nacional y Ministro de Defensa Nacional .

Nació en Montreal y cursó sus primeros estudios en el Lower Canada College . Era un estudiante brillante y, tras completar el undécimo grado, ingresó en la Universidad McGill en septiembre de 1915. Durante su estancia en McGill, fue miembro de la sociedad Kappa Alpha . Tras un año en la universidad, la abandonó en 1916 y se alistó en el regimiento Victoria Rifles of Canada .

Sirvió en el extranjero con la Real Artillería de Campaña Canadiense en el Frente Occidental, ^{[ 2 ]} y entró en combate, experiencia que lo marcó profundamente. Fue ascendido al rango de Sargento Mayor de Batería en el campo de batalla y recibió la Medalla al Servicio Distinguido .

Tras regresar a Canadá después de la guerra, Claxton completó sus estudios en McGill, graduándose con honores en Derecho. Ejerció su profesión en Montreal. En 1939 fue nombrado Consejero del Rey . Ocupó un puesto académico en McGill, donde fue profesor asociado de derecho mercantil hasta 1944.

Claxton participó activamente en el servicio comunitario. Fue presidente del Club Canadiense de Montreal, presidente de la filial de Montreal del Instituto Canadiense de Asuntos Internacionales, presidente de la Junta de Gobernadores del Lower Canada College desde 1925 hasta 1934, y becario de posgrado de la Corporación de la Universidad McGill. El creciente nacionalismo tras la Primera Guerra Mundial lo impulsó a involucrarse en asociaciones como la Liga Canadiense y la Sociedad de la Liga de las Naciones . También intervino en nombre del gobierno federal en el asunto constitucional relativo a la jurisdicción sobre la radiodifusión . Contribuyó activamente a sentar las bases para la creación de la Corporación Canadiense de Radiodifusión .

Su carrera política comenzó en las elecciones generales de 1940, cuando fue elegido por primera vez a la Cámara de los Comunes como miembro liberal por la circunscripción de St. Lawrence-St. George, Montreal. Fue reelegido en 1945 y nuevamente en 1949. En 1943 fue nombrado asistente parlamentario del primer ministro . Formó parte de los gabinetes federales liberales de Mackenzie King y Louis St. Laurent . En 1944 fue nombrado primer ministro del recién creado Departamento Nacional de Salud y Bienestar (1944-1946). Fue responsable de la organización del departamento y de la implementación del sistema administrativo del programa universal de subsidios familiares. En 1946, Claxton se convirtió en ministro de Defensa Nacional, cargo que ocupó hasta 1954.

En 1947, encabezó la delegación canadiense en la Conferencia de la Commonwealth Británica sobre Japón , celebrada en Australia . Como vicepresidente del Comité del Gabinete sobre Terranova , en 1949 firmó los términos de la unión en nombre de Canadá. Representó a Canadá en las reuniones del Comité de Defensa en virtud del Tratado del Atlántico Norte en Washington, D. C. , París y La Haya . Como Ministro de Defensa Nacional, dirigió la desmovilización de la posguerra, contribuyó a definir la política exterior canadiense durante la Guerra Fría y presidió la participación de Canadá en la Guerra de Corea . En 1947, Claxton reabrió el Real Colegio Militar (RMC) como una academia de cadetes de las tres ramas de las Fuerzas Armadas que ofrecía una licenciatura de cuatro años. Declaró: «El papel del oficial en la guerra moderna solo puede desempeñarse adecuadamente si posee una educación y una posición en la comunidad comparables a las de cualquier otra profesión, además de elevadas cualidades de carácter y condición física».

En 1949, nombró al contralmirante Rollo Mainguy para dirigir una comisión de investigación sobre los llamados "motines" ocurridos ese año en varios buques de la armada. El informe Mainguy no halló indicios de subversión comunista y señaló que los marineros implicados tenían algunas quejas justificadas.

El cuñado de Claxton era el subteniente Donaldson Lizars Savage, quien falleció el 15 de noviembre de 1916 a la edad de 20 años. ^{[ 3 ]} Savage murió en combate en el Somme, Francia, el mismo año en que se graduó del Real Colegio Militar de Canadá. Savage, quien sirvió en la 56.ª Compañía de Campo de los Ingenieros Reales, informó a Claxton sobre las prácticas de reclutamiento ( novatadas ) que se llevaban a cabo en el RMC. Como Ministro de Defensa Nacional, Claxton dio instrucciones de que no se tolerarían abusos cuando el RMC reabriera sus puertas después de la guerra. ^{[ 4 ]}

En 1954 se retiró de la política, pero siguió desempeñando un papel importante en la creación del Consejo de las Artes de Canadá . Falleció a los sesenta y un años. Tras su muerte en 1960, el Montreal Gazette escribió que el Honorable Brooke Claxton «enfrentó la muerte… con una valentía inquebrantable». Asombró a sus colegas por su dedicación hasta el final y por no bajar nunca la guardia.

La Universidad de Saskatchewan le otorgó el título de Doctor en Derecho durante su ceremonia de graduación del cincuentenario en 1959.

El edificio Brooke Claxton en Ottawa , donde tiene su sede el Departamento de Salud, fue nombrado en su honor.

Existe un fondo documental de Brooke Claxton en la Biblioteca y Archivos de Canadá . ^{[ 5 ]}

• Ministro de Defensa Nacional (Canadá)

• David Jay Bercuson (1993). True Patriot: The Life of Brooke Claxton, 1898–1960 . University of Toronto Press . ISBN 0-8020-2984-1.

• Brooke Claxton – Biografía del Parlamento de Canadá