El asesinato de Brooke Hart y el linchamiento de Thomas Harold Thurmond y John M. Holmes.

A las 9:30 de esa noche, Aleese Hart, la mayor de las dos hermanas menores de Brooke, contestó el teléfono en la casa familiar y un "hombre de voz suave" le informó que Hart había sido secuestrado y que las instrucciones para su liberación se proporcionarían más tarde. ^{[ 14 ]} A las 10:30, lo que parecía ser el mismo hombre llamó e informó a la otra hermana, Miriam, que su hermano sería liberado tras el pago de 40 000 dólares (equivalentes a 916 960 dólares en 2022). Las instrucciones de entrega se proporcionarían al día siguiente. ^{[ 15 ]} Según los registros de la compañía telefónica, los secuestradores habían intentado comunicarse con la casa de los Hart tres veces, pero la línea estaba ocupada antes de que finalmente lograran comunicarse. Belshaw vivía cerca del lugar donde se había estacionado el Studebaker e informó a la policía sobre el auto abandonado en Milpitas a las 11  p.m.; fue identificado positivamente como el de Brooke. ^{[ 13 ]}

890 metros 970 yardas

4

3

2

1

   

Ubicaciones clave seleccionadas en San José

1

Grandes Almacenes Hart (Market y Santa Clara)

2

Casa de Jack Holmes (1070 Bird Ave)

3

Mansión Hart (Alameda y Naglee)

4

Parque de San Jaime

El Departamento de Policía de San José , la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Clara y la División de Investigación de los Estados Unidos (precursora del FBI ) ​​se involucraron rápidamente en el caso. Las llamadas telefónicas se rastrearon hasta ubicaciones en San Francisco ; ^{[ 16 ]} la llamada que se conectó se rastreó hasta el Hotel Whitcomb. ^{[ 17 ]} Sin embargo, la búsqueda se centró inicialmente en la región montañosa que rodea la Presa Calaveras y la ciudad de Oakland ; se pensó que el origen de la llamada era una acción de distracción . ^{[ 11 ]}

La billetera de Hart fue descubierta en San Francisco en la barandilla del buque cisterna Midway , que había estado reabasteciendo de combustible al transatlántico SS Lurline de Matson Lines cuando ambos barcos estaban atracados en el Muelle 32 desde la medianoche hasta las 5 a.m. Se asumió que la billetera había sido arrojada desde un ojo de buey del transatlántico. ^{[ 13 ] [ 18 ]} El Lurline fue detenido y registrado en Los Ángeles cuando llegó allí de camino a Honolulu el 11 de noviembre , pero no se encontró nada. ^{[ 18 ] [ 13 ]} La policía entonces planteó una teoría alternativa: dado que el Muelle 32, desde donde había partido el Lurline , estaba cerca de la salida de aguas residuales, el buque cisterna cargado podría haberse sumergido y recogido la billetera desde donde había sido descargada de la alcantarilla, levantándola de la bahía una vez que se había descargado una cantidad suficiente de combustible. ^{[ 18 ]} Uno de los pasajeros detenidos durante la búsqueda de tres horas fue Babe Ruth , quien viajaba a Los Ángeles para ver un partido de fútbol americano entre el sur de California y Stanford . ^{[ 18 ]}   

En ese momento, el Oakland Tribune identificó a Charles "Pretty Boy" Floyd como sospechoso del secuestro, ya que, según los informes, se encontraba en California. ^{[ 19 ]} Posteriormente, Floyd fue visto en Almaden , cerca de pozos mineros de mercurio abandonados. ^{[ 20 ]} Mientras buscaban a Floyd o a Hart en la mina, un hombre que afirmaba ser Floyd subió a un autobús en Modesto y asaltó a los pasajeros a punta de pistola. ^{[ 21 ]}

La familia Hart fletó un avión para buscar cabañas en las colinas cerca de Milpitas a partir del  12 de noviembre, siguiendo la teoría de que Brooke había sido atraído primero a la zona donde se abandonó su coche, y que los secuestradores se lo llevaron desde allí. Debido a que las luces del coche estaban encendidas y había señales de forcejeo, las autoridades creyeron que Brooke había sido reducido en Milpitas. ^{[ 22 ]} Además, los testigos que vieron a Brooke conduciendo el Studebaker dijeron que estaba solo, aunque en algunos casos la visibilidad era escasa. ^{[ 13 ]}

Un telegrama de "rescate de compromiso" procedente de Sacramento llegó el  12 de noviembre, sugiriendo que 20.000 dólares (equivalentes a 497.000 dólares en 2025) serían suficientes. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Sin embargo, la familia no fue contactada de nuevo hasta el lunes 13 de noviembre, cuando una carta, con matasellos de Sacramento, llegó por correo a la tienda departamental. ^{[ 25 ]} En ella se le indicaba a AJ que instalara una radio en el Studebaker (que ya tenía una), porque las instrucciones del rescate se transmitirían por la emisora ​​de radio KPO de la NBC . ^{[ 26 ]} El secuestrador también le indicó a AJ que estuviera listo para conducir el Studebaker para entregar el rescate, pero AJ nunca había aprendido a conducir. El 13 de noviembre, AJ ofreció una recompensa de 5.000 dólares por el regreso sano y salvo de su hijo, con la promesa de abandonar cualquier investigación adicional una vez que regresara. Para enfatizar la validez de la oferta de recompensa, la policía anunció que no rastrearía las llamadas a la residencia de los Hart. ^{[ 20 ]} Sin embargo, esto era una estratagema para atrapar a los secuestradores; de hecho, la línea telefónica seguía intervenida. ^{[ 27 ]} 

El martes 14 de noviembre llegó una segunda nota de rescate, esta vez con matasellos de San Francisco. ^{[ 28 ]} En ella se le indicaba a AJ que colocara el rescate en una bolsa negra y condujera hasta Los Ángeles. Esa noche, AJ recibió una llamada de un hombre que afirmaba ser el secuestrador de su hijo, quien le indicó que tomara el tren nocturno a Los Ángeles. Las autoridades vigilaron la estación de tren y arrestaron por error a un cajero de banco que estaba dando un paseo nocturno. Al día siguiente, se colocó un cartel en la ventana de la tienda Hart indicando que AJ no había conducido. Esa misma noche se recibió otra llamada exigiendo que Hart condujera para entregar el rescate. Hart exigió pruebas de que su hijo estaba con la persona que llamaba. Esta afirmó que Brooke estaba retenida en un lugar seguro. Debido a que se había intervenido el teléfono de Hart, la llamada se rastreó hasta un garaje en el centro de San José, pero la persona que llamó ya se había marchado cuando llegaron las autoridades.

Otra exigencia llegó al día siguiente, 16 de noviembre, ordenando nuevamente a AJ que condujera con el rescate. Esa noche, se recibió otra llamada y se repitió la exigencia de que AJ condujera. La llamada fue rastreada hasta una cabina telefónica en un estacionamiento en Market cerca de San Antonio, ^{[ 27 ]} y el jefe de policía JN Black y el sheriff William Emig se apresuraron al lugar a solo 46 metros (150 pies) de la estación de policía de San José, donde arrestaron a Thomas Harold Thurmond cuando estaba colgando, alrededor de las 8:00 p.m. ^{[ 30 ]}  

A las 3:00  a. m., Thurmond, tras horas de interrogatorio, firmó una confesión en la que afirmó haber atado las manos de Brooke con alambre y haberlo arrojado desde el puente de San Mateo a la bahía de San Francisco en algún momento entre las 7:00 y las 7:30 de la noche del secuestro. ^{[ 30 ] [ 31 ]} También identificó a un cómplice: John Holmes, un vendedor recientemente desempleado que estaba separado de su esposa y sus dos hijos. ^{[ 31 ]} Holmes fue arrestado en su habitación SRO del Hotel California, cerca de la comisaría de policía de San José, a las 3:30  a. m. ^{[ 30 ]} Según la confesión de Thurmond, Holmes se le acercó con el plan seis semanas antes, después de que se hubiera separado de su familia. ^{[ 31 ]}

A la 1:00  p. m. del 17 de noviembre  , Holmes firmó una confesión admitiendo que él y Thurmond habían secuestrado a Brooke y lo habían arrojado a la bahía de San Francisco. Posteriormente, el fiscal del distrito del condado de Santa Clara informó a la prensa que, a menos que fueran corroboradas por pruebas independientes, las confesiones de Thurmond y Holmes en las que cada uno culpaba al otro del crimen no eran admisibles en un tribunal. En su confesión, Holmes declaró que Thurmond había ideado el plan: "Un par de días antes del secuestro, [Thurmond y yo] fuimos a un espectáculo. Al salir, me agarró del brazo y dijo: 'Ahí va Brookie Hart. Si lo recogemos, podemos conseguir una buena suma de dinero'". ^{[ 29 ]} En su confesión anterior, Thurmond declaró que Holmes tomó la decisión de asesinar a Brooke: «El jueves por la tarde, 9 de noviembre, fui a la ferretería de Merritt y compré tres ladrillos a 10 centavos cada uno y 55 centavos de alambre para preparar el secuestro de Brooke Hart. No sé si Holmes planeaba asesinar al niño en ese momento, pero en cualquier caso queríamos estar preparados». ^{[ 27 ]}

Según las confesiones de los hombres, cuando Brooke detuvo su coche cerca de la salida del aparcamiento la noche del 9 de noviembre, Thurmond se deslizó en el asiento del copiloto y, apuntándole con una pistola, obligó a Brooke a conducir hasta Milpitas. Allí abandonaron el Studebaker y se subieron a otro coche que los esperaba, que Holmes había conducido hasta el punto de encuentro, y el grupo de tres se dirigió al puente de San Mateo. ^{[ 32 ]}

Una madre y su hija en una granja al sur de Milpitas vieron un sedán oscuro con capó largo y tres hombres detenidos cerca de su granero. ^{[ 33 ]} Unos minutos después, un descapotable (presumiblemente el Studebaker roadster) con tres hombres —dos en los estribos y uno al volante— se detuvo cerca del sedán. ^{[ 33 ]} La descripción del hombre que conducía el descapotable, delgado y de cabello claro, coincidía con la descripción de Brooke, al igual que el descapotable como su coche. Brooke fue llevada en el coche más grande. Según las granjeras, uno de los hombres las siguió en el Studebaker. ^{[ 34 ]} La madre no denunció los hechos hasta el lunes siguiente (  13 de noviembre), cuando estaba visitando a unos familiares y se enteró del secuestro. ^{[ 35 ]} Los investigadores no se pusieron de acuerdo sobre la veracidad de la historia, porque el número de secuestradores no coincidía con las confesiones registradas. ^{[ 36 ]}

En el puente, los hombres ordenaron a Brooke que saliera del coche, y uno de los secuestradores lo golpeó dos veces en la cabeza por detrás con un bloque de hormigón hasta que perdió el conocimiento. ^{[ 30 ]} Luego le ataron los brazos con alambre y le sujetaron dos bloques de hormigón de 10 kg (22 lb) a los pies ^{[ 37 ]} antes de arrojarlo desde el puente a la bahía. ^{[ 30 ]} La marea estaba baja y solo había unos pocos pies de agua en la base del puente; los secuestradores dispararon entonces a Brooke, matándolo. ^{[ 30 ] [ 32 ]} Según la confesión de Thurmond, Brooke forcejeó en el agua durante unos minutos y puede que haya podido liberarse de sus ataduras; después de que lo arrojaran por el lado norte del puente, se movió hacia el sur bajo el puente, contra la corriente predominante. Thurmond también declaró que Holmes fue el primero en dispararle a Brooke, pero Thurmond le disparó después de que este hubiera pasado por debajo del puente. Después de dejar a Brooke en la bahía, se detuvieron aproximadamente a 1 milla (1,6 km) del extremo este, donde desecharon un bloque de hormigón adicional y un rollo de alambre, que fueron recuperados después de las confesiones. ^{[ 37 ]} Unas horas más tarde, hicieron la primera llamada telefónica a la familia Hart exigiendo 40 000 dólares por la devolución de Hart.   

Dos hombres que buscaban leña en la bahía, Cal Coley y Vinton Ridley, oyeron gritos de auxilio aproximadamente a las 7:25  p. m. de la noche del  9 de noviembre, cuando Brooke fue secuestrado, e intentaron rescatarlo, ^{[ 37 ]} pero se vieron obstaculizados por el lodo. ^{[ 38 ]} Los dos dijeron que los gritos de auxilio provenían del puente cerca de la orilla de Alameda , ^{[ 39 ]} pero añadieron que no oyeron ningún disparo esa noche. ^{[ 40 ]}

Los periódicos locales informaron que Holmes y Thurmond se habían reunido con psiquiatras e intentarían declararse no culpables por razón de locura . Thurmond afirmó que había estado "loco" durante más de un año, desde que su novia se casó con otro hombre, ^{[ 31 ]} y Holmes planeaba repudiar su confesión, que según su abogado había sido "obtenida mediante métodos brutales ", ^{[ 41 ]} incluyendo amenazas de "entregarlo a la turba para que lo lincharan si no confesaba". ^{[ 42 ]} Al enterarse de los rumores de una posible alegación de locura por parte de Thurmond, las autoridades policiales ordenaron a dos psiquiatras del Hospital Psiquiátrico Estatal de Agnews en Santa Clara que examinaran a los dos hombres para descartar tal defensa. Tras exámenes superficiales en sus celdas en la cárcel del condado de Santa Clara, con una multitud afuera en el patio de la cárcel, ambos hombres fueron declarados cuerdos. ^{[ 43 ]}

Agentes de policía de los condados de Santa Clara, San Mateo y Alameda comenzaron a registrar la bahía alrededor del puente, con la esperanza de encontrar el cuerpo de Brooke. Las pruebas, incluyendo manchas en el puente, "cabello rubio en un ladrillo" y otras marcas, convencieron a las autoridades de que los confesores habían descrito verazmente la secuencia de los hechos, incluyendo el abandono del cuerpo de Brooke. ^{[ 44 ]}

Las primeras pistas físicas se desenterraron el  18 de noviembre. Dos ladrillos de 22 libras (10.0 kg) y aparentes manchas de sangre fueron encontrados en el puente. ^{[ 39 ] [ 40 ]} La funda de almohada usada para cubrir a Brooke durante el viaje al puente fue descubierta, junto con su sombrero, el 20 de noviembre. ^{[ 45 ]} El descubrimiento del sombrero acabó con la última esperanza de la familia de que Brooke fuera encontrado con vida. ^{[ 46 ]} Se utilizó un aparato con ganchos para rastrear la bahía, sin éxito. Se planeó dejar caer un maniquí con peso desde el puente el 21 de noviembre en un intento de ver dónde flotaría. ^{[ 41 ]} Los trabajadores que construían un muelle del puente de la bahía de San Francisco-Oakland informaron haber visto un cuerpo flotando en el agua durante la noche del 22 de noviembre, lo que provocó una búsqueda por parte de las lanchas de la policía de Oakland y San Francisco, incluyendo las costas de la cercana Goat Island . ^{[ 44 ]} Alex Hart anunció una recompensa de $500 (equivalente a $12,400 en 2025) el 24 de noviembre, con la esperanza de "contar con la ayuda del público en la búsqueda". ^{[ 47 ]} Para entonces, la búsqueda involucraba un dirigible de Sunnyvale , lanchas de policía de Oakland y San Francisco, infantes de marina de los Estados Unidos y una bomba hidráulica para dragar el lodo de debajo del puente de San Mateo. ^{[ 47 ]}     

La búsqueda oficial del cuerpo de Brooke terminó el  25 de noviembre. ^{[ 43 ]} Al día siguiente, dos cazadores de patos de Redwood City ^{[ 48 ] [ 49 ]} descubrieron un cuerpo en avanzado estado de descomposición y devorado por cangrejos aproximadamente a 0,80 km (0,5 millas) al sur del puente. ^{[ 49 ]} El cuerpo de Brooke fue identificado por el forense y sus amigos y empleados más tarde ese mismo día, y varios efectos personales que se encontraron junto al cuerpo coincidieron con las posesiones conocidas de Brooke. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} Según la autopsia , Brooke murió ahogado y no se encontraron heridas de bala. ^{[ 52 ]} 

Debido a las amenazas de linchamiento, el sheriff Emig trasladó a Thurmond y Holmes a la comisaría de Potrero Hill en San Francisco para su custodia poco después de su arresto. ^{[ 30 ]} Un periódico de San José publicó un editorial en primera plana que calificaba a Holmes y Thurmond de "demonios humanos" y hacía un llamado a la "violencia de la turba". ^{[ 31 ]} A su regreso a la cárcel de San Francisco tras el interrogatorio, se oyeron gritos de "¡linchémoslos!" de la multitud que rodeaba la cárcel. ^{[ 39 ]} El  21 de noviembre, Holmes y Thurmond permanecían en la cárcel, y el temor a la justicia por mano propia llevó a las autoridades a anunciar que serían detenidos "indefinidamente". Según se informó, "20 amigos influyentes de la prominente familia Hart" habían formado un comité para "insistir en un castigo inmediato y drástico para los prisioneros". Los fiscales se negaron a solicitar audiencias ante un gran jurado por temor a que una acusación incitara a la justicia por mano propia. ^{[ 41 ]}

A pesar de estos temores, ambos fueron acusados ​​de extorsión , uso del correo para extorsión y conspiración , y regresaron a la cárcel de San José la noche del  22 de noviembre. ^{[ 44 ]} El  23 de noviembre, el gobernador de California, James Rolph, anunció a los periodistas, que se mostraron consternados, que se negaría a enviar a la Guardia Nacional para proteger a Thurmond y Holmes. ^{[ 44 ]}

Tras el pago de 10.000 dólares en efectivo (equivalentes a 249.000 dólares en 2025) , una suma asombrosa en 1933 , por parte del padre de Jack Holmes, el abogado de San Francisco Vincent Hallinan aceptó representar a su hijo. Thurmond fue defendido por J. Oscar Goldstein de Chico . ^{[ 47 ]} Con una turba volátil creciendo día y noche fuera de la cárcel el 24 de noviembre, ^{[ 47 ]} Hallinan llamó a Rolph y le pidió que llamara a la Guardia Nacional si se intentaba linchar a su cliente. Rolph replicó que «indultaría a los linchadores».   

Las autoridades "esperaban problemas si y cuando se encontrara el cuerpo desaparecido". ^{[ 43 ]} Después del descubrimiento del cuerpo de Brooke el domingo  26 de noviembre, la noticia se extendió inmediatamente por todo el norte de California . Durante todo el domingo y hasta la noche, las estaciones de radio emitieron anuncios incendiarios de que se produciría un linchamiento esa noche en St. James Park en San José. ^{[ 53 ]} Multitudes comenzaron a reunirse fuera de la cárcel alrededor de las 11  a.m., poco después de que los periódicos locales publicaran ediciones adicionales anunciando que se había encontrado el cuerpo de Brooke. El sheriff Emig ordenó la erección de una barricada improvisada de automóviles y camiones estacionados para proteger la cárcel. ^{[ 54 ]} Para las 9:00  p.m., una turba estimada por la prensa entre 5000 y 15000 hombres, mujeres y niños estaba hacinada en el parque, con aproximadamente 3000 vehículos abandonados en las calles cercanas.

El gobernador Rolph se comunicaba telefónicamente con regularidad con Raymond Cato, a quien había nombrado jefe de la Patrulla de Carreteras de California . Cato se encontraba en la casa de un aliado político y vecino de Rolph en las montañas al oeste de San José, con una línea telefónica abierta a la cárcel. ^{[ 55 ]} Aunque la multitud se había mostrado "de buen carácter" al principio del día, periódicamente se oía un ominoso cántico de "¡Las once en punto!". ^{[ 56 ]}

Aproximadamente a las 9:00  p.m., Rolph canceló un viaje planeado a la Conferencia de Gobernadores del Oeste en Boise , Idaho , ^{[ 57 ]} para evitar que su principal rival político, el vicegobernador Frank Merriam , llamara a la Guardia Nacional para detener los linchamientos. ^{[ 55 ] [ 58 ]} Aproximadamente a la misma hora, la multitud comenzó a exigir que la cárcel entregara a Holmes y Thurmond; respondieron a la negativa apartando las barreras de asedio improvisadas. ^{[ 54 ]} El sheriff Emig contactó a Rolph a las 10:30  p.m., solicitando que se desplegara la Guardia Nacional para proteger a los prisioneros. Rolph se negó. ^{[ 48 ] [ 57 ]} El asalto a la cárcel comenzó aproximadamente a las 11  p.m.

Para la medianoche, miles se habían reunido frente a la cárcel; los ayudantes del sheriff dispararon gas lacrimógeno contra la multitud en un intento de dispersarla. ^{[ 48 ] [ 54 ]} Sin embargo, la multitud se volvió más furiosa y numerosa. Después de que se lanzara la primera ronda de gas lacrimógeno contra la multitud, se allanó el sitio de construcción cercano en la oficina de correos en busca de materiales que primero se arrojaron contra la cárcel; ^{[ 54 ]} más tarde, se improvisó un ariete con un tubo grueso. ^{[ 59 ]} Emig ordenó a sus oficiales que abandonaran los dos pisos inferiores de la cárcel, donde Thurmond y Holmes estaban detenidos. Más tarde se señaló que ambas celdas habían sido ocupadas por otros asesinos notorios. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} Emig también había ordenado que ningún oficial de policía podría usar sus armas o porras para defender la cárcel; Emig, sus nueve ayudantes y ocho patrulleros estatales fueron golpeados, estrangulados y/o pisoteados durante el transcurso del motín. ^{[ 54 ]}

La turba, estimada en ese momento entre 6.000 y 10.000 personas (otros informes hablan de 3.000 a 5.000), asaltó la cárcel, llevó a Holmes y Thurmond al otro lado de la calle, al parque St. James, y los ahorcó . ^{[ 48 ] [ 56 ]} Posteriormente, el ayudante del sheriff John Moore declaró: «Nunca pensé que los seres humanos pudieran volverse tan salvajes ; no eran humanos, eran animales». El ayudante Moore fue estrangulado dos veces durante el linchamiento: una vez cuando se negó a entregar las llaves de las celdas y otra cuando se negó a identificar positivamente a Holmes ante la turba. ^{[ 62 ]} Se alegó que algunas mujeres de la turba habían incitado a la violencia, olvidando aparentemente su consejo previo de dejar que la ley «siguiera su curso». ^{[ 63 ]} 

Thurmond fue el primero en ser linchado. Mientras lo sacaban a rastras de la cárcel, la turba lo golpeó y le anudó la soga al cuello; un hombre que intentó detener el linchamiento fue "levantado en brazos y lanzado casi por encima de las cabezas de la multitud". Después de que ahorcaran a Thurmond, la turba le arrancó los pantalones y los cazadores de recuerdos se pelearon por los restos. ^{[ 54 ]} Holmes gritó: "¡Están cometiendo un gran error! ¡No soy el hombre que buscan!" mientras era linchado. Harold Fitzgerald describió la escena en un artículo del Oakland Tribune : «Un tirón concertado , y el cuerpo blanco y manchado de sangre del segundo de los asesinos de Brooke Hart se balanceó con un ritmo espantoso a la luz de una media luna creciente. Un rugido, mezclado con gritos de mujeres, resonó por el parque ... [Después,] La multitud comenzó a salir del parque. Algunos bailaban danzas serpenteantes en las calles ... Fragmentos de canciones surgieron aquí y allá entre la multitud». ^{[ 54 ]}   

Los cuerpos de Thurmond y Holmes permanecieron colgados durante aproximadamente 45 minutos, hasta que fueron descolgados por agentes de policía. ^{[ 54 ]} Thurmond fue enterrado en una parcela sin nombre en Oak Hill Memorial Park el  29 de noviembre, el mismo cementerio donde Brooke había sido enterrada el  27 de noviembre. ^{[ 64 ]} Holmes fue incinerada en Oak Hill el  29 de noviembre. ^{[ 64 ]}

Según el San Francisco Chronicle , el 2 de diciembre, tras una reunión especial del consejo municipal donde se escucharon testimonios a favor de dejar el olmo de corcho como monumento y advertencia para los malhechores, el consejo aprobó la tala del árbol por parte de trabajadores municipales. La policía tuvo que contener a una multitud de cazadores de recuerdos que buscaban una ramita o rama del infame "árbol de la horca", ya que la corteza y las ramas inferiores habían sido cortadas y despojadas de sus restos para la venta de recuerdos. ^{[ 65 ]}

El gobernador Rolph elogió la acción, afirmando que California había enviado un mensaje a futuros secuestradores, y prometió indultar a cualquiera involucrado en el linchamiento. ^{[ 57 ] [ 68 ]} Sin embargo, Rolph murió el 2 de junio de 1934, antes de que se presentaran cargos en el caso.

El fiscal de distrito del condado de Alameda, Earl Warren, fue el principal defensor del enjuiciamiento por el linchamiento. El fiscal adjunto del condado de Santa Clara, Herbert Bridges, declaró que "no lamentaba que [el linchamiento] hubiera ocurrido en San José". ^{[ 42 ]} El fiscal de distrito del condado de Santa Clara, Fred Thomas, dudaba que se pudiera encontrar a alguien que testificara contra los cabecillas del linchamiento, calificando las historias contadas por los jóvenes locales como "jactanciosas" pero sin corroborar. ^{[ 64 ]} La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles declaró que había encontrado testigos presenciales dispuestos a identificar a miembros de la turba en diciembre de 1933, ^{[ 69 ]} pero los ciudadanos de San José se opusieron abiertamente a la interferencia "ajena". ^{[ 70 ]} Finalmente, siete personas fueron arrestadas por los linchamientos, pero ninguna fue condenada. California no definía específicamente el linchamiento como un delito, aunque los delitos cometidos durante el linchamiento, como disturbios , agresión y asesinato, podían ser procesados. ^{[ 71 ]}

Un joven fue acusado de participar en el linchamiento después de que se atribuyera públicamente el liderazgo de la turba, ^{[ 70 ] [ 72 ]} pero los cargos fueron retirados. El gran jurado del condado de Santa Clara se reunió al año siguiente, pero a pesar de contar con miles de testigos, decenas de periodistas y cientos de fotografías, no pudieron identificar a nadie del linchamiento, por lo que no se presentaron cargos. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Tras el linchamiento, el gobernador Rolph fue condenado públicamente por defender la "ley del linchamiento" por el expresidente Herbert Hoover , entonces en la Universidad de Stanford en Palo Alto . Rolph replicó: "Si se hubieran desplegado tropas, cientos de ciudadanos inocentes podrían haber sido masacrados". ^{[ 75 ]} Rolph acusó a Hoover de haber movilizado al Ejército de los Estados Unidos contra los " Bonus Marchers " en 1932. El intercambio continuó. ^{[ 75 ]} El presidente Franklin D. Roosevelt también condenó el linchamiento como "asesinato colectivo" en un discurso radiofónico a nivel nacional. ^{[ 76 ]}

Los padres de Holmes demandaron al gobernador Rolph por su participación en el linchamiento de su hijo, ^{[ 42 ] [ 64 ]} junto con la estación de radio KQW y varias otras personas, ^{[ 77 ]} pero la demanda fue retirada cuando el gobernador murió de un ataque al corazón en 1934. La viuda de Holmes demandó al sheriff Emig y a varios ayudantes, alegando su descuido y negligencia por no protegerlo. ^{[ 78 ]} La familia de Thurmond no tomó ninguna medida en su nombre y, según se informa, nunca más volvió a hablar del asunto entre ellos.

Este incidente a veces se denomina "el último linchamiento en California", ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]} aunque Clyde Johnson fue linchado cerca de Yreka en agosto de 1935. ^{[ 82 ]} Además, en 1992 un hombre llamado Edward J Begley publicó un sitio web en el que alegaba haber presenciado el último linchamiento verdadero en California frente a la escuela de una sola aula en Callahan el 6 de enero de 1947. ^{[ 83 ]} Begley, que entonces tenía 6 años y cursaba primer grado, afirmó que ese día llegó a la escuela y encontró a un hombre negro con una herida de bala envuelto en una piel de becerro colgando de un poste de servicios públicos cercano, y que Mary Roth, la maestra, lo hizo entrar rápidamente. Cuando salió más tarde, vio a funcionarios del condado, incluidos el forense y los ayudantes del sheriff, así como a agentes de la Patrulla de Carreteras de California (CHP), bajando el cuerpo, y que un hombre no identificado presente le dijo: "Eso es para enseñarles a ustedes, niños, lo que sucede cuando roban ganado". Begley dijo que su maestro les indicó a los estudiantes que nunca hablaran del incidente, pero que a finales de la década de 1980 comenzó a buscar a sus compañeros de clase para corroborar sus recuerdos de infancia, y el sitio web se publicó como parte de esos esfuerzos. ^{[ 84 ]} En 1994, Begley escribió a la Sociedad Histórica del Condado de Siskiyou solicitando más ayuda con su búsqueda.

El nombre de la víctima, un presunto ladrón de ganado, supuestamente un carnicero de Weed , que inicialmente recibió un disparo y resultó herido en un rancho propiedad de un conocido médico de Yreka cerca de Gazelle, en el sur del condado de Siskiyou, antes de ser ahorcado en Callahan, nunca se ha revelado y el suceso no puede confirmarse en ninguna publicación impresa. ^{[ 85 ]} Sin embargo, una investigación de 2019 de Jefferson Public Radio respaldó la afirmación de Begley de que la edición del 10 de enero de 1947 del Western Sentinel , que supuestamente informaba sobre el incidente, fue recogida y destruida por autoridades locales cómplices, al encontrar que faltaba ese número en todos los archivos disponibles del periódico. Begley también hizo afirmaciones similares sobre la edición del 12 de enero del Etna Gazette . El hijo de Begley, Michael, se mostró escéptico ante las afirmaciones de su padre, afirmando que era un conspirador, pero el historiador Ken Gonzales-Day consideró las afirmaciones lo suficientemente creíbles como para incluirlas como un caso no confirmado en su libro sobre los linchamientos en California. ^{[ 86 ]}

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• El asesinato de Brooke Hart y el linchamiento de Thomas Harold Thurmond y John M. Holmes en Find a Grave.

• Secuestradores linchados por una multitud enfurecida tras una pelea en la cárcel – San José, 1933 en YouTube : Noticiero contemporáneo con declaraciones de testigos presenciales y del gobernador Rolph.
• Noche sin justicia – cortometraje – El linchamiento de San José en YouTube
• El valle de las delicias del corazón: tráiler en YouTube