El Valle Largo

El Valle Largo es una colección de relatos cortos de John Steinbeck . La mayoría de los cuentos aparecieron originalmente en revistas literarias y fueron recopilados por primera vez por Viking Press en 1938. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Consideradas entre las obras de ficción "más destacadas y conocidas" de Steinbeck, estas historias se encuentran entre las más frecuentemente incluidas en antologías, siendo ampliamente leídas por estudiantes universitarios y de secundaria. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El autor y crítico social André Gide declaró que varias historias de El largo valle "igualaban o superaban" a las del autor ruso Antón Chéjov . ^{[ 5 ]}

"El asesinato" y "La promesa" fueron seleccionados para la antología del Premio O. Henry de relatos cortos en 1934 y 1938, respectivamente. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

A continuación se indica la revista literaria en la que apareció por primera vez el relato. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• " Los crisantemos " ( Harper's Magazine , octubre de 1937)
• " La codorniz blanca " ( The North American Review , marzo de 1935)
• " Vuelo "
• "La Serpiente" ( The Monterey Beacon , 22 de junio de 1935)
• "Desayuno" ( Pacific Weekly , 9 de noviembre de 1936)
• " La incursión " (The North American Review, octubre de 1934)
• "El arnés" ( Atlantic Monthly , junio de 1938)
• "El vigilante" ( Esquire , octubre de 1936) ^{[ 11 ]}
• "Johnny Bear" ( Esquire , septiembre de 1937)
• " El asesinato " ( The North American Review, abril de 1934)
• " Santa Katy la Virgen " ( Covici-Friede , diciembre de 1936)
• El poni rojo ^{[ 12 ]}
  • "El regalo" ( The North American Review , noviembre de 1933) ^{[ 13 ] [ 14 ]}
  • "Las Grandes Montañas" ( The North American Review , diciembre de 1933)
  • "La promesa" ( Harper's Magazine , agosto de 1937)
• "El líder del pueblo" ( Argosy , agosto de 1936)

Los relatos de las colecciones fueron escritos, con excepción de «Santa Katy la Virgen», entre la primavera de 1933 y el verano de 1934. Todos ellos, excepto «Vuelo», aparecieron en revistas literarias antes de ser recopilados en The Long Valley . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Covici-Friede , que había publicado las exitosas novelas cortas de Steinbeck, Tortilla Flat (1935) y De ratones y hombres (1937), se enfrentaba a la bancarrota en 1937. A petición suya, Steinbeck intentó reunir rápidamente los relatos que conformarían El largo valle . Covici-Friede publicó una edición limitada de tres obras: «El don», «La gran montaña» y «La promesa», titulada El poni rojo, poco antes de cerrar sus puertas en julio de 1938. Pascal Covici se trasladó a Viking Press como editor jefe, donde El largo valle se publicó en septiembre de 1938. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El valle «largo» del título se refiere al Valle de Salinas en California. De los 15 relatos que componen el volumen, quizás cinco o seis puedan identificarse con certeza con este valle. Los demás relatos tienen lugar en varias regiones de California: «Flight» en la costa del Pacífico al norte de Big Sur , «The Snake» en Cannery Row en Monterey y «The Murder» en el Corral de Tierra . El biógrafo Richard S. Hughes sitúa «Breakfast» en los valles de San Joaquín o Sacramento , y «The Raid» y «The Vigilante» ocurren en «pequeños pueblos periféricos» no identificados. La trilogía «The Red Pony» tiene lugar cerca de las montañas de Santa Lucía , a 160  km al sur de Salinas. «Saint Katy the Virgin», geográficamente y temporalmente distante, se sitúa en la Europa del siglo XIV. ^{[ 19 ]}

El crítico Stanley Young, en la sección de reseñas de libros del New York Times (25 de septiembre de 1938), ofreció este elogio mesurado para The Long Valley :

En conjunto, no son historias profundas ni apasionadas de gran envergadura; es decir, no iluminan una época ni un pueblo ni emocional ni intelectualmente, y en ocasiones son descaradamente sentimentales… Sin embargo, todas poseen una cualidad rara y creativa: una franqueza de impresión que las hace brillar con vida, aunque sea una vida a pequeña escala. ^{[ 20 ]}

El crítico literario Ralph Thompson, en su reseña publicada en "Books of the Times" el 21 de septiembre de 1938, recoge una serie de quejas sobre el volumen:

El insensible Sr. Steinbeck, al describir un tiroteo a sangre fría («El asesinato») o una persecución mortal («La huida»), es impresionante pero artificial. El astuto Sr. Steinbeck, al tratar con símbolos sexuales («La serpiente») y neurosis femeninas («La codorniz blanca»), es artificial y no impresiona… «Santa Katy la Virgen» está bien, pero resulta algo chocante. Es como si Ernest Hemingway hubiera escrito una historia del tío Remus . ^{[ 21 ]}

En un artículo publicado en el New Statesman (18 de febrero de 1939), el crítico John Mair destaca en esta colección una «franqueza de sentimiento y expresión que está empezando a considerarse distintivamente estadounidense». Añade: «El señor Steinbeck no es un gran escritor —tiene poca pasión por ello, y su mente parece demasiado observadora para ser realmente creativa—, pero a su manera es un artesano tan perfecto como Hemingway y sus discípulos». ^{[ 22 ]}

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