Brosme

El bacalao ( Brosme brosme ) es un pez del Atlántico Norte parecido al bacalao , perteneciente a la familia Lotidae . Es la única especie del género Brosme . ^{[ 2 ]} Otros nombres comunes incluyen bacalao europeo , bacalao de colmillos , ^{[ 1 ]} brosmius y pez luna . ^{[ 3 ]}

Se distingue fácilmente a simple vista de otros peces parecidos al bacalao, ya que solo tiene una aleta dorsal . ^{[ 4 ]} También es característico de este pez la naturaleza de sus aletas dorsal, caudal y anal ; son continuas en la base, pero separadas por muescas muy profundas, por lo que son claramente distintas. Además, la aleta caudal es uniformemente redondeada. Su color es variable, desde pizarra hasta marrón rojizo en la parte superior, y se aclara a gris en los costados inferiores y en la parte inferior. Los peces adultos suelen ser de color uniforme, mientras que los jóvenes a menudo tienen bandas amarillas transversales en los costados. Su longitud máxima es de aproximadamente 120 cm ( 4 pies ) y su peso máximo es de aproximadamente 20 kg (45 lb) . El récord mundial de la IGFA es de 17,2 kg (37 lb 15 oz) , capturado por Anders Jonasson en las afueras de Sørøya, en el norte de Noruega. ^{[ 5 ]}       

Se distribuye a ambos lados del Atlántico Norte , principalmente en aguas de profundidad moderada. En la costa norteamericana, se encuentra regularmente hacia el sur hasta Cabo Cod y ocasionalmente frente a Nueva Jersey . Su área de distribución máxima abarca la mayor parte del Atlántico Norte, incluyendo las aguas que rodean Islandia y la costa noruega . ^{[ 2 ]} También se encuentra en la Dorsal Mesoatlántica . ^{[ 6 ]}

Los cusk muestran poca diferenciación genética a grandes distancias, excepto donde las poblaciones están rodeadas de áreas de aguas profundas, concretamente en la Dorsal Mesoatlántica y el Banco Rockall . Esto sugiere que las áreas de aguas profundas son barreras para los movimientos de los adultos, y aunque tienen huevos y larvas pelágicas, la dispersión durante las primeras etapas de vida no es efectiva a largas distancias. ^{[ 6 ]}

Normalmente se encuentra en aguas de más de 180 metros de profundidad y casi siempre se pesca en fondos rocosos con abundancia de rocas, salientes o grava. Las zonas de pesca suelen ser mucho más limitadas que las del bacalao , el eglefino o el abadejo . Es un pez de alta mar y rara vez se pesca en un puerto.  

No debe confundirse con la lota , también llamada "lota de agua dulce", que pertenece a un género diferente de Lotidae.

Al igual que muchos otros animales marinos , el cusk se ve directamente afectado por la contaminación . Un contaminante específico que los afecta es el mercurio inorgánico (Hg). Dentro de los ecosistemas acuáticos, el mercurio puede convertirse en metilmercurio (MeHg), que es uno de los compuestos de mercurio más tóxicos. El MeHg está sujeto a biomagnificación y bioacumulación dentro de las redes tróficas marinas . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los cusk son una fuente de alimento para muchos otros organismos, por lo que las toxinas que acumulan con el tiempo afectan directamente a cualquier otro organismo que los consuma, incluidos los humanos.

Estudios realizados en el oeste de Noruega, Europa Central y el Mediterráneo han demostrado que las concentraciones de mercurio en los peces son más altas en los peces marinos silvestres, que a veces superan los límites de seguridad alimentaria de 500  μg/kg, mientras que los peces de agua dulce silvestres y los de cultivo tienen menos mercurio en su organismo. ^{[ 8 ]} Esto probablemente se deba a que la mayor parte del mercurio ingresa primero a los ríos desde fuentes continentales y luego se acumula en los ambientes marinos donde viven los peces. Además, también se ha demostrado que las concentraciones de mercurio son más altas en los fiordos que en las zonas costeras y abiertas. Esto probablemente se deba a la morfología de los fiordos o a la actividad humana local. ^{[ 7 ]}

Desova en primavera y verano, generalmente entre abril y principios de julio. Se sabe que una hembra de tamaño mediano puede producir más de dos millones de huevos flotantes. Las crías viven cerca de la superficie hasta que alcanzan unos 5,1 cm de longitud, y luego buscan fondos marinos rocosos en aguas profundas.  

Es una especie estrictamente bentónica , lenta y una nadadora bastante débil. Se alimenta de crustáceos y otros invertebrados y moluscos de cuerpo blando .

La lubina se pesca principalmente en la plataforma continental del Atlántico Norte norteamericano, cerca del estado estadounidense de Maine y en las provincias marítimas canadienses .

En el Golfo de Maine , el bacalao se pesca principalmente con anzuelo y sedal. La pesca de arrastre con sedal representa la mayor parte de la captura comercial frente a la costa de Nueva Inglaterra , y la mayoría se realiza durante el invierno y la primavera. Los ejemplares de captura comercial miden entre 30 y 61 cm de largo y pesan en promedio unos 2 kg . Es un excelente pescado para el consumo. Se comercializa en filetes frescos o congelados; una parte de la captura se ahúma .   

Aunque la Lista Roja de la UICN la considera una especie de Preocupación Menor , ^{[ 1 ]} Pesca y Océanos Canadá (DFO) considera a esta especie en peligro de extinción según una evaluación del Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro de Extinción en Canadá de 2012. ^{[ 9 ]} El informe de estado identificó que las capturas de cusk en el estudio de arrastre de fondo de verano del DFO habían disminuido en aproximadamente un 90% desde 1970 hasta finales de la década de 1990. ^{[ 10 ]} Se estableció un límite de desembarques de 1000 tm en 1999 en el área 4X de la Organización de Pesca de América del Norte y se restringió aún más a 750 t y se amplió para incluir las áreas 4VWX5Z de la NAFO en 2003. El cusk todavía se captura comúnmente como captura incidental en las pesquerías de palangre y langosta y se puede encontrar en supermercados en el Canadá Atlántico a pesar de su estado amenazado. Un estudio realizado en la región del Golfo de Maine demostró que el estado de conservación del cusk dependía en parte de las futuras emisiones de gases de efecto invernadero. Mayores emisiones provocaron una mayor reducción del hábitat, de hasta un 80 % para finales de siglo. ^{[ 11 ]}

El cusk es una especie de interés para el Servicio Nacional de Pesca Marina de los Estados Unidos, que son aquellas especies sobre las que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, Servicio Nacional de Pesca Marina, tiene ciertas preocupaciones con respecto a su estado de conservación y amenazas actuales, pero para las cuales no se dispone de información suficiente para indicar la necesidad de incluirla en la lista de especies en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción. El 9 de marzo de 2007, el Servicio Nacional de Pesca Marina anunció el inicio de una revisión de su estado para determinar si la especie justifica su inclusión en la lista según dicha ley. ^{[ 12 ]}

• EC Raney "Cusk." La enciclopedia del pescador sabio (1951)