Cementerio de los Hermanos

El Cementerio de los Hermanos o Cementerio de los Hermanos ( en letón : Brāļu Kapi ), también conocido a veces en inglés como Common Graves o simplemente como Cementerio Militar , es un cementerio militar y monumento nacional en Riga , capital de Letonia .

El cementerio es un monumento conmemorativo y lugar de sepultura para miles de soldados letones que murieron entre 1915 y 1920 en la Primera Guerra Mundial y la Guerra de Independencia de Letonia .

El paisaje fue diseñado por el jardinero Andrejs Zeidaks, quien comenzó a trabajar en él ya durante la guerra. El monumento se construyó entre 1924 y 1936, según los diseños del escultor Kārlis Zāle , muchas de cuyas esculturas ocupan un lugar destacado, los arquitectos Pēteris Feders, Aleksandrs Birzenieks, P. Kundziņš, los escultores J. Cirulis y F. Valdmanis, entre otros.

En 1913 se inauguró el Cementerio Forestal . En 1914, la Catedral de Riga y la iglesia de San Pedro reservaron una parcela de tierra para 146 entierros de soldados que no pertenecían a ninguna congregación de Riga, en la parte del cementerio destinada a los fallecidos de sus congregaciones. Los primeros soldados enterrados allí, el 15 de octubre de 1915, fueron Andrejs Stūris, Jonas Gavenas y Jēkabs Voldemārs Timma. A medida que la guerra continuaba, se hizo evidente que se necesitaría terreno para más entierros. El comité organizador de los batallones de Fusileros Letones solicitó más terreno a las iglesias, pero la solicitud fue denegada. El comité entonces se dirigió al Ayuntamiento de Riga , que había asignado el terreno para el cementerio, argumentando que las razones de la negativa aducidas por las iglesias eran cuestionables e irrazonables en tiempos de guerra. El conflicto se resolvió finalmente en 1916 cuando las iglesias acordaron devolver parte del terreno a la ciudad para la formación de un cementerio separado, que a su vez lo asignó al comité. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El diseño inicial del cementerio fue obra de Andrejs Zeidaks, entonces jardinero jefe de la ciudad. En 1920 se formó un comité para supervisar cementerios y campos de batalla de la Primera Guerra Mundial , que se hizo responsable del desarrollo del Cementerio de los Hermanos. ^{[ 3 ]} El desarrollo del monumento puede dividirse así, a grandes rasgos, en dos períodos. El primero fue el período de desarrollo paisajístico, que duró hasta 1923, cuando el paisajismo se desarrolló según las ideas de Zeidaks. Mientras tanto, se discutía el desarrollo arquitectónico y artístico del cementerio. En 1921 y en 1922 se celebraron dos concursos de diseño cerrados. El escultor Kārlis Zāle , que se encontraba de visita en Riga para participar en el concurso de diseño del Monumento a la Libertad , fue invitado a participar también en el segundo concurso para el cementerio. Ganó, y comenzó la segunda fase de desarrollo, que se prolongó hasta 1936. En este periodo, el paisajismo se complementó con elementos arquitectónicos y escultóricos para formar un conjunto unificado, de acuerdo con el diseño de Zāle. Las obras arquitectónicas fueron dirigidas por P. Feders; también participaron el arquitecto A. Birznieks y los escultores M. Šmalcs, N. Maulics y P. Banders.

La primera piedra del monumento se colocó el 18 de noviembre de 1924. El primer grupo escultórico, que representa a jinetes moribundos, se inauguró el 20 de noviembre de 1927, y el segundo, el 2 de septiembre de 1928. La escultura de la Madre Letonia y sus hijos muertos se inauguró el 13 de octubre de 1929. La construcción de las puertas principales comenzó en 1930. Posteriormente se esculpieron estatuas de soldados con escudos que simbolizan las cuatro regiones de Letonia . En 1936, los escudos de armas de los 19 distritos y las 59 ciudades de Letonia se grabaron en el muro del cementerio. El cementerio fue consagrado oficialmente como monumento conmemorativo el 11 de noviembre de 1936 en presencia del Presidente de Letonia y el gobierno. ^{[ 4 ]}

El cementerio consta de un área de 9 hectáreas en el noreste de Riga, a 5 kilómetros del centro de la ciudad. Limita con el Primer Cementerio Forestal y el Cementerio Rainis. ^{[ 4 ]} El monumento expresa la gratitud nacional a los héroes caídos a través de referencias culturales a la nación letona. ^{[ 5 ]} La puerta principal del cementerio tiene 10 metros de alto y 32 metros de ancho. A cada lado de la entrada, sobre plataformas de 2 metros de altura, hay esculturas de 3,3 metros de altura cada una que representa a un par de antiguos jinetes letones. Los jinetes y caballos en el grupo escultórico de la derecha tienen posturas rectas; uno de los caballos tiene la cabeza echada hacia atrás, y el movimiento ascendente predomina en el grupo. Esto contrasta con el grupo de la izquierda, que está dominado por el movimiento descendente expresado a través de las cabezas inclinadas de los jinetes y caballos; los jinetes han bajado sus escudos y las banderas que portan. Sobre la entrada se muestran las fechas 1915 (cuando se realizaron los primeros entierros en el cementerio) y 1920 (el último año de la Guerra de Independencia de Letonia ); entre las dos fechas la puerta está decorada con el escudo de armas de Letonia . ^{[ 6 ]} Desde la entrada principal, el Camino de los Pensamientos, de 205 metros de largo, conduce a través de una avenida de tilos hasta la Terraza de los Héroes, rodeada por un bosquecillo de robles plantado en 1923. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]} La terraza, pavimentada con losas de toba , tiene unos 73 metros de ancho y 78 metros de largo; en su centro se encuentra el altar del fuego sagrado de 1 metro de altura. ^{[ 4 ]} En la década de 1930 se encendía un fuego sagrado en él en días festivos importantes. Posteriormente fue rediseñado como una llama eterna alimentada con gas . A medida que la Terraza de los Héroes se eleva sobre el Camino de los Pensamientos, oculta a la vista el cementerio central, que se encuentra a un nivel inferior al del Camino de los Pensamientos, hasta que se cruza la terraza, la cual ofrece así una vista panorámica del cementerio y forma una barrera entre el mundo de los vivos y el de los muertos. ^{[ 4 ]} Hay un parapeto con un altar de flores en el borde de la Terraza, frente al cementerio. ^{[ 6 ]}En el extremo exterior del cementerio, sobre una base de 9 metros de altura, visible desde la entrada principal a 457 metros, se encuentra una escultura de 10 metros de altura que representa a Letonia, la Madre de Dios, y a sus hijos fallecidos. La madre, vestida con un traje nacional estilizado, sostiene en su mano izquierda una corona de laurel de bronce hecha de hojas de roble y en la derecha la bandera nacional. A sus pies yacen sus hijos caídos bajo sus escudos, ambos empuñando espadas. En la pared bajo la escultura hay una cruz tallada y un nicho con una bandeja que contiene tierra de 517 parroquias de Letonia. Este grupo central está flanqueado por dos esculturas de 1,8 metros de altura que representan a antiguos guerreros letones, sobre bases de 1,2 metros de altura, que simbolizan las regiones de Letonia, ya que portan escudos de armas regionales: los dos guerreros de la izquierda simbolizan Curlandia y Semiglia , mientras que los dos de la derecha, Vidzeme y Latgale . El cementerio principal es rectangular y está rodeado por muros. En el extremo más cercano a la entrada principal, en las esquinas del cementerio principal, hay esculturas de jinetes heridos de 3,6 metros de altura. Junto a cada escultura hay escaleras que conducen al exterior del cementerio. Entre el cementerio principal y la Terraza de los Héroes hay otra terraza más baja con tumbas. En la parte inferior de la terraza del cementerio principal se encuentra el Altorelieve de los Hermanos Caídos. Las tumbas en el cementerio están dispuestas en filas y hay un seto entre cada dos filas. Las lápidas son de toba o losas de hormigón en las que está escrito el nombre, apellido, rango y fecha de nacimiento del caído, o "desconocido" (en letón, nezinams ). El muro está decorado con escudos de armas de ciudades y distritos de Letonia. Hay cementerios adicionales a la izquierda del cementerio principal, vistos desde la entrada principal.

El cementerio contiene más de 2000 tumbas, en su mayoría de soldados que murieron entre 1915 y 1920 en la Primera Guerra Mundial y la Guerra de Independencia de Letonia. También contiene varias tumbas, incluyendo reinhumaciones, de letones muertos durante la Segunda Guerra Mundial y de poseedores de la Orden de Guerra Lāčplēsis ( en letón : Lāčplēša Kara ordenis ), otorgada por méritos extraordinarios durante la Guerra de Independencia de Letonia. ^{[ 6 ]} Además, muchos veteranos de los Fusileros Letones fueron enterrados en el cementerio, práctica que se mantuvo incluso bajo el dominio soviético.

• Gran Cementerio de Riga
• Kārlis Zāle
• Guerra de Independencia de Letonia
• Monumento a la Libertad
• Lista de cementerios en Letonia

• (en inglés) Sitio web del cementerio de los Hermanos de Riga. Archivado el 25/02/2015 en Wayback Machine.
• (en ruso) Historia del cementerio
• (en inglés) Brāļu Kapi, resumen en inglés
• (en inglés) muchas fotografías del sitio
• Cementerio de los Hermanos en Find a Grave