Monumento a la Libertad

El Monumento a la Libertad ( en letón : Brīvības piemineklis ) ^{[ a ]} es un monumento ubicado en Riga , Letonia, que honra a los soldados caídos durante la Guerra de Independencia de Letonia (1918-1920). Se considera un símbolo importante de la libertad, la independencia y la soberanía de Letonia. ^{[ 1 ]} Inaugurado en 1935, el monumento de 42 metros (138 pies) de altura, hecho de granito , travertino y cobre, suele servir como punto central de reuniones públicas y ceremonias oficiales en Riga. 

Las esculturas y bajorrelieves del monumento, dispuestos en trece grupos, representan la cultura e historia de Letonia. El núcleo del monumento está compuesto por formas tetragonales superpuestas, cuyo tamaño disminuye hacia la cima, y ​​se completa con una columna de travertino de 19 metros (62 pies) de altura que sostiene la figura de cobre de la Libertad alzando tres estrellas doradas. El concepto del monumento surgió a principios de la década de 1920, cuando el primer ministro letón, Zigfrīds Anna Meierovics , ordenó que se elaboraran las bases para un concurso de diseño de una "columna conmemorativa". Tras varios concursos, el monumento se construyó finalmente a principios de la década de 1930 según el proyecto "Mirdzi kā zvaigzne!" ( "¡Brilla como una estrella!" ), presentado por el escultor letón Kārlis Zāle . Las obras de construcción se financiaron con donaciones privadas. 

Tras la ocupación soviética de Letonia en 1940 , Letonia fue anexionada por la Unión Soviética y se consideró la demolición del Monumento a la Libertad, pero finalmente no se llevó a cabo. A la escultora soviética Vera Mukhina se le atribuye en ocasiones el mérito de haber salvado el monumento, pues lo consideraba de gran valor artístico. En 1963, cuando se volvió a plantear la cuestión de la demolición, las autoridades soviéticas la desestimaron, ya que la destrucción del monumento habría provocado una profunda indignación y tensión en la sociedad. Durante la era soviética, el monumento siguió siendo un símbolo de independencia nacional para el público en general. De hecho, el 14 de junio de 1987, cerca de 5000 personas se congregaron en el monumento para depositar flores. Esta manifestación reavivó el movimiento independentista nacional, que culminó tres años después con el restablecimiento de la soberanía letona tras la disolución de la Unión Soviética.

La figura femenina en la cima del Monumento a la Libertad es conocida cariñosamente como Milda , ^{[ 2 ]} porque, según el autor lituano Arvydas Juozaitis , la modelo para la escultura fue una mujer lituana llamada Milda Jasikienė, que vivía en Riga. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Sin embargo, la Agencia de Monumentos de Riga afirma que no existen registros históricos que respalden esta afirmación. ^{[ 5 ]}

Las esculturas y bajorrelieves del Monumento a la Libertad, dispuestos en trece grupos, representan la cultura e historia letonas. ^{[ 6 ]} El núcleo del monumento está compuesto por formas tetragonales superpuestas, cuyo tamaño disminuye hacia la parte superior. Una escalera de granito rojo de diez escalones, de 1,8 metros (5,9 pies) de altura, serpentea alrededor de la base del monumento entre dos relieves de travertino de 1,7 metros (5,6 pies) de alto y 4,5 metros (15 pies) de ancho, « Fusileros letones » (13; letón : Latvju strēlnieki ) y «Pueblo letón: los cantantes» (14; letón : Latvju tauta – dziedātāja ), que decoran sus lados de 3 metros (9,8 pies) de espesor. ^{[ 1 ]} Dos escalones adicionales forman una plataforma redonda, de 28 metros (92 pies) de diámetro, sobre la que se asienta todo el monumento. Frente al monumento, esta plataforma forma un rectángulo que se utiliza con fines ceremoniales. La base del monumento, también de granito rojo, está formada por dos bloques rectangulares: el inferior es un monolítico de 3,5 metros (11 pies) de alto, 9,2 metros (30 pies) de ancho y 11 metros (36 pies) de largo, mientras que el bloque superior, más pequeño, mide 3,5 metros (11 pies) de alto, 8,5 metros (28 pies) de ancho y 10 metros (33 pies) de largo y tiene nichos redondos en sus esquinas, cada uno con un grupo escultórico de tres figuras. Sus laterales también están revestidos de travertino. ^{[ 7 ]}           

En la parte frontal del monumento, entre los grupos "Trabajo" (10; que representa a un pescador, un artesano y un agricultor, que se encuentra en el medio sosteniendo una guadaña decorada con hojas de roble y bellotas para simbolizar la fuerza y ​​la hombría) y "Guardias de la Patria" (9; que representa a un antiguo guerrero letón de pie entre dos soldados modernos arrodillados), se encuentra inscrita en uno de los paneles de travertino una dedicatoria del escritor letón Kārlis Skalbe : Por la Patria y la Libertad (6; en letón : Tēvzemei ​​un Brīvībai ). ^{[ 1 ]} En los laterales, los paneles de travertino presentan dos relieves: "1905" (7; letón : 1905.gads en referencia a la Revolución rusa de 1905 ) y "La batalla contra los bermontianos en el puente de hierro" (8; letón : Cīņa pret bermontiešiem uz Dzelzs tilta , en referencia a la batalla decisiva en Riga durante la Guerra de Independencia de Letonia ). En la parte posterior del monumento hay otros dos grupos escultóricos: "Familia" (12; letón : Ģimene ) (una madre de pie entre sus dos hijos) y "Eruditos" (11; letón : Gara darbinieki) (un sacerdote "pagano" báltico, sosteniendo un bastón torcido de pie entre figuras de un científico y un escritor modernos). ^{[ 1 ]} En la base de granito rojo hay otro bloque rectangular, de 6 metros (20 pies) de alto y ancho, y 7,5 metros (25 pies) de largo, rodeado por cuatro grupos escultóricos de granito gris de 5,5 a 6 metros (18 a 20 pies) de altura: " Letonia " (2; letón : Latvija ), " Lāčplēsis " (3; inglés: Matador de osos , un héroe popular épico letón ), "Vaidelotis" (5; un sacerdote "pagano" báltico ) y "Rompedores de cadenas" (4; letón : Važu rāvēji ) (tres hombres encadenados intentando liberarse de sus cadenas). ^{[ 7 ]}   

El bloque superior sirve también como base para la columna monolítica de travertino de 19 metros (62 pies) de altura, que mide 2,5 por 3 metros (8,2 por 9,8 pies) en la base. En la parte delantera y trasera, una línea de vidrio recorre el centro de la columna. ^{[ 7 ]} La columna está coronada por una figura de cobre de la Libertad (1), que mide 9 metros (30 pies) de altura y tiene la forma de una mujer que sostiene tres estrellas doradas , que simbolizan los distritos constitucionales de Letonia: Vidzeme , Latgale y Curlandia . ^{[ 8 ]} Todo el monumento está construido alrededor de un marco de hormigón armado y originalmente estaba unido con plomo , cables de bronce y mortero de cal . ^{[ 7 ]} Sin embargo, algunos de los materiales originales fueron reemplazados con relleno de poliuretano durante la restauración. ^{[ 9 ]} Hay una habitación dentro del Monumento, a la que se accede a través de una puerta en su lado posterior, que contiene una escalera que conduce hacia arriba en el Monumento y que se utiliza para la instalación eléctrica y para proporcionar acceso al alcantarillado. La sala no es accesible al público y se utiliza principalmente como almacén; sin embargo, se ha propuesto rediseñarla para convertirla en una pequeña exposición, que se utilizaría para presentar a los funcionarios extranjeros que visiten Letonia la historia del Monumento después de la ceremonia de colocación de flores. ^{[ 10 ]}   

El monumento se encuentra en el centro de Riga en Brīvības bulvāris (Bulevar de la Libertad), cerca del casco antiguo de Riga. ^{[ 8 ]} En 1990, un tramo de la calle que rodea el monumento, de unos 200 metros (660 pies) de longitud, entre los bulevares Rainis y Aspazija , se peatonalizó, formando una plaza. Parte de ella incluye un puente sobre el canal de la ciudad, que antiguamente formaba parte del sistema de fortificaciones de la ciudad , demolido en el siglo XIX para construir el moderno distrito de bulevares. ^{[ 11 ]} El canal tiene 3,2 kilómetros (2,0 millas) de longitud y está rodeado de zonas verdes en la mitad de su recorrido. ^{[ 6 ]} La tierra de la demolición de las fortificaciones se recogió en el parque y ahora forma una colina artificial con una cascada de saltos de agua al norte del monumento. ^{[ 1 ]} El distrito del bulevar al este del parque alberga varias embajadas e instituciones, de las cuales las más cercanas al Monumento a la Libertad son las embajadas de Alemania y Francia, la Universidad de Letonia y el Gimnasio Estatal de Riga nº 1. ^{[ 12 ]}  

Situado en el parque cerca del monumento al sur se encuentra el Teatro Nacional de la Ópera con un jardín de flores y una fuente frente a él. ^{[ 13 ]} Frente al teatro de la ópera, en la parte occidental de la plaza cerca del casco antiguo, hay una pequeña cafetería y el reloj Laima . El reloj se instaló en 1924 y en 1936 se decoró con un anuncio de la marca de dulces letona " Laima ", de la que tomó su nombre; es un lugar de encuentro popular. ^{[ 14 ]}

Originalmente se planeó construir una plaza elíptica alrededor de la base del monumento, rodeada por un muro de granito de 1,6 metros (5,2 pies) de altura, con bancos en su interior y un seto de tuyas plantado en el exterior. Sin embargo, este proyecto no se llevó a cabo en la década de 1930. La idea se retomó en la década de 1980, pero se descartó nuevamente. ^{[ 1 ]} 

Plaza del Monumento a la Libertad

La idea de construir un monumento para honrar a los soldados caídos en combate durante la Guerra de Independencia de Letonia surgió a principios de la década de 1920. El 27 de julio de 1922, la primera ministra de Letonia , Zigfrīds Anna Meierovics , ordenó que se elaboraran las bases de un concurso de diseño para una "columna conmemorativa". El proyecto ganador fue una columna de 27 metros (89 pies) de altura con relieves de los símbolos oficiales de Letonia y bajorrelieves de Krišjānis Barons y Atis Kronvalds . Posteriormente fue rechazado tras una protesta de 57 artistas. ^{[ 1 ]} En octubre de 1923, se anunció un nuevo concurso, utilizando por primera vez el término "Monumento a la Libertad". El concurso finalizó con dos ganadores, y en marzo de 1925 se anunció un nuevo concurso cerrado, pero, debido a desacuerdos dentro del jurado, no hubo resultado. ^{[ 1 ]} 

Finalmente, en octubre de 1929, se anunció el último concurso. El diseño ganador fue "¡Brilla como una estrella!" ( en letón: "Mirdzi kā zvaigzne!" ) del escultor Kārlis Zāle, quien también había tenido éxito en los concursos anteriores. Después de pequeñas correcciones realizadas por el autor y el arquitecto supervisor Ernests Štālbergs , la construcción comenzó el 18 de noviembre de 1931. ^{[ 1 ]} Financiado por donaciones privadas, el monumento se erigió a la entrada del casco antiguo, en el mismo lugar donde se encontraba el anterior monumento central de Riga, una estatua ecuestre de bronce del zar Pedro el Grande de Rusia, desde 1910 hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 15 ]} En 1935, año en que se inauguró el monumento, se calculó que en cuatro años de construcción se requerían 308 000 horas-hombre solo para trabajar los materiales de piedra: se habrían necesitado 130 años si una sola persona hubiera realizado el trabajo utilizando el equipo más avanzado de la época. El peso total de los materiales utilizados fue de aproximadamente 2500 toneladas : tal cantidad de materiales habría requerido unos 200 vagones de carga si se transportaran por ferrocarril. ^{[ 7 ]}

El monumento está en peligro debido al clima (que ha causado daños por heladas y lluvia ) y a la contaminación del aire. ^{[ 16 ]} Aunque en 1990 el área alrededor del monumento fue peatonalizada, todavía hay tres calles que transportan tráfico a su alrededor. ^{[ 1 ]} Se han registrado altas concentraciones de dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre cerca del monumento, que en combinación con el agua causan corrosión de la estructura del monumento. ^{[ 16 ]} Además, el agua ha causado agrietamiento del núcleo de hormigón armado y oxidación de sus refuerzos de acero y las fijaciones del monumento, que también se han desgastado por las vibraciones constantes causadas por el tráfico. ^{[ 9 ]} El travertino poroso se ha desmoronado gradualmente con el tiempo y sus poros se han llenado de hollín y partículas de arena, lo que ha provocado que se ennegrezca y proporcione un hábitat para pequeños organismos, como musgos y líquenes . ^{[ 16 ]} El mantenimiento irregular y la ejecución inexperta de los trabajos de restauración también han contribuido al deterioro del monumento. Para evitar su mayor deterioro, algunos de los elementos de fijación fueron reemplazados con relleno de poliuretano y se aplicó un repelente de agua al monumento durante la restauración en 2001. También se determinó que el mantenimiento debía realizarse cada 2 años. ^{[ 9 ]}

El monumento fue restaurado dos veces durante la era soviética (1962 y 1980-1981). De acuerdo con la tradición, las restauraciones y el mantenimiento después de la renovación de la independencia de Letonia se financian en parte con donaciones privadas. El monumento se sometió a una restauración importante en 1998-2001. ^{[ 1 ]} Durante esta restauración, la estatua de la Libertad y sus estrellas fueron limpiadas, restauradas y doradas de nuevo. ^{[ 17 ]} El monumento fue reabierto formalmente el 24 de julio de 2001. ^{[ 18 ]} La escalera, la columna, la base y el interior del monumento fueron restaurados, y los materiales de piedra fueron limpiados y sellados nuevamente. Los soportes del monumento fueron fijados para evitar hundimientos. Aunque los restauradores dijeron en ese momento que el monumento resistiría cien años sin otra restauración importante, se descubrió unos años más tarde que el dorado de las estrellas estaba dañado, debido a la técnica de restauración utilizada. Las estrellas fueron restauradas nuevamente durante el mantenimiento y la restauración en 2006; Sin embargo, esta restauración se realizó con prisas y no hay garantía de su calidad. ^{[ 19 ]}

Desde 2016, el monumento se somete a un seguimiento regular y su parte inferior se limpia y se recubre con una capa protectora cada cinco años. Está previsto llevar a cabo la limpieza y restauración completa del monumento en 2017. ^{[ 20 ]}

La guardia de honor estuvo presente desde la inauguración del monumento hasta 1940, cuando fue retirada poco después de la ocupación de Letonia. ^{[ 1 ]} Fue renovada el 11 de noviembre de 1992. ^{[ 1 ]} Los guardias son soldados de la Compañía de la Guardia de Honor del Batallón de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Nacionales ( en letón: Nacionālo Bruņoto spēku Štāba bataljona Goda sardzes rota ). ^{[ 21 ]} La guardia no está obligada a estar de servicio en condiciones climáticas adversas y si las temperaturas son inferiores a −10 °C (14 °F ) o superiores a 25 °C (77 °F ) . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Los guardias trabajan en dos turnos semanales, con tres o cuatro parejas de guardias que se relevan cada hora en una ceremonia comandada por el jefe de la guardia. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Además de ellos, también hay dos vigilantes en cada turno, que velan por la seguridad de la guardia de honor. ^{[ 23 ]}    

Normalmente, el relevo de guardia se produce cada hora entre las 9:00  y las 18:00  . Tras una hora de guardia, los guardias disponen de dos horas libres que pasan en sus habitaciones del Ministerio de Defensa . ^{[ 23 ]} Desde septiembre de 2004, los guardias también patrullan cada media hora durante su turno: parten de la base del monumento, dan dos vueltas a cada lado y luego regresan a sus puestos. ^{[ 24 ]} Se exige a los guardias una estatura mínima de 1,82 metros (6,0 pies) y buena salud, ya que deben permanecer de pie sin moverse durante media hora. ^{[ 21 ] [ 22 ]} 

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, hubo planes para demoler el monumento, aunque los historiadores disponen de poca evidencia escrita y la investigación se basa principalmente en testimonios orales. ^{[ 15 ]} El 29 de septiembre de 1949 (aunque según testimonios orales, el tema se planteó por primera vez en octubre de 1944) el Consejo de Comisarios del Pueblo de la RSS de Letonia propuso la restauración de la estatua del zar Pedro el Grande de Rusia. Si bien no pidieron expresamente la demolición del Monumento a la Libertad, la única forma de devolver la estatua a su posición original habría sido derribar el monumento. El resultado del debate no está registrado, pero dado que el monumento aún permanece en pie, la propuesta fue presumiblemente rechazada. ^{[ 15 ]} A la escultora soviética Vera Mukhina (1889-1953; diseñadora de la escultura monumental Obrera y mujer koljós ) se le atribuye a veces el rescate del monumento, aunque no hay evidencia escrita que lo respalde. ^{[ 25 ]} Según su hijo, ella participó en una reunión donde se discutió el destino del monumento, en la cual su opinión, según informó su hijo, fue que el monumento tenía un valor artístico muy alto y que su demolición podría herir los sentimientos más sagrados del pueblo letón. ^{[ 15 ]}

El Monumento a la Libertad permaneció, pero su simbolismo fue reinterpretado por las autoridades soviéticas. Se decía que las tres estrellas representaban las tres " repúblicas " bálticas de la URSS —la RSS de Letonia, la RSS de Lituania y la RSS de Estonia— sostenidas en alto por la " Madre Rusia ", y se decía que el monumento había sido erigido después de la Segunda Guerra Mundial como una "muestra de gratitud popular" hacia el líder soviético Iósif Stalin por la "liberación" de los tres países. ^{[ 7 ] [ 15 ]} A mediados de 1963, cuando se volvió a plantear el tema de la demolición, se decidió que la destrucción de una estructura de tal valor artístico e histórico, cuya construcción había sido financiada por donaciones de los residentes de Letonia, solo causaría una profunda indignación, lo que a su vez provocaría tensión en la sociedad. ^{[ 15 ]} Con el tiempo, la mala interpretación del simbolismo también se atenuó y, para 1988, se decía, con algo más de precisión, que el monumento se había construido para "celebrar la liberación de la esclavitud de la autocracia del zar y los barones alemanes " , aunque omitiendo el hecho de que el Ejército Rojo bolchevique y los Fusileros Rojos Letones también fueron adversarios en la Guerra de Independencia de Letonia . ^{[ 1 ] [ 13 ]}

A pesar de los esfuerzos del gobierno soviético, el 14 de junio de 1987, cerca de 5000 personas se reunieron para conmemorar a las víctimas de las deportaciones soviéticas . ^{[ 1 ]} Este evento, organizado por el grupo de derechos humanos Helsinki-86 , fue la primera vez después de la ocupación soviética que se llevó a cabo la ceremonia de colocación de flores, ya que la práctica estaba prohibida por las autoridades soviéticas. ^{[ 1 ] [ 26 ]} En respuesta, el gobierno soviético organizó una carrera de bicicletas en el monumento en el momento en que se planeaba que tuviera lugar la ceremonia. Helsinki-86 organizó otra ceremonia de colocación de flores el 23 de agosto del mismo año para conmemorar el aniversario del Pacto Molotov-Ribbentrop , en la que la multitud fue dispersada con chorros de agua. ^{[ 27 ]} Sin embargo, el movimiento independentista creció en tamaño, llegando en algunos eventos a más de medio millón de participantes (alrededor de una cuarta parte de la población de Letonia) y tres años después, el 4 de mayo de 1990, se declaró el restablecimiento de la independencia de Letonia. ^{[ 28 ]}

Desde el restablecimiento de la independencia, el monumento se ha convertido en un punto central para diversos eventos. Uno de ellos, el 16 de marzo, día de conmemoración de los veteranos de la Legión Letona de las Waffen-SS que lucharon contra la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial, ha causado controversia. ^{[ 29 ]} La fecha fue celebrada por primera vez por letones en el exilio antes de ser traídos a Letonia en 1990 y durante un breve período (1998-2000) fue el día oficial de conmemoración. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En 1998, el evento atrajo la atención de los medios de comunicación extranjeros y, al año siguiente, el gobierno ruso lo condenó como una «glorificación del nazismo ». ^{[ 31 ]} El evento derivó en un conflicto político entre letones y rusos, lo que representó una amenaza para la seguridad pública. ^{[ 17 ] [ 32 ]}

El gobierno letón tomó varias medidas para intentar controlar la situación, y en 2006 no solo no se aprobaron los eventos planeados por organizaciones de derecha, sino que el monumento fue cercado, según un anuncio del ayuntamiento de Riga , para su restauración. ^{[ 17 ] [ 33 ]} El monumento fue restaurado en 2006, pero esta declaración fue posteriormente cuestionada, ya que los políticos mencionaron varias otras razones para el cambio de fecha, el área cercada era mucho mayor de lo necesario para la restauración y el clima parecía inadecuado para los trabajos de restauración. ^{[ 34 ]} Por lo tanto, el gobierno fue criticado por la prensa letona por no poder garantizar la seguridad pública y la libertad de expresión. Los eventos no aprobados se llevaron a cabo a pesar de la prohibición. ^{[ 33 ]} El 23 de noviembre de 2006, la ley que requería la aprobación de las autoridades para las reuniones públicas fue declarada inconstitucional . ^{[ 35 ]} En los años siguientes, el gobierno movilizó a la fuerza policial para vigilar el vecindario del monumento y los eventos fueron relativamente pacíficos. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

• Cementerio de los Hermanos
• Kārlis Zāle

• Mara Caune (2002). Brīvības piemineklis: tautas celts un aprūpēts . Brīvības pieminekļa atjaunošanas fonds, Riga. ISBN 9984-19-253-9.
• Inese Sibrada; et  al. (2003). Corrosión y restauración de travertino y granito en el Monumento a la Libertad (Riga, Letonia) . The Karolinum Press. ISBN 80-246-0453-1.

• La Estatua de la Libertad de Letonia
• Monumento a la libertad (en ruso)
• Recorrido virtual por el casco antiguo de Riga (incluye imágenes y panorámicas del monumento y sus alrededores).
• Vista de la Plaza del Monumento a la Libertad (WebCam) , balticlivecam.com