Brown, Boveri & Cie

Las primeras actividades de Brown Boveri incluyeron la fabricación de componentes eléctricos, como motores eléctricos para locomotoras y equipos de generación de energía para los sistemas ferroviarios europeos. En 1919, la empresa firmó un acuerdo de licencia con la empresa manufacturera británica Vickers, que le otorgaba el derecho a fabricar y vender productos Brown Boveri en todo el Imperio Británico y en algunas partes de Europa . El acuerdo proporcionó a Brown Boveri una importante suma de dinero y la promesa de ingresos anuales sustanciales, además de ayudar a la empresa a expandirse a mercados extranjeros en un momento en que las políticas proteccionistas frenaban la expansión internacional.

A principios de la década de 1920, Brown Boveri, que ya era una empresa geográficamente diversificada con filiales operativas exitosas en Italia , Alemania , Noruega , Austria , Checoslovaquia y los Balcanes , sufrió pérdidas debido a la devaluación del franco francés y el marco alemán . Al mismo tiempo, en el mercado interno suizo, los costos de producción aumentaron mientras que las ventas se mantuvieron estáticas, lo que provocó mayores pérdidas a la empresa. En 1924, Brown Boveri devaluó su capital en un 30 por ciento para cubrir las pérdidas sufridas. En 1927, el acuerdo con Vickers expiró y no se renovó. Además del acuerdo que Brown Boveri tenía con esta empresa británica, también mantenía una relación similar con la empresa neerlandesa Heemaf , que se prolongó hasta principios de la década de 1960, cuando Heemaf lideró la creación de Holec (Holland Electric). ^{[ 3 ]}

Durante ese mismo período, las diversas filiales de Brown Boveri experimentaron un rápido crecimiento. La industrialización en toda Europa generó una fuerte demanda de los equipos eléctricos pesados ​​de la compañía. El floreciente sector ferroviario italiano impulsó especialmente a la filial italiana de Brown Boveri, y la planta alemana de la compañía llegó a tener un volumen de negocio considerablemente mayor que la matriz suiza. Durante las décadas siguientes, Brown Boveri creció al ritmo de los avances tecnológicos en ingeniería eléctrica. Cada una de las filiales tendía a desarrollarse de forma independiente, como si fuera una empresa nacional en el país donde operaba, y su amplia cobertura geográfica contribuyó a proteger a la matriz de graves crisis cuando una región atravesaba dificultades económicas.

La expansión continuó durante la Segunda Guerra Mundial. Una filial de la BBC, Stotz-Kontakt GmbH , en Mannheim, Alemania, utilizó mano de obra forzada para expandir sus operaciones. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial , la Guerra Fría ofreció diversas oportunidades de negocio para las empresas eléctricas del sector de la defensa , pero las filiales de Brown Boveri eran consideradas empresas extranjeras en muchos de los países donde operaban, lo que a veces dificultaba que la empresa obtuviera contratos lucrativos relacionados con tecnología sensible y otros contratos gubernamentales. No obstante, la empresa destacó en la generación de energía, incluyendo generadores nucleares , y prosperó en este campo. La electrificación en el Tercer Mundo también le proporcionó a Brown Boveri importantes beneficios.

A lo largo de la década de 1970, Brown Boveri tuvo dificultades para expandirse en el mercado estadounidense. La empresa negoció una empresa conjunta con Rockwell , el fabricante estadounidense de aplicaciones militares y aeroespaciales de alta tecnología , pero el acuerdo fracasó cuando las dos compañías no lograron ponerse de acuerdo en los términos financieros. Brown Boveri contaba con algunos clientes importantes en Estados Unidos, entre ellos grandes empresas de servicios públicos como la Autoridad del Valle de Tennessee y la turbina de vapor de la Unidad 2 de la Central Nuclear de American Electric Power en el suroeste de Michigan. La cuota de mercado de Brown Boveri en Estados Unidos era baja considerando la posición internacional de la empresa ( las ventas en Norteamérica representaron solo el 3,5 % de las ventas totales en 1974 y 1975), y la empresa continuó buscando entrar en el mercado estadounidense.

Durante la electrificación de la línea principal de la costa oeste británica a principios de la década de 1970, se utilizaron aisladores de tracción Brown Boveri.

En julio de 1974, Brown Boveri ofreció comprar el 53% del fabricante británico de controles e instrumentos, George Kent, Limited . El acuerdo generó inicialmente preocupación en Gran Bretaña por la propiedad extranjera de una tecnología tan sensible, aunque la oferta de Brown Boveri proponía trasladar el negocio científico y médico de George Kent a una empresa independiente. En septiembre de 1974, General Electric Company (GEC) presentó una contraoferta y el Gobierno británico y The Rank Organisation , que en conjunto poseían una participación importante en George Kent, prefirieron la oferta de GEC y manifestaron su intención de aceptarla. Brown Boveri se impuso tras reducir su participación propuesta al 49% de George Kent e incrementar su inyección de capital, además del apoyo de los empleados de George Kent, quienes temían la alternativa de ser adquiridos por GEC. La empresa recién adquirida pasó a llamarse Brown Boveri Kent, y The Rank Organisation mantuvo una participación de casi el 9% en el grupo ampliado. ^{[ 6 ]}

A mediados de la década de 1970, la creciente demanda en Oriente Medio de grandes centrales eléctricas desvió la atención de la empresa de su expansión en Norteamérica. Los países africanos ricos en petróleo , como Nigeria , que intentaban diversificar su capacidad de producción, también crearon nuevos mercados para la experiencia de Brown Boveri en ingeniería eléctrica pesada.

A finales de la década de 1980, Brown Boveri tomó medidas para reducir la duplicación de la investigación y el desarrollo entre sus distintos grupos. Si bien cada filial continuó realizando investigaciones para el desarrollo de productos en su mercado específico, la investigación teórica se unificó bajo la empresa matriz, lo que permitió un uso más eficiente de los fondos destinados a la investigación.

En 1987, la compañía presentó un sistema de sobrealimentación para motores diésel llamado Comprex . Este sistema era capaz de aumentar la potencia del motor en un 35 % y proporcionar hasta un 50 % más de par motor a bajas revoluciones. El fabricante japonés Mazda planeaba utilizar este sobrealimentador en sus modelos diésel de pasajeros.

En enero de 1988, Brown Boveri se fusionó con ASEA para formar Asea Brown Boveri . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

• SBB-CFF-FFS RABDe 12/12
• SBB-CFF-FFS RBe 540
• SBB-CFF-FFS RBDe 560
• PRR O1

• SBB-CFF-FFS Am 4/6 1101
• Ferrocarril británico 18000