pelícano pardo

El pelícano pardo ( Pelecanus occidentalis ) es un ave de la familia de los pelícanos , Pelecanidae , una de las tres especies que se encuentran en América y una de las dos que se alimentan buceando. Se encuentra en la costa atlántica desde Nueva Jersey hasta la desembocadura del río Amazonas , y a lo largo de la costa del Pacífico desde la Columbia Británica hasta Perú, incluyendo las Islas Galápagos . La subespecie nominal en su plumaje nupcial tiene la cabeza blanca con un tinte amarillento en la coronilla. La nuca y el cuello son de color marrón oscuro . Los lados superiores del cuello tienen líneas blancas a lo largo de la base de la bolsa gular , y la parte inferior del cuello tiene una mancha amarillenta pálida. El macho y la hembra son similares, pero la hembra es ligeramente más pequeña. El adulto fuera de la época de cría tiene la cabeza y el cuello blancos. La piel rosada alrededor de los ojos se vuelve opaca y gris durante la época de cría. Carece de cualquier tonalidad roja, y la bolsa tiene un fuerte tinte ocre oliváceo y las patas son de color gris oliváceo a gris negruzco.

El pelícano pardo se alimenta principalmente de peces, pero ocasionalmente come anfibios , crustáceos y huevos y polluelos de aves. Anida en colonias en áreas aisladas, a menudo en islas, terrenos vegetados entre dunas de arena, matorrales de arbustos y árboles, y manglares . Las hembras ponen dos o tres huevos ovalados de color blanco tiza. La incubación dura de 28 a 30 días y ambos sexos comparten las tareas. Los polluelos recién nacidos son rosados ​​y se vuelven grises o negros entre 4 y 14 días después. Necesitan unos 63 días para abandonar el nido. De seis a nueve semanas después de la eclosión, los juveniles se reúnen en pequeños grupos conocidos como manadas.

El pelícano pardo es el ave nacional de San Martín , Barbados , San Cristóbal y Nieves y las Islas Turcas y Caicos , y el ave oficial del estado de Luisiana , apareciendo en la bandera, el sello o el escudo de armas de cada uno. Ha sido clasificado como una especie de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . Estuvo incluido en la lista de especies en peligro de extinción de Estados Unidos desde 1970 hasta 2009, ya que pesticidas como la dieldrina y el DDT amenazaban su futuro en el sureste de Estados Unidos y California . En 1972, se prohibió el uso de DDT en Florida , seguido por el resto de Estados Unidos. Desde entonces, la población de pelícanos pardos ha aumentado. En 1903, Theodore Roosevelt estableció el primer Refugio Nacional de Vida Silvestre , la Isla Pelícano de Florida , para proteger a la especie de los cazadores.

El pelícano pardo fue descrito por el zoólogo sueco Carl Linnaeus en la duodécima edición de su Systema Naturae de 1766 , donde se le dio el nombre binomial de Pelecanus occidentalis. ^{[ 3 ]} Pertenece al clado del Nuevo Mundo del género Pelecanus . ^{[ 4 ]}

El pelícano pardo forma parte de un clado que incluye al pelícano peruano ( P. thagus ) y al pelícano blanco americano ( P. erythrorhynchos ); los pelícanos pardo y peruano son taxones hermanos, siendo el pelícano blanco americano un pariente más lejano. ^{[ 5 ]} Anteriormente, el pelícano peruano se consideraba una subespecie del pelícano pardo, pero ahora se considera una especie aparte debido a su tamaño mucho mayor (aproximadamente el doble del peso del pelícano pardo), las diferencias en el color del pico y el plumaje, y la falta de evidencia de hibridación entre las formas donde sus rangos se aproximan y se superponen. ^{[ 4 ]} (En cautiverio, se sabe que el pelícano pardo se ha hibridado tanto con el pelícano blanco americano como con el gran pelícano blanco , más distantemente emparentado . ^{[ 6 ]} )

En 1932, James L. Peters dividió Pelecanus en tres subgéneros, colocando al pelícano pardo (incluido el pelícano peruano) en un Leptopelicanus monoespecífico , al pelícano blanco americano en un Cyrtopelicanus monoespecífico , y a todos los demás en el subgénero Pelecanus , un tratamiento que también fue seguido por Jean Dorst y Raoul J. Mougin en 1979. Andrew Elliott en 1992, y Joseph B. Nelson en 2005, consideraron que la división más profunda entre los pelícanos se encuentra entre el pelícano pardo (más el peruano) por un lado, y los pelícanos de plumaje blanco por el otro (entre los cuales se pensó que los grandes pelícanos blancos americanos, australianos , blancos grandes y dálmatas que anidan en el suelo formaban un clado, y los pelícanos más pequeños de lomo rosado y pico manchado que anidan en los árboles también se consideraron taxones hermanos). En 1993, Paul Johnsgard planteó la hipótesis de que América fue colonizada relativamente tarde en la evolución de los pelícanos, con la familia originándose en África o el sur de Asia; sin embargo, más tarde apoyó la opinión predominante de que el pelícano pardo (junto con el peruano) era el pelícano más divergente (y consideró que los pelícanos blanco americano y blanco grande eran parientes cercanos, lo que implicaba dos dispersiones independientes de pelícanos en América, con la del ancestro de los pelícanos pardo y peruano ocurriendo tempranamente). Los estudios de hibridación ADN-ADN y el árbol UPGMA de Sibley y Ahlquist , publicados en 1990, apoyaron al pelícano pardo como hermano de un clado que comprende todos los pelícanos de plumaje blanco analizados, incluido el pelícano blanco americano (aunque las relaciones entre este último grupo diferían). ^{[ 4 ]}

Con mejores datos genéticos y métodos más modernos, ha surgido una nueva hipótesis filogenética sobre las relaciones entre los pelícanos, que contrasta con la visión tradicional de que el pelícano pardo y el peruano son los más divergentes, basándose en su plumaje y comportamiento distintivos (y en los primeros datos moleculares). En lugar de que los pelícanos de plumaje pardo y los de plumaje blanco formen dos grupos recíprocamente monofiléticos, el pelícano blanco americano es hermano de los pelícanos pardo y peruano, formando los tres juntos un clado de pelícanos exclusivamente del Nuevo Mundo. (Entre los demás pelícanos, el pelícano de dorso rosado, el dálmata y el de pico manchado son parientes cercanos, siendo juntos hermanos del pelícano australiano. El gran pelícano blanco no tiene parientes particularmente cercanos; si bien puede ser hermano de los cuatro anteriores, esta relación tuvo un bajo apoyo estadístico). ^{[ 4 ]}

El pelícano pardo es el más pequeño de las ocho especies de pelícanos existentes, pero a menudo es una de las aves marinas más grandes en su área de distribución. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Mide de 1 a 1,52 m (3 pies 3 pulgadas a 5 pies 0 pulgadas) de longitud y tiene una envergadura de 2,03 a 2,28 m (6 pies 8 pulgadas a 7 pies 6 pulgadas) . ^{[ 5 ]} El peso de los adultos puede variar de 2 a 5 kg (4,4 a 11,0 libras) , aproximadamente la mitad del peso de los otros pelícanos que se encuentran en América, los pelícanos blancos peruanos y americanos. El peso promedio en Florida de 47 hembras fue de 3,17 kg (7,0 libras) , mientras que el de 56 machos fue de 3,7 kg (8,2 libras) . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Como todos los pelícanos, tiene un pico muy largo , que mide de 280 a 348 mm (11,0 a 13,7 pulgadas) de longitud. ^{[ 5 ]}                  

P. o. urinator adulto , en las Galápagos

Ejemplar juvenil de P. o. urinator , en las Galápagos.

La subespecie nominal en su plumaje nupcial tiene la cabeza blanca con un tinte amarillento en la coronilla. La nuca y el cuello son de color marrón oscuro . Los lados superiores del cuello tienen líneas blancas a lo largo de la base de la bolsa gular , y la parte inferior del antecuello tiene una mancha amarillenta pálida. Las plumas en el centro de la nuca son alargadas, formando cortas y profundas plumas de cresta castaña . Tiene un manto , escapulares y coberteras superiores de las alas (plumas en la parte superior de las alas) de color gris plateado, con un tinte parduzco. Las coberteras menores tienen bases oscuras, lo que le da al borde anterior del ala una apariencia rayada. Las coberteras superiores de la cola (plumas sobre la cola) son de color blanco plateado en el centro, formando rayas pálidas. Las coberteras medianas (entre las coberteras mayores y menores), primarias (conectadas a la extremidad anterior distal ), secundarias (conectadas al cúbito ) y mayores (plumas de la fila más externa y grande de coberteras del ala superior) son negruzcas, con las primarias teniendo raquis blancos y las secundarias con flecos variables de color gris plateado. Las terciarias (plumas que nacen en la región braquial) son de color gris plateado con un tinte parduzco. ^{[ 5 ]} La parte inferior del ala tiene rémiges de color marrón grisáceo con raquis blancos en las plumas primarias externas. Las axilares y las plumas coberteras son oscuras, con una amplia área central de color gris plateado. La cola es de color gris oscuro con un tinte plateado variable. La mandíbula inferior es negruzca, con una bolsa gular de color negro verdoso ^{[ 20 ]} en la parte inferior para drenar el agua cuando recoge la presa. ^{[ 21 ]} El pecho y el vientre son oscuros, ^{[ 22 ]} y las patas y los pies son negros. ^{[ 20 ]} Tiene un pico blanco grisáceo con un tinte marrón y entremezclado con manchas carmesí pálidas. ^{[ 20 ]} La cresta es corta y de color marrón rojizo pálido. El dorso, la rabadilla y la cola están rayados de gris y marrón oscuro, a veces con un tono rojizo. ^{[ 20 ]} El macho y la hembra son similares, pero la hembra es ligeramente más pequeña. ^{[ 5 ]} Es excepcionalmente flotante debido a los sacos de aire internos debajo de su piel y en sus huesos. Es tan elegante en el aire como torpe en tierra. ^{[ 23 ]} 

El adulto no reproductivo tiene la cabeza y el cuello blancos, y el adulto pre-reproductivo tiene la cabeza de color amarillo cremoso. La piel rosada alrededor de los ojos se vuelve opaca y gris en la temporada no reproductiva. Carece de cualquier tonalidad roja, y la bolsa es de un fuerte tinte ocre oliváceo y las patas son de color gris oliváceo a gris negruzco. Tiene iris de color azul pálido a blanco amarillento que se vuelven marrones durante la temporada reproductiva. Durante el cortejo, el pico se vuelve de color rojo rosado a naranja pálido, más rojo en la punta, y la bolsa es negruzca. Más adelante en la temporada reproductiva, el pico se vuelve gris ceniza pálido en la mayor parte de la mandíbula superior y el tercio basal de la mandíbula inferior. ^{[ 5 ]}

El juvenil es similar, pero es de color marrón grisáceo en general y tiene las partes inferiores más pálidas. ^{[ 24 ]} La cabeza, el cuello y los muslos son de color marrón oscuro, y el abdomen es de color blanco opaco. ^{[ 5 ]} El plumaje del macho es similar al de una hembra completamente adulta, aunque las plumas de la cabeza del macho son bastante rígidas. ^{[ 20 ]} La cola y las plumas de vuelo son más marrones que las del adulto. Tiene coberteras superiores de las alas cortas y marrones, que a menudo son más oscuras en las coberteras mayores, y coberteras inferiores de las alas de color gris parduzco opaco con una banda blanquecina en el centro. Los iris son de color marrón oscuro y la piel facial es azulada. Tiene un pico gris que es de color amarillo cuerno a naranja cerca de la punta, con una bolsa de color gris oscuro a gris rosáceo. Adquiere el plumaje adulto a partir de los 3 años de edad, cuando las plumas del cuello se vuelven más pálidas, las partes superiores se vuelven rayadas, las coberteras superiores de las alas mayores y medianas se vuelven más grises, y el vientre adquiere manchas oscuras. ^{[ 5 ]}

El pelícano pardo se distingue fácilmente del pelícano blanco americano por su plumaje no blanco, su menor tamaño y su hábito de bucear para pescar desde el aire, en lugar de pescar en cooperación desde la superficie. ^{[ 25 ]} Junto con el pelícano peruano, es la única especie de pelícano verdaderamente marina. ^{[ 6 ] [ 26 ]}

El pelícano pardo produce una amplia variedad de  sonidos ásperos y gruñidos, como un hrrraa-hrra de tono bajo , durante las exhibiciones. ^{[ 5 ]} El adulto también emite raramente un graznido bajo, mientras que los jóvenes frecuentemente chillan. ^{[ 6 ]}

El pelícano pardo vive en las costas del Atlántico, Golfo y Pacífico en América. ^{[ 27 ]} En la costa atlántica, se encuentra desde la costa de Nueva Jersey hasta la desembocadura del río Amazonas . ^{[ 28 ]} A lo largo de la costa del Pacífico , se encuentra desde la Columbia Británica hasta el norte de Perú, incluyendo las Islas Galápagos . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Después de anidar, las aves norteamericanas se desplazan en bandadas más al norte a lo largo de las costas, regresando a aguas más cálidas para el invierno. ^{[ 30 ]} En la temporada no reproductiva, se encuentra tan al norte como Canadá. ^{[ 1 ]} Es un visitante raro e irregular al sur de Piura en Perú, donde generalmente es reemplazado por el pelícano peruano, y puede aparecer como visitante no reproductivo al sur al menos hasta Ica durante los años de El Niño . ^{[ 31 ]} Se han registrado pequeños números de pelícanos pardos en Arica en el extremo norte de Chile . ^{[ 29 ]} Es bastante común a lo largo de la costa de California, Carolina del Sur , Carolina del Norte , Georgia , las Indias Occidentales y muchas islas del Caribe hasta el sur de Guyana . ^{[ 32 ]} A lo largo de la costa del Golfo , habita en Alabama , Texas , Florida , Misisipi , Luisiana y México. ^{[ 28 ]}

El pelícano pardo es una especie estrictamente marina, que habita principalmente en aguas marinas submareales , estuarinas cálidas y pelágicas . ^{[ 33 ]} También se encuentra en manglares y prefiere aguas poco profundas, especialmente cerca de bahías y playas saladas. ^{[ 33 ]} Evita el mar abierto, ^{[ 1 ]} rara vez se aventura a más de 20 millas de la costa. ^{[ 28 ]} Algunas aves inmaduras pueden desviarse hacia lagos de agua dulce del interior. Su distribución también puede superponerse con la del pelícano peruano en algunas áreas a lo largo de la costa del Pacífico de Sudamérica . Se posa en rocas, agua, acantilados rocosos, muelles, espigones, playas de arena y marismas. ^{[ 33 ]}

El pelícano pardo es un ave muy gregaria; vive en bandadas de ambos sexos durante todo el año. ^{[ 34 ]} En vuelo horizontal, los pelícanos pardos vuelan en grupos, con la cabeza hacia atrás sobre los hombros y el pico apoyado en el cuello plegado. ^{[ 35 ]} Pueden volar en formación de V , pero generalmente en líneas regulares o en fila india, a menudo a baja altura sobre la superficie del agua. ^{[ 36 ]} Para evitar que entre agua en las fosas nasales, tienen regiones internas más estrechas en las fosas nasales. ^{[ 37 ]}

Alimentación

El pelícano pardo es un piscívoro , que se alimenta principalmente de peces. ^{[ 38 ]} El menhaden puede representar el 90% de su dieta, ^{[ 39 ]} y el suministro de anchoas es particularmente importante para el éxito de anidación del pelícano pardo. ^{[ 40 ]} Otros peces que depreda con cierta regularidad incluyen el pez cerdo , el pez alfiler , el arenque , la cabeza de oveja , los pejerreyes , las lisas , las sardinas , los pececillos y los peces de la especie Topminnow . ^{[ 41 ]} Los pelícanos pardos que residen en el sur de California dependen especialmente de la sardina del Pacífico como una fuente principal de alimento que puede constituir hasta el 26% de su dieta, lo que los convierte en uno de los tres principales depredadores de sardinas en el área. ^{[ 42 ]} Las presas no piscícolas incluyen crustáceos , especialmente langostinos , y ocasionalmente se alimenta de anfibios y los huevos y polluelos de aves ( garzas , araos comunes y su propia especie ). ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

Como el pelícano pardo vuela a una altura máxima de 18 a 21 m (60 a 70 pies) sobre el océano, puede divisar bancos de peces mientras vuela. ^{[ 43 ]} Cuando busca alimento, se zambulle con el pico primero como un martín pescador , ^{[ 47 ]} a menudo sumergiéndose completamente bajo la superficie momentáneamente mientras atrapa a su presa. ^{[ 48 ]} Además de su especie hermana, el pelícano peruano, este es el único pelícano que se alimenta principalmente mediante el buceo, todos los demás pelícanos existentes simplemente flotan en la superficie del agua cuando buscan alimento. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Al salir a la superficie, derrama el agua de su bolsa de garganta antes de tragar su presa. ^{[ 48 ]} Solo el pelícano peruano comparte este estilo de búsqueda de alimento activo (aunque esa especie nunca se zambulle desde una altura tan grande ^{[ 29 ]} ), mientras que otros pelícanos se alimentan de manera más pasiva recogiendo peces acorralados mientras nadan en la superficie del agua. Es un objetivo ocasional de cleptoparasitismo por parte de otras aves piscívoras como gaviotas , págalos y fragatas . ^{[ 51 ]} Son capaces de beber agua salina debido a la alta capacidad de sus glándulas salinas para excretar sal. ^{[ 52 ]}  

Cría

El pelícano pardo es monógamo durante la temporada de cría, pero no se empareja de por vida . ^{[ 53 ]} La temporada de anidación alcanza su punto máximo durante marzo y abril. ^{[ 54 ]} El macho elige un sitio de anidación y realiza una exhibición de movimientos de cabeza para atraer a una hembra. ^{[ 27 ]} En el sitio de anidación propuesto, ambos sexos realizan importantes exhibiciones de cortejo, como balanceo de cabeza, reverencias, giros y erguirse (de pie sobre sus patas sin ningún apoyo). También pueden ir acompañadas de llamadas bajas de raaa . ^{[ 53 ]}

Una vez que una pareja forma un vínculo, la comunicación abierta entre ellos es mínima. Es una especie colonial, con algunas colonias mantenidas durante muchos años. Probablemente debido a perturbaciones, infestación de garrapatas o alteración en el suministro de alimento, las colonias cambian frecuentemente. ^{[ 5 ]} Anida en áreas aisladas, a menudo en islas, lugares vegetados entre dunas de arena, matorrales de arbustos y árboles, y en manglares , ^{[ 24 ]} aunque a veces en acantilados, y menos frecuentemente en arbustos o árboles pequeños. ^{[ 1 ]} Los territorios de anidación están agrupados, ya que los territorios individuales pueden estar a una distancia de solo 1 m (3,3 pies) entre sí. ^{[ 53 ]} Por lo general, son construidos por la hembra con juncos, hojas, guijarros y ramas, ^{[ 55 ]} y consisten en impresiones revestidas de plumas protegidas con un borde de 10 a 25 cm (3,9 a 9,8 pulgadas) de tierra y escombros. ^{[ 6 ]} Suelen encontrarse entre 0,9 y 3 m (3 y 10 pies) sobre el suelo. ^{[ 24 ]} Puede producirse un nuevo anidamiento si los huevos se pierden del nido al principio de la temporada de cría. ^{[ 53 ]}      

Por lo general, hay dos o tres, o a veces incluso cuatro, huevos ovalados en una nidada, y solo se cría una nidada por año. ^{[ 24 ] [ 56 ]} El huevo es blanco tiza, ^{[ 54 ]} y puede medir aproximadamente 76 mm (3,0 in) de largo y 51 mm (2,0 in) de ancho. ^{[ 24 ]} La incubación dura de 28 a 30 días con ambos sexos compartiendo tareas, manteniendo los huevos calientes sosteniéndolos sobre o debajo de sus patas palmeadas. Los huevos tardan de 28 a 30 días en eclosionar, ^{[ 24 ]} y unos 63 días en emplumar . ^{[ 5 ]} Después de eso, los juveniles abandonan el nido y se reúnen en pequeños grupos conocidos como manadas. ^{[ 24 ]} Los polluelos recién nacidos son rosados ​​y pesan alrededor de 60 g (0,13 lb) . ^{[ 53 ] [ 55 ]} Entre 4 y 14 días, se vuelven grises o negros. ^{[ 55 ]} Después de eso, desarrollan una capa de plumón blanco, negro o grisáceo. ^{[ 55 ]} El éxito de eclosión puede ser tan alto como 100% para el primer polluelo que nace, 60% para el segundo polluelo y solo 6% para el tercero. ^{[ 53 ]}      

Los padres regurgitan alimento predigerido para que las crías se alimenten hasta que alcancen la etapa de emplumamiento. ^{[ 57 ]} Después de unos 35 días, las crías se aventuran fuera del nido caminando. ^{[ 6 ]} Las crías comienzan a volar entre 71 y 88 días después de la eclosión. ^{[ 56 ]} Los adultos permanecen con ellas durante algún tiempo después y continúan alimentándolas. ^{[ 24 ]} En el período de 8 a 10 meses durante el cual son cuidadas, las crías de pelícano son alimentadas con alimento regurgitado y parcialmente digerido de alrededor de 70 kg (150 lb) de pescado. ^{[ 58 ]} Las crías alcanzan la madurez sexual (y el plumaje adulto completo) entre los tres y los cinco años de edad. ^{[ 59 ]} Se ha registrado que un pelícano pardo vivió más de 31 años en cautiverio. ^{[ 5 ]}  

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  Adulto con un polluelo en un nido en la isla Smith , bahía de Chesapeake, Maryland, EE. UU.
• 
  Ejemplar juvenil en vuelo, Bodega Head , California

Depredadores y parásitos

La depredación es ocasional en las colonias, y los depredadores de huevos y crías (generalmente los polluelos pequeños están amenazados, pero también ocasionalmente hasta el tamaño de volantón dependiendo del tamaño del depredador) pueden incluir gaviotas , rapaces (especialmente águilas calvas ), iguanas de cola espinosa , ^{[ 60 ]} caimanes , buitres , gatos salvajes , perros salvajes , mapaches , ^{[ 60 ]} cuervos pescadores y córvidos . ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} Es probable que la depredación se reduzca si la colonia está en una isla. Aunque es raro, se ha documentado que los linces rojos comen tanto a las crías como a los adultos heridos. ^{[ 60 ]} La depredación sobre pelícanos pardos adultos rara vez se informa, pero se han informado casos en los que han sido presa de águilas calvas . Además, se ha observado que los leones marinos sudamericanos y tiburones grandes no identificados depredan a los pelícanos pardos adultos atrapándolos desde abajo mientras las aves están posadas en el agua del océano. ^{[ 66 ] [ 67 ]} En California, los pelícanos pardos adultos se han convertido en una presa común para las nutrias de río norteamericanas . ^{[ 68 ]}

La hormiga roja importada invasora ^{[ 69 ]} es conocida por depredar a las crías. ^{[ 70 ]} Como todos los pelícanos, los pelícanos pardos son muy sensibles a las perturbaciones causadas por los humanos (incluidos turistas o pescadores) en sus nidos, e incluso pueden abandonarlos. ^{[ 71 ]} Debido a su tamaño, los adultos que no anidan rara vez son depredados. ^{[ 6 ]} Los pelícanos pardos tienen varios gusanos parásitos como Petagiger , Echinochasmus , Phagicola longus , Mesostephanus appendiculatoides , Contracaecum multipapillatum y Contracaecum bioccai , de su dieta de presas de lisas negras , lisas blancas y otras especies de peces. ^{[ 61 ]}

En Florida, los pelícanos pardos pueden ser devorados por serpientes invasoras en alguna etapa de crecimiento, como pitones birmanas , pitones reticuladas , pitones de roca del sur de África , pitones de roca de África central , boas constrictoras , anacondas amarillas , anacondas bolivianas , anacondas de manchas oscuras y anacondas verdes . ^{[ 72 ]}

El pelícano pardo es ahora un elemento básico de las regiones costeras densamente pobladas y corre cierto riesgo debido a los pescadores (con sedal monofilamento y anzuelos) y los navegantes. A principios del siglo XX, la caza fue una de las principales causas de su extinción, y aún hoy se cazan ejemplares adultos por sus plumas y se recolectan huevos en las costas del Caribe, en Latinoamérica y, ocasionalmente, en Estados Unidos, a pesar de estar protegido por la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918. ^{[ 5 ] [ 28 ]}

Representaciones en la cultura

El pelícano pardo es el ave nacional de San Martín , Barbados , San Cristóbal y Nieves y las Islas Turcas y Caicos . ^{[ 73 ]} En 1902, se incorporó al sello oficial de Luisiana y, en 1912, un pelícano y su cría también se incluyeron en la bandera de Luisiana . ^{[ 74 ]} Uno de los apodos del estado de Luisiana es "El Estado del Pelícano", ^{[ 75 ]} y el pelícano pardo es el ave oficial del estado de Luisiana. ^{[ 76 ]} Es una de las mascotas de la Universidad de Tulane , presente en su sello, ^{[ 57 ]} y también está presente en el escudo de la Universidad de las Indias Occidentales . ^{[ 77 ]} Los New Orleans Pelicans de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) llevan el nombre en honor al pelícano pardo. ^{[ 78 ]}

En la película de 1993 El informe Pelícano , basada en la novela homónima de John Grisham , un informe legal especula que los asesinos de dos jueces de la Corte Suprema fueron motivados por el deseo de perforar en busca de petróleo en un pantano de Luisiana que era hábitat del pelícano pardo, una especie en peligro de extinción. Ese mismo año, Parque Jurásico mostró una manada de pelícanos pardos al final de la película. En la película de Disney / Pixar de 2003 Buscando a Nemo , un pelícano pardo (con la voz de Geoffrey Rush con acento australiano) fue representado como un personaje parlante amigable y virtuoso llamado Nigel. ^{[ 79 ] [ a ]}

Estado y conservación

Desde 1988, el pelícano pardo ha sido clasificado como de menor preocupación  en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN debido a su amplia distribución —superior a 20 000 ^km² ( 7700 mi² ⁾ — y a una tendencia creciente de su población. ^{[ 1 ]} El tamaño de la población también supera ampliamente el umbral para ser considerada vulnerable . ^{[ 1 ]} Se estima que la población de la subespecie nominal asciende a al menos 290 000 ejemplares en las Antillas, ^{[ 5 ]} y a 650 000 en todo el mundo. ^{[ 82 ]} En 1903, Theodore Roosevelt designó la Isla Pelícano , ahora conocida como Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Isla Pelícano, exclusivamente para proteger al pelícano pardo de los cazadores. ^{[ 83 ]}     

A partir de la década de 1940, con la invención y el uso extensivo de pesticidas como el DDT , la población de pelícanos pardos disminuyó drásticamente debido a la falta de éxito reproductivo. Para la década de 1960, casi había desaparecido a lo largo de la costa del Golfo y, en el sur de California , había sufrido un fracaso reproductivo casi total, debido al uso de DDT en los Estados Unidos. ^{[ 28 ]} El pelícano pardo fue incluido en la lista de especies en peligro de extinción de los Estados Unidos desde 1970 hasta 2009. ^{[ 84 ]} Un grupo de investigación de la Universidad de Tampa , dirigido por Ralph Schreiber, realizó una investigación en la Bahía de Tampa y descubrió que el DDT hacía que las cáscaras de los huevos de pelícano fueran demasiado delgadas para sostener el embrión hasta la madurez. ^{[ 63 ]} En 1972, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (USEPA) prohibió el uso de DDT en los Estados Unidos y limitó el uso de otros pesticidas. Desde entonces, ha habido una disminución en los niveles de contaminantes químicos en los huevos de pelícano pardo y un aumento correspondiente en su éxito de anidación. ^{[ 28 ]} Se extinguió en 1963 en Luisiana . ^{[ 5 ]} Entre 1968 y 1980, el programa de reintroducción del Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana restableció el pelícano pardo, y sus poblaciones en California y Texas se recuperaron debido a una mejor reproducción y recolonización natural de la especie. Para 1985, su población en el este de los Estados Unidos, incluyendo Florida , Georgia , Carolina del Sur , Alabama , y ​​hacia el norte a lo largo de la costa atlántica, se había recuperado y la especie fue eliminada de la Lista de Especies en Peligro de Extinción. ^{[ 28 ]} Su población ha crecido aproximadamente un 68% por década durante un período de 40 años en América del Norte, y esta tendencia parece continuar. ^{[ 5 ]} Todavía figura como en peligro de extinción en la región de la costa del Pacífico de su área de distribución y en el sur y centro de los Estados Unidos. Aunque las poblaciones de la costa del Golfo de Estados Unidos en Luisiana y Texas siguen catalogadas como en peligro de extinción, en 2009 se estimaba que contaban con unas 12 000 parejas reproductoras. Desde entonces, el derrame de petróleo de Deepwater Horizon ha afectado negativamente a las poblaciones, y no se dispone de cifras poblacionales actuales. ^{[ 28 ]}

Especies indicadoras

La abundancia del pelícano pardo se ha recuperado gradualmente de las drásticas disminuciones de población de la década de 1940; sin embargo, el control ascendente amenaza a las poblaciones del sur de California a medida que disminuyen las fuentes de alimento. Es común que las poblaciones de peces forrajeros experimenten fluctuaciones regulares; sin embargo, se ha observado una disminución constante en la población de sardina del Pacífico desde 2014. ^{[ 85 ]} En 2019, se encontró que estas disminuciones habían alcanzado niveles que representaban apenas el 10 % de las abundancias más altas registradas. ^{[ 42 ]} Las fluctuaciones en las poblaciones de sardina se han atribuido en gran medida al control ascendente, que incluye principalmente la variabilidad climática y la temperatura del océano. ^{[ 86 ]} La disminución significativa en la población de sardina del Pacífico puede vincularse a los niveles de nitrógeno dentro de su hábitat, un factor limitante en la producción de plancton. ^{[ 86 ]} Las sardinas del Pacífico en el sistema de la corriente de California dependen del afloramiento impulsado por el viento para empujar aguas más frías y ricas en nitrógeno hacia la superficie, manteniendo un entorno sostenible y abundante en nutrientes. ^{[ 86 ]} Las continuas perturbaciones ambientales, como El Niño , el aumento de las temperaturas oceánicas y el incremento de la pesca comercial, tienen efectos drásticos en el ciclo de nutrientes dentro del sistema de la corriente de California , lo que conlleva impactos duraderos en la productividad y el éxito reproductivo de la sardina del Pacífico . ^{[ 87 ] [ 86 ]}

Se ha predicho que el pelícano pardo tiene una alta vulnerabilidad a la disminución de las poblaciones de sardina. ^{[ 42 ]} En los niveles más bajos de abundancia de sardina, se ha predicho que la población de pelícano pardo disminuirá hasta un 50%. ^{[ 42 ]} Incluso con una disminución más moderada en la abundancia de sardina (50% de abundancia relativa), se ha predicho que los pelícanos pardos disminuirán hasta en un 27%. ^{[ 42 ]} Una disminución reciente en el éxito reproductivo del pelícano pardo coincide con la disminución de la población de la sardina del Pacífico. ^{[ 42 ]} Entre 2014 y 2016, los pelícanos pardos experimentaron un fracaso reproductivo continuo. ^{[ 88 ]} Estos fracasos reproductivos se han caracterizado por una disminución en el número de pelícanos que llegan a las colonias de anidación, abandono a gran escala y migración temprana debido a la incapacidad de alimentar a las crías, y reproducción subóptima por parte de aquellos que intentan reproducirse. ^{[ 88 ]} El éxito reproductivo se ve muy reducido por anomalías oceánicas, específicamente anomalías de fase cálida que aumentan la intensidad de las surgencias. ^{[ 87 ]} El aumento de las surgencias altera la productividad marina y la disponibilidad de peces forrajeros. ^{[ 87 ]} Estas tendencias tienen importantes implicaciones para la salud y la conservación de los pelícanos pardos, así como de otras aves marinas. ^{[ 88 ]}

Las aves marinas se han vuelto cada vez más importantes como especies indicadoras . A menudo se utilizan para rastrear indirectamente los cambios en las poblaciones de peces, la salud del ecosistema y el cambio climático . ^{[ 89 ]} Los cambios ambientales tienden a tener impactos rápidos en las poblaciones de aves marinas debido a la simplicidad de su cascada trófica , lo que permite que las tendencias complejas a largo plazo en la salud del ecosistema y los recursos se reconozcan y rastreen fácilmente. ^{[ 90 ]} Los pelícanos pardos han demostrado ser un indicador útil para determinar los efectos de la industria pesquera bien establecida en el sur de California. La pesquería de sardina en el Golfo de California ha estado mostrando signos de sobrepesca desde principios de la década de 1990. ^{[ 91 ]} Sin embargo, la población y abundancia de sardina es difícil de monitorear y obtener indicadores para. ^{[ 91 ]} Dado que la falta de disponibilidad de alimento tiene implicaciones negativas para el éxito reproductivo en las aves marinas, la dieta y el éxito reproductivo de las aves marinas se han utilizado para medir indirectamente el estado de la población de los peces de los que se alimentan. ^{[ 91 ]} Se ha demostrado que este modelo funciona utilizando pelícanos pardos como especie indicadora. A medida que disminuye la proporción de sardinas en la dieta del pelícano pardo, el éxito de la pesca disminuye en menor medida. ^{[ 87 ]} Cuando finalmente la abundancia de sardinas ha disminuido lo suficiente como para que los pelícanos pardos se alejen y comiencen a alimentarse de otros peces forrajeros, la pesca comercial seguiría capturando en cantidades significativas. ^{[ 87 ]} Esto indica que incluso cuando las pesquerías no ven señales de disminución de la abundancia de sardinas, los pelícanos pardos pueden haberse visto afectados hasta el punto de buscar otras fuentes de alimento. ^{[ 87 ]} Esta disponibilidad de sardinas puede disminuir aún más durante las anomalías de El Niño, cuando las termoclinas impiden que los pelícanos pardos alcancen a sus presas. ^{[ 87 ]} La dieta del pelícano pardo indicará principalmente disminuciones en la abundancia de sardinas para las pesquerías durante la misma temporada, ya que los pelícanos pardos se alimentan principalmente de los mismos peces adultos que se pescan comercialmente. ^{[ 87 ]} Si bien los pelícanos pardos sirven como una especie indicadora importante para la pesca, la disminución de la abundancia de sardinas debido tanto al cambio climático como a la sobrepesca tiene enormes implicaciones para la salud general del ecosistema, dentro o fuera de la cascada trófica individual.

• Explora la especie: Pelícano pardo en eBird (Laboratorio de Ornitología de Cornell)

• Galería fotográfica del pelícano pardo en VIREO (Universidad de Drexel)
• Página de la guía de campo en Flickr
• Mapa interactivo de la distribución de Pelecanus occidentalis en la Lista Roja de la UICN.