Batería de baja tensión

La batería de Browndown , también denominada erróneamente en algunas fuentes como fuerte de Browndown , es una antigua fortificación y base militar de defensa costera situada en la costa sur de Inglaterra , en el condado de Hampshire . Construida a mediados de la década de 1840, la batería fue modificada continuamente hasta su desmantelamiento en 1905/6. Es un edificio catalogado de Grado II desde 1983. ^{[ 1 ]}

Las primeras baterías en Browndown se erigieron en la costa en Browndown Point al extremo oeste de Stokes Bay en Gosport para defender el acceso occidental al puerto de Portsmouth y para impedir un desembarco enemigo en la playa. Estas baterías eran conocidas como Browndown Battery East y Browndown Battery West. Se completaron en 1852 pero fueron duramente criticadas por James Fergusson (quien más tarde se convertiría en el Representante del Tesoro en la Comisión Real de 1860 sobre las defensas del Reino Unido) en sus documentos The Peril of Portsmouth y Portsmouth Protected . ^{[ 2 ]} Según una lista de armamento de 1860, Browndown Battery East tenía posiciones para tres cañones de 68pr de 112 cwt . y siete cañones de ánima lisa de 8 pulgadas de 65 cwt . mientras que Browndown Battery West tenía posiciones para tres cañones de 68pr. y ocho cañones de ánima lisa de 8 pulgadas. ^{[ 3 ]} Los mapas del Ordnance Survey indican que la batería oriental había caído en desuso en 1870 ^{[ 4 ]} mientras que la occidental se mantuvo hasta que fue reemplazada por una nueva batería como parte de las defensas occidentales del puerto de Portsmouth.

En 1890, el Comité de Defensa examinó una propuesta para retirar o remodelar las dos antiguas baterías de Browndown en Stokes Bay, y recomendó que la batería oriental, al estar siendo reemplazada por las obras en el extremo occidental de las líneas de Stokes Bay e interferir con el fuego de dichas obras, fuera retirada; que la batería occidental se conservara, ya que era valiosa para flanquear la playa, pero que su armamento actual pudiera ser retirado. ^{[ 5 ]}

Aunque la finalización de las líneas de Stokes Bay en 1860 había vuelto obsoletas las baterías de Browndown, existía la necesidad de una batería para proteger el fondeadero de aguas profundas frente a Browndown Point, y la nueva batería de Browndown se construyó para dos cañones RML de 12,5 pulgadas ^{[ 6 ]} en el emplazamiento de la antigua batería de Browndown Oeste, financiada con el Préstamo de Defensa Imperial de 1888 a un coste de 4237 libras esterlinas. ^{[ 7 ]} La ​​construcción comenzó en octubre de 1888 y finalizó en agosto de 1889. ^{[ 8 ]} Se conservó el muro trasero (o desfiladero) de la antigua batería y se construyeron dos emplazamientos de hormigón orientados al mar para los nuevos cañones RML de 12,5 pulgadas sobre plataformas giratorias enanas con pivote en C. Los polvorines para proyectiles y cartuchos se colocaron entre los dos emplazamientos. Se construyó un almacén de armas secundarias y artillería a la derecha de la batería. ^{[ 9 ]}

En 1890 se propuso modernizar el armamento de las defensas de Stokes Bay añadiendo dos cañones BL de 6 pulgadas y dos de 9,2 pulgadas en cada extremo de la bahía. Estos cañones constituían la artillería de defensa costera estándar de la época y siempre operaban en pares de cañones complementarios para contrarrestar buques blindados y no blindados (bloqueadores). ^{[ 10 ]} El Fuerte Gilkicker fue remodelado para albergar dos cañones BL de 6  pulgadas y dos de 9,2 pulgadas en el extremo este de la bahía, mientras que la Batería n.º 2 de las Líneas de Stokes Bay fue remodelada para albergar los dos cañones BL de 6 pulgadas occidentales. Sus cañones complementarios, dos cañones BL de 9,2 pulgadas, se instalarían en la Batería Browndown. La nueva batería contaba con el habitual almacén de proyectiles y cartuchos entre las dos posiciones de artillería, que se ampliaron a partir de los antiguos polvorines RML. Al oeste de los polvorines se añadió una cocina. También se añadieron dos refugios para la tripulación en la ampliación. Encima del almacén de artillería, en el extremo oeste, se construyó un puesto de mando de batería y una sala de teléfonos. Estos se comunicaban con el puesto de mando de la Batería n.º 2 de las Líneas de Stokes Bay y con los de Fort Gilkicker .

La nueva batería recibió su armamento de dos cañones BL Mark 10 de 9,2 pulgadas en montajes Barbette 5 en 1904 ^{[ 11 ]} pero fue declarada superflua por el Comité Owen en 1905. Los cañones montados en Browndown y Gilkicker solo cubren un área accesible a los buques que han forzado las defensas exteriores, para lo cual dichos buques ciertamente tendrían que estar preparados para sufrir los daños que la opinión naval, ya citada, considera suficientes para disuadir el intento. Por lo tanto, el Comité considera estas obras como superfluas y las condiciones modernas establecidas para su orientación. ^{[ 12 ]} Esto fue la sentencia de muerte para la batería. Fue desarmada en 1906 ^{[ 13 ]}

La batería fue conservada por el ejército como parte de las instalaciones de entrenamiento y campos de tiro de Browndown. Tuvo un breve resurgimiento cuando se construyó un puesto de observación sobre la posición de artillería este, como parte del área de entrenamiento utilizada por la unidad combinada de aerodeslizadores. Según las autoridades militares, la batería de Browndown es un edificio catalogado y, debido a su ubicación dentro de un área de entrenamiento militar, se encuentra en excelentes condiciones. Aunque fue modificada y reforzada en numerosas ocasiones a lo largo de su historia, gran parte del edificio original aún es identificable. ^{[ 14 ]}

El campamento Browndown, ubicado en el sitio, era un cuartel con una pista de obstáculos anexa y un campo de tiro de armas pequeñas de 25 metros . El fuerte en sí se utilizó para algunos entrenamientos tácticos defensivos, pero era demasiado pequeño para su uso en ejercicios OBUA (Operaciones en Áreas Urbanizadas). El campamento fue utilizado por el Cuerpo de Armas Pequeñas de los Royal Marines desde 1922 hasta 1959; por el Comando del Distrito Sureste del Ejército Británico como Instalación de Entrenamiento Menor en 1961, y por el 121.er Centro de Entrenamiento de Fin de Semana hasta mediados de la década de 1970. Posteriormente, sus instalaciones fueron utilizadas por el ACF , el CCF , el ATC y el Ejército Territorial .

En 2002 se utilizó como escenario para la serie de telerrealidad histórica Lads' Army, como una simulación de un curso de entrenamiento del Servicio Nacional del Ejército Británico de la década de 1950, y se utilizó por segunda vez en 2005 para la serie rebautizada como Bad Lads' Army, como una simulación de una escuela de cadetes oficiales.

En 2009, el Ministerio de Defensa concluyó, tras una revisión de sus propiedades, que el campamento de Browndown era innecesario y fue clausurado. El terreno fue liberado y vendido a un contratista privado por 754.000 libras esterlinas en 2012. ^{[ 15 ]} La playa del lugar todavía se utiliza para entrenamiento militar en guerra anfibia debido a su proximidad al puerto militar de Marchwood .

50°47′13″N 1°10′30″O / 50.78694°N 1.17500°O / 50.78694; -1.17500

• Ficha de datos de los fuertes victorianos
• Descripción de Browndown en el sitio web de Fort Gilkicker