Bruce Fairchild Barton

Bruce Fairchild Barton (5 de agosto de 1886 - 5 de julio de 1967) fue un autor, ejecutivo publicitario y político republicano estadounidense . Representó a Manhattan en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1937 a 1941. En 1940, se postuló para las elecciones al Senado de los Estados Unidos, pero fue derrotado por el senador en ejercicio James M. Mead . Durante la campaña de 1940, Barton se convirtió en un objetivo de alto perfil del presidente Franklin D. Roosevelt , quien se postulaba para la reelección para un tercer mandato e identificó a su oposición con el epíteto " Martin , Barton y Fish !" ^{[1] [2] [3]}

Barton nació en Robbins, Tennessee , en 1886, hijo de un clérigo congregacionalista. Creció en varios lugares de los EE. UU., incluida la zona metropolitana de Chicago . Barton se crió en Oak Park, Illinois , a diez millas del centro de Chicago en la línea de tren.

El padre de Bruce Barton, William E. Barton, fue un escritor prolífico y un devoto pastor cristiano que sirvió en la Primera Iglesia Congregacional durante más de 20 años. La madre de Barton, Esther Treat Bushnell, era una maestra de escuela primaria que descendía de varios líderes coloniales de Connecticut, entre ellos Francis Bushnell, Robert Treat y John Davenport . ^[4] Los hermanos de Barton fueron Charles William Barton (nacido en 1887), Helen (nacida en 1889) y Robert Shawmut Barton (nacido en 1894). ^[5] Los padres de Barton también acogieron a un niño llamado Webster Betty, además de una niña afroamericana llamada Rebecca, cuya madre había pedido a los padres de Barton que la cuidaran. ^[6]

El periodismo atraía a Barton desde niño y, cuando tenía nueve años, vendía periódicos en su tiempo libre. Más adelante, durante su adolescencia, trabajó como editor del periódico de su escuela secundaria y se convirtió en reportero de un periódico local llamado Oak Park Weekly. Barton también ayudó a administrar el negocio de jarabe de arce de su tío, que tuvo éxito gracias a sus contribuciones.

Barton se matriculó por primera vez en el Berea College (donde su padre asistió a la universidad) en 1903 y más tarde se trasladó al Amherst College en Massachusetts, ^[7] donde se graduó en 1907.

Barton trabajó como publicista y editor de revistas antes de cofundar la agencia de publicidad Barton, Durstine & Osborn (BDO) en 1919. Nueve años después, la agencia se fusionó con la agencia George Batten para convertirse en Batten, Barton, Durstine & Osborn ( BBDO ). Barton reemplazó a Roy S. Durstine como presidente de BBDO durante 1939 y luego dirigió la agencia BBDO hasta 1961, todo mientras ayudaba a sus socios comerciales y empleados a establecer Madison Avenue en la ciudad de Nueva York como la Meca de la industria publicitaria, promoviendo la publicidad institucional para corporaciones estadounidenses y convirtiendo a BBDO en una de las principales firmas de publicidad creativa que operan en los Estados Unidos. ^[8]

Entre otras campañas famosas de BBDO, Barton creó el personaje de Betty Crocker . ^[9] También se le atribuye el nombre de General Motors y General Electric (y la creación de un diseño temprano del logotipo corporativo circular de GE y su eslogan). Barton también fue miembro del jurado de los premios Peabody de 1940 a 1942. ^[10]

Barton inicialmente apoyó políticas políticas progresistas cuando era joven, pero más tarde se convirtió en un partidario activo del Partido Republicano en 1919, y más tarde sirvió como asesor tanto del Partido Republicano como de varios candidatos presidenciales republicanos desde la época de Calvin Coolidge durante la década de 1920 hasta la de Dwight Eisenhower durante la década de 1950. Como acérrimo oponente del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y del New Deal , Barton ofreció sus servicios de relaciones públicas a muchos candidatos republicanos a lo largo de los años. Barton ganó una elección especial para llenar el mandato no vencido del representante demócrata estadounidense Theodore A. Peyser , quien murió el 8 de agosto de 1937. Barton finalmente cumplió dos mandatos (1937-1941) en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, representando al distrito de la Cámara de Manhattan y más tarde dirigió una campaña infructuosa en 1940 para la elección como senador estadounidense por Nueva York . Durante su tiempo en el Congreso, Barton fue un acérrimo oponente de Franklin Roosevelt.

Como autor de muchas guías superventas, Barton también escribió literalmente cientos de artículos para revistas populares y columnas de periódicos sindicados, ofreciendo a sus lectores consejos e inspiración para alcanzar la idealización del propio Barton del sueño americano , basada en gran medida en la combinación de Barton de su propia vida como un "chico de pueblo" y creencias cristianas sectarias con su admiración por ciertos líderes empresariales e industriales estadounidenses ("Servicio").

Barton había proyectado muchos temas bíblicos cristianos a lo largo de sus obras completadas dentro de su variada carrera como escritor, debido en parte a sus propias y fuertes convicciones religiosas. ^[7] Un historiador escribe: "Barton creía incurablemente en el progreso material, en la superación personal, en el individualismo y en la ética judeocristiana, y ninguna de las profundas crisis que atravesó su generación cambió apreciablemente el tenor de sus escritos o su capacidad para reflejar lo que las masas de estadounidenses, optimistas en la tradición progresista, aparentemente seguían queriendo escuchar".

El libro más famoso de Barton fue The Man Nobody Knows (1925), una " fusión estimulante de la religión con los negocios" que, junto con "nuevos medios de comunicación y publicidad", proporcionó el "cambio cultural que alentó la exhibición pública de lealtades espirituales que alguna vez pertenecieron al ámbito de la vida privada", al tiempo que amplificó la adoración pública ampliamente percibida de los negocios estadounidenses durante la década de 1920. ^[11] En este libro, Barton imagina a Jesús como si estuviera vivo como un hombre de verdad en la actualidad de la década de 1920, al tiempo que critica al Jesús excesivamente manso al que la gente estaba acostumbrada durante esa época. Barton también describe a Jesús como un hombre de negocios ejecutivo "fuertemente magnético", similar a él.

En la edición de 1925 de The Man Nobody Knows, Barton incorporó títulos de capítulos controvertidos que condujeron a la exploración de los temas de Barton sobre Jesús como hombre de negocios, como llamar a Jesús un "ejecutivo moderno", postular que Jesús se comunicaba eficazmente mediante "sus anuncios" y aclamar a Jesús como "el fundador de los negocios modernos", entre otros. ^[12]

En su autobiografía, William L. Shirer caracteriza las afirmaciones del libro sobre Jesús como "un gran ejecutivo... cuyas parábolas fueron los anuncios más poderosos de su tiempo" como "divagaciones idiotas" que en los Estados Unidos en la década de 1920 fueron, sin embargo, "aclamadas por el país como evangelio". ^[13] En la edición mucho más tardía de 1956 de The Man Nobody Knows , los editores de Bobbs-Merrill "enmendaron en gran medida" el texto de Barton con su permiso, eliminando esas referencias a los negocios y la publicidad junto con extractos que presentaban celebridades populares de la década de 1920, como Henry Ford , George Perkins y Jim Jeffries. ^[14]

Según el historiador Otis Pease, a través de sus carreras en publicidad, escritura popular y activismo republicano: ^[15]

Barton llegó a encarnar para una generación de historiadores y comentaristas sociales aquellos valores de clase media que (según afirmaban) habían dominado Estados Unidos en los años veinte, pero que la depresión expuso como obsoletos, superficiales, si no meretrices, y destructivos de los ideales liberales... Los redactores de discursos de Roosevelt estaban satisfechos de la eficacia con la que, durante la campaña de 1940, su famoso lema " ¡Martin , Barton y Fish !" marcó a [Barton] como un reaccionario político.

Pease no estaba de acuerdo con esa descripción hostil y, en cambio, argumentó que Barton era un líder del ala liberal del Partido Republicano, y lo instó a ampliar su atractivo para llegar al hombre trabajador del elector medio. Ayudó a conseguir la nominación republicana del liberal Wendell Willkie en 1940. Su libro sobre Jesús, escribió Pease, era una tontería cuando decía que Jesús era en el fondo un experto en publicidad y un ejecutivo de ventas. Sin embargo, Pease argumentó que el libro era: ^[16]

En esencia, era una crítica al espíritu comercial de la época. Su objetivo principal era instar a los estadounidenses con mentalidad empresarial y preocupados por el éxito a que modelaran su vida según un hombre que, según insistía Barton, ejemplificaba la humanidad, la sociabilidad, el servicio a los demás, el liderazgo para inspirar a la gente corriente a superarse a sí misma, la capacidad de amar a todos como personas pero sin tolerar en nadie la hipocresía, la crueldad o el abuso de poder, y el coraje para defender las propias creencias y, si era necesario, morir por ellas para que otros pudieran salvarse.

La atención pública se centró en una relación sexual que Barton mantuvo en secreto entre 1928 y 1932 con la empleada de BBDO Frances Wagner King. En un principio, King se había presentado ante Barton y otras personas de BBDO como una mujer soltera. Su marido amenazó más tarde con demandar a Barton por alienación de afecto. Barton pagó a los King 25.000 dólares a cambio de su silencio.

Más tarde, durante una cita con su abogado en 1932, la Sra. King le informó a Barton que lo estaba demandando por difamación y solicitando daños y perjuicios por 250.000 dólares basándose en una referencia laboral desfavorable que había proporcionado a un potencial empleador de King. ^[17]

La señora King también le informó a Barton que estaba trabajando en una novela sobre un publicista basada vagamente en la vida privada y pública de Barton, pero que no publicaría su trabajo y retiraría su demanda por difamación si Barton resolvía el asunto con un pago de $50,000 a King.

Los periódicos informaron sobre la relación sexual entre Barton y King, y otras acusaciones de conducta inapropiada contra King, después de enterarse del arresto de Barton en virtud de una orden civil a raíz de la demanda por difamación de la Sra. King. ^[17]

El 17 de abril de 1933, Barton presentó una denuncia penal por chantaje contra la señora King. El juicio penal se prolongó del 18 de julio al 2 de agosto de 1933. El 2 de agosto de 1933, un jurado declaró a Frances Wagner King culpable de chantaje. Después de que la señora King cumpliera dos años de prisión, un tribunal de apelación redujo su sentencia a entre tres y seis años. ^[17]

El abogado que llevaba la demanda por difamación de la señora King contra Barton había pagado para componer la novela de King, había hecho los arreglos para que arrestaran a Barton y había ofrecido rescindir la demanda por difamación contra Barton tras un acuerdo con King. El abogado de King fue inhabilitado en 1936. ^[17]

En 1925, Barton escribió una carta a 24 hombres ricos, quienes respondieron con al menos 1.000 dólares.

Estimado señor Blank :

En los últimos tres o cuatro años las cosas han ido bastante bien en nuestra casa. Pagamos nuestras cuentas, nos permitimos lujos como la operación de amígdalas de los niños y aún tenemos algo en el banco al final del año. Por lo tanto, en lo que respecta a los negocios, me he sentido bastante satisfecho.

Pero hay otra faceta del hombre que de vez en cuando se pone inquieta y que dice: "¿Para qué sirves? ¿Qué influencias has creado, aparte de tu negocio, que seguirían funcionando si mañana te marcharas?".

Por supuesto, hacemos donaciones a la Iglesia y al Ejército de Salvación y donamos un poco de dinero en respuesta a todo tipo de solicitudes, pero no hay mucha satisfacción en ello. Por un lado, es demasiado difuso y, por otro, nunca estoy muy seguro de que lo que estoy donando valga la pena y no tengo tiempo para averiguarlo.

Hace un par de años dije: "Me gustaría descubrir el único lugar de los Estados Unidos donde un dólar produce más beneficios netos que en cualquier otro lugar". Era una idea bastante interesante y la abordé con el mismo espíritu con el que nuestra agencia de publicidad realiza una investigación de mercado para un fabricante. Sin aburrirlos con una larga historia, creo que he encontrado el lugar.

Esta carta se envía a 23 hombres además de usted, veinticinco en total. Creo sinceramente que ofrece la oportunidad de obtener la máxima satisfacción por una suma mínima.

Déjame darte los antecedentes.

Entre los primeros que llegaron a este país había algunos ingleses de pura sangre que se establecieron en Virginia pero, al ser más resistentes y aventureros que el promedio, avanzaron hacia el oeste y se establecieron en las montañas de Kentucky , Tennessee , Carolina del Norte y Carolina del Sur . Eran muchachos y muchachas valientes. Lucharon la primera batalla contra los británicos y derramaron la primera sangre. En la Revolución ganaron la batalla de King's Mountain . Más tarde, bajo el mando de Andy Jackson , lucharon y obtuvieron la única victoria terrestre que logramos en la Guerra de 1812. Aunque vivían en estados del sur, se negaron a separarse en 1860. Se separaron de Virginia y formaron el estado de Virginia Occidental ; mantuvieron a Kentucky en la Unión; y enviaron un millón de hombres a los ejércitos del norte. No es exagerado decir que fueron el factor decisivo para ganar la lucha por mantener unidos a estos Estados Unidos.

Han tenido un trato desastroso con el destino. No hay carreteras que lleven a las montañas, ni trenes, ni formas de ganar dinero. Así que nuestra prosperidad los ha rodeado por completo y los ha dejado prácticamente intactos. Son gente estupenda. Las chicas son tan guapas como cualquiera en el mundo. Saquen a una de ellas de su casa de troncos de dos habitaciones , denle un vestido elegante y una permanente y será un éxito en la Quinta Avenida . Tomen a uno de los muchachos, que tal vez nunca vio un tren hasta los 21 años: denle unos años de educación y volverá a las montañas como maestro, médico, abogado o carpintero, y cambiará la vida de una ciudad o un condado.

Esto da una idea de la materia prima: madera limpia y en buen estado, sin nudos ni agujeros de gusano; un gran contraste con los materiales importados con los que tienen que trabajar nuestros asentamientos sociales en Nueva York y otras ciudades.

En los días de la Guerra Civil , se fundó una pequeña universidad en las montañas de Kentucky . Comenzó con fe, esperanza y sacrificio, y esas tres virtudes son el único don que ha tenido. Sin embargo, hoy ha acumulado, con pequeñas donaciones recogidas al pasar el sombrero, una planta que atiende a 3000 estudiantes al año. Es la propuesta de fabricación más maravillosa de la que haya oído hablar jamás. Cultivan sus propios alimentos, los enlatan en su propia fábrica de conservas ; ordeñan sus propias vacas; fabrican escobas y tejen alfombras que se venden en todo el país; hacen su propia carpintería , pintura , impresión , herraje y todo lo demás, enseñando a cada niño y niña un oficio mientras él y ella estudian. Y el trabajo se realiza con tanta eficiencia que...

• Una habitación se alquila por 60 centavos a la semana (incluida calefacción y luz)
• Las comidas cuestan 11 centavos cada una (sin embargo, todos los estudiantes aumentan de peso en la feria; cada estudiante recibe un cuarto de galón de leche al día)
• El costo total de un año de estudio para un niño o una niña (alojamiento, comida, libros, etc.) es de 146 dólares. Más de la mitad de esa suma la gana el estudiante con su trabajo; muchos estudiantes se la ganan toda.

Un muchacho caminó cien millas, llevando una vaca. La crió en un establo en el pueblo, la ordeñó noche y mañana, vendió la leche y se pagó los estudios universitarios. Ahora es mayor del ejército de los Estados Unidos . Su hermano, que era dueño de la mitad de la vaca, es misionero en África . El setenta y cinco por ciento de los graduados regresan a las montañas, y su influencia está en los condados montañosos de cinco estados: mejores hogares, mejor comida, mejor salud infantil, mejores iglesias, mejores escuelas; no más disputas; tasas de mortalidad más bajas.

Ahora llegamos al meollo del asunto. A esta universidad, que se llama Berea , le cuesta cien dólares al año por estudiante continuar funcionando. Por supuesto, podría rechazar a 1.500 estudiantes cada año y no perder dinero con los otros 1.500. O podría cobrar cien dólares por matrícula, pero entonces sería una universidad más para los ricos. Cualquiera de los dos planes sería un crimen moral. Los chicos y chicas que viven en esas cabañas de una o dos habitaciones merecen una oportunidad. Son de la misma pasta que Lincoln , Daniel Boone y Henry Clay ; son la mejor materia prima que se puede encontrar en los Estados Unidos.

He aceptado acoger a diez muchachos y pagar el déficit de su educación cada año, 1.000 dólares. He aceptado hacerlo si puedo conseguir otros veinticuatro hombres que acepten acoger a diez cada uno. El presidente, el Dr. William J. Hutchins ( Yale 1892), que debería dedicar cada minuto de su tiempo a dirigir la universidad, está repartiendo el sombrero y viajando en tren de una ciudad a otra. Puede arreglárselas para conseguir 50.000 o 70.000 dólares al año. Quiero aligerar parte de su carga entregando 25.000 dólares.

Esta es mi propuesta para ti. Déjame elegir a diez muchachos, que son estadounidenses tan seguros de sí mismos como tus propios hijos, y que merecen una oportunidad. Déjame enviarte sus nombres y decirte en confianza, porque no queremos herir su orgullo, de dónde vienen y qué esperan hacer con sus vidas. Déjame informarte sobre su progreso tres veces al año. Escríbeme, usando el sobre adjunto, que, si consigo a mis otros veintitrés hombres, le enviarás al presidente Hutchins tu cheque por $1,000. Si lo haces, te prometo que será el mejor momento que hayas comprado por mil dólares.

La mayoría de las actividades a las que nos dedicamos en la vida se detienen cuando nosotros mismos dejamos de hacerlo. Pero nuestras familias continúan; y la vida joven continúa y madura y da origen a otras vidas. Por mil dólares al año, puedes enviar a diez niños o niñas a las montañas para que sean una influencia que les sirva de levadura en diez ciudades o condados, y sus hijos llevarán la huella de tu influencia . Honestamente, ¿puedes pensar en alguna otra inversión que te permita mantener tu vida activa en el mundo durante tanto tiempo después de que te hayas ido?

Esta es una carta larga, y podría estar escribiendo un artículo para las revistas y recaudando fondos para ello en el tiempo que me ha llevado publicarla. Así que recuerden que esto es diferente a cualquier otro pedido que hayan recibido. La mayoría de los pedidos son hechos por personas que se benefician de una respuesta favorable, pero este pedido me está haciendo mucho más daño a mí que a ustedes. ¿Qué van a tener, diez niños o diez niñas?

Cordialmente suyo,

Bruce Barton 1

• Obras de Bruce Fairchild Barton o sobre él en Internet Archive
• Obras de Bruce Fairchild Barton en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Documentos personales y profesionales de Bruce Barton en la Sociedad Histórica de Wisconsin (más de 125.000 documentos).

• Congreso de los Estados Unidos. «Bruce Fairchild Barton (id: B000211)». Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .