Bruce Matthews (oficial del ejército canadiense)

El mayor general Albert Bruce Matthews (12 de agosto de 1909 - 12 de septiembre de 1991) fue un alto oficial del Ejército canadiense y empresario. Aunque no era militar profesional, llegó a ser el comandante general de la 2.ª División de Infantería canadiense durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial , tras haber servido con distinción en las campañas de Sicilia , Italia y Europa Occidental entre 1943 y 1945. Se destacó por su valentía personal y la precisión y fiabilidad de la artillería bajo su mando. ^{[ 3 ]} Tras la guerra, continuó su carrera empresarial. Además, fue miembro activo del Partido Liberal canadiense . ^{[ 4 ]}

Nacido en 1909, su padre, Albert Edward Matthews , fue un destacado corredor de bolsa con vínculos con el Partido Liberal que llegó a ser vicegobernador de Ontario en 1937. Bruce Matthews se educó en el Upper Canada College de Toronto , donde posteriormente fue presidente de su junta directiva, y en la Universidad de Ginebra . Luego se incorporó a la empresa familiar. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Matthews se casó con Victoria Thorne en 1937; la pareja tuvo un hijo antes del estallido de la guerra y, después de que Victoria visitara a Matthews en Gran Bretaña en el verano de 1940, tuvieron gemelos en 1941, aunque Matthews no los vio hasta octubre de 1945. ^{[ 6 ]}

En un principio, en 1927, Matthews fue rechazado para ingresar al Real Colegio Militar de Canadá y también fue rechazado por la Reserva de la Marina Real Canadiense debido a su daltonismo . ^{[ 5 ]} Sin embargo, en 1928, se unió a la Milicia Activa No Permanente , 30.ª Batería de Campaña, 3.ª Brigada de Campaña, Real Artillería Canadiense , ^{[ 3 ]} como teniente provisional , obteniendo el rango de teniente más tarde ese mismo año. Fue ascendido a capitán en 1933 y comenzó un curso de estado mayor de la milicia de dos años . En 1936, Matthews fue nombrado ayudante en el 7.º Regimiento de Toronto de la Real Artillería Canadiense , y en 1938, comandó la 15.ª Batería de Campaña, como mayor . ^{[ 6 ]}

La Segunda Guerra Mundial fue declarada en septiembre de 1939 y Matthews fue destinado al extranjero, al Reino Unido , con la 1.ª División de Infantería Canadiense , entonces comandada por Andrew McNaughton , un compañero artillero de la RCA, en diciembre. ^{[ 6 ]} En el ejército en tiempos de guerra, Matthews ascendió constantemente; Al mando de una batería en marzo de 1940, y tras convertirse en segundo al mando del 1.er Regimiento Mediano de la Real Artillería Canadiense , formó el 5.º Regimiento Mediano (como teniente coronel) en septiembre de 1941. ^{[ 7 ]} Tras ser nombrado en septiembre de 1942 oficial de contrabatería en el Cuartel General del I Cuerpo Canadiense , en enero de 1943 Matthews fue ascendido a brigadier a la edad de 33 años, el más joven en ese momento en el Ejército Canadiense, y Comandante de la Real Artillería (CRA) de la 1.ª División Canadiense, ahora comandada por Guy Simonds , otro artillero descrito como «brusco y exigente, un comandante de división pragmático». ^{[ 7 ]}

El servicio activo de Matthews comenzó en julio de 1943, desembarcando en Sicilia y dirigiendo el fuego naval del HMS Roberts y, posteriormente, localizando posiciones de artillería, bajo fuego enemigo directo, para el asalto a Agira durante la campaña de Sicilia . ^{[ 3 ]} En septiembre de 1943, comenzó su campaña en la Italia continental: posteriormente fue condecorado con la DSO tras «demostrar un valor considerable antes de la captura de Agira , avanzando bajo fuego alemán para reconocer el terreno y ubicar sus posiciones de artillería». ^{[ 8 ]}

Regresó al Reino Unido en enero de 1944, tras haber sido transferido al II Cuerpo Canadiense como CCRA , considerado el "segundo puesto de mayor rango para un artillero en las fuerzas canadienses". ^{[ 9 ]} El II Cuerpo fue activado en Normandía el 11 de julio de 1944, más de un mes después del desembarco de Normandía , y participó en varias acciones ( Operaciones Atlantic , Spring , Totalize y Tractable ) en la Batalla de Normandía . Matthews desarrolló los planes de tiro de artillería para cada una de estas operaciones. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

La coordinación de Matthews del apoyo artillero a gran escala en Normandía y Walcheren demostró que era un artillero muy hábil. ^{[ 3 ]}

En noviembre de 1944, gracias a la recomendación de Simonds, ^{[ 9 ]} Matthews fue ascendido a mayor general y nombrado Comandante General (GOC) de la 2.ª División de Infantería Canadiense , después de que Charles Foulkes fuera enviado a Italia para comandar el I Cuerpo Canadiense . ^{[ 10 ]} Matthews la devolvió a una alta eficiencia operativa después de sus agotadoras batallas en el Escalda . La división participó en las batallas de Renania ( Operaciones Veritable y Blockbuster ) en febrero y marzo de 1945. ^{[ 11 ]} La división avanzó desde Kalkar , a través de Hochwald y Xanten hasta Wesel , y por poco no logró impedir la demolición de los puentes del Rin por parte de los alemanes en retirada. ^{[ 3 ]}

Una vez cruzado el Rin, la división de Matthews liberó el norte de los Países Bajos y luego realizó un rápido movimiento de 240 kilómetros para proteger el flanco derecho del XXX Cuerpo en el Weser . Los canadienses capturaron Oldenburg y se acercaban a Wilhelmshaven cuando cesaron las hostilidades el 5 de mayo. ^{[ 3 ]}

Renunciando a una prometedora carrera militar, Matthews regresó al mundo empresarial canadiense y fue nombrado miembro del consejo de administración de Excelsior Life , Dome Mines , Standard Broadcasting y el Cuerpo Canadiense de Comisionados . Fue presidente de Massey Ferguson del 19 de abril al 12 de diciembre de 1978 y presidente de Argus Corporation . En política, fue presidente del Partido Liberal de Canadá a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. ^{[ 3 ]}

Se desempeñó como coronel comandante del Regimiento Real de Artillería Canadiense desde 1964 hasta 1969. ^{[ 3 ]}

Matthews fue considerado para el puesto de Gobernador General , pero su fuerte lealtad al partido se lo impidió. ^{[ 3 ]}

Matthews murió en septiembre de 1991, poco después de cumplir 82 años. ^{[ 12 ]}

• Granatstein, Jack (2005) [1993]. Los generales: Los altos mandos del ejército canadiense en la Segunda Guerra Mundial . Stoddart Publishing . ISBN 978-0773727397.
• Granatstein, Jack (2016). El peso del mando: Voces de los generales canadienses de la Segunda Guerra Mundial y de quienes los conocieron . Vancouver: University of British Columbia Press. ISBN 9780774833028.

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