KB McFarlane

Kenneth Bruce McFarlane , FBA (18 de octubre de 1903 – 16 de julio de 1966) fue uno de los historiadores más influyentes del siglo XX en el campo de la Inglaterra bajomedieval .

McFarlane nació el 18 de octubre de 1903, hijo único de A. McFarlane, OBE. Su padre era funcionario del Almirantazgo y la infancia del joven McFarlane fue infeliz. Esto pudo haber contribuido a la profunda melancolía que pareció impregnar gran parte de su vida adulta. ^{[ 1 ]} Su familia lo envió a la escuela pública Dulwich College como alumno externo. A McFarlane no le gustaba particularmente el ambiente de la escuela pública. En 1922 obtuvo una beca para estudiar historia en el Exeter College de Oxford . Su tutor durante estos años fue CT Atkinson . En 1924 recibió el Premio Stanhope por su ensayo sobre el Cardenal Pole . ^{[ 2 ]} Tras completar su doctorado sobre los préstamos del Cardenal Beaufort a la Corona inglesa (septiembre de 1927), ^{[ 3 ]} McFarlane se convirtió en miembro del Magdalen College , donde permaneció el resto de su vida. ^{[ 4 ]}

Su contribución más importante al campo fue su revisión de la comprensión de las relaciones feudales de la Baja Edad Media , conocidas como " feudalismo bastardo ". El antiguo consenso, promovido principalmente por el obispo Stubbs , era que el pago por servicio en las relaciones feudales había fomentado la codicia y la discordia civil. McFarlane, sin embargo, señaló el efecto adhesivo de dicho sistema, y ​​otras formas de mecenazgo, como un campo de interés común para la Corona y la aristocracia terrateniente . Según Christine Carpenter en Wars of the Roses – Politics and the constitution in England c. 1473–1509 (Cambridge University Press 1997): «Es difícil exagerar el impacto de la obra de McFarlane, especialmente en Oxford, donde impartió clases. Toda una generación de estudiantes se inspiró allí para trabajar en lo que había sido un siglo muy descuidado; casi todos los historiadores políticos de la Inglaterra de los siglos XIV y XV de hoy, incluido el autor de este texto, son, académicamente hablando, hijos o nietos, incluso bisnietos, de McFarlane». También lo describió como responsable de un «cambio de paradigma». En debates más recientes, se ha señalado que McFarlane creó una «metáfora paradójica —la imagen de un fenómeno contaminado, sucio, por así decirlo— del feudalismo», lo que dio lugar a términos posteriores, ya que se trataba de un «urbanismo bastardo» tardomedieval (un término inventado por los historiadores del siglo XIX para caracterizar el feudalismo tal como se manifestó en la Baja Edad Media, principalmente en Inglaterra). ^{[ 5 ]}

En julio de 1966, mientras buscaba casa antes de jubilarse, McFarlane fue "sorprendido por un derrame cerebral que lo mató instantáneamente". ^{[ 6 ]} McFarlane nunca se casó.

Aunque su erudición y sus métodos han tenido una gran influencia en historiadores posteriores, McFarlane no publicó extensamente en vida. A. N. Wilson dijo de McFarlane que «sabía más sobre la Baja Edad Media que nadie vivo, pero no pudo plasmar nada de su conocimiento en libros». ^{[ 7 ]} Las principales fuentes de su erudición son el libro Lancastrian Kings and Lollard Knights , publicado en 1972, sus Ford Lectures de 1953, publicadas en 1980 como The Nobility of Later Medieval England , y los ensayos y artículos más breves publicados por su alumno G. L. Harriss en 1981 bajo el título England in the Fifteenth Century . Gran parte de su influencia en la historiografía es resultado de sus estudiantes de doctorado , quienes ocuparon puestos en muchas universidades británicas. ^{[ 8 ]} En 1952 había contribuido con John Wycliffe and the Beginnings of English Non-conformity a la serie «Teach Yourself History».

Cartas a amigos, 1940-1966 , editado por GL Harriss , contiene una selección de la extensa colección de correspondencia depositada en el Magdalen College y publicada de forma privada por la universidad en 1997. La mayor parte de la correspondencia de McFarlane permanece inédita. ^{[ 8 ]}

• El legado de McFarlane: estudios sobre la política y la sociedad de la Baja Edad Media , editado por RH Britnell y AJ Pollard. (1995).
• «Kenneth Bruce McFarlane, 1903–1966» por KJ Leyser. Actas de la Academia Británica , vol. 62, 1976, págs.  485–506.
• «Un profesor de la vieja escuela; Alan Bennett recuerda tanto la dedicación como la acidez de su tutor, el historiador KB McFarlane», Oxford Today , vol. 10, n.º 2 (Hilary 1998), págs.  26-26.
• KB McFarlane, Cartas a amigos, 1940–1966 , ed. GL Harriss (Oxford: Magdalen College, 1997)