Museo Brunel

El Museo Brunel es un pequeño museo situado en la Casa de Máquinas Brunel , en Rotherhithe , distrito londinense de Southwark . La Casa de Máquinas fue diseñada por Sir Marc Isambard Brunel como parte de la infraestructura del Túnel del Támesis , inaugurado en 1843 y el primer túnel submarino construido en el mundo. Comprende la Casa de Máquinas y el Pozo del Túnel, con un jardín en la azotea. Isambard Kingdom Brunel trabajó con su padre en el proyecto desde 1823 y fue nombrado Ingeniero Residente en enero de 1827, a la edad de 20 años.

El sitio del museo incluye el Pozo del Túnel, que fue el primer cajón del mundo . ^{[ 1 ]} Se construyó una torre de ladrillo de 3  pies de espesor y 50 pies de diámetro sobre el suelo hasta una altura de 42 pies. Luego se hundió por su propio peso hasta una profundidad de 40 pies. Los 20 pies restantes del pozo necesarios para alcanzar el nivel correcto para excavar el túnel se construyeron mediante apuntalamiento. La excavación del túnel la realizaron los mineros que se encontraban dentro de un escudo de hierro (o ataguía móvil) diseñado y patentado por Marc Isambard Brunel .   

La Casa de Máquinas ^{[ 2 ]} fue diseñada por Sir Marc Isambard Brunel para formar parte de la infraestructura del Túnel del Támesis . Albergaba bombas de vapor utilizadas para extraer agua del túnel . Originalmente se utilizó como sala de calderas durante la construcción del Túnel del Támesis entre 1825 y 1843. ^{[ 3 ]}

Desde 1961, el edificio funciona como museo, donde se exhibe información sobre la construcción del túnel y otros proyectos de Marc e Isambard Kingdom Brunel . El museo alberga una maqueta del escudo de excavación, así como imágenes y objetos de la época en que el túnel se utilizaba como vía peatonal entre Rotherhithe y Wapping .

La chimenea y la sala de máquinas están catalogadas como de Grado II desde 1974. ^{[ 4 ]} En 1975, una fundación benéfica llamada "Brunel Exhibition Rotherhithe" evitó el deterioro estructural . El edificio fue restaurado en 1979. ^{[ 3 ]}

En 2006, el museo cambió su nombre de Casa de Máquinas Brunel a Museo Brunel y amplió su exposición para incluir un nuevo mural en el pozo que muestra el escudo del túnel, y otras obras de los Brunel, como maquetas de famosos puentes Brunel incorporadas en los bancos.

En 2018, el museo recaudó más de 200 000 libras esterlinas, incluyendo una importante subvención del National Heritage Memorial Fund , para comprar un álbum que incluye una colección de dibujos del Túnel del Támesis, preparados o supervisados ​​por Marc Isambard Brunel (1769-1849). ^{[ 5 ]}

El Museo Brunel participa cada año en el evento Open House Weekend y, hasta el cierre temporal de la línea East London en 2007, llevaba a grupos de personas a través del túnel en los trenes del metro como parte de una visita guiada.

También organizan diversos eventos a lo largo del año, especialmente durante las vacaciones escolares. Además, ofrecen paseos y visitas guiadas tanto presenciales como en línea.

El museo fue objeto de importantes obras de construcción en 2007. Esto implicó el traslado de la locomotora de vapor Rennie Flat V al astillero histórico de Chatham para crear un espacio de exposición más grande, una cafetería y baños mejorados. Con el cierre de la línea East London en diciembre de 2007 para una extensa modernización, el museo esperaba que el pozo de acceso al túnel (originalmente construido para ser el gran vestíbulo de entrada al túnel) pudiera ser cubierto con una repisa de hormigón en la parte inferior, por encima del nivel de los trenes. ^{[ 6 ]}

En 2011, se completó la construcción del piso de concreto en el fondo del pozo, sellando el espacio del pozo y separándolo de los túneles ferroviarios que se encuentran debajo. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Después de la finalización, se permitieron visitas ocasionales al espacio. Una de estas visitas tuvo lugar el 14 de febrero de 2011 (una visita de San Valentín ) con una escalera improvisada para acceder al pozo. ^{[ 8 ]}

El techo del pozo fue remodelado en 2012 para crear un jardín en la azotea. ^{[ 1 ]} Desde 2012, The Midnight Apothecary ^{[ 9 ]} ha gestionado un bar de cócteles dentro del jardín en la azotea, donde se sirven bebidas botánicas de temporada.

El pozo fue remodelado extensamente en 2016, añadiéndose una escalera para mejorar el acceso. ^{[ 1 ]} La remodelación se realizó para minimizar los impactos en la estructura del pozo, incluyendo sus paredes. Aunque dos perforaciones de prueba confirmaron que las paredes estaban hechas con ladrillo macizo de 1,4 metros (4,6 pies) de espesor sin cavidades, una escalera independiente de diseño especial no se fijaría a las paredes del pozo. La única modificación permitida fue cortar una nueva puerta de acceso en la parte superior de una pared. ^{[ 10 ]} Esta cuidadosa construcción preservó muchos de los vestigios que muestran la historia del pozo. Un pasaje de entrada enrejado en la parte superior del pozo fue utilizado una vez por un capataz para sacar a Isambard Kingdom Brunel y salvarle la vida después de un derrumbe en la construcción del túnel que inundó el pozo. Las paredes marcadas mostraban la ubicación de las escaleras originales cuando se utilizaba como el Gran Vestíbulo de Entrada. El hollín del humo que salía de las locomotoras de vapor mostraba años de su uso como pozo de ventilación. ^{[ 11 ]} El pozo ahora se utiliza para eventos como espacio escénico y forma parte de las exhibiciones del Museo Brunel. ^{[ 1 ]} 

• Interior del pozo del túnel del Támesis
• 
  Estructura del techo para soportar el jardín en la azotea.
• 
  La nueva escalera de acceso
• 
  Paso de entrada bloqueado
• 
  Restos de la escalera original y hollín de la locomotora.

En 2019, el museo recibió financiación del Heritage Fund y otros financiadores para transformar su oferta. Si la siguiente fase de la solicitud tiene éxito, este proyecto conservará el edificio histórico, mejorará las instalaciones para los visitantes y albergará la colección recientemente adquirida de acuarelas del Túnel del Támesis de Marc Brunel. También podrán ofrecer una gama más amplia de eventos y actividades para el público. En septiembre de 2020, este proyecto se encontraba en la fase de consulta pública. ^{[ 12 ]}

• Sitio web oficial
• Fotografías del Museo Brunel , archivadas en 2006.

51°30′06″N 0°03′11″W / 51.5016°N 0.0530°W / 51.5016; -0.0530