Brunellopoli

Brunellopoli es el nombre que la prensa italiana le dio a un escándalo que involucra a productores de Brunello di Montalcino bajo sospecha de fraude vinícola , reportado inicialmente por el periodista italiano de vinos Franco Ziliani y el crítico de vinos estadounidense James Suckling de Wine Spectator . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El nombre " Brunellopoli " hace referencia a Tangentopoli , o Bribesville , el escándalo político italiano de la década de 1990, ^{[ 3 ]} mientras que algunos reporteros de habla inglesa han utilizado el nombre " Brunellogate ". ^{[ 4 ]}

El 21 de marzo de 2008, Ziliani y Suckling informaron que se había iniciado una investigación sobre las acusaciones de que algunos productores de Brunello habían añadido secreta e ilegalmente otros tipos de uvas a vinos que por ley se elaboran únicamente con Sangiovese , supuestamente para inflar la producción y aumentar las ganancias de este producto, que suele ser caro. ^{[ 5 ]}

La historia recibió mayor atención el 4 de abril de 2008, cuando el semanario italiano L'Espresso informó que 20 empresas eran sospechosas de fraude comercial después de que los investigadores alegaran que posiblemente millones de litros de Brunello di Montalcino habían sido mezclados con uvas de otras variedades en violación de los requisitos de pureza de la certificación comercial de Brunello. ^{[ 6 ]} Los viñedos fueron puestos en cuarentena y los magistrados investigadores confiscaron cientos de miles de botellas. ^{[ 5 ]} Además, productores prominentes como Argiano y Castello Banfi admitieron que estaban siendo investigados. ^{[ 7 ]} Si bien, a diferencia de escándalos italianos anteriores relacionados con vino adulterado o fraudulento, no se temía ningún riesgo para la salud, ^{[ 8 ]} muchos observadores sugirieron que el gran daño a la reputación del Brunello di Montalcino resultaría en efectos económicos duraderos.

El fiscal a cargo del caso, Nino Calabrese, declaró que los cargos por fraude comercial pertinentes conllevan penas máximas de hasta seis años de prisión. ^{[ 9 ]} Además, cualquier enólogo declarado culpable de violar las normas de pureza establecidas por el organismo rector del Brunello, el Consorzio del Vino Brunello , probablemente sería expulsado de dicho grupo. ^{[ 9 ]} El Consorzio cuenta con alrededor de 250 miembros, todos los cuales están obligados a seguir estándares específicos para la elaboración del vino, siendo el más importante que solo se utilicen uvas Sangiovese. Algunos han afirmado que las supuestas uvas sustitutas utilizadas para reducir la producción de vino por enólogos fraudulentos eran uvas baratas que probablemente provenían de viñedos del sur de Italia . ^{[ 9 ]}

Algunos productores de vino, como Argiano, han optado por anular la certificación de todas las botellas que hasta ahora han sido incautadas por la fiscalía, con el fin de poder comercializarlas, aunque con otro nombre y a un precio significativamente menor, en lugar de esperar indefinidamente una resolución judicial. «Nuestra decisión no se debe a que nos sintamos culpables», declaró un representante de Argiano. «No podemos esperar pasivamente durante meses. Necesitamos estar en el mercado». ^{[ 9 ]}

En mayo de 2008, el gobierno estadounidense anunció su intención de bloquear las importaciones de Brunello que no contaran con pruebas de laboratorio que demostraran que eran 100% Sangiovese. ^{[ 10 ]} Un portavoz de la Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco declaró que Estados Unidos tomó esta medida solo después de que las solicitudes previas de información al gobierno italiano obtuvieran una respuesta insuficiente. ^{[ 11 ]}

El escándalo no sorprendió a algunos expertos, ya que la crítica de vinos y autora Kerin O'Keefe llevaba años cuestionando los Brunellos que eran sospechosamente oscuros y carecían de los aromas típicos de los vinos Sangiovese puros. O'Keefe escribió en 2003 que muchos de los Brunellos de 1997 que había probado: "eran tan afrutados que costaba creer que fueran Brunello", ^{[ 12 ]} en 2006 que: "la mezcla ilícita con otras uvas, para oscurecer artificialmente el luminoso color rubí-granate, se niega rotundamente en todos los frentes oficiales", ^{[ 13 ]} y en 2007 que: "Las dudas solo pueden persistir ante algunos de los Brunellos más oscuros e impenetrables que a veces se ven". ^{[ 14 ]}

También se ha afirmado que la adición de otras uvas puede haber tenido como objetivo ampliar el atractivo comercial del Brunello, ^{[ 9 ]} que se ha descrito como poseedor de características idiosincrásicas y refinadas que a veces resultan en un vino "difícil de beber", ^{[ 11 ]} aunque los Brunello en general son muy elogiados (un Brunello Biondi Santi de 1955 fue el único vino de Italia seleccionado como "el mejor del siglo" por un panel de expertos en 1999). ^{[ 5 ]}

Algunos expertos, como los críticos de vino Ziliani y Eric Asimov , ^{[ 11 ]} han expresado escepticismo sobre el nivel de sorpresa e impacto manifestado hasta ahora por los miembros de la industria, afirmando que desde hace años circulan rumores sobre el uso de variedades ilegales por parte de algunos productores en Montalcino . Eric Asimov escribió en 2006 que las bodegas de mentalidad tradicional "insisten en que algunos productores ya están añadiendo vino elaborado con uvas distintas a la Sangiovese para oscurecer el color y facilitar su consumo a una edad temprana". ^{[ 15 ]}

En octubre de 2008, el Consorcio de Brunello di Montalcino demandó a los periódicos L'espresso y La Repubblica por difamación en sus reportajes del 4 de abril, alegando que los artículos habían insinuado que el Brunello representaba un riesgo para la salud de los consumidores. ^{[ 16 ]} Más tarde ese mismo mes, los productores de Brunello decidieron por votación mantener las normas que establecían que el Brunello di Montalcino debía ser 100% Sangiovese, con solo un 4% de los productores votando a favor de cambiar el código de producción. ^{[ 17 ]}

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