De Bruno

Bruno's Supermarkets, LLC era una cadena estadounidense de tiendas de comestibles con sede en Birmingham, Alabama . ^[1]

Fue fundada en 1932 por Joseph Bruno en Birmingham. Durante el apogeo de la empresa, operó más de 300 tiendas bajo los nombres Bruno's, Food World, Foodmax, Food Fair, Fresh Value, Vincent's Markets, Piggly Wiggly , Consumer Foods y American Fare en Alabama , Florida , Georgia , Mississippi , Tennessee y Carolina del Sur . La cadena fue adquirida por Belle Foods, con sede en Birmingham ^[2] , que suspendió la marca en 2012.

La empresa comenzó durante la Gran Depresión como un mercado abierto en Birmingham, Alabama , por Joseph Sam Bruno (2 de octubre de 1912 - 24 de enero de 1996), hijo de inmigrantes de Bisacquino, Sicilia .

Según el libro de 1983 Joe: The Fiftieth Anniversary of Bruno's Food Stores de Pat Dunbar, "la tienda habría cabido en un frigorífico de carne moderno". La empresa creció de forma constante, con diez tiendas en funcionamiento durante la década de 1950 y 29 tiendas abiertas bajo el nombre de Bruno's cuando se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa en 1971. En 1972, Bruno's abrió su cadena de supermercados de descuento, Food World, a la que siguió Consumer Foods, orientada a los almacenes. A medida que Food World y Consumer Foods se volvieron más rentables, las antiguas tiendas Bruno's comenzaron a desaparecer. Consumer Foods fue reemplazada por Food Fair en 1983, y en 1984 Bruno's abrió sus primeras tiendas Foodmax. La década de 1980 y principios de la de 1990 vieron a Bruno's como una fuerza dominante, no solo en Alabama, sino también en el sureste de los EE. UU. En 1988, Bruno's adquirió Piggly Wiggly Southern, que operaba tiendas en Georgia. ^[3] Todo cambió cuando los principales ejecutivos de Bruno's, incluido el presidente y el vicepresidente de la junta, murieron en un accidente aéreo.

El 11 de diciembre de 1991, la compañía de casi 3 mil millones de dólares (~5,98 mil millones de dólares en 2023) sufrió un golpe catastrófico cuando su avión corporativo se estrelló en Lavender Mountain en Rome, Georgia , matando a los 9 pasajeros: el presidente de la junta, el Sr. Angelo Bruno; su hermano, el vicepresidente de la junta, el Sr. Lee Bruno; el Sr. Sam Vacarella, vicepresidente senior de comercialización; el Sr. Edward C. Hyde, vicepresidente de operaciones de la tienda; el Sr. Randy Page, vicepresidente de personal; el Sr. Karl Molica, director de productos agrícolas; la Sra. Mary Faust, ejecutiva de publicidad; y dos pilotos, el Sr. John Tesney y el Sr. Rob Stamps. La causa del accidente no se dio a conocer hasta abril de 1992 junto con el informe de la NTSB, que citó el error del piloto como la principal causa del accidente. El piloto senior, John Tesney, que había estado volando desde la Segunda Guerra Mundial, era conocido por no seguir los procedimientos y tomar riesgos innecesarios. Su copiloto, Rob Stamps, era conocido por su gran experiencia en el uso de instrumentos y por su conocimiento técnico del vuelo. Stamps ya había presentado dos informes/quejas ante la FAA en relación con la falta de respeto por parte de John Tesney de los procedimientos adecuados de la aeronave, ninguno de los cuales fue seguido debido a la gran cantidad de tiempo de vuelo y experiencia de Tesney. El piloto John Tensey ignoró las tareas previas al vuelo más básicas la mañana del accidente. No se siguió una lista de verificación previa al vuelo y, a toda prisa, la aeronave estableció VFR (reglas de vuelo visual) pero no tenía autorización IFR (reglas de vuelo por instrumentos), que solo podría haber provenido de Atlanta, Georgia, porque el pequeño aeropuerto de Rome, Georgia, no tenía radar.

Se observó una niebla muy baja al aterrizar en Rome, Georgia, casi una hora antes del accidente. La Torre de Rome concedió autorización VFR y el avión planeaba obtener autorización IFR una vez que despegara. No solo había una niebla espesa con un techo muy bajo, sino que había otro piloto estudiante de avión de hélice más pequeño volando por encima de las nubes sobre el Aeropuerto Regional Russell, en Rome, Georgia, así como una torre de TV/Radio a la izquierda de la pista en Rome. Sin tener en cuenta el conocimiento conocido de la densa niebla, la torre de TV y el pequeño avión de estudiantes que se observó y anotó al aterrizar, el Beechjet recibió autorización para despegar y comenzó a rodar por la pista y despegar y volar a Huntsville, Alabama. Una vez en el aire, el piloto, John Tesney, se dio cuenta de la aeronave de estudiantes más pequeña, la Torre de TV y el techo muy bajo. Sin estar seguro de su proximidad a Lavender Mountain, Tesney hizo que el avión hiciera un giro de 360 ​​grados a la derecha para despegar y volver a sobrevolar el aeropuerto y luego atravesar las nubes en camino a Rome. Tras descuidar una lista de verificación previa al vuelo, la advertencia de niebla espesa de la torre y las constantes advertencias del copiloto, Rob Stamps, sobre la ubicación de Lavender Mountain, Tesney tomó el control de la aeronave, subió utilizando únicamente la autorización VFR y chocó contra la montaña viajando a aproximadamente 280 mph, perdiendo la autorización de la montaña por solo 100 pies. Al leer el informe completo de la FAA, un ex veterano de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y controlador de tráfico aéreo de la FAA durante 30 años declaró que fue el accidente más evitable del que había leído en toda su carrera.

Después de la crisis, sólo quedaron entre 3 y 5 ejecutivos, entre ellos el fundador Joe A. Bruno, que fallecería a los 83 años en 1996, su sobrino, el director ejecutivo Ronald G. Bruno, que heredó las acciones de su padre en la empresa, lo que lo convirtió en el presidente de facto del consejo de administración, el vicepresidente ejecutivo Paul Garrison y el vicepresidente sénior de operaciones de tienda, Samie Manzella, entre otros. Casi todos los directivos de la empresa, que eran verdaderos y experimentados tenderos, habían fallecido, con más de 170 años de experiencia combinada entre los 5 perdidos para siempre y la empresa perdió rápidamente su posición en el área de Birmingham, Alabama, junto con otros estados y en cuatro años la empresa había sido vendida a KKR, un conglomerado de tiendas de comestibles. La crisis fue un punto clave, ya que finalmente permitió que otros conglomerados de tiendas de comestibles, como Publix, finalmente se abrieran camino en Alabama en la década de 2000, pero Publix seguía sin ser Bruno.

El accidente provocó una gran ola de dolor en la comunidad metropolitana de Birmingham debido a las conocidas contribuciones filantrópicas de la familia y la empresa. Bruno's cortó rápidamente los lazos con las familias que habían perdido a sus seres queridos en diciembre de 1991, incluido el seguro médico de las víctimas del accidente, a pesar de que muchas de las víctimas tenían niños pequeños, ya que comenzaron a presentarse demandas debido a la gran negligencia de Bruno, lo que provocó el accidente aéreo. En un esfuerzo por conmemorar a Angelo y Lee Bruno, solo el Bruno's Classic , un torneo del PGA Seniors Tour que se anunció justo antes del accidente, pasó a llamarse Bruno's Memorial Classic .

En la década de 1990, Bruno's también volvió a aparecer en las tiendas, esta vez como Bruno's Supercenters y Bruno's Food and Pharmacy, ambas tiendas de clase alta. En 1996, Bruno's comenzó a convertir sus tiendas Foodmax en tiendas Bruno's en el mercado de Nashville, Tennessee , incluyendo la construcción de varias tiendas nuevas para reemplazar a las más pequeñas y antiguas. Antes de que se completara el proceso (algunas tiendas llevaban la señalización de Foodmax en el exterior y la de Bruno's en el interior), la empresa vendió estas tiendas a Albertsons , que terminó la construcción, pero estuvo menos de cuatro años en el mercado antes de cerrar todas sus sucursales en el área de Nashville (la mayoría de las cuales luego se convirtieron en Publix ). En enero del mismo año, Joseph Bruno murió a la edad de 83 años.

Otro concepto, el exclusivo Vincent's Market, se probó en un experimento en una sola ubicación en Homewood, Alabama . La tienda experimental ofrecía una amplia variedad de alimentos preparados, como mariscos, productos de panadería y comidas para llevar, así como ventas de comestibles habituales. Alrededor del año 2000, Vincent's Market se convirtió en la marca de Bruno's (aunque en general no se modificó en lo demás) y el nombre de Vincent's Market se aplicó a los departamentos de delicatessen y panadería en todas las tiendas Bruno's existentes.

En 1995, la empresa fue adquirida por Kohlberg Kravis Roberts (KKR), una firma de compra apalancada . Esa adquisición fue desafortunada, ya que la estructura de deuda de la empresa se combinó con errores de gestión y una mayor competencia de los Wal-Mart Supercenters para llevarla al capítulo 11 de bancarrota . La empresa salió de la bancarrota en 2000 después de cerrar una serie de tiendas no rentables, pero adquiriendo tres nuevas tiendas de la cadena Gregerson's en Gadsden, Alabama y sus alrededores . La empresa se vendió en diciembre de 2001 a Ahold , una corporación holandesa, que luego la combinó con BI-LO . La nueva administración también tuvo problemas y, en 2005, Ahold finalmente vendió la operación combinada a Lone Star Funds , una empresa de inversión privada que también posee los restaurantes Captain D's y Shoney's . ^[4] Luego, Lone Star vendió algunas tiendas a C&S Wholesale Grocers , que operó las nuevas tiendas bajo su filial Southern Family Markets por un tiempo, pero cerró la mayoría de las tiendas adquiridas en 2007. C&S Wholesale también es el proveedor principal de Bruno's, lo que se deriva del acuerdo entre Lone Star y C&S. C&S poseería y operaría la logística y el almacén, mientras que Lone Star poseería y operaría las tiendas.

El 20 de marzo de 2007, Lone Star Funds anunció que había separado Bruno's de BI-LO creando una entidad corporativa separada. ^[5] Como resultado de esta transacción, se cerraron siete tiendas no rentables.

En octubre de 2008, Bruno's anunció sus planes de cerrar 22 de sus 40 farmacias en tiendas "debido a su bajo rendimiento constante durante los últimos años y la falta de perspectivas de recuperación". Esto dejó a Bruno's con 18 farmacias en tiendas dentro de las 66 tiendas que operaban en ese momento. Todos los inventarios y registros se vendieron a CVS/pharmacy , y a todos los empleados se les ofrecieron paquetes de indemnización o empleo en CVS. ^[6]

En diciembre de 2008, las oficinas corporativas se trasladaron al parque de oficinas International Park, ubicado en Hoover, Alabama. Este traslado dejó la antigua sede de Bruno's, ubicada en Lakeshore Parkway, en Birmingham, totalmente en manos de C&S Wholesale Grocers, que adquirió el edificio en 2005 como parte de la compra de las antiguas operaciones logísticas y el almacén que anteriormente eran propiedad de Bruno's.

A principios de 2009, Bruno's Supermarkets operaba 23 tiendas Bruno's y 41 tiendas Food World. Dos tiendas Foodmax permanecieron en Northport y Oxford . Las tiendas Foodmax operaban de la misma manera que las tiendas Food World, siendo su nombre la única diferencia perceptible. Las dos tiendas Foodmax estaban vinculadas a acuerdos laborales con el sindicato UFCW, que impedía cualquier cambio de nombre en las tiendas. Los empleados de estas tiendas usaban uniformes de "Food World" y la señalización en las tiendas usaba la pancarta de Food World. Ambas tiendas se cerraron después de la venta de la empresa a Southern Family Markets .

El 5 de febrero de 2009, Bruno anunció sus planes de entrar en un proceso de reorganización por bancarrota del Capítulo 11. La empresa planeaba continuar con sus actividades de manera habitual durante la duración de la quiebra. La empresa contrató a la firma de asesoría Alvarez & Marsal para que la ayudara en el proceso de quiebra. El presidente y director ejecutivo Kent Moore renunció y la empresa nombró a Jim Grady, director sénior de Alvarez & Marsal, como director de reestructuración. ^[7]

El 18 de febrero de 2009, Bruno's Supermarkets LLC solicitó al tribunal de quiebras permiso para cerrar 10 tiendas, incluidas 4 en el área de Birmingham y 5 en el área de Montgomery-Auburn. También informaron al tribunal que se eliminarían 30 puestos de trabajo en la oficina corporativa, lo que representa el 15% del total de tiendas y aproximadamente el 30% de los puestos de trabajo en la oficina corporativa. También solicitaron al tribunal permiso para contratar a una empresa de liquidación para supervisar la venta y el cierre de las 10 tiendas que estaban por cerrar. Estas 10 ubicaciones se cerraron el 31 de marzo.

El 9 de marzo de 2009, Bruno's presentó una moción en el tribunal de quiebras solicitando la aprobación para renegociar su acuerdo con el sindicato UFCW Local 1657. Bruno's anunció su intención de vender algunas o todas sus tiendas y está buscando eliminar la cláusula de sucesión de sus contratos. La cláusula de sucesión requiere que cualquier adquirente de la empresa o de cualquiera de sus tiendas acepte, como condición de la venta, honrar los acuerdos de negociación colectiva que están actualmente en vigor. Se esperaba que la eliminación de esta cláusula hiciera que la empresa fuera más comercializable para los compradores potenciales que dijeron que no comprarían la empresa ni ninguna tienda si se les exigiera que honraran los acuerdos de negociación colectiva. ^[8] El tribunal dictaminó el 27 de abril que la cláusula de sucesión y el resto de los acuerdos de negociación colectiva permanecerían intactos.

El 29 de abril de 2009 se llevó a cabo una subasta ordenada por el tribunal de los activos de Bruno. La subasta continuó hasta el día 30 de abril. El 4 de mayo se celebró una audiencia sobre la venta. Los documentos judiciales muestran que Southern Family Markets , una subsidiaria de C&S Wholesale Grocers , fue el único postor por un número significativo de tiendas. Southern Family Markets tomó posesión de 57 locales (56 tiendas activas más un local recientemente cerrado). Eligieron operar 31 de ellos y entregar los 25 locales restantes abiertos a Hilco Liquidators para ventas por "cierre del negocio". Las 25 tiendas que cerraron se cerraron el 31 de mayo de 2009. ^[9]

En junio de 2009, Bruno's dejó de existir como empresa independiente y 31 de sus sucursales fueron absorbidas por la cadena Southern Family Markets . Como requisito del acuerdo de venta, Bruno's solicitó al tribunal de quiebras que cambiara su nombre a BFW Liquidations, LLC. Southern Family Markets compró los derechos de los carteles de Bruno's, Food World, Food Fair, Food Max y Vincent's Markets, y no permitió que Bruno's Supermarkets, LLC operara bajo ningún nombre que contuviera alguno de esos carteles. ^[10]

Southern Family Markets siguió utilizando las marcas Bruno's y Food World y no convirtió ninguna de sus tiendas a la marca Southern Family Markets. De hecho, algunas de las antiguas tiendas Food World que funcionaban bajo el nombre de Southern Family Markets volvieron a convertirse en Food World, como la de Scottsboro, Alabama . ^[11]

A finales de 2011, la recién formada Belle Foods, con sede en Birmingham , compró Southern Family Markets y sus 57 tiendas en Florida, Georgia, Alabama y Mississippi. Veinte años después de la terrible crisis de 1991, Bruno's nunca se recuperaría y ninguna de las empresas de alimentación que adquirieron las últimas sucursales volvería a tener éxito. A medida que los supermercados Publix comenzaron a trasladarse y expandirse a Alabama, Georgia, Mississippi, Tennessee y Virginia, Publix se convertiría en un verdadero sucesor de Bruno's, ya que Publix era lo más parecido a lo que Bruno's había sido en los años 70, 80 y principios de los 90.

La empresa anunció que cambiaría el nombre de todas sus sucursales a Belle Foods, eliminando por completo la marca Bruno's. La primera sucursal que recibió la nueva imagen fue una de las antiguas tiendas insignia de Bruno's en Hoover . Era la única tienda Bruno's que quedaba en el área de Birmingham.

Belle no era propietaria de ninguna de las tiendas Piggly Wiggly en Birmingham. Todas las tiendas Piggly Wiggly de la empresa en Georgia cambiaron su nombre a Belle Foods. ^[12]

El Bruno's Memorial Classic fue un evento del PGA Seniors Tour en el que Bruno's fue el patrocinador del evento.

La carrera ARCA en Talledega fue patrocinada por la subsidiaria de Bruno, Food World, de 1994 ^[13] a 1995 ^[14] y nuevamente de 2001 ^[15] a 2006. ^[16] Se llamó Food World 500k en 1994 y 1995, Food World 3000 de 2001 a 2005 y Food World 250 en 2006.

• Sitio web de Bruno (archivado en 2012)
• Sitio web de Food World (archivado en 2012)