De Bruno

En 1995, la empresa fue adquirida por Kohlberg Kravis Roberts (KKR), una firma de compra apalancada , por más de mil millones de dólares. En ese momento, Bruno's operaba 254 supermercados en el Sur bajo los nombres Food World, Foodfair y Piggly Wiggly. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Al año siguiente, la empresa vendió 42 tiendas en el centro-sur de Georgia y Carolina del Sur, así como un centro de distribución con sede en Georgia. Tras el acuerdo, Bruno's tenía 213 tiendas en Alabama, Mississippi, Georgia, Florida y Tennessee, y abandonó el mercado de Carolina del Sur. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En enero de 1996, Joseph Bruno murió a la edad de 83 años. ^{[ 22 ]} En agosto de 1997, Bruno's rescindió su acuerdo de franquicia con Piggly Wiggly, que había estado vigente desde 1948. Las 16 tiendas se convirtieron a la marca FoodMax. ^{[ 23 ]} En enero de 1998, Bruno's vendió 13 tiendas y se retiró del mercado de Atlanta. ^{[ 24 ]}

Esa adquisición fue desafortunada, ya que la estructura de deuda de la empresa combinada con errores de gestión y una mayor competencia resultó ser demasiado para que la cadena la superara. La gerencia de la empresa no logró implementar un programa de compradores frecuentes, establecer políticas de precios claras ni crear un programa efectivo de reducción de tiendas. Esto resultó en problemas de almacén y existencias, que perjudicaron la satisfacción del cliente y la moral de los empleados. ^{[ 25 ] [ 26 ]} En febrero de 1998, la cadena se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11. ^{[ 5 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} KKR fue demandada al año siguiente por inversionistas por las pérdidas que acumularon; el caso no se resolvió hasta 2010. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Bruno's salió de la bancarrota en 2000 con 152 tiendas después de cerrar varias ubicaciones no rentables. Más adelante ese año, compró 12 tiendas Delchamps que estaban en bancarrota a Jitney Jungle , como parte de una compra de 19 tiendas por 11 millones de dólares. ^{[ 5 ]}

Bruno's fue vendida en diciembre de 2001 a Ahold , una corporación holandesa, por 500 millones de dólares. La cadena se fusionó con BI-LO a partir de 2003. ^{[ 5 ] [ 32 ]} La nueva administración también tuvo dificultades, y un escándalo contable ^{[ 33 ]} finalmente perjudicó los intentos de la compañía por expandirse a Estados Unidos. En 2005, Ahold vendió la operación combinada a Lone Star Funds , una compañía de inversión privada, por 560 millones de dólares. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Lone Star trasladó la sede de la compañía a Carolina del Sur y luego vendió 104 tiendas a C&S Wholesale Grocers , que las operó bajo su filial Southern Family Markets ^{[ 36 ]} antes de cerrarlas en 2007. Como principal proveedor de Bruno's, C&S también era propietaria y operaba la logística y los almacenes de la cadena mediante un acuerdo con Lone Star. ^{[ 37 ]} Para septiembre de 2005, Bruno's tenía 36 tiendas. ^{[ 27 ]}

El 20 de marzo de 2007, Lone Star Funds anunció la escisión de Bruno's de BI-LO, creando una entidad corporativa independiente. ^{[ 38 ]} La reorganización dejó a Lone Star con 23 tiendas Bruno's, 42 Food Worlds y dos Food Max. ^{[ 39 ]} La cadena regresó entonces a su sede en Alabama. ^{[ 5 ]} Siete tiendas no rentables fueron cerradas como resultado de esta transacción.

En octubre de 2008, Bruno's anunció planes para cerrar 22 de sus 40 farmacias dentro de sus tiendas. Esto dejó a Bruno's con 18 farmacias dentro de las 66 tiendas que operaba en ese momento. Todos los inventarios y registros se vendieron a CVS/pharmacy , y a todos los empleados se les ofreció una indemnización por despido o un empleo en CVS. ^{[ 40 ]}

En diciembre de 2008, las oficinas corporativas se trasladaron al parque empresarial International Park, ubicado en Hoover, Alabama . Tras el traslado, la sede central de Bruno's en Birmingham quedó bajo la administración de C&S. A finales de año, Bruno's operaba tan solo 22 tiendas. ^{[ 27 ]}

El 5 de febrero de 2009, Bruno's anunció sus planes de acogerse al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras para acogerse a un proceso de reorganización. El presidente y director ejecutivo, Kent Moore, renunció y la compañía nombró a Jim Grady, director sénior de Alvarez & Marsal, como director de reestructuración. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} En el momento de la presentación de la solicitud, la cadena contaba con 66 tiendas Bruno's y Food World en Alabama y Florida, además de más de 4000 empleados. Otras 10 tiendas fueron cerradas. ^{[ 27 ]}

En marzo de 2009, Bruno's presentó una moción ante el tribunal de quiebras solicitando la aprobación para renegociar su acuerdo con UFCW Local 1657 con el fin de eliminar la cláusula de sucesión de sus contratos. Dicha cláusula exige que cualquier adquirente, de la empresa o de cualquiera de sus tiendas, respete el convenio colectivo del sindicato . Se esperaba que la eliminación de esta cláusula hiciera que la cadena fuera más atractiva para posibles compradores. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} El tribunal dictaminó el 27 de abril que la cláusula de sucesión y el resto de los convenios colectivos permanecerían intactos.

En abril, los activos de Bruno fueron subastados. Southern Family Markets , una subsidiaria de C&S Wholesale Grocers, tomó posesión de 57 locales y optó por operar 31 de ellos. Las 25 tiendas restantes fueron entregadas a liquidadores. Las 25 tiendas cerraron definitivamente el 31 de mayo de 2009. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Southern Family Markets adquirió además los derechos de las marcas Bruno's, Food World, Food Fair, Food Max y Vincent's Markets, y no permitió que Bruno's Supermarkets, LLC operara bajo ningún nombre que contuviera alguna de esas marcas. ^{[ 49 ]}

Southern Family Markets continuó utilizando las marcas Bruno's y Food World, y no convirtió ninguna de las tiendas a la marca Southern Family Markets. De hecho, algunas antiguas tiendas Food World que operaban bajo el nombre de Southern Family Markets volvieron a ser Food World, como la ubicada en Scottsboro, Alabama . ^{[ 50 ]}

A finales de 2011, Belle Foods, una empresa recién formada con sede en Birmingham, adquirió Southern Family Markets y sus 57 tiendas en Florida, Georgia, Alabama y Mississippi. La compañía anunció que cambiaría el nombre de todas las tiendas a Belle Foods, eliminando por completo la marca Bruno's. Todas las tiendas Piggly Wiggly de la compañía en Georgia cambiaron al nombre de Belle Foods. ^{[ 51 ]} En 2013, Belle Foods se declaró en bancarrota. ^{[ 32 ]}

La tienda ubicada en McFarland Boulevard en Tuscaloosa fue rebautizada como Bruno's Supermarket por su propietario, Bill White. En la primavera de 2014, las unidades de refrigeración de la tienda se averiaron y no pudieron repararse. Tras suspender la venta de alimentos congelados, la tienda cerró definitivamente unos meses después. ^{[ 32 ]}