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Harry "Brusher" Mills (nacido como Henry Mills , 19 de marzo de 1840 - 1 de julio de 1905) fue un ermitaño y cazador de serpientes que residía en New Forest , Hampshire , Inglaterra. Su estilo de vida lo convirtió en una celebridad local y una atracción para los visitantes de New Forest. [1]
Primeros años de vida
Henry Mills nació el 19 de marzo de 1840, hijo de Thomas Mills (1800-1871), un trabajador agrícola, y Ann Stote (1802-1878). [2] Creció en el pueblo de Emery Down, cerca de Lyndhurst . [3] Alrededor de 1880, se instaló en una antigua cabaña de carbonero en los bosques cerca de Sporelake Lawn, [4] aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al norte de Brockenhurst . [5]
Ocupación
A los cuarenta, Mills se dedicó a la caza de serpientes para ganarse la vida, librando a las propiedades locales de serpientes, armado con poco más que un saco y un palo con horquilla. Se dice que fabricaba y vendía ungüentos a partir de partes de las serpientes, y otras serpientes que hervía para poder vender sus esqueletos a turistas curiosos. [6] Suministraba culebras de collar y, ocasionalmente, víboras al zoológico de Londres como alimento para sus aves rapaces y serpientes devoradoras de serpientes. Se estima que capturó alrededor de 30.000 serpientes en su vida. [1]
A raíz de un artículo de prensa nacional sobre él, Mills se convirtió en un atractivo para los turistas y visitantes del New Forest, que se tomaban fotografías con él, compraban sus pociones de serpiente y escuchaban sus tradiciones locales. [7] Asistía regularmente a partidos de cricket en el cercano Balmer Lawn y le pagaban por barrer el campo entre entradas, lo que le valió el apodo de "Brusher" (el cepillador). [3]
Años posteriores y muerte
Después de casi treinta años de vivir de esta manera, Mills decidió construirse una cabaña más grande. Cuando estaba casi terminada, fue vandalizada, dejándolo sin hogar. Los perpetradores nunca fueron atrapados, sin embargo, se cree que fue destruida para evitar que él reclamara derechos de ocupante ilegal , ya que la ley forestal le permitiría reclamar la propiedad de la tierra en la que había vivido durante muchos años. [1]
Se instaló en un edificio anexo de The Railway Inn, Brockenhurst, donde era un cliente habitual. Murió allí poco tiempo después. [5]
Legado
Mills está enterrado en el cementerio de la iglesia de San Nicolás, en Brockenhurst. Poco después de su muerte se erigió sobre su tumba una lápida de mármol, pagada por los lugareños, que incluye un cuadro tallado de él trabajando, con su característico sombrero de ala ancha. [6]
Después de su muerte, George Wateridge asumió el papel de cazador de serpientes, heredando la pila y el palo bifurcado de Mills. [6]
El Railway Inn, donde Mills era un cliente habitual y había pasado sus últimos años, pasó a llamarse The Snakecatcher. [5]
Referencias
- ^ abc "El cazador de serpientes". Autoridad del Parque Nacional New Forest . Consultado el 17 de marzo de 2024 .
- ^ "Cuentos de Brusher Mills". Poole Museum Society . Consultado el 17 de marzo de 2024 .
- ^ ab "Brusher Mills". Hantsweb. Archivado desde el original el 8 de octubre de 2011. Consultado el 25 de enero de 2012 .
- ^ Un "césped" de New Forest se refiere tradicionalmente a un espacio abierto en el bosque donde pastan los ponis y el ganado. Sporelake Lawn estaba ubicado en el área de Hollands Wood ( referencia de cuadrícula SU3004 ) cerca del desvío hacia New Park en la carretera entre Lyndhurst y Brockenhurst.
- ^ abc Harry 'Brusher' Mills Archivado el 4 de junio de 2012 en Wayback Machine Héroes de los parques nacionales, www.nationalparks.gov.uk
- ^ abc ¡ Serpientes vivas!, BBC Local, Hampshire, 24 de julio de 2002
- ^ "Harry 'Brusher' Mills: El cazador de serpientes de New Forest". Great British Life . Consultado el 17 de marzo de 2024 .
Enlaces externos
- El cazador de serpientes (Brusher Mills) - La vida sureña
- Imágenes de Brusher Mills fgo-stuart.co.uk