col de Bruselas

La col de Bruselas pertenece al grupo de cultivares Gemmifera ( Brassica oleracea ), que se cultiva por sus cogollos comestibles.

Aunque originarias de la región mediterránea junto con otras especies de col , las coles de Bruselas aparecieron por primera vez en el norte de Europa durante el siglo V; posteriormente se cultivaron en el siglo XIII cerca de Bruselas , Bélgica, de donde deriva su nombre. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El nombre del grupo Gemmifera (o gemmifera en minúsculas y cursiva como nombre de variedad ) significa "que lleva brotes".

Estas hortalizas de hoja suelen tener un diámetro de entre 1,5 y 4 centímetros ( 1/2 a 1 + 1/2 pulgadas ) y se parecen a repollos en miniatura.

Los precursores de las coles de Bruselas modernas probablemente se cultivaban en la Antigua Roma . Las coles de Bruselas tal como se conocen hoy en día se cultivaban posiblemente ya en el siglo XIII en lo que hoy es Bélgica. ^{[ 5 ]} La primera referencia escrita data de 1587. ^{[ 6 ]} Durante el siglo XVI, gozaron de popularidad en el sur de los Países Bajos , extendiéndose posteriormente por las zonas más frías del norte de Europa, ^{[ 4 ]} llegando a Gran Bretaña en el siglo XVII. ^{[ 7 ]}

Las coles de Bruselas crecen en rangos de temperatura de 7–24 °C (45–75 °F) , con los mayores rendimientos a 15–18 °C (59–64 °F) . ^{[ 4 ]} Los campos están listos para la cosecha de 90 a 180 días después de la siembra. Los brotes comestibles crecen como yemas en patrones helicoidales a lo largo del lado de tallos largos y gruesos de aproximadamente 60 a 120 centímetros (24 a 47 pulgadas) de altura, madurando durante varias semanas desde la parte inferior a la superior del tallo. Los brotes se pueden recolectar a mano en cestas, en cuyo caso se hacen varias cosechas de cinco a quince brotes a la vez, o cortando el tallo entero de una vez para su procesamiento, o con una cosechadora mecánica, según la variedad. Cada tallo puede producir de 1,1 a 1,4 kilogramos (2,4 a 3,1 libras) , aunque el rendimiento comercial es de aproximadamente 900 g (2 lb) por tallo. ^{[ 4 ]} La temporada de cosecha en las zonas templadas de las latitudes septentrionales es de septiembre a marzo, lo que convierte a las coles de Bruselas en una verdura tradicional de invierno. En el huerto doméstico, la cosecha puede retrasarse, ya que la calidad no se ve afectada por las heladas. Se considera que las coles de Bruselas son más dulces después de una helada. ^{[ 8 ]}      

Las coles de Bruselas son un grupo de cultivares de la misma especie que el brócoli , la col , la berza , la col rizada y el colinabo ; son crucíferas (pertenecen a la familia Brassicaceae ; nombre antiguo Cruciferae). Hay muchos cultivares disponibles; algunos son morados, como 'Ruby Crunch' o 'Red Bull'. ^{[ 9 ]} Las variedades moradas son híbridos entre la col morada y las coles de Bruselas verdes comunes, desarrollados por un botánico holandés en la década de 1940, que dieron como resultado una variedad con algunos de los colores morados de la col roja y mayor dulzura. ^{[ 10 ]}

En la década de 1990, el científico neerlandés Hans van Doorn identificó los compuestos químicos que dan el sabor amargo a las coles de Bruselas: sinigrina y progoitrina . ^{[ 11 ]} Esto permitió a las empresas de semillas neerlandesas cruzar variedades antiguas de bajo amargor con variedades modernas de alto rendimiento, lo que con el tiempo produjo un aumento significativo en la popularidad de esta verdura. ^{[ 12 ]}

En Europa continental , los mayores productores son los Países Bajos (82 000 toneladas métricas) y Alemania (10 000 toneladas). El Reino Unido tiene una producción comparable a la de los Países Bajos, pero su cosecha generalmente no se exporta. ^{[ 13 ]}

En segundo lugar después de los Países Bajos en volumen de exportaciones se encuentra México , donde el clima permite la producción casi durante todo el año. ^{[ 14 ]} La región de Baja California es el principal proveedor del mercado estadounidense, pero también se producen productos de Mexicali, San Luis y las zonas costeras.

No está claro cuándo se introdujeron las coles de Bruselas en Estados Unidos , pero se sabe que los colonos franceses en Luisiana las cultivaban. ^{[ 6 ] [ 4 ]} Los primeros cultivos comerciales comenzaron en el delta de Luisiana en 1925, y gran parte de estos cultivos se trasladarían a la costa central de California en 1939. ^{[ 4 ]} Actualmente, se cultivan varios miles de acres en las zonas costeras de los condados de San Mateo , Santa Cruz y Monterey en California , que ofrecen una combinación ideal de niebla costera y temperaturas frescas durante todo el año. La temporada de cosecha dura de junio a enero.

La mayor parte de la producción estadounidense se concentra en California, ^{[ 15 ]} con un porcentaje menor del cultivo en el valle de Skagit , Washington , donde abundan las primaveras frescas, los veranos suaves y los suelos fértiles, y en menor medida en Long Island , Nueva York . ^{[ 16 ]} La producción total estadounidense ronda las 32 000 toneladas, con un valor de 27 millones de dólares. ^{[ 4 ]}

Entre el 80 y el 85 % de la producción estadounidense se destina al mercado de alimentos congelados , y el resto al consumo en fresco. ^{[ 16 ]} Una vez cosechados, los brotes duran de 3 a 5 semanas en condiciones ideales cercanas a la congelación antes de marchitarse y decolorarse, y aproximadamente la mitad de tiempo a temperatura de refrigeración. ^{[ 4 ]} Las variedades norteamericanas suelen tener un diámetro de 2,5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) . ^{[ 4 ]}  

• Brassica oleracea gemmifera – Entrada en la base de datos de Plantas para el Futuro