Bryan Stevenson

Bryan Allen Stevenson (nacido el 14 de noviembre de 1959) es un abogado estadounidense, activista por la justicia social y profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York . También es el fundador y director ejecutivo de la Iniciativa de Justicia Igualitaria . Con sede en Montgomery, Alabama , ha denunciado los prejuicios contra los pobres y las minorías en el sistema de justicia penal, especialmente contra los menores. Ha contribuido a lograr decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos que prohíben condenar a muerte o a cadena perpetua obligatoria sin posibilidad de libertad condicional a menores infractores. ^{[ 1 ]}

Stevenson fue retratado en la película dramática legal de 2019, Just Mercy , basada en sus memorias de 2014, Just Mercy: A Story of Justice and Redemption . En sus memorias, relata su trabajo defendiendo a Walter McMillian , quien había sido injustamente condenado a muerte.

Stevenson impulsó la creación del Monumento Nacional por la Paz y la Justicia en Montgomery, que honra la memoria de más de 4000 afroamericanos linchados en los doce estados del Sur entre 1877 y 1950. Sostiene que la historia de la esclavitud y los linchamientos influyó en la elevada tasa de condenas a muerte en el Sur, donde se aplicaron de manera desproporcionada a las minorías. Un museo relacionado, el Museo del Legado: De la Esclavitud al Encarcelamiento Masivo , ofrece interpretaciones que muestran la conexión entre el período de linchamientos posterior a la Reconstrucción y la alta tasa de encarcelamiento y ejecuciones de personas de color en Estados Unidos.

Bryan A. Stevenson nació el 14 de noviembre de 1959 en Milton , un pequeño pueblo del sur de Delaware . ^{[ 2 ]} Su padre, Howard Carlton Stevenson Sr., creció en Milton, y su madre, Alice Gertrude (Golden) Stevenson, nació y creció en Filadelfia . ^{[ 2 ]} Su familia se mudó a la ciudad desde Virginia durante la Gran Migración de principios del siglo XX. ^{[ 3 ]} Stevenson tiene dos hermanos: un hermano mayor, Howard Jr., y una hermana, Christy. ^{[ 4 ]}

Ambos padres se desplazaban diariamente a la parte norte del estado para trabajar; Howard Sr. trabajaba como técnico de laboratorio en una planta procesadora de General Foods ^{[ 2 ]} y Alice como oficial de igualdad de oportunidades en la Base de la Fuerza Aérea de Dover . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Ella hizo especial hincapié en la importancia de la educación para sus hijos. ^{[ 3 ]}

La familia de Stevenson asistía a la Iglesia Episcopal Metodista Africana Prospect , donde, de niño, Stevenson tocaba el piano y cantaba en el coro. ^{[ 2 ]} Sus ideas posteriores fueron influenciadas por la profunda fe de la Iglesia Episcopal Metodista Africana, donde los feligreses eran aclamados por "levantarse después de haber caído". ^{[ 2 ]} Estas experiencias moldearon su creencia de que "cada persona en nuestra sociedad es más que lo peor que haya hecho". ^{[ 2 ]}

Cuando Stevenson tenía 16 años, su abuelo materno, Clarence L. Golden, fue apuñalado mortalmente en su casa de Filadelfia durante un robo. Los asesinos recibieron cadena perpetua, un resultado que Stevenson consideró justo. Sobre el asesinato, Stevenson comentó: «Como mi abuelo era mayor, su asesinato me pareció particularmente cruel. Pero yo provenía de un mundo donde valorábamos la redención por encima de la venganza». ^{[ 4 ]}

De niño, Stevenson lidió con la segregación y su legado. Pasó sus primeros años escolares en una escuela primaria para niños de color. ^{[ 2 ]} Para cuando entró en segundo grado, su escuela se había desegregado formalmente, pero las antiguas reglas de la segregación aún se aplicaban. Los niños negros jugaban separados de los niños blancos, y en el consultorio del médico o del dentista, los niños negros y sus padres seguían usando la puerta trasera, mientras que los blancos entraban por la delantera. ^{[ 2 ]} Las piscinas y otras instalaciones comunitarias estaban segregadas informalmente. ^{[ 3 ]} El padre de Stevenson, habiendo crecido en la zona, aceptó el racismo arraigado con naturalidad, pero su madre se opuso abiertamente a la segregación de facto. ^{[ 2 ]} En una entrevista en 2017, Stevenson recordó cómo su madre protestó el día en que los niños negros del pueblo hicieron fila en la puerta trasera del centro de vacunación contra la polio para recibir sus vacunas, esperando horas mientras los niños blancos entraban primero. ^{[ 5 ]}

Stevenson asistió a la escuela secundaria Cape Henlopen y se graduó en 1978. Jugó en los equipos de fútbol y béisbol. ^{[ 2 ]} También fue presidente del consejo estudiantil y ganó concursos de oratoria de la Legión Americana . ^{[ 2 ]} Su hermano, Howard, se atribuye parte del mérito de haber ayudado a perfeccionar las habilidades retóricas de Stevenson: "Discutíamos como discuten los hermanos, pero eran discusiones serias, inspiradas supongo que por nuestra madre y las circunstancias de nuestra familia durante nuestra infancia". ^{[ 2 ]}

Stevenson obtuvo las mejores calificaciones y ganó una beca para la Universidad Eastern en St. Davids , Pensilvania. ^{[ 4 ]} En el campus, dirigió el coro de gospel. ^{[ 2 ]} Stevenson se graduó con una licenciatura en filosofía de Eastern en 1981. ^{[ 4 ]} En 1985, Stevenson obtuvo un doctorado en derecho de la Facultad de Derecho de Harvard y una maestría en políticas públicas (MPP) de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy , también en la Universidad de Harvard. ^{[ 6 ]} Durante sus estudios de derecho, como parte de una clase sobre litigios relacionados con raza y pobreza con Elizabeth Bartholet , trabajó para el Southern Center for Human Rights de Stephen Bright , una organización que representa a los condenados a muerte en todo el Sur. ^{[ 4 ]} Durante este trabajo, Stevenson encontró su vocación profesional. ^{[ 4 ]}

Después de graduarse de Harvard en 1985, Stevenson se mudó a Atlanta y se unió al Southern Center for Human Rights a tiempo completo. ^{[ 4 ]} El centro dividía el trabajo por regiones y Stevenson fue asignado a Alabama. En 1989 fue nombrado para dirigir la operación de Alabama, un centro de recursos y organización de defensa de la pena de muerte financiado por el Congreso. ^{[ 3 ]} Tenía un centro en Montgomery , la capital del estado.

Cuando el Congreso de los Estados Unidos eliminó la financiación para la defensa en casos de pena de muerte, Stevenson transformó el centro y fundó la organización sin fines de lucro Equal Justice Initiative (EJI) en Montgomery. En 1995, recibió una beca MacArthur y destinó todo el dinero a apoyar el centro. ^{[ 3 ]} Se comprometió a brindar defensa legal a cualquier persona en Alabama condenada a muerte, ya que era el único estado que no proporcionaba asistencia legal a las personas en el corredor de la muerte. ^{[ 7 ]} También tiene la tasa per cápita más alta de condenas a muerte.

Uno de los primeros casos de EJI fue la apelación posterior a la condena de Walter McMillian , quien había estado confinado al corredor de la muerte antes de ser declarado culpable de asesinato y sentenciado a muerte. ^{[ 8 ]} Stevenson logró desacreditar cada elemento del caso inicial de la fiscalía, lo que llevó a la exoneración de McMillian y su liberación de la cárcel en 1993. ^{[ 9 ]}

Stevenson se ha mostrado particularmente preocupado por las sentencias excesivamente severas impuestas a personas condenadas por delitos cometidos siendo menores de 18 años. ^{[ 1 ]} En 2005, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en Roper v. Simmons que la pena de muerte era inconstitucional para las personas condenadas por delitos cometidos antes de los 18 años. Stevenson trabajó para que la consideración de la corte sobre el castigo apropiado se ampliara a casos relacionados que involucraran a menores de 17 años.

EJI emprendió una campaña judicial para lograr la revisión de casos en los que menores condenados fueron sentenciados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, incluyendo casos sin homicidio. En Miller v. Alabama (2012), la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en una decisión histórica que las sentencias obligatorias de cadena perpetua sin libertad condicional para menores de 17 años eran inconstitucionales; su decisión ha afectado las leyes de 29 estados. En 2016, la corte dictaminó en Montgomery v. Louisiana que esta decisión debía aplicarse retroactivamente, lo que podría afectar las sentencias de 2300 personas en todo el país que habían sido sentenciadas a cadena perpetua siendo menores de edad. ^{[ 10 ]}

Hasta 2022, la EJI había salvado a más de 130 personas de la pena de muerte. ^{[ 11 ]} Además, ha representado a personas pobres, defendido a personas en apelación, revocado condenas injustas y trabajado para mitigar los prejuicios en el sistema de justicia penal. ^{[ 3 ]}

En los últimos años, Stevenson y la Iniciativa de Justicia Igualitaria han colaborado con colegios de abogados regionales, facultades de derecho y programas legales comunitarios para ampliar el acceso a la educación jurídica y a las redes de defensa pro bono en el sur de Estados Unidos. ^{[ 12 ]}

Las oficinas de EJI están cerca del embarcadero en el río Alabama donde se desembarcaban esclavos en el comercio interno de esclavos; a igual distancia se encuentra Court Square, "uno de los lugares de subasta de esclavos más grandes del país". ^{[ 3 ]} Stevenson ha señalado que en el centro de Montgomery había "docenas" de marcadores históricos y numerosos monumentos relacionados con la historia confederada, pero nada que reconociera la historia de la esclavitud, sobre la cual se basaba la riqueza del Sur y por la cual luchó en la Guerra Civil . ^{[ 3 ]} Propuso al estado y proporcionó documentación para tres sitios de esclavitud con marcadores históricos; el Departamento de Archivos e Historia de Alabama le dijo que no quería "patrocinar los marcadores dado el potencial de controversia". ^{[ 3 ]} Stevenson trabajó con un grupo de historia afroamericana para obtener patrocinio para este proyecto; el grupo obtuvo la aprobación estatal para los tres marcadores en 2013, y estos se han instalado en Montgomery. ^{[ 3 ]}

Stevenson adquirió seis acres de terreno que antes pertenecían a viviendas públicas en Montgomery para el desarrollo de un nuevo proyecto, el Monumento Nacional por la Paz y la Justicia , para conmemorar a las casi 4400 personas que fueron linchadas en el Sur entre 1877 y 1950. Numerosos linchamientos se llevaron a cabo abiertamente frente a turbas y multitudes en las plazas de los juzgados de los condados. Stevenson ha argumentado que esta historia de linchamientos extrajudiciales por parte de turbas blancas está estrechamente relacionada con la alta tasa posterior de sentencias de muerte impuestas en Alabama y otros estados del sur, y con su aplicación desproporcionada a las minorías. Argumenta además que esta historia influye en el sesgo contra las minorías, que se manifiesta en las tasas desproporcionadamente altas de encarcelamiento masivo para ellas en todo el país. ^{[ 3 ]} El monumento se inauguró en abril de 2018. ^{[ 13 ]}

Asociado al Memorial se encuentra el Museo del Legado: De la Esclavitud al Encarcelamiento Masivo , que también abrió sus puertas el 26 de abril de 2018. ^{[ 14 ]} Las exhibiciones en el antiguo almacén de esclavos incluyen materiales sobre linchamientos, segregación racial y encarcelamiento masivo desde finales del siglo XX. Stevenson explica cómo el trato a las personas de color bajo el sistema de justicia penal está relacionado con la historia de la esclavitud y el posterior trato a las minorías en el Sur. ^{[ 15 ]}

Stevenson escribió las memorias aclamadas por la crítica Just Mercy: A Story of Justice and Redemption , publicadas en 2014 por Spiegel & Grau . ^{[ 16 ]} Fue seleccionada por la revista Time como uno de los "10 mejores libros de no ficción" de 2014 y figuró entre los "100 libros notables" del año según The New York Times . Ganó la Medalla Andrew Carnegie a la Excelencia en No Ficción de 2015 ^{[ 17 ]} , el Premio Literario de la Paz de Dayton de 2015 en la categoría de No Ficción, ^{[ 18 ]} y fue votada como Libro Notable por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas en 2015. ^{[ 19 ]}

Una película basada en el libro, titulada Just Mercy , protagonizada por Michael B. Jordan como Stevenson, con Stevenson mismo como productor ejecutivo, se estrenó el 6 de septiembre de 2019 en el Festival Internacional de Cine de Toronto y se estrenó en cines el 25 de diciembre de 2019. ^{[ 20 ]}

Stevenson mantiene una agenda activa de conferencias, principalmente para recaudar fondos para la labor de EJI. Su discurso en TED2012 en Long Beach, California , le granjeó una amplia audiencia en Internet. ^{[ 21 ]} Tras su presentación, los asistentes a la conferencia contribuyeron con más de un millón de dólares para financiar una campaña dirigida por Stevenson con el fin de acabar con la práctica de enviar a menores condenados a cumplir sus sentencias en cárceles y prisiones para adultos. ^{[ 22 ]} En abril de 2020, su charla había sido vista más de 6,5 millones de veces. ^{[ 23 ]}

Stevenson ha sido orador en ceremonias de graduación y ha recibido numerosos títulos honoríficos, incluyendo de las siguientes instituciones: Universidad de Delaware , 2016, título honorífico de Doctor en Derecho; ^{[ 24 ] [ 25 ]} Williams College , 2016, doctorado honorífico; ^{[ 26 ]} Universidad Loyola de Chicago , Facultad de Medicina Stritch , 2011, Doctor en Letras Humanas, honoris causa ; ^{[ 27 ]} College of the Holy Cross , 2015; ^{[ 28 ]} Universidad Wesleyana , 2016, título honorífico; ^{[ 29 ]} Universidad de Mississippi , ceremonia de graduación de otoño de 2017; ^{[ 30 ]} Universidad Northeastern , ceremonia de graduación de otoño de 2017; ^{[ 31 ]} Universidad Emory , ceremonia de graduación de primavera de 2020 y título honorífico de Doctor en Derecho. ^{[ 32 ]}

En junio de 2017, Stevenson pronunció la 93.ª Conferencia Ware en la Asamblea General de la Asociación Unitaria Universalista en Nueva Orleans, Luisiana . ^{[ 33 ]}

Stevenson aparece en el episodio 45 del podcast Criminal de Radiotopia de PRX . La presentadora Phoebe Judge habló con Stevenson sobre sus experiencias durante sus 30 años trabajando para lograr la liberación de personas del corredor de la muerte y sobre su opinión acerca de quienes merecen clemencia. ^{[ 34 ]}

El 24 de mayo de 2018, Stevenson pronunció el discurso de graduación de la promoción de 2018 de la Universidad Johns Hopkins. ^{[ 35 ]}

El 20 de mayo de 2019, Stevenson pronunció el discurso de graduación en la Universidad de Pensilvania . ^{[ 36 ]}

El 21 de mayo de 2021, se estrenó en Jazz at Lincoln Center Freedom, Justice, and Hope con Bryan Stevenson, donde ofreció reflexiones sobre la narrativa estadounidense del racismo e interpretó piezas al piano como " Honeysuckle Rose ". ^{[ 37 ]}

El 8 de mayo de 2022, Stevenson pronunció el discurso de graduación en la Universidad Eastern Mennonite en Harrisonburg, Virginia . Se convirtió en la segunda persona en recibir un doctorado honoris causa de la universidad, siendo la otra la ganadora del Premio Nobel de la Paz Leymah Gbowee . ^{[ 38 ]}

El 7 de mayo de 2023, Stevenson pronunció el discurso de graduación de la promoción de 2023 de la Universidad Estatal de Ohio. ^{[ 39 ]}

El 5 de octubre de 2023, Stevenson habló en el Foro de Liderazgo Presidencial organizado por la Universidad Whitworth en Spokane, Washington , donde recibió un doctorado honoris causa. ^{[ 40 ]}

La Bryan Allen Stevenson School of Excellence (BASSE), una escuela pública autónoma gratuita en Georgetown, Delaware , fue fundada por Alonna Berry , educadora y prima de Stevenson, en agosto de 2024. ^{[ 41 ]} Stevenson donó a la escuela una subvención de 100 000 dólares. ^{[ 42 ]}

En noviembre de 2018, Stevenson recibió el Premio Benjamin Franklin de la Sociedad Filosófica Estadounidense como "director de tambores para la justicia y la misericordia". ^{[ 43 ]} En 2020, compartió el Premio Right Livelihood con Nasrin Sotoudeh , Ales Bialiatski y Lottie Cunningham Wren .

En 2024, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . ^{[ 44 ]}

• Medalla Nacional de la Libertad de la ACLU de 1991 ^{[ 45 ]}
• Becario MacArthur de 1995 ^{[ 3 ]}
• Premio Olof Palme 2000 ^{[ 46 ]}
• Premio Gruber de Justicia 2009 ^{[ 47 ]}
• Premio Cuatro Libertades 2011 en Libertad del Miedo ^{[ 48 ]}
• Premio a la Ingeniosidad Estadounidense en Progreso Social 2012 de la revista Smithsonian ^{[ 49 ]}
• Medalla Andrew Carnegie 2015 a la excelencia en ficción y no ficción ^{[ 17 ]}
• Premio Literario de la Paz de Dayton 2015 en la categoría de No Ficción ^{[ 50 ]}
• Time 100 de 2015 : Las 100 personas más influyentes ^{[ 51 ]}
• Doctorado Honoris Causa en Derecho otorgado por la Universidad de Princeton en 2016 ^{[ 52 ]}
• 2017 Doctorado Honoris Causa en Derecho Civil, otorgado por la Universidad de Oxford ^{[ 53 ].}
• 2017 Premio Stowe de Escritura para Promover la Justicia Social ^{[ 54 ]}
• Premio Campeón del Público 2018 de la 44.ª edición de los Premios de Elección del Público ^{[ 55 ]}
• 2018 El Premio Benjamin Franklin por servicio público distinguido de la Sociedad Filosófica Estadounidense ^{[ 43 ]}
• Premio Plato de Oro 2019 de la Academia Estadounidense del Logro ^{[ 56 ]}
• Doctorado Honoris Causa en Derecho otorgado por la Universidad de Pensilvania en 2019.
• Premio Right Livelihood 2020 ^{[ 57 ]}
• Premio a la trayectoria profesional de la Asociación Nacional de Abogados de Defensa Penal 2020 ^{[ 58 ]}
• Premio Global Citizen 2020 al Ciudadano Global del Año ^{[ 59 ] [ 60 ]}
• 2021 Premio Fitzgerald a la Excelencia Literaria ^{[ 61 ]}
• Medalla Nacional de Humanidades 2021
• Doctorado Honoris Causa en Humanidades otorgado por la Universidad de Whitworth en 2023 ^{[ 62 ]}
• Premio de Estocolmo 2025 en Criminología ^{[ 63 ]}
• Medalla de la Fundación Thomas Jefferson 2025 en Liderazgo Ciudadano, otorgada por la Universidad de Virginia y la Fundación Thomas Jefferson en Monticello . ^{[ 64 ]}

Stevenson es soltero de toda la vida y ha declarado que su carrera es incompatible con la vida matrimonial. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Reside en Montgomery, Alabama, desde 1985. ^{[ 67 ]}

Por Bryan Stevenson:

• Stevenson, Bryan (junio de 2002). "La política del miedo y la muerte: problemas sucesivos en casos federales de hábeas corpus en casos de pena capital" (PDF) . NYU Law Review . 77 (3): 699–795 .
• Stevenson, Bryan (verano de 2003). "La máxima autoridad sobre el castigo máximo: el papel indispensable del jurado en la imposición de la pena capital" (PDF) . Alabama Law Review . 54 (4): 1091–1155 . Archivado del original (PDF) el 8 de septiembre de 2015. Recuperado el 27 de septiembre de 2015 .
• Stevenson, Bryan (verano de 2006). "Cómo afrontar el encarcelamiento masivo y restablecer la equidad en la revisión colateral de casos penales" (PDF) . Harvard Civil Rights-Civil Liberties Law Review . 41 (2): 339– 367. OCLC  1002849873. Archivado del original (PDF) el 18 de febrero de 2012. Recuperado el 27 de septiembre de 2015 .
• Stevenson, Bryan (2014). Just Mercy: A Story of Justice and Redemption (impreso) (Primera ed.). Nueva York: Spiegel & Grau. ISBN 9780812994520LCCN  2014430900 . OCLC  978357094 .​
• Stevenson, Bryan; Ifill, Sherrilyn ; Lynch, Loretta ; Thompson, Anthony C. (2018). Un camino peligroso: Hablando de raza, desigualdad y derecho (Primera ed.). Nueva York: The New Press. ISBN 9781620973950.

Por EJI:

• Iniciativa por la Justicia Igualitaria (enero de 2008). "Cruel e insólito: Condenar a muerte en prisión a niños de 13 y 14 años" (PDF) . Iniciativa por la Justicia Igualitaria . Consultado el 29 de octubre de 2019 .

• Just Mercy (2019), película dirigida por Destin Daniel Cretton , basada en el libro Just Mercy: A Story of Justice and Redemption.

• Bryan Stevenson en IMDb
• Bryan Stevenson en TED
• Apariciones en C-SPAN
• Bryan Stevenson sobre Charlie Rose
• Bryan Stevenson habla sobre la historia del terror racial en los Estados Unidos , de la serie en línea "Enseña la lucha por la libertad de los negros".
• Ezra Klein (27 de diciembre de 2018). "Lo mejor de: Bryan Stevenson" . The Ezra Klein Show (Podcast). Vox Media.