Bryan W. Simon

Simon dirigió su primera obra de teatro profesional a los 17 años, la gira regional de un espectáculo infantil titulado Jack and The Wishing Beans, para los Roundtree Players. ^{[ 1 ]} A los 29 años, Simon fundó la compañía teatral Stage Two en el área de Chicago en 1985. Stage Two, bajo la dirección artística de Simon, gozaba de un estatus nacional discreto, reconocido en ambas costas por su audacia, habiendo presentado 36 estrenos mundiales y del Medio Oeste. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} La compañía se especializaba en el debut de obras de nuevos dramaturgos. ^{[ 5 ]} El objetivo de Simon para Stage Two era estimular el pensamiento y despertar la imaginación.

La segunda habitación , la primera película de Simon, trata sobre un arquitecto alienado, paralizado por el desapego y el miedo a la experiencia. La segunda habitación recibió el Premio de Oro en el Festival Internacional de Cine de Charleston y fue uno de los cinco cortometrajes seleccionados para el Festival Internacional de Cine AFI-Los Ángeles en 1995. La segunda habitación fue seleccionada para la Serie Descubrimiento en el Festival Internacional de Cine de Santa Bárbara . ^{[ 6 ]}

El siguiente largometraje de Simon fue Along for the Ride , una película sobre dos hermanos distanciados que se encuentran en México para dar sepultura a su padre fallecido. La historia de cada hombre, sus mentiras, miedos y engaños tejen un viaje humorístico, alucinatorio y desgarrador hacia la comprensión. ^{[ 7 ]} Ganó el premio a Mejor Ópera Prima en el Festival Internacional de Cine Saguaro. Fue una selección oficial en competencia en el Festival de Cine de Austin , el Festival de Cine de Sarasota , el Festival de Cine de New Haven y el Festival de Cine de Atlanta . La película fue distribuida originalmente por Fabrication Films, anteriormente Search Party Films (derechos de distribución adquiridos en el Festival de Cine Sundance ). ^{[ 8 ]} Ahora es distribuida por Pop Twist Entertainment después de una restauración digital completa de imagen y sonido a partir del  negativo original de 35 mm. ^{[ 9 ]}

En 2010 se estrenó I'm No Dummy , el primer documental cinematográfico de larga duración sobre ventriloquia ^{[ 10 ]} , que examinó y diseccionó el mundo de la ventriloquia a través de clips, fotos y entrevistas con algunos de los eventos más importantes de hoy y de ayer, demostrando que este acto, considerado una novedad, es en realidad una forma de arte extraordinaria. I'm No Dummy se reeditó en una edición especial de dos discos y se lanzó en streaming el 18 de septiembre de 2015. La edición especial se lanzó posteriormente el 22 de agosto de 2016 en el Reino Unido, Alemania, España, Francia e Israel. ^{[ 11 ]}

La película cuenta con la participación de ventrílocuos populares como Jeff Dunham , dos veces ganador del premio al Comediante del Año de Comedy Central y sensación de YouTube ; Jay Johnson , ganador del premio Tony y famoso por la comedia SOAP; y Lynn Trefzger, Artista del Año en el Campus. ^{[ 10 ]} La película tuvo su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Seattle ^{[ 12 ]} y se proyectó en el Festival Internacional de Cine Infantil de Nueva York antes de ser distribuida por Salient Media y Vivendi/ NBC Universal . ^{[ 10 ]}

En 2012, Simon dirigió la adaptación cinematográfica de la obra de Broadway de Jay Johnson, ganadora del premio Tony® , JAY JOHNSON: THE TWO & ONLY!. Se filmó en Wilmington, Carolina del Norte, en el histórico Thalian Hall . ^{[ 13 ] [ 14 ]} La película se estrenó en Pay-Per-View en más de 55 millones de hogares. En diciembre de 2014, se lanzó mundialmente en DVD. La película pasó a formar parte de la biblioteca Broadway HD y comenzó a transmitirse mundialmente en 2015. ^{[ 15 ]}

Simon ha colaborado frecuentemente con revistas y sitios web sobre cine como No Film School, MovieMaker Magazine y The Wrap. Su primer libro, publicado en 2021, es una continuación de su documental I'm No Dummy y se titula I'm No Dummy Everyday: 365 Days of Ventriloquial Oddities, Curiosities, and Fun Facts (No soy un títere todos los días: 365 días de rarezas, curiosidades y datos curiosos sobre ventrílocuo) .

Rick Moser, del Copley News Service, declaró: «Un emocionante debut como director. Simon ha logrado plasmar con éxito su aguda visión artística en la pantalla» y «Para ser su debut cinematográfico, The Second Room demuestra una sólida mano de dirección». ^{[ 16 ]}

La revista Film Threat Magazine, en su edición "LO MEJOR DE", le otorgó a The Second Room una puntuación de 8 (sobre 10 puntos) y afirmó: " The Second Room es una película prometedora de un director al que hay que seguir de cerca". ^{[ 17 ]}

Bill Gallo del Los Angeles New Times proclamó: "Este primer largometraje de un joven director de Chicago llamado Bryan W. Simon es algo asombroso de contemplar", y dijo que la película era una "película valiente, divertida y cautivadora". ^{[ 18 ]}

Russell Smith de The Austin Chronicle calificó a Along for the Ride como "fresca y cautivadora, su aspecto y atmósfera son simplemente asombrosos" y afirmó: "Gracias a la dirección segura y directa de Simon, esta película se eleva muy por encima del mediocre statu quo del cine independiente actual". ^{[ 19 ]}

Daria Snadowsky de la revista INsite declaró: « Along for the Ride es un triunfo para el cine independiente... un antídoto extraordinario contra la mediocridad del cine comercial». ^{[ 20 ]}

Patrick Hickey de The Review Fix afirmó: "Simon sin duda ha hecho su tarea y ha hecho que sus temas sean encantadores, reflexivos y divertidos, de principio a fin". ^{[ 21 ]}

Dan Pearson, Sun Times Media para el Beacon-News, " No soy ningún tonto , un documental entretenido y a menudo elocuente de 2009 del cineasta de Waukegan Bryan W. Simon." ^{[ 22 ]}

Edward Yerke-Robins de LAist comentó que «I'm No Dummy presenta la ventriloquia como un ejercicio complejo, controlado y lleno de matices. I'm No Dummy no pretende ser la última palabra sobre la ventriloquia; su único objetivo es entretener a la vez que educa, y lo logra de manera magnífica». ^{[ 23 ]}

Patrick Hickey de The Review Fix afirmó: «La dirección de Bryan W. Simon también resalta el estilo peculiar y sincero de Johnson con tomas que muestran su amplia sonrisa. En otras, la selección de planos añade un toque de singularidad. En un momento del programa, Simon nos lleva al interior de una de las vitrinas de muñecas de Johnson. Una toma poco común que culmina un segmento increíblemente dramático. Siempre en el lugar y momento precisos, el trabajo de Simon en esta producción está bien ejecutado y editado». ^{[ 24 ]}