Oficina de Buques

La Oficina de Buques ( BuShips ) de la Armada de los Estados Unidos fue establecida por el Congreso el 20 de junio de 1940, mediante una ley que consolidó las funciones de la Oficina de Construcción y Reparación (BuC&R) y la Oficina de Ingeniería (BuEng). La nueva oficina estaría dirigida por un jefe y un subjefe, uno seleccionado del Cuerpo de Ingenieros (Ingeniero Naval) y el otro del Cuerpo de Construcción (Arquitecto Naval). El jefe de la antigua Oficina de Ingeniería, el Contralmirante Samuel M. "Mike" Robinson, fue nombrado primer jefe de BuShips, mientras que el exjefe de la Oficina de Construcción y Reparación, el Contralmirante Alexander H. Van Keuren, fue nombrado primer subjefe de BuShips. Las responsabilidades de la oficina incluían la supervisión del diseño, construcción, conversión, adquisición, mantenimiento y reparación de buques y otras embarcaciones para la Armada; la gestión de astilleros , instalaciones de reparación, laboratorios y estaciones terrestres; el desarrollo de especificaciones para combustibles y lubricantes; y la realización de operaciones de salvamento .

La Oficina de BuShips fue abolida por orden del Departamento de Defensa el 9 de marzo de 1966, como parte de la reforma general del sistema de oficinas de apoyo material de la Armada. La Oficina de BuShips fue sucedida por el Comando de Sistemas Navales (NAVSHIPS), conocido como Comando de Sistemas Navales Marítimos o NAVSEA desde 1974.

La Oficina de Buques tuvo su origen cuando, a principios de 1939, se descubrió que el USS Anderson  , el primero de los destructores de la clase Sims en ser entregado, era más pesado de lo previsto y presentaba un desequilibrio peligroso en su centro de gravedad. Se determinó que la causa fue una subestimación del peso de un nuevo diseño de maquinaria por parte de la Oficina de Ingeniería (BuEng), y que la Oficina de Construcción y Rehabilitación (BuC&R) no tenía la autoridad suficiente para detectar o corregir el error durante el proceso de diseño. Inicialmente, el Secretario de Marina interino , Charles Edison, propuso la consolidación de las divisiones de diseño de ambas oficinas. Al no lograr ponerse de acuerdo los jefes de las oficinas sobre cómo llevarla a cabo, Edison los reemplazó a ambos en septiembre de 1939. La consolidación finalmente se concretó mediante una ley aprobada por el Congreso el 20 de junio de 1940. ^{[ 1 ]}

La Oficina de Buques se organizó inicialmente en cinco divisiones el 15 de agosto de 1940: Diseño, Planes de Guerra, Construcción Naval, Mantenimiento y Administración. ^{[ 2 ]} Al principio se le encomendó la tarea de implementar el enorme plan de adquisiciones navales del Año Fiscal 1940 (AF40), que incluía 11 portaaviones , nueve acorazados , seis grandes cruceros , 57 otros cruceros, 95 destructores , 73 submarinos y docenas de buques auxiliares (la mayoría de los acorazados y grandes cruceros nunca se completaron). ^{[ 3 ]} A finales de 1942 una reorganización subordinaba el Diseño como una rama de la Construcción Naval, se creó una división de Radio (que incluía sonar ) a partir de la antigua rama de Radio de la división de Diseño, y Finanzas se convirtió en una división. ^{[ 4 ]} A mediados de 1945 la división de Radio se había convertido en la división de Electrónica, y se habían añadido las divisiones de Tierra y Contratos. ^{[ 5 ]} La entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial el 7 de diciembre de 1941 dio como resultado el plan de adquisiciones del año fiscal 42 y sus programas de emergencia de guerra componentes, que empequeñecieron al año fiscal 40 al proyectar 20 portaaviones, 50 portaaviones de escolta , 35 cruceros, 144 destructores, 750 escoltas de destructores , 127 submarinos y muchos otros buques. ^{[ 6 ]} Los portaaviones de escolta y las escoltas de destructores eran tipos de buques que no se habían construido antes, y muchos de los buques proyectados fueron cancelados en 1944-45. ^{[ 7 ]} Desde su creación en 1940, BuShips supervisó la construcción de una armada más grande que cualquier otra anterior en el espacio de cinco años. Un comunicado de prensa del 22 de mayo de 1945 indicaba que se habían construido 8 millones de toneladas de buques nuevos, con un coste de 17.000 millones de dólares (en dinero de 1945), durante la guerra, y que se habían adquirido o convertido otros 5 millones de toneladas de buques existentes. El 7 de diciembre de 1941, el tonelaje total de la flota era de 2.680.000 toneladas. En cuanto al número de buques, en diciembre de 1941 había 7.695 embarcaciones disponibles, incluidas las lanchas de desembarco . Se construyeron más de 100.000 buques y lanchas de desembarco durante la guerra, incluidos 1.150 buques de combate, 557 buques auxiliares y 82.266 lanchas de desembarco. ^{[ 8 ]}

Después de 1947, BuShips compró buques para los Departamentos del Ejército y la Fuerza Aérea , coordinó las actividades de construcción naval del Departamento de Defensa (DOD) y coordinó los programas de reparación y conversión de la armada con otras agencias federales. Para 1949, la rama de Reactores Navales de BuShips se había establecido bajo Hyman G. Rickover , lo que resultó en el muy exitoso programa de energía nuclear naval . Para 1955, Reactores Navales había desarrollado el primer submarino de propulsión nuclear , seguido por el primer submarino de misiles balísticos de propulsión nuclear en 1960, con otras ramas de BuShips responsables de las partes no nucleares de esos submarinos. ^{[ 9 ]} En la década de 1950, BuShips fue responsable de adquirir los primeros superportaaviones como la clase Forrestal y desarrollar nuevos tipos de buques para transportar misiles navales superficie-aire , en particular fragatas de misiles guiados ( símbolo de clasificación de casco DLG) como la clase Farragut . La Oficina estableció un programa formal de ingeniería de valor (VE) en 1957, supervisado por Lawrence D. Miles , un ingeniero que había lanzado VE en General Electric Company en 1947, y Raymond Fountain, también de GE ^{[ 10 ].}

En 1966, BuShips fue sucedida por el Comando de Sistemas de Buques Navales (NAVSHIPS), conocido como Comando de Sistemas Marítimos Navales o NAVSEA desde 1974.

La siguiente es una lista de personas que se desempeñaron como jefes de la Oficina de Buques. ^{[ 11 ]}

• Jefe, Contralmirante Samuel M. "Mike" Robinson , julio de 1940 - enero de 1942 (primer jefe de la Oficina de Buques) Subjefe, RAdm. Alexander H. Van Keuren
• Jefe, Contralmirante Alexander H. Van Keuren , enero de 1942 – noviembre de 1942. Subjefe, Contralmirante Claud Ashton Jones (condecorado con la Medalla de Honor).
• Jefe, Contralmirante Edward L. "Ned" Cochrane , noviembre de 1942 – 1946 Jefe Adjunto, Contralmirante Earle W. Mills
• Jefe, Contralmirante Earle W. Mills , 1946–1949
• Jefe, Contralmirante David H. Clark , 1949–1951
• Jefe, Contralmirante Homer N. Wallin , febrero de 1951 – agosto de 1953
• Jefe, Contralmirante Wilson D. Leggett Jr. , 1953–1955
• Jefe, Contralmirante Albert G. Mumma , 1955–1959
• Jefe, Contralmirante Ralph K. James , abril de 1959 – 1963
• Jefe, Contralmirante William A. Brockett , abril de 1963 – 1966

• Archivos de la Oficina de Buques en NARA
• Obras de o sobre la Oficina de Buques en el Archivo de Internet