Oficina de Ingeniería de Vapor

La Oficina de Ingeniería de Vapor era una dependencia de la Armada de los Estados Unidos , creada por la ley del 5 de julio de 1862, que asumió algunas de las funciones de la antigua Oficina de Construcción, Equipamiento y Reparación. Mediante la Ley de Asignaciones Navales del 4 de junio de 1920, se convirtió en la Oficina de Ingeniería (BuEng). En 1940 se fusionó con la Oficina de Construcción y Reparación (BuC&R) y pasó a denominarse Oficina de Buques (BuShips).

La ingeniería, tanto en el funcionamiento de la maquinaria naval como en el diseño y la construcción de barcos, adquirió una importancia crucial con el estallido de la Guerra Civil. La Armada tuvo que bloquear una costa que se extendía a lo largo de más de 4800 kilómetros desde el Potomac hasta la frontera con México. Tuvo que apoyar al Ejército en los ríos; tuvo que localizar y destruir a los asaltantes confederados. Para todos estos propósitos, la máquina de vapor y el ingeniero fueron indispensables. El día de la batalla, las máquinas de vapor impulsaron al Monitor y al Merrimack , al Kearsarge y al Alabama , así como a las cañoneras que apoyaron a Grant ante Fort Donelson y Vicksburg. En 1862, el Congreso reconoció la importancia de la ingeniería al crear la Oficina de Ingeniería de Vapor. ^{[ 1 ]}

Cuando Lee se rindió, la Armada de los Estados Unidos era la potencia naval más eficaz del mundo. Esta posición dependía de la ingeniería, que a su vez se basaba en la habilidad de Benjamin F. Isherwood, primer jefe de la Oficina de Ingeniería de Vapor. Diseñó y construyó máquinas lo suficientemente robustas como para soportar los embates del combate, así como el maltrato de ingenieros operadores con escasa formación. También diseñó y construyó un crucero bien armado, más rápido que cualquier otro en el extranjero. Además, el liderazgo naval estadounidense se apoyaba en ingeniosos ingenieros e inventores civiles como John Ericsson, quien diseñó y construyó el Monitor . ^{[ 1 ]}

El primer ingeniero naval de la Armada fue un nombramiento civil en 1836. ^{[ 2 ]} El Congreso autorizó el establecimiento de un Cuerpo de Ingenieros en 1842. ^{[ 3 ]} La reorganización de 1862 dio a los oficiales del Cuerpo de Ingenieros su propia oficina con puestos dedicados para evitar la competencia de los oficiales del Cuerpo de Construcción (arquitectos navales) en la Oficina de Construcción y Reparación separada. ^{[ 4 ]} En 1864, el Congreso autorizó el establecimiento de un plan de estudios separado de la Academia Naval de los Estados Unidos para constructores navales e ingenieros de vapor; y la academia ofreció vías paralelas para cadetes guardiamarinas y cadetes ingenieros. ^{[ 4 ]} Los oficiales al mando de los buques se sintieron incómodos con su creciente dependencia de las habilidades y el consejo de subordinados capacitados en asuntos que no les eran familiares; Así, en 1882 se reinstauró un plan de estudios común de la academia naval, y en 1899 los oficiales del Cuerpo de Ingenieros se integraron en la línea sin restricciones . ^{[ 4 ]} Los oficiales subalternos del Cuerpo de Ingenieros se calificaron para funciones generales de línea en el mar, y los oficiales superiores del Cuerpo de Ingenieros se limitaron a asignaciones en tierra en sus especialidades. ^{[ 4 ]} El concepto de oficial de línea restringido de "solo funciones de ingeniería" (EDO) se revivió en 1916 cuando los oficiales del Cuerpo de Ingenieros demostraron no estar adecuadamente preparados para los programas ampliados de construcción naval de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 5 ]} La designación EDO se amplió para incluir a los arquitectos navales del antiguo Cuerpo de Construcción cuando los dos Cuerpos se fusionaron en la Oficina de Buques en 1940. ^{[ 2 ]}

La consolidación con BuEng en BuShips tuvo su origen cuando, a principios de 1939, se descubrió que el USS Anderson  , el primero de los destructores de la clase Sims en ser entregado, era más pesado de lo previsto y peligrosamente inestable. Se determinó que la causa fue una subestimación por parte de BuEng del peso de un nuevo diseño de maquinaria, y que BuC&R no tenía la autoridad suficiente para detectar o corregir el error durante el proceso de diseño. Inicialmente, el secretario interino de la Marina, Charles Edison, propuso la consolidación de las divisiones de diseño de ambas oficinas. Cuando los jefes de las oficinas no lograron ponerse de acuerdo sobre cómo hacerlo, los reemplazó a ambos en septiembre de 1939. La consolidación finalmente se llevó a cabo mediante una ley aprobada por el Congreso el 20 de junio de 1940. ^{[ 6 ]}

Los oficiales al mando y los oficiales superiores de la oficina eran: ^{[ 7 ]}

El contralmirante Washington L. Capps fue jefe interino de la Oficina entre la repentina jubilación del contralmirante John K. Barton en diciembre de 1908 y el nombramiento del contralmirante Hutch I. Cone en mayo de 1909. ^{[ 8 ]}

• Junta de Comisionados de la Marina
• Oficina de Buques

Citas

Bibliografía

• Snyder, Philip W., Contralmirante de la Armada de los Estados Unidos, (febrero de 1979) "Devuelvan el Cuerpo de Marines", Actas del Instituto Naval de los Estados Unidos
•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de guerra navales estadounidenses, de dominio público .
•  Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del Comando de Historia y Patrimonio Naval .

• Obras de o sobre la Oficina de Ingeniería de Vapor en Internet Archive