La rebelión de los legionarios y el pogromo de Bucarest

Entre el 21 y el 23 de enero de 1941, tuvo lugar en Bucarest , Rumania , una rebelión de la organización paramilitar Guardia de Hierro , cuyos miembros eran conocidos como Legionarios. A medida que el Conducător Ion Antonescu les retiraba gradualmente sus privilegios , los Legionarios se sublevaron. Durante la rebelión y el posterior pogromo , la Guardia de Hierro asesinó a 125 judíos y 30 soldados murieron en el enfrentamiento con los rebeldes. Tras esto, el movimiento Guardia de Hierro fue prohibido y 9000 de sus miembros fueron encarcelados. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, Rumania adquirió numerosos territorios, convirtiéndose así en la « Gran Rumania ». Sin embargo, el reconocimiento internacional de la unión formal con estos territorios conllevó la condición de otorgar derechos civiles a las minorías étnicas de dichas regiones. Los nuevos territorios, especialmente Besarabia y Bucovina , albergaban a un gran número de judíos, cuya presencia destacaba por su vestimenta, costumbres e idioma distintivos. Intelectuales, junto con una amplia gama de partidos políticos y el clero, encabezaron una campaña antisemita ; muchos de ellos terminaron alineándose políticamente con la Alemania nazi . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El Pacto Molotov-Ribbentrop (agosto de 1939) permitió a la Unión Soviética tomar Besarabia y el norte de Bucovina en junio de 1940, lo que condujo al Ultimátum soviético de junio de 1940 y a la ocupación soviética de esas regiones . En agosto de 1940, Alemania e Italia mediaron en las disputas rumanas con Hungría sobre Transilvania (lo que dio lugar al Segundo Laudo de Viena ) y con Bulgaria sobre Dobruja (lo que dio lugar al Tratado de Craiova ). Grandes áreas de Rumania fueron cedidas a Hungría y Bulgaria. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Durante la retirada del ejército rumano de Besarabia, algunos residentes locales celebraron. También se documentaron ataques de la población local contra los soldados. Diversos informes hablan de ataques de judíos contra los soldados en retirada —aunque se cuestiona la veracidad de estos informes— y algunos han resultado ser invenciones. Además, si bien los informes definían a todos los que celebraban y atacaban como «judíos», algunos eran ucranianos , rusos , simpatizantes comunistas , delincuentes recién liberados y rumanos de etnia rumana. Estos informes, independientemente de su veracidad, contribuyeron en gran medida a incitar a muchos rumanos contra los judíos, reforzando el sentimiento antisemita existente. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los rumanos quedaron traumatizados y frustrados al ceder estos territorios sin guerra, y la posición del régimen se debilitó considerablemente. El gobierno, con el apoyo de la prensa, convirtió a los judíos en chivos expiatorios.

Ante una crisis extremadamente grave y dudando de la supervivencia de su régimen, los funcionarios del gobierno rumano convirtieron a los judíos en un chivo expiatorio político, canalizando el descontento popular hacia la minoría. Cabe destacar en este informe la reacción de la prensa rumana, cuya ira se dirigió más hacia los judíos que hacia los soviéticos, los verdaderos agresores. Dado que la prensa rumana fue censurada en 1940, el gobierno debió haber contribuido a crear este sesgo. Una forma típica de chivo expiatorio preventivo consistía en advertir a los líderes judíos que las autoridades rumanas podrían emprender actos de represión contra ellos. ^{[ 6 ]}

La legislación antisemita que comenzó con el " Código Judío " en Rumania y el establecimiento del gobierno del Estado Nacional Legionario puso en marcha las leyes de rumanización , que despojaron a los judíos de sus propiedades y las distribuyeron entre los partidarios del nuevo régimen. Esto creó un ambiente en el que el antisemitismo se consideraba legítimo e incluso se sancionaba. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Políticamente, el control estaba en manos del Conducător Ion Antonescu , quien encabezaba el gobierno de coalición fascista antisemita junto con Horia Sima . Este último comandaba la milicia paramilitar Legionaria conocida como la Guardia de Hierro (originalmente llamada "La Legión del Arcángel Miguel", de ahí el nombre "Legionarios"). Existía una gran tensión entre ambos líderes debido a las incautaciones de propiedades judías por parte de la Guardia de Hierro. Antonescu consideraba que el robo se había realizado de una manera perjudicial para la economía rumana, y que la propiedad robada no beneficiaba al gobierno, sino solo a los Legionarios y sus asociados. Además del problema judío, los Legionarios, que habían alcanzado el poder tras muchos años de persecución por parte del antiguo régimen del rey Carol II (que asesinó a su primer líder y fundador, Corneliu Zelea Codreanu , "el Capitán"), eran vengativos con cualquiera que estuviera asociado con el régimen. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La discrepancia entre Antonescu y la Guardia de Hierro sobre el robo a los judíos no radicaba en el robo en sí, sino en el método y el destino final de los bienes robados. Antonescu sostenía que el robo debía realizarse mediante la expropiación, de forma gradual, a través de un proceso ordenado de promulgación de leyes antisemitas. Los legionarios, en cambio, querían robar lo máximo posible, lo más rápido posible, utilizando métodos basados ​​no en la ley, sino en el terror, el asesinato y la tortura.

...los legionarios lo querían todo, y lo querían de inmediato; Antonescu, si bien compartía el mismo objetivo, pretendía lograrlo gradualmente, utilizando métodos diferentes. El líder lo expresó claramente en un discurso a los ministros designados por la Legión: "¿De verdad creen que podemos reemplazar a todos los judíos de inmediato? Los desafíos del gobierno se abordan uno por uno, como en una partida de ajedrez". ^{[ 6 ]}

Los legionarios tenían un conflicto adicional con la minoría alemana en Rumania . Según las leyes de rumanización, los judíos se vieron obligados a vender muchos de sus negocios, hecho que muchos rumanos aprovecharon para comprarlos a precios irrisorios. La minoría alemana introdujo competencia ofreciendo a los judíos un precio mejor que el de los legionarios (en promedio, alrededor de una quinta parte del valor real). Los alemanes locales contaban con capital proveniente de un préstamo alemán, dinero rumano pagado a los alemanes por mantener unidades militares en su territorio (para protegerlos de los soviéticos). Antonescu exigió que los legionarios cesaran sus tácticas de terror, y estos comenzaron a conspirar para derrocar a Antonescu y tomar el control absoluto del país. ^{[ 8 ]}

Inicialmente, los legionarios comenzaron a "difamar" a Antonescu, mencionando su parentesco con judíos (su madrastra y el anterior marido de su esposa eran judíos). También lo acusaron de estar vinculado a la masonería . Según la propaganda nazi , los masones eran enemigos de la humanidad, solo superados en maldad por los judíos. ^{[ 7 ]}

En los 20 días previos a la rebelión, el nivel de propaganda antisemita aumentó considerablemente, utilizando todos los medios a su alcance. La propaganda hacía hincapié en la necesidad de resolver el «problema judío». Horia Sima y sus camaradas buscaron la simpatía del régimen nazi en Alemania, y se basaron en las similitudes ideológicas entre su movimiento y el nazismo, contando con un buen número de partidarios dentro del establishment nazi. ^{[ 6 ]}

Antonescu, que contaba con el apoyo del ejército rumano, se reunió con Adolf Hitler el 14 de enero de 1941 en Alemania. Durante este encuentro, prometió a Hitler la cooperación de Rumania en cualquier futuro conflicto alemán con la Unión Soviética y obtuvo el acuerdo tácito de Hitler para eliminar a sus oponentes en el Movimiento Legionario. Entre el 17 y el 19 de enero, el Movimiento Legionario llevó a cabo una serie de "conferencias" por toda Rumania, con el objetivo de demostrar el carácter nacionalsocialista de su movimiento y su lealtad a Hitler. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Antonescu tomó medidas para frenar las acciones de los legionarios y, el 19 de enero, emitió una orden que cancelaba el puesto de comisario de romanización: empleos bien remunerados que ocupaban legionarios. Además, destituyó a los responsables de los actos terroristas cometidos por legionarios, desde el ministro del Interior, Constantin Petrovicescu, hasta los comandantes de la Policía de Seguridad y la policía de Bucarest. Nombró en su lugar a militares leales. Los militares también tomaron el control de instalaciones estratégicas, como centrales telefónicas, comisarías y hospitales. Los oficiales de distrito de los legionarios fueron convocados a la capital para una importante consulta económica, pero fueron arrestados en medio de la reunión. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El 20 de enero de 1941, un oficial alemán (el mayor Helmuth Döring, jefe del departamento de transporte de la Misión Militar Alemana ) fue asesinado en Bucarest por un ciudadano griego al servicio de la inteligencia aliada . ^{[ 14 ]} Este asesinato permanece sin resolver, pero fue la chispa que encendió la Rebelión de los Legionarios. Antonescu había reemplazado a los comandantes de la Policía de Seguridad y de la policía de Bucarest, pero sus subordinados, que recibían órdenes de Horia Sima, se negaron a permitir que los nuevos comandantes asumieran sus cargos. Legionarios armados capturaron el Ministerio del Interior, comisarías y otros edificios gubernamentales y municipales, y abrieron fuego contra los soldados que intentaban recuperarlos. ^{[ 7 ]}

Los discursos públicos de Antonescu, destinados a calmar a la población, no fueron publicados ni transmitidos, ya que los medios de comunicación estaban bajo el control de los legionarios. Estos hicieron un llamamiento al pueblo para que se sublevara contra los masones y los judíos (insinuando las relaciones de Antonescu con ellos). Las personas que podían ser blanco de asesinatos por parte de los legionarios fueron retenidas, para su propia protección, en el Ministerio del Interior. Los líderes legionarios, encabezados por Horia Sima, pasaron a la clandestinidad. Los legionarios realizaron reclutamientos masivos en pueblos vecinos, y multitudes de campesinos inundaron las calles de Bucarest, respondiendo al llamado a defender el país contra los judíos y los masones. Los legionarios se apoderaron de gasolineras y camiones cisterna , y utilizaron bidones de aceite en llamas como armas contra los soldados. Solo 15 oficiales leales permanecieron con Antonescu en su palacio. Durante dos días, el ejército rumano se defendió e intentó sitiar los bastiones de los legionarios, pero no inició ataques y les dio vía libre. Durante este tiempo, los legionarios publicaron anuncios afirmando que los judíos se habían rebelado. Durante los días de la rebelión, los periódicos de los legionarios (los únicos activos en ese momento) se dedicaron a una propaganda feroz contra los judíos. Al final de los artículos aparecía el lema «Ya sabéis a quién disparar». ^{[ 7 ]}

El pogromo de Bucarest no fue un efecto secundario de la rebelión, sino un evento paralelo, organizado deliberadamente para legitimarla y equiparar a los opositores de los legionarios con simpatizantes judíos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Numerosos grupos participaron en los disturbios contra los judíos: policías leales a los legionarios, diversas organizaciones legionarias, el sindicato de trabajadores, el sindicato estudiantil, estudiantes de secundaria, gitanos y delincuentes. Los ataques contra los dos barrios judíos, Dudești y Văcărești , comenzaron unas horas antes de la rebelión. El ministro Vasile Iașinschi ordenó incendiar los barrios judíos, y turbas asaltaron hogares judíos, sinagogas y otras instituciones. La sede de los legionarios se convirtió en un centro de tortura, y allí se trasladaba a judíos secuestrados de sus hogares. Las casas de los judíos fueron incendiadas y los propios judíos fueron concentrados en lugares donde podían ser torturados para despojarlos de sus propiedades, y las mujeres judías fueron violadas. Los judíos fueron asesinados al azar, pero también en ejecuciones planificadas. Algunos fueron arrojados desde los pisos superiores del edificio de la jefatura de policía, y otros asesinados en el matadero. Ni los soldados ni los policías leales a Antonescu participaron en el pogromo. Estos últimos fueron obligados a entregar sus armas y uniformes, y fueron arrestados. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Además de extorsionar a los judíos para obtener sus pertenencias ocultas, jóvenes sádicos (incluidos adolescentes) participaron en la tortura por puro placer. Esta se prolongó durante horas, incluso días y noches, con los torturadores turnándose. A los judíos les robaron todas sus pertenencias, a veces incluso la ropa. Los obligaron a entregar bienes escondidos en otros lugares, ya fueran privados o comunitarios, y a menudo los fusilaban después, como le ocurrió al tesorero de la comunidad. Algunos judíos fueron obligados a escribir notas de suicidio antes de ser asesinados. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los perseguidores estaban encabezados por Mircea Petrovicescu, hijo del ministro del Interior depuesto por Antonescu. Mujeres legionarias participaron en el pogromo; todos los supervivientes reconocieron su implicación en las torturas, y algunos de los peores abusos fueron perpetrados por ellas. Según los testigos, las mujeres legionarias desnudaban a hombres judíos y les golpeaban los genitales. ^{[ 7 ]}

El 23 de enero, pocas horas antes de que se sofocara la rebelión, un grupo de legionarios seleccionó al azar a 15 judíos. Los llevaron en camiones al matadero local, donde fueron torturados y/o fusilados. Cinco de los judíos, incluida una niña de cinco años, fueron colgados de ganchos de carnicero , aún con vida. Fueron torturados, les cortaron el vientre y les colgaron las entrañas alrededor del cuello en una parodia de la shejitá , el sacrificio kosher de ganado. Los cuerpos fueron etiquetados como "kosher". El matadero tuvo que ser cerrado durante una semana para limpiarlo y desinfectarlo. ^{[ 7 ] [ 15 ]} Cuando Antonescu nombró a un fiscal militar para investigar los hechos en el matadero, informó que

Reconoció a tres conocidos entre los cuerpos "torturados profesionalmente" (el abogado Millo Beiler y los hermanos Rauch). Observó que "[l]os cuerpos de los muertos estaban colgados de los ganchos que usan los verdugos". ^{[ 6 ]}

El ministro estadounidense en Rumania, Franklin Mott Gunther , visitó la planta empacadora de carne donde se masacraba a los judíos y donde colgaban carteles con la leyenda "Carne kosher" de los cadáveres, e informó a Washington: "Se descubrieron sesenta cadáveres judíos en los ganchos utilizados para las canales. Todos estaban despellejados... y la cantidad de sangre alrededor era evidencia de que habían sido despellejados vivos". ^{[ 1 ]} Gunther escribió que le impactó especialmente que una de las víctimas judías que colgaban de los ganchos de carne fuera una niña de 5 años, y escribió que la crueldad mostrada era increíble. ^{[ 1 ]} Sobre el episodio del matadero, el autor rumano Virgil Gheorghiu escribió más tarde:

En la gran sala del matadero, donde se cuelgan los animales para ser descuartizados, ahora había cadáveres humanos desnudos… En algunos de los cadáveres estaba la inscripción «kosher». Había cadáveres judíos… Mi alma estaba manchada. Me avergonzaba de mí mismo. Avergonzado de ser rumano, como los criminales de la Guardia de Hierro. ^{[ 16 ]}

Durante el pogromo, 125 judíos de Bucarest fueron asesinados: finalmente se contabilizaron 120 cuerpos, y cinco nunca fueron encontrados. Otros judíos, ajenos a la comunidad de Bucarest, que se encontraban en la ciudad en ese momento, también pudieron haber sido asesinados. Los legionarios incendiaron las sinagogas judías y bailaron alrededor de las llamas, rugiendo de alegría. Para lograr su cometido, utilizaron un camión cisterna, rociaron con combustible las paredes de Kahal Grande (la principal sinagoga sefardí ) y le prendieron fuego. Quedó completamente destruida. En las distintas sinagogas, los legionarios robaron a los fieles, los maltrataron, les arrebataron todas sus pertenencias y destrozaron las sagradas escrituras y los documentos antiguos. Destruyeron todo, incluso los retretes. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Durante los disturbios, 1274 negocios, tiendas, talleres y viviendas resultaron gravemente dañados o destruidos. Tras la represión de la rebelión, el ejército confiscó el botín de los legionarios en 200 camiones (sin incluir dinero ni joyas). Algunas sinagogas se salvaron parcialmente. El gran Templo Coral , la principal sinagoga ortodoxa de la ciudad, se salvó de ser incendiado por completo, ya que los legionarios no llevaron suficiente combustible. En la sinagoga se encontraba Lucreția Canjia, una cristiana. Ella suplicó a los alborotadores que no quemaran la sinagoga, recordándoles sus enseñanzas cristianas. La sinagoga se salvó. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En Turda , Buhuși y Ploiești , cientos de legionarios marcharon por las calles cantando canciones legionarias, pero finalmente se dispersaron pacíficamente. Dos grupos de legionarios desarmados patrullaban la calle principal del pueblo de Vrata , interrogando a cualquiera que intentara entrar. En Piatra Neamț , 600 legionarios se reunieron para apoyar a Sima, pero fueron dispersados ​​pacíficamente por la intervención de la policía local. Sin embargo, un pequeño grupo de legionarios vandalizó posteriormente casas judías en el pueblo. En Buzău , los legionarios se congregaron en la comisaría, pero fueron rodeados por soldados y atrapados dentro. En Târgu Frumos , el alcalde envió grupos de legionarios adolescentes en tren a Iași el 20 de enero. Sin embargo, pronto dimitió cuando la situación empeoró la noche del 21 de enero. El punto más activo de la rebelión legionaria fuera de Bucarest fue, sin duda, Brașov . Mejor organizados que en otros lugares fuera de la capital, los legionarios ocuparon la gendarmería, el ayuntamiento, las oficinas municipales, la tesorería, la oficina de correos y la central telefónica, la emisora ​​de radio, así como otros puestos de gendarmería en pueblos cercanos. Cinco legionarios armados se apoderaron de un autobús y mantuvieron a sus pasajeros como rehenes durante varias horas. ^{[ 17 ]}

Durante los días de la rebelión, Antonescu evitó la confrontación directa con los legionarios, pero trajo unidades militares, incluyendo 100 tanques , a Bucarest desde otras ciudades. A medida que el caos se extendía —preocupando incluso a Hitler, quien estaba interesado en Rumania como aliada—, la horrible imagen del pogromo se hizo clara. Conforme se difundían las historias, la furia de los militares contra los legionarios crecía. Los legionarios habían agredido a los soldados capturados, les habían quitado sus uniformes e incluso habían quemado a varios de ellos. Cuando Antonescu consideró que el momento era el más oportuno, dio la orden de aplastar la rebelión el 22 de enero. Los militares, liderados por el general Ilie Șteflea , sofocaron la rebelión con poca dificultad en un día. ^{[ 18 ]} Los legionarios no pudieron defenderse contra la superior potencia de fuego de los militares. Mientras los soldados asaltaban sus bastiones, los legionarios huían. Durante las escaramuzas, 30 soldados murieron y 100 resultaron heridos. El número de legionarios muertos durante la rebelión fue de aproximadamente 200, ^{[ 4 ]} aunque Horia Sima afirmaría más tarde que hubo 800 bajas legionarias. ^{[ 5 ]} Tras la represión de la rebelión, Antonescu se dirigió al público por radio, diciéndoles "la verdad", pero sin mencionar jamás el pogromo. Pidió a la guarnición alemana, que había permanecido inactiva durante toda la rebelión, que mostrara su apoyo. Las tropas alemanas marcharon por las calles de Bucarest, finalizando frente al edificio del Primer Ministro, donde aclamaron a Antonescu. ^{[ 7 ]}

Tras la caída de los legionarios, la tendencia se revirtió y quienes se habían unido a ellos huyeron. La prensa dejó de apoyar a los legionarios, pero siguió siendo antisemita y nacionalista. Algunos de los líderes legionarios, incluido Horia Sima , huyeron a Alemania con la ayuda de las SS. ^{[ 1 ]} Alrededor de 9000 miembros del movimiento legionario fueron condenados a prisión. Los legionarios que lideraban el movimiento antisemita en Rumania habían caído y nunca recuperaron el poder. Sin embargo, el movimiento continuó incluso sin ellos, aunque sufrió un revés temporal, a medida que las atrocidades del pogromo de Bucarest se fueron dando a conocer al público rumano. Unos meses después, esas atrocidades palidecían en gravedad comparadas con las del pogromo de Iași , iniciado por orden de Antonescu. Uno de los líderes del pogromo, Valerian Trifa , se hizo clérigo y emigró a los Estados Unidos, donde obtuvo la ciudadanía y llegó a ser arzobispo de la Iglesia Ortodoxa Rumana en América y Canadá , pero en 1982 le retiraron la ciudadanía y abandonó el país para evitar ser deportado. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• (en rumano) Radu Ioanid, Pogromul de la Bucureşti (cubre la sección del pogromo).

• Radu Ioanid, El Holocausto en Rumania: la destrucción de judíos y gitanos bajo el régimen de Antonescu, 1940-1944 , Ivan R. Dee: 2000, ISBN 1-56663-256-0.

• "En memoria de los judíos asesinados en la Noche de los Cristales Rotos de Bucarest, del 21 al 23 de enero de 1941", por Baruch Cohen, archivado el 7 de abril de 2014 en Wayback Machine.
• El Holocausto: una advertencia de la historia , que incluye fotos de las víctimas y de una sinagoga que fue incendiada (en rumano).
• Confiscación de propiedades judías en Europa, 1933-1945: Nuevas fuentes y perspectivas, Actas del simposio , Centro de Estudios Avanzados sobre el Holocausto del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos , 2003 (véase "Incautación de propiedades judías en Rumania" de Jean Ancel ).
• El pogromo de Bucarest , sitio web del Proyecto Nizkor .
• Instituto Nacional Elie Wiesel para el Estudio del Holocausto en Rumania
• Holocaustul în România, Statul Național Legionar și încercările sale de a rezolva "chestiunea evreiască" Archivado el 6 de marzo de 2016 en la Wayback Machine.