Buck Freeman

Freeman hizo su debut en las Grandes Ligas como lanzador abridor zurdo con los Washington Statesmen de la American Association de las Grandes Ligas el 27 de junio de 1891, registrando la derrota en una derrota de 4-5 ante los Philadelphia Athletics . ^{[ 2 ]} Freeman jugó en cuatro juegos más durante la temporada, terminando con un récord de 3-2 y un promedio de carreras limpias de 3.89 en 44 entradas lanzadas, mientras que ponchó a 28 pero también otorgó 33 bases por bolas.

Tras la conclusión de la temporada de 1891, Freeman no volvió a jugar en las Grandes Ligas durante siete años. Entre 1892 y 1898, jugó en la Liga Estatal de Pensilvania , la Liga del Este , la Liga de Nueva Inglaterra y la Liga del Oeste . Su etapa más larga fue en la Liga del Este con Toronto , de 1896 a 1898.

Freeman regresó a la plantilla de Washington en septiembre de la temporada de 1898 , cuando Arthur Irwin asumió como mánager; ^{[ 3 ]} el equipo ahora se conocía como los Senators y jugaba en la Liga Nacional . Desde su tiempo como lanzador con los Statesmen, Freeman había ganado masa muscular y había comenzado a mostrar una verdadera habilidad con el bate (en sus 18 turnos al bate en 1891 había registrado un promedio de bateo de .222). En vista de esto, los Senators decidieron reentrenar a Freeman como jardinero derecho, creyendo que sería incluso más útil con el bate que con la pelota. Aunque con solo 107 turnos al bate en 29 juegos, registró un promedio de bateo de .364 y ​​un porcentaje de slugging de .523 durante las últimas semanas de la temporada de los Senators de 1898. Después de su fuerte desempeño con el bate, fue nombrado como el jardinero derecho de primera opción de los Senators para la siguiente temporada.

Los 25 jonrones que Freeman registró para los Senators de 1899 fueron verdaderamente notables para los estándares de la época; ^{[ 4 ]} el segundo total más alto ese año fue 12 por Bobby Wallace de St. Louis . Aunque Freeman no logró igualar el récord de Ned Williamson de 27 jonrones en una temporada, registrado en 1884 con Chicago , el total de Freeman generalmente se considera el mayor logro. El campo local de Williamson, Lakeshore Park, estaba a menos de 200 pies (61 m) por las líneas de foul y 300 pies (91 m) al jardín central, y antes de 1884 las pelotas bateadas por encima de la cerca en Lakeshore Park habían sido dobles por regla de terreno ; de los 27 jonrones de Williamson, solo dos fueron bateados fuera de home. El total de Freeman no fue superado hasta 1919 , cuando Babe Ruth bateó 29 jonrones con los Boston Red Sox .  

El contrato de Freeman fue vendido a Boston en febrero de 1900, ya que el propietario de Washington, J. Earl Wagner, previó correctamente que la Liga Nacional se reduciría de tamaño. ^{[ 5 ]} Los Senators fueron uno de los equipos disueltos cuando la liga se redujo de doce a ocho equipos.

Freeman pasó la temporada de 1900 con los Boston Beaneaters (más tarde conocidos como los Boston Braves), donde no se llevaba bien con el mánager Frank Selee . ^{[ 1 ]} Los números ofensivos de Freeman para la temporada fueron mucho menores que el año anterior, ya que registró seis jonrones y 65 carreras impulsadas en 117 juegos jugados. El 1 de septiembre, durante un juego entre Boston y los New York Giants , el árbitro asignado Ed Smartwood tuvo que abandonar el juego debido a una lesión; las últimas cuatro entradas se completaron con Freeman arbitrando en home y Bill Carrick de los Giants arbitrando en primera. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Para la temporada de 1901 , Freeman y su compañero Jimmy Collins se mudaron al otro lado de la ciudad para unirse a los Boston Americans (más tarde conocidos como los Boston Red Sox), para la temporada inaugural de la Liga Americana . Los Americans decidieron convertir a Freeman en primera base . La temporada de 1901 supuso una especie de regreso a su mejor nivel; terminó segundo en jonrones (12), carreras impulsadas (114) y porcentaje de slugging (.520), quedando solo por detrás de Nap Lajoie en todas las categorías.

En 1902 , Freeman volvió a jugar como jardinero derecho, que era su mejor posición, y lideró la Liga Americana con 121 carreras impulsadas. En 1903 , ayudó a Boston a la Serie Mundial inaugural liderando la liga tanto en jonrones (13) como en carreras impulsadas (104); al hacerlo, Freeman se convirtió en el primer jugador en haber liderado tanto la Liga Nacional como la Liga Americana en jonrones. El 21 de junio de 1903, bateó para el ciclo , el primer jugador de los Americans/Red Sox en hacerlo. ^{[ 9 ]} La Serie Mundial de 1903 fue la única serie de postemporada en la que Freeman jugó, y resultó ser mediocre para sus propios estándares: registró un promedio de .281 (9 de 32) con tres triples y cuatro carreras impulsadas en el transcurso de ocho juegos, mientras Boston derrotaba a los Pittsburgh Pirates .

En los tres años posteriores al campeonato, la ofensiva de Freeman decayó drásticamente. En 1906 , logró un promedio de .250 con un jonrón y 30 carreras impulsadas. Después de eso, decidió jugar en Boston por una temporada más, ^{[ 10 ]} pero después de solo cuatro juegos de la temporada de 1907 en los que bateó 2 de 12 incluyendo un jonrón, Freeman fue enviado a los Washington Nationals . ^{[ 11 ]} Sin embargo, antes de jugar para Washington, su contrato fue vendido a las ligas menores, ^{[ 12 ]} terminando efectivamente su carrera en las Grandes Ligas.

Freeman terminó la temporada de 1907 con los Minneapolis Millers de la American Association , registrando un promedio de .335 y conectando 18 jonrones en 142 juegos. Tras esta exitosa temporada, decidió jugar una temporada más con los Millers; en 1908 disputó 92 juegos con 10 jonrones, aunque con un promedio de .218. Freeman cerró su carrera profesional jugando en la New York State League en 1909, la Tri-State League en 1910 y 15 juegos más en la New York State League en 1912, a los 40 años, cuando dirigió a los Scranton Miners . ^{[ 13 ]}