Gary Snyder

Gary Sherman Snyder nació en San Francisco, California , hijo de Harold y Lois Hennessy Snyder. ^{[ 3 ]} Snyder tiene ascendencia alemana, escocesa, irlandesa e inglesa. Su familia, empobrecida por la Gran Depresión , ^{[ 4 ]} se mudó al condado de King, Washington , ^{[ 5 ]} cuando él tenía dos años. Allí, cuidaban vacas lecheras, criaban gallinas ponedoras, tenían un pequeño huerto y fabricaban tejas de madera de cedro. ^{[ 6 ] [ 7 ]} A los siete años, Snyder estuvo postrado en cama durante cuatro meses debido a un accidente. "Así que mis padres me trajeron montones de libros de la Biblioteca Pública de Seattle ", recordó en una entrevista, "y fue entonces cuando realmente aprendí a leer y desde ese momento fui voraz; creo que ese accidente cambió mi vida. Al cabo de cuatro meses, había leído más que la mayoría de los niños a los 18 años. Y no paré". ^{[ 4 ]} También durante sus diez años de infancia en Washington, Snyder tomó conciencia de la presencia del pueblo Coast Salish y desarrolló un interés por los pueblos nativos americanos en general y su relación tradicional con la naturaleza. ^{[ 4 ]}

En 1942, tras el divorcio de sus padres, Snyder se mudó a Portland, Oregón , con su madre y su hermana menor, Anthea. ^{[ 8 ]} Su madre, Lois Snyder Hennessy (nacida Wilkey), ^{[ 9 ]} trabajó durante este período como reportera para The Oregonian . Uno de sus trabajos de niño fue como chico de los recados en el periódico The Oregonian . ^{[ 8 ]} Durante su adolescencia, asistió a Lincoln High School , ^{[ 8 ]} trabajó como consejero de campamento y fue a escalar montañas con el grupo juvenil Mazamas . ^{[ 10 ]} La escalada siguió siendo un interés suyo, especialmente durante sus veinte y treinta años. ^{[ 4 ]} En 1947, comenzó a asistir a Reed College con una beca. ^{[ 4 ]} Allí conoció al escritor Carl Proujan y, durante un tiempo, compartió habitación con él, y se hizo amigo de los jóvenes poetas Philip Whalen y Lew Welch . Durante su estancia en Reed, Snyder publicó sus primeros poemas en una revista estudiantil. En 1948 pasó el verano trabajando como marinero. Para conseguir este trabajo, se unió al sindicato de cocineros y mayordomos de la marina , ahora desaparecido, ^{[ 11 ]} y más tarde trabajaría como marinero a mediados de la década de 1950 para adquirir experiencia en otras culturas en ciudades portuarias. Snyder se casó con Alison Gass en 1950; se separaron después de siete meses y se divorciaron en 1952. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Mientras asistía a Reed, Snyder realizó investigaciones sobre folclore en la Reserva Indígena de Warm Springs en el centro de Oregón . ^{[ 14 ]} Se graduó con una doble titulación en antropología y literatura en 1951. ^{[ 15 ]} La tesis de grado de Snyder, titulada Las dimensiones de un mito , empleó perspectivas de la antropología, el folclore, la psicología y la literatura para examinar un mito del pueblo Haida del noroeste del Pacífico. ^{[ 16 ]} Pasó los siguientes veranos trabajando como medidor de madera en Warm Springs, desarrollando relaciones con su gente que estaban menos arraigadas en el ámbito académico. ^{[ 14 ]} Esta experiencia constituyó la base de algunos de sus primeros poemas publicados (incluido "A Berry Feast"), ^{[ 4 ]} recopilados posteriormente en el libro The Back Country . También conoció las ideas básicas del budismo y, a través de sus artes, algunas actitudes tradicionales de Asia Oriental hacia la naturaleza. Fue a la Universidad de Indiana con una beca de posgrado para estudiar antropología. ^{[ 4 ]} (Snyder también comenzó a practicar la meditación zen autodidacta ). Se fue después de un solo semestre para regresar a San Francisco y "probar suerte como poeta". ^{[ 17 ]} Snyder trabajó durante dos veranos en las North Cascades en Washington como vigilante forestal , en Crater Mountain en 1952 y Sourdough Mountain en 1953 (ambas ubicaciones en el curso superior del río Skagit ). Sin embargo, sus intentos de conseguir otro puesto de vigilante forestal en 1954 (en el apogeo del macartismo ) fracasaron. Se encontró con que le prohibían trabajar para el gobierno debido a su asociación con los Marine Cooks and Stewards. ^{[ 18 ]} En cambio, regresó a Warm Springs para trabajar en la tala de árboles como colocador de estranguladores . Esta experiencia contribuyó a su obra Myths and Texts y al ensayo Ancient Forests of the Far West . ^{[ 19 ]}

De regreso en San Francisco, Snyder vivió con Whalen, quien compartía su creciente interés por el zen . La lectura de los escritos de D.T. Suzuki influyó en su decisión de no continuar sus estudios de posgrado en antropología, y en 1953 se matriculó en la Universidad de California, Berkeley , para estudiar cultura y lenguas asiáticas. Estudió pintura con tinta y aguada con Chiura Obata y poesía de la dinastía Tang con Ch'en Shih-hsiang. ^{[ 20 ]} Snyder siguió pasando los veranos trabajando en los bosques, incluyendo un verano como constructor de senderos en Yosemite . Pasó algunos meses de 1955 y 1956 viviendo en una cabaña (a la que llamó "Marin-an") en las afueras de Mill Valley, California, con Jack Kerouac . Fue también en esta época cuando Snyder asistió ocasionalmente a la Academia Estadounidense de Estudios Asiáticos , donde Saburo Hasegawa y Alan Watts , entre otros, impartían clases. Hasegawa introdujo a Snyder en el tratamiento de la pintura de paisajes como una práctica meditativa. Esto inspiró a Snyder a intentar algo equivalente en poesía, y con el aliento de Hasegawa, comenzó a trabajar en Montañas y ríos sin fin , que se completaría y publicaría 40 años después. ^{[ 21 ]} Durante estos años, Snyder estuvo escribiendo y recopilando su propia obra, además de embarcarse en la traducción de los poemas de la "Montaña Fría" del ermitaño chino del siglo VIII Han Shan ; esta obra apareció en forma de folleto en 1959, bajo el título Poemas de la Montaña Fría y de la Escollera .

Snyder conoció a Allen Ginsberg cuando este último lo buscó por recomendación de Kenneth Rexroth . ^{[ 22 ]} Luego, a través de Ginsberg, Snyder y Kerouac se conocieron. Este período proporcionó el material para la novela de Kerouac, Los vagabundos del Dharma , y ​​Snyder fue la inspiración para el personaje principal de la novela, Japhy Ryder, de la misma manera que Neal Cassady había inspirado a Dean Moriarty en En el camino . Dado que la gran mayoría de las personas del movimiento Beat provenían de entornos urbanos, escritores como Ginsberg y Kerouac encontraron en Snyder, con su experiencia en el campo y el trabajo manual, y su interés por lo rural, a un individuo refrescante y casi exótico. Lawrence Ferlinghetti se refirió más tarde a Snyder como «el Thoreau de la Generación Beat».

Snyder leyó su poema "A Berry Feast" en la lectura de poesía en la Six Gallery de San Francisco (7 de octubre de 1955), donde se leyó por primera vez el poema "Howl" de Ginsberg y que marcó la aparición de los Beats en la esfera pública. Esto también marcó la primera relación de Snyder con los Beats, aunque no era miembro del círculo original de Nueva York, ya que había entrado en la escena a través de su asociación con Whalen y Welch. Como relata Kerouac en Dharma Bums , incluso a los 25 años, Snyder sentía que podía desempeñar un papel en el fatídico encuentro futuro entre Occidente y Oriente. El primer libro de Snyder, Riprap , que se basó en sus experiencias como vigilante forestal y miembro del equipo de mantenimiento de senderos en Yosemite, se publicó en 1959.

De forma independiente, algunos de los Beats, incluido Whalen, se habían interesado por el zen, pero Snyder era uno de los estudiosos más serios del tema entre ellos, preparándose de todas las maneras posibles para un eventual estudio en Japón. En 1955, el Primer Instituto Zen de América le ofreció una beca para un año de formación zen en Japón, pero el Departamento de Estado se negó a expedirle un pasaporte, informándole que "se le ha acusado de ser comunista". Un fallo posterior del Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia obligó a un cambio de política, y Snyder obtuvo su pasaporte. ^{[ 23 ]} Al final, sus gastos fueron pagados por Ruth Fuller Sasaki , para quien se suponía que debía trabajar; pero inicialmente se desempeñó como asistente personal y tutor de inglés ^{[ 24 ]} del abad zen Miura Isshu, en Rinko-in, un templo en Shokoku-ji en Kioto , donde el divulgador budista estadounidense Dwight Goddard y el autor británico y devoto de la cultura japonesa RH Blyth lo habían precedido. ^{[ 25 ]} Por las mañanas, después del zazen , el canto de sutras y las tareas para el abad, tomaba clases de japonés, elevando su japonés hablado a un nivel suficiente para el estudio de los kōan . Entabló amistad con Philip Yampolsky , un eminente traductor y erudito del budismo zen, quien lo acompañó a recorrer Kioto. ^{[ 24 ]} A principios de julio de 1955, tomó refugio y solicitó convertirse en discípulo de Miura, convirtiéndose así formalmente en budista. ^{[ 26 ]}

En 1958, regresó a California vía el Golfo Pérsico, Turquía, Sri Lanka y varias islas del Pacífico, viajando como tripulante en la sala de máquinas del petrolero Sappa Creek , ^{[ 27 ] [ 28 ]} y volvió a residir en Marin-an. ^{[ 29 ]} Convirtió una habitación en un zendo , con unos seis participantes habituales. A principios de junio, conoció a la poetisa Joanne Kyger . Comenzaron una relación y finalmente se casaron. ^{[ 30 ]} En 1959, se embarcó de nuevo hacia Japón, donde alquiló una cabaña en las afueras de Kioto. ^{[ 31 ]} Se convirtió en el primer discípulo extranjero de Rinzai Rōshi Oda Sesso , el nuevo abad de Daitoku-ji . ^{[ 32 ]} Se casó con Kyger el 28 de febrero de 1960, inmediatamente después de su llegada a Japón, algo que Fuller Sasaki insistió en que hicieran si iban a vivir juntos y estar asociados con el Nichibei Daiichi Zen Kyokai . ^{[ 33 ]} Snyder y Kyger estuvieron casados ​​de 1960 a 1965. ^{[ 13 ]}

Durante el período comprendido entre 1956 y 1969, Snyder viajó entre California y Japón, ^{[ 34 ]} estudiando Zen, trabajando en traducciones con Fuller Sasaki y, finalmente, viviendo un tiempo con un grupo de personas en la pequeña isla volcánica de Suwanosejima . Su estudio previo del chino escrito facilitó su inmersión en la tradición Zen, que tiene sus raíces en la dinastía Tang de China, y le permitió mantenerse mientras vivía en Japón. Snyder recibió los preceptos Zen y su nombre de dharma Chofu ("Escucha al viento"), y vivió ocasionalmente como monje de facto , pero nunca se registró para convertirse en sacerdote , ^{[ 34 ]} planeando eventualmente regresar a los Estados Unidos para "hacer girar la rueda del dharma". Durante este tiempo, publicó dos colecciones de sus poemas de principios a mediados de la década de 1950, Myths & Texts (1960) y Six Sections from Mountains and Rivers Without End (1965). Este último fue el comienzo de un proyecto en el que continuaría trabajando hasta finales de la década de 1990. Gran parte de la poesía de Snyder expresa experiencias, entornos y reflexiones relacionadas con el trabajo que ha realizado para ganarse la vida: leñador, vigilante forestal, tripulante de carguero a vapor, traductor, carpintero y poeta itinerante, entre otras cosas. Durante sus años en Japón, Snyder también fue iniciado en Shugendo , un culto religioso ascético altamente sincrético . ^{[ 35 ]}

A principios de la década de 1960, viajó durante seis meses por la India con Kyger, Ginsberg y la pareja de este último, el poeta y actor Peter Orlovsky . ^{[ 28 ]} Su viaje los llevó a Sri Lanka, luego al sur de la India y finalmente al norte. Observaron las costumbres de los diversos pueblos, realizaron caminatas, se detuvieron en lugares emblemáticos, templos, crematorios, cuevas monásticas y ashrams. Durante su viaje, aprendieron en parte a través de conversaciones con muchos indios y europeos que hablaban inglés. Visitaron numerosas ciudades, entre ellas Madrás, Calcuta, Bombay, Banaras, la Vieja Delhi y Nueva Delhi, así como Rishikesh, Hardwar y Bodh Gaya (donde Shakyamuni, el Buda histórico, alcanzó la iluminación). Para Snyder y Ginsberg, fue especialmente importante que en Dharamshala el Dalai Lama se reuniera con ellos y conversaran sobre principios y prácticas budistas. ^{[ 36 ]}

Snyder y Kyger se separaron poco después de su viaje a la India y se divorciaron en 1965.

En la década de 1950, Snyder participó en el auge de una corriente de anarquismo budista surgida del movimiento Beat . Snyder sirvió de inspiración para el personaje de Japhy Ryder en la novela de Kerouac, Los vagabundos del Dharma (1958). Snyder había pasado un tiempo considerable en Japón estudiando el budismo zen, y en 1961 publicó un ensayo, "Anarquismo budista", donde describía la conexión que veía entre estas dos tradiciones, originarias de diferentes partes del mundo: "La misericordia de Occidente ha sido la revolución social ; la misericordia de Oriente ha sido la introspección individual sobre el yo/vacío fundamental". Abogó por "utilizar medios como la desobediencia civil , la crítica abierta, la protesta, el pacifismo , la pobreza voluntaria e incluso la violencia suave" y defendió "el derecho de los individuos a fumar ganja , comer peyote , ser polígamos , poliándricos u homosexuales", lo cual consideraba prohibido por "el Occidente judeo-capitalista-cristiano-marxista". ^{[ 37 ]}

En 1966, Snyder se unió a Allen Ginsberg, Richard Baker (futuro Roshi del Centro Zen de San Francisco) y Kriyananda, también conocido como Donald J. Walters, para comprar 40 hectáreas (100 acres) en la zona de San Juan Ridge, en las estribaciones de Sierra Nevada, al norte de Nevada City, en el norte de California. En 1967 se publicó el libro de Snyder, The Back Country , que consistía principalmente en una colección de poemas de los últimos quince años. Snyder dedicó una sección al final del libro a sus traducciones de dieciocho poemas de Kenji Miyazawa . En 1970, Kitkitdizze (como llamó a su parte de la propiedad de San Juan Ridge) se convertiría en su hogar. ^{[ 38 ]} (Snyder tomó prestado el nombre de la palabra miwok para Chamaebatia foliolosa , una especie norteamericana de arbusto de hoja perenne utilizada en remedios herbales por ellos y otros pueblos indígenas). Para entonces, Snyder ya había pasado los veranos de 1967 y 1968 con un grupo de japoneses desertores que regresaban a la tierra conocidos como "la Tribu" en Suwanosejima ^{[ 39 ]} (una pequeña isla japonesa en el Mar de China Oriental ), donde recorrían las playas, recolectaban plantas comestibles y pescaban. En la isla, el 6 de agosto de ^{[ 38 ]} 1967, se casó con Masa Uehara , a quien había conocido en Osaka un año antes. ^{[ 34 ]} En 1968, se mudaron a California con su hijo pequeño, Kai (nacido en abril de 1968). ^{[ 38 ]} Su segundo hijo, Gen, nació un año después. Poco después pudieron mudarse a la propiedad de San Juan Ridge, cerca del río South Yuba, donde ellos y unos amigos construyeron una casa que combinaba ideas arquitectónicas rurales japonesas y de los nativos americanos. 

En enero de 1970 se publicó *Regarding Wave* , un cambio estilístico que ofrecía poemas más emotivos, metafóricos y líricos. Desde finales de la década de 1960, el contenido de la poesía de Snyder se centró cada vez más en la familia, los amigos y la comunidad. Continuó publicando poesía a lo largo de la década de 1970, gran parte de la cual reflejaba su reinserción en la vida en el continente americano y su participación en el movimiento de regreso a la tierra en las estribaciones de Sierra Nevada. Su libro de 1974, *Turtle Island* , titulado con el nombre nativo americano del continente norteamericano , ganó un Premio Pulitzer. También influyó en numerosos escritores de la Generación X de la Costa Oeste, como Alex Steffen , Bruce Barcott y Mark Morford . Su libro de 1983, *Axe Handles* , ganó un Premio Literario Americano. Snyder escribió numerosos ensayos en los que exponía sus puntos de vista sobre poesía, cultura, experimentación social y medio ambiente. Muchos de estos textos se recopilaron en Earth House Hold (1969), The Old Ways (1977), The Real Work (1980), The Practice of the Wild (1990), A Place in Space (1995) y The Gary Snyder Reader (1999). En 1979, Snyder publicó He Who Hunted Birds in His Father's Village: The Dimensions of a Haida Myth , basado en su tesis de Reed. Los diarios de Snyder de su viaje a la India a mediados de la década de 1960 aparecieron en 1983 bajo el título Passage Through India . En ellos, sus amplios intereses en culturas, historia natural, religiones, crítica social, la América contemporánea y aspectos prácticos de la vida rural, así como sus ideas sobre literatura, se articularon plenamente.

En 1986, Snyder se convirtió en profesor del programa de escritura de la Universidad de California, Davis . Actualmente, Snyder es profesor emérito de inglés. ^{[ 40 ]}

Snyder estuvo casado con Uehara durante veintidós años; la pareja se divorció en 1989. Snyder se casó con Carole Lynn Koda (3 de octubre de 1947 - 29 de junio de 2006), ^{[ 41 ]} quien escribiría Homegrown: Thirteen brothers and sisters, a century in America , en 1991, ^{[ 13 ] [ 42 ]} y permaneció casado con ella hasta su muerte por cáncer. Había nacido en la tercera generación de una exitosa familia de agricultores japoneses-estadounidenses, conocida por su excelente arroz. Compartía el budismo, los extensos viajes y el trabajo con Snyder, y realizó trabajos independientes como naturalista. ^{[ 43 ]}

A medida que la implicación de Snyder en temas medioambientales y su labor docente crecían, pareció alejarse de la poesía durante gran parte de los años ochenta y principios de los noventa. Sin embargo, en 1996 publicó la obra completa Montañas y ríos sin fin , una mezcla de estilos lírico y épico que celebra el acto de habitar un lugar específico del planeta. Esta obra fue escrita a lo largo de cuarenta años y ha sido traducida al japonés, francés y ruso. En 2004, Snyder publicó Peligro en las cumbres , su primera colección de poemas nuevos en veinte años.

Snyder recibió el Premio Levinson de la revista Poetry , el Premio Shelley Memorial de la Sociedad Americana de Poesía (1986), fue admitido en la Academia Americana de Artes y Letras (1987) y ganó el Premio Bollingen de Poesía de 1997 y, ese mismo año, el Premio John Hay de Escritura sobre la Naturaleza. ^{[ 44 ]} Snyder también tiene la distinción de ser el primer estadounidense en recibir el Premio de Transmisión Budista (de 1998) de la Fundación Bukkyo Dendo Kyokai, con sede en Japón. Por su activismo ecológico y social, Snyder fue nombrado como uno de los 100 visionarios seleccionados en 1995 por Utne Reader .

La vida y obra de Snyder fueron celebradas en el documental de John J. Healy de 2010, The Practice of the Wild. La película, que se estrenó en el 53.er Festival Internacional de Cine de San Francisco , presenta extensas conversaciones entre Snyder y el poeta, escritor y colega de larga data Jim Harrison , filmadas principalmente en el rancho Hearst en San Simeon , California. La película también muestra fotografías y filmaciones de archivo de la vida de Snyder. ^{[ 45 ]}

Snyder se basa principalmente en patrones del habla cotidiana para sus versos, aunque su estilo se ha caracterizado por su flexibilidad y la variedad de formas que adoptan sus poemas. Por lo general, no utiliza ni métrica convencional ni rima intencionada. «Amor y respeto por la tribu primitiva, honor a la Tierra, evasión de la ciudad y la industria hacia el pasado y el futuro, contemplación, lo comunitario»: según Glyn Maxwell, esta es la convicción y el compromiso que subyacen a sus poemas.

El autor y editor Stewart Brand escribió en una ocasión: «La poesía de Gary Snyder aborda la identificación entre la vida y el planeta con una inusual sencillez de estilo y una complejidad de efecto». ^{[ 46 ]} Según Jody Norton, esta sencillez y complejidad se derivan del uso que hace Snyder de imágenes naturales (formaciones geográficas, flora y fauna) en sus poemas. Dichas imágenes pueden ser sensuales a nivel personal, pero a la vez universales y genéricas. ^{[ 47 ]} En el poema de 1968 «Bajo mi mano y mi ojo, las colinas distantes, tu cuerpo», el autor compara la experiencia íntima de la caricia de un amante con las montañas, colinas, conos de ceniza y cráteres de las montañas Uintah. Los lectores se convierten en exploradores tanto a nivel muy privado como a nivel público y grandioso. Un toque sencillo se transforma en una interacción muy compleja que se produce en múltiples niveles. Este es el efecto que Snyder pretendía. En una entrevista con Ekbert Faas, afirma: «Hay una dirección muy hermosa, y es la dirección en la que el organismo se va desvinculando cada vez más de sí mismo, de su propia estructura corporal y de sus órganos sensoriales relativamente inadecuados, hacia un estado en el que el organismo puede salir de sí mismo y compartirse con los demás». ^{[ 48 ]}

Snyder siempre ha sostenido que su sensibilidad personal surgió de su interés por los nativos americanos y su relación con la naturaleza y el conocimiento de ella; de hecho, sus costumbres parecían resonar con las suyas. Y ha buscado algo similar a través de prácticas budistas, la iniciación Yamabushi y otras experiencias y participaciones. Sin embargo, desde su juventud ha sido bastante culto y ha escrito sobre su aprecio por escritores de sensibilidades similares, como D.H. Lawrence , William Butler Yeats y algunos de los grandes poetas chinos antiguos. William Carlos Williams fue otra influencia, especialmente en la obra publicada más temprana de Snyder. Desde la escuela secundaria, Snyder leyó y amó la obra de Robinson Jeffers , su predecesor en la poesía del paisaje del Oeste americano, pero mientras que Jeffers valoraba la naturaleza por encima de la humanidad, Snyder veía a la humanidad como parte de la naturaleza. ^{[ 49 ]} Snyder comentó en entrevistas: "Tengo algunas inquietudes que investigo continuamente que vinculan la biología , el misticismo , la prehistoria y la teoría general de sistemas ". ^{[ 50 ]} Snyder sostiene que los poetas, y los seres humanos en general, necesitan adaptarse a escalas temporales muy largas, especialmente al juzgar las consecuencias de sus acciones. Su poesía examina la brecha entre naturaleza y cultura para señalar maneras en que ambas pueden integrarse más estrechamente.

En 2004, al recibir el Gran Premio de los Premios Internacionales de Haiku Masaoka Shiki , Snyder destacó las baladas y canciones folclóricas tradicionales, las canciones y poemas de los nativos americanos, William Blake , Walt Whitman , Jeffers, Ezra Pound , el teatro Noh , los aforismos zen, Federico García Lorca y Robert Duncan como influencias significativas en su poesía, pero agregó: "la influencia del haiku y de los chinos es, creo, la más profunda". ^{[ 51 ]}

Snyder se encuentra entre aquellos escritores que han buscado desmantelar el pensamiento convencional sobre los pueblos primitivos que los ha visto como simples, ignorantes y supersticiosos, brutales y propensos al emocionalismo violento. En la década de 1960, Snyder desarrolló una visión " neotribalista " ^{[ 52 ]} similar a la teoría "posmodernista" del sociólogo francés Michel Maffesoli . La "retribalización" del mundo moderno de la sociedad de masas imaginada por Marshall McLuhan , con todas las posibilidades ominosas y distópicas de las que McLuhan advirtió, posteriormente aceptada por muchos intelectuales modernos, no es el futuro que Snyder espera o por el que trabaja. La interpretación de Snyder es positiva, tanto de la tribu como del futuro posible. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Todd Ensign describe la interpretación de Snyder como una fusión de antiguas creencias y tradiciones tribales, filosofía, fisicalidad y naturaleza con política para crear su propia forma de ambientalismo posmoderno. Snyder rechaza la perspectiva que presenta a la naturaleza y a la humanidad en oposición directa. En cambio, opta por escribir desde múltiples puntos de vista. Su objetivo es generar un cambio a nivel emocional, físico y político, haciendo hincapié en los problemas ecológicos que aquejan a la sociedad actual. ^{[ 54 ]}

Snyder es ampliamente reconocido como miembro del círculo de escritores de la Generación Beat: fue uno de los poetas que leyeron en el famoso evento de Six Gallery y fue mencionado en una de las novelas más populares de Kerouac, Los vagabundos del Dharma . Algunos críticos argumentan que la conexión de Snyder con los Beats es exagerada y que sería más apropiado considerarlo parte del Renacimiento de San Francisco , que se desarrolló de forma independiente. El propio Snyder tiene ciertas reservas sobre la etiqueta de "Beat", pero no parece tener una fuerte objeción a ser incluido en el grupo. A menudo habla de los Beats en primera persona del plural, refiriéndose al grupo como "nosotros".

Una cita de una entrevista de 1974 en la Conferencia de Escritores de la Universidad de Dakota del Norte (publicada en The Beat Vision ):

Nunca supe exactamente qué significaba el término "The Beats", pero digamos que el encuentro original, la asociación, la camaradería de Allen [Ginsberg], yo, Michael [McClure] , Lawrence [Ferlinghetti], Philip Whalen, que no está aquí, Lew Welch, que está muerto, Gregory [Corso], para mí, en menor medida (nunca conocí a Gregory tan bien como a los demás) sí encarnaron una crítica y una visión que compartimos de diversas maneras, y luego cada uno siguió su camino durante muchos años. Donde empezamos a acercarnos de nuevo, a finales de los 60, y trabajando gradualmente hacia este punto, me parece, fue cuando Allen empezó a interesarse profundamente por el pensamiento oriental y luego por el budismo, lo que añadió otra dimensión a nuestros niveles de acuerdo; y más tarde, a través de la influencia de Allen, Lawrence empezó a inclinarse hacia eso; y desde otro ángulo, Michael y yo, después de algunos años sin contacto, nos encontramos con las cabezas muy juntas, y ahora es muy curioso e interesante; y Lawrence se desvió hacia una dirección muy política durante un tiempo, con lo cual ninguno de nosotros tenía objeción alguna, salvo que ese no era mi enfoque principal. Es muy interesante que nos encontremos de nuevo en un terreno tan similar, después de haber explorado caminos divergentes; y que nos encontremos unidos en esta postura de profunda preocupación ambiental, crítica del futuro del Estado individual y una poética esencialmente compartida, y, aunque solo se menciona a medias, muy presente en el trasfondo, un acuerdo básico sobre ciertas concepciones psicológicas de tipo budista sobre la naturaleza humana y las posibilidades humanas. ^{[ 55 ]}

Snyder también comentó: «El término Beat se usa mejor para un grupo más pequeño de escritores... el grupo inmediato de Allen Ginsberg y Jack Kerouac, además de Gregory Corso y algunos otros. Muchos de nosotros... pertenecemos a la categoría del Renacimiento de San Francisco. ... Aun así, Beat también puede definirse como un estado mental particular... y yo estuve en ese estado mental durante un tiempo». ^{[ 56 ]}