Jim Harrison

Harrison afirmó que se convirtió en novelista tras caerse por un acantilado mientras cazaba aves. Durante su convalecencia, su amigo Thomas McGuane le sugirió que escribiera una novela, y el resultado fue Wolf: A False Memoir (1971). Narra la historia de un hombre que cuenta su vida mientras busca rastros de un lobo en la naturaleza salvaje del norte de Michigan. Le siguieron A Good Day to Die (1973), una novela ecologista y una reflexión sobre el declive de los ecosistemas estadounidenses, y Farmer (1976), un relato al estilo de Lolita sobre un maestro de escuela rural y granjero que se enfrenta a la mediana edad, la muerte de su madre y las complejidades de la sexualidad humana.

Las primeras novelas cortas de Harrison se publicaron en 1979 bajo el título Leyendas de pasión . El actor Jack Nicholson , un amigo íntimo de Harrison a quien conoció a través de Thomas McGuane, desempeñó un papel secundario en la creación de ese libro. Cuando Nicholson supo que Harrison estaba en la ruina, le envió 30 000 dólares, lo que le permitió escribir Leyendas de pasión . ^{[ 15 ]} La novela corta que da título al libro es una historia épica que abarca 50 años y narra la historia de un padre y tres hijos en los vastos espacios de las Montañas Rocosas del norte , en la época de la Primera Guerra Mundial . Refiriéndose a la novela corta que da título al libro, Harrison dijo:

"Escribí Leyendas de pasión en nueve días y, al releerlo, solo tuve que cambiar una palabra. No hubo ningún proceso de revisión. Ninguno. Había pensado tanto en el personaje que escribir el libro fue como tomar dictado. Me sentí abrumado al terminar, necesitaba tomarme unas vacaciones, pero el libro estaba terminado." ^{[ 16 ]}

El formato de novela corta se convertiría en una parte importante tanto de la futura reputación de Harrison como de su producción literaria. Tras Leyendas de pasión , aparecieron siete colecciones más de novelas cortas a lo largo de la vida de Harrison: La mujer iluminada por luciérnagas (1990), Julip (1994), La bestia que Dios olvidó inventar (2000), El verano en que no murió (2005), La hija del granjero (2009), El nadador del río (2013) y, finalmente, El antiguo trovador (2016), esta última publicada justo antes de la muerte de Harrison en marzo de ese año.

Tras publicar Warlock (1981) y Sundog (1984), Harrison publicó Dalva (1988), una de sus novelas más conocidas. Se trata de una historia compleja, ambientada en la Nebraska rural, sobre la búsqueda de una mujer del hijo que dio en adopción y del padre del niño, que además era su hermanastro. A lo largo de la narración, Dalva evoca la memoria de su bisabuelo pionero, John Wesley Northridge, superviviente de Andersonville durante la Guerra Civil y naturalista, cuyos diarios relatan vívidamente la destrucción del modo de vida de los indios de las llanuras. Muchos de estos personajes también aparecen en The Road Home (1998), una obra compleja con cinco narradores, entre ellos Dalva, su hijo Nelse, de 30 años, y su abuelo John Wesley Northridge II. Se ha dicho que Harrison intenta captar "la historia del alma del lugar donde vives" en esta secuela de Dalva , en este caso la Nebraska rural de la segunda mitad del siglo XX. ^{[ 17 ]}

Para cuando Harrison cumplió 60 años en 1998, ya había publicado una docena de obras de ficción y otra docena de volúmenes de poesía.

En lo que respecta a su carrera editorial, los últimos 18 años de Harrison, después de cumplir 60, serían casi tan productivos como los 30 años anteriores. Después de los 60, publicó una docena más de obras de ficción, al menos seis volúmenes más de poesía, unas memorias tituladas Off to the Side y The Raw and the Cooked: Adventures of a Roving Gourmand , una colección de sus ensayos sobre comida que habían aparecido por primera vez en revistas, principalmente en Esquire y Men's Journal .

Aunque continuó escribiendo en formato de novela corta, durante sus últimos años (1999-2016), Harrison centró sus esfuerzos en la novela de mayor extensión. En la década de 2000, publicó dos de sus novelas más ambiciosas, ambientadas en la Península Superior de Michigan: True North (2004) y su secuela, Returning to Earth (2007). True North examina las consecuencias para una familia dedicada a la madera y la minería, destrozada por el alcoholismo y la imprudencia moral de un padre marcado por la guerra. La novela contiene dos historias: la del padre monstruoso y la del hijo que intenta expiar la maldad de su padre y, finalmente, reconciliarse con la historia de su familia.

Regreso a la Tierra (2007) retoma los personajes y el escenario de Norte Verdadero (2004) 30 años después. La historia cuenta con cuatro narradores: Donald, un indígena mestizo, ahora de mediana edad y moribundo de esclerosis lateral amiotrófica (ELA); su esposa Cynthia, a quien rescató de adolescente de las ruinas de su familia; el hermano de Cynthia, David (el personaje central de Norte Verdadero ); y K, el sobrino de Cynthia y alma gemela de Donald. Finalmente, la familia extendida ayuda a Donald a poner fin a su vida en el lugar que él elige, y luego recurren al poder del amor y el compromiso para superar la pérdida y sanar las heridas que se han arrastrado durante generaciones.

La novela de Harrison, *The English Major* (2008), es una historia de carretera sobre un exprofesor de inglés de secundaria y granjero de Michigan, de 60 años, que, tras divorciarse y vender su granja, emprende un viaje hacia el oeste para despejar su mente. En el camino, se involucra en una aventura amorosa con una antigua alumna, se reencuentra con su exitoso hijo en San Francisco, reflexiona sobre la vida y la pasión con un viejo amigo médico y se embarca en un proyecto para cambiar el nombre de todos los estados y sus aves estatales. ^{[ 18 ]}

Harrison escribió dos novelas policíacas de humor negro, The Great Leader: A Faux Mystery (Grove Press, 2012) y The Big Seven (Grove Press, 2015), ambas centradas en el protagonista, el detective Sunderson. The Great Leader: A Faux Mystery recibió críticas positivas en The New York Times , donde el crítico Pete Dexter calificó la escritura de Harrison como «muy cercana a la magia». ^{[ 19 ]}

Inspirado por su estudio de Pablo Neruda , Harrison completó lo que él llamó sus primeros poemas aceptables a principios de la década de 1960. ^{[ 20 ]} En 1965 publicó varios poemas en The Nation y Poetry y luego, con la ayuda de la poetisa Denise Levertov , publicó su primera colección de poesía, Plain Song (1965). ^{[ 5 ] : 198 y ss.}

A lo largo de su vida, Harrison publicó su poesía en numerosas revistas, entre ellas Virginia Quarterly Review , Triquarterly , The American Poetry Review y The New York Times Book Review . Publicó 17 colecciones de poesía (incluyendo plaquettes, ediciones limitadas y obras en coautoría). The Shape of the Journey: New and Collected Poems (1998) recopila más de 120 de sus poemas. La obra póstuma Jim Harrison: The Essential Poems (2019) seleccionó poemas de entre casi 1000 de los que escribió Harrison.

Harrison era consciente de que su poesía no tenía gran atractivo. Escribió que para llamar la atención sobre la poesía "habría que incinerar a un poeta voluntario en un BMW 751". ^{[ 21 ]} Esperaba que, al elegir una editorial pequeña como Copper Canyon Press , sus colecciones de poesía se mantuvieran en imprenta. ^{[ 5 ] : 245 [ 22 ]}

Dead Man's Float (2016), su último libro de poesía, se publicó el año de su muerte.

Harrison comenzó a estudiar poesía en su adolescencia y, de joven, se consideraba a sí mismo "un poeta y nada más". ^{[ 5 ] : 176} Sus primeras influencias fueron Arthur Rimbaud , Richard Wright y Walt Whitman .

Harrison estudió a multitud de poetas de habla inglesa, entre ellos WB Yeats , Dylan Thomas , Robert Bly y Robert Duncan . Harrison también citó un conjunto diverso de influencias de la poesía mundial, entre ellas: la poesía simbolista francesa ; los poetas rusos Georgy Ivanov y Vladimir Mayakovsky ; el poeta alemán Rainier Maria Rilke ; y la poesía china de la dinastía Tang . ^{[ nota 1 ]} Sintió una afinidad particular por el poeta francés René Char y el poeta ruso Sergei Yesenin, ya que ambos provenían de «orígenes humildes en el campo». ^{[ 5 ] : 179} La secuencia de poemas en prosa de Harrison, Cartas a Yesenin (1973), se inspiró en Yesenin.

La práctica del budismo zen por parte de Harrison fue importante para su poesía, en parte porque le impidió "perder la cabeza". ^{[ 23 ]} Se familiarizó con la poesía de inspiración zen "a través de poetas como Clayton Eshleman y Cid Corman , y sobre todo a través de Gary Snyder " ^{[ 24 ]} . Escribió que su extenso poema The Theory and Practice of Rivers (1986) era "básicamente zenista". ^{[ 5 ] : 269} Su secuencia de 57 poemas After Ikkyū (1996) lleva el nombre del monje zen Ikkyū y fue motivada por su estudio de los sabios zen Tung-shan y Yunmen . ^{[ 25 ]}

La poesía de Harrison a menudo se ocupa del mundo natural. Criaturas no humanas, especialmente aves y perros, pueblan su poesía, y los lugares salvajes e incivilizados son escenarios frecuentes. La poesía de Harrison «nos devuelve a cierto nivel de comprensión sobre nuestra relación con otras formas de vida en el planeta». ^{[ 26 ]} Harrison escribió que su «intimidad con el mundo natural ha sido un sustituto de la religión, o una religión de otro tipo». ^{[ 21 ]} El río , uno de los poemas posteriores de Harrison, es ilustrativo:

...O tal vez seamos lanzados a la velocidad de la luz a través del universo hasta el trono de Dios. Su cabellera es abundante. Allí fueron creadas las 5000 aves de la Tierra. Las grullas, garzas y halcones primogénitos, al fondo para no asustar a los pequeños. Aún ahora recuerdan este hábitat divino. ¿Nos reuniremos junto al río, este hermoso río? Cantaremos con las currucas posadas en sus pestañas.

• Wolf: Unas memorias falsas (1971)
• Un buen día para morir (1973)
• Agricultor (1976)
• Brujo (1981)
• Sundog: La historia de un capataz estadounidense, Robert Corvus Strang (1984)
• Dalva (1988)
• El camino a casa (1998) ISBN 9780871137296, OCLC 39235548 
• Norte verdadero (2004)
• Regreso a la Tierra (2007) ISBN 9781597225229, OCLC 71369560 
• La especialización en literatura inglesa (2008) ISBN 9780802118639, OCLC 243473921 
• El Gran Líder (2011) ISBN 9780802119704, OCLC 707255777 
• Los Siete Grandes (2015) ISBN 9780802123923, OCLC 891155364 

• Leyendas de pasión (1979). Tres novelas cortas: "Venganza", "El hombre que renunció a su nombre" y "Leyendas de pasión".
• La mujer iluminada por luciérnagas (1990). Tres novelas cortas: "Perro marrón", "Atardecer" y "La mujer iluminada por luciérnagas".
• Julip (1994). Tres novelas cortas: "Julip", "El hombre de las siete onzas" y "La Dolorosa beige".
• La bestia que Dios olvidó inventar (2000). Tres novelas cortas: "La bestia que Dios olvidó inventar", "Hacia el oeste" y "Olvidé ir a España".
• El verano en que no murió (2005). Tres novelas cortas: "El verano en que no murió", "Esposas republicanas" y "Rastreo".
• La hija del granjero (2009). Tres novelas cortas: "La hija del granjero", "Perro marrón reeditado" y "Los juegos de la noche".
• El nadador del río (2013). Dos novelas cortas: "La tierra de las diferencias" y "El nadador del río".
• Brown Dog (2013). Cinco novelas cortas de 'Brown Dog' publicadas anteriormente ^{[ nota 2 ]} y una nueva: "He Dog".
• El antiguo juglar (2016). Tres novelas cortas: "El antiguo juglar", "Huevos" y "El caso de los Budas aulladores".

• Justo antes del anochecer: Ensayos recopilados (1991)
• Lo crudo y lo cocinado (1992) Edición de Dim Gray Bar Press Ltd.
• Lo crudo y lo cocinado: Las aventuras de un sibarita viajero (2001)
• Apartado: Memorias (2002)
• Un almuerzo realmente abundante: Reflexiones sobre la comida y la vida del gastrónomo viajero (2017)
• La búsqueda de lo auténtico: No ficción, 1970-2015 (2022)

• El niño que corrió al bosque (Ilustrado por Tom Pohrt) (2000)

• Canción sencilla (WW Norton, 1965)
• Caminar (Pym-Randall Press, 1967)
• Ubicaciones (WW Norton, 1968)
• Outlyer y Ghazals (Simon and Schuster, 1971)
• Cartas a Yesenin (Sumac, 1973)
• Regreso a la Tierra (Serie de folletos de Court Street) (Ithaca Street, 1977)
• Poemas seleccionados y nuevos, 1961–1981 (Houghton Mifflin, 1981)
• El mundo natural: Un bestiario (Open Book, 1982)
• Teoría y práctica de los ríos (Winn, 1986). Reeditado en 1989 por Clark City Press.
• Después de Ikkyu y otros poemas (Shambhala, 1996)
• La forma del viaje: poemas nuevos y recopilados ( Copper Canyon Press , 1998)
• Una conversación (Aralia Press, 2002). Libro de poemas escrito en coautoría con Ted Kooser .
• Braided Creek: A Conversation in Poetry (Copper Canyon Press, 2003). En coautoría con Ted Kooser .
• Livingston Suite (Limberlost Press, 2005). Ilustrado por Greg Keeler .
• Saving Daylight (Copper Canyon Press, 2006)
• En busca de pequeños dioses (Copper Canyon Press, 2009)
• Canciones de la sinrazón (Copper Canyon Press, 2011)
• El flotador del hombre muerto (Copper Canyon Press, 2016)
• Jim Harrison: Poemas esenciales (Copper Canyon Press, 2019). Editado por Joseph Bednarik.
• Jim Harrison: Poemas completos (Copper Canyon Press, 2021). Editado por Joseph Bednarik.