Material aislante para la construcción

• Bloquea el flujo de aire expandiéndose y sellando fugas, huecos y penetraciones. (Esto también puede impedir la entrada de insectos u otras plagas).
• Puede servir como barrera de vapor semipermeable con un índice de permeabilidad superior al de las barreras de vapor de láminas de plástico y, en consecuencia, reducir la acumulación de humedad, que puede provocar la aparición de moho .
• Permite rellenar las cavidades de las paredes terminadas sin necesidad de desmontarlas (como ocurre con los paneles aislantes).
• Funciona bien en espacios reducidos (como el relleno suelto, pero superior).
• Proporciona aislamiento acústico (similar al relleno suelto, pero superior).
• Se expande durante el curado, rellenando huecos y proporcionando una excelente resistencia a la infiltración de aire (a diferencia de las mantas y paneles, que pueden dejar huecos y bolsas de aire, y superior a algunos tipos de relleno suelto. La celulosa proyectada en húmedo es comparable).
• Aumenta la estabilidad estructural (a diferencia del relleno suelto, similar a la celulosa proyectada en húmedo).
• Puede utilizarse en lugares donde no se puede usar relleno suelto, como entre vigas y cabrios. Al aplicarse entre cabrios, la espuma en aerosol puede cubrir los clavos que sobresalen de la parte inferior del revestimiento, protegiendo así la cabeza.
• Puede aplicarse en pequeñas cantidades.
• La espuma cementicia es ignífuga.

• El coste puede ser elevado en comparación con el aislamiento tradicional.
• La mayoría de las espumas, con la excepción de las espumas cementicias, liberan humos tóxicos cuando se queman. ^{[ 1 ]}
• Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos , no existen datos suficientes para evaluar con precisión el potencial de exposición a los isocianatos tóxicos y perjudiciales para el medio ambiente que constituyen el 50% del material de la espuma. ^{[ 2 ]}
• Según el uso, las normas de construcción y el entorno, la mayoría de las espumas requieren protección con una barrera térmica , como paneles de yeso, en el interior de la vivienda. Por ejemplo, puede ser necesario un índice de resistencia al fuego de 15 minutos.
• Puede encogerse ligeramente durante el curado si no se aplica sobre un sustrato calentado a la temperatura recomendada por el fabricante.
• Aunque los CFC ya no se utilizan, algunos emplean HCFC o HFC como agentes espumantes. Ambos son potentes gases de efecto invernadero, y los HCFC tienen cierto potencial para agotar la capa de ozono.
• Muchos aislamientos de espuma se fabrican a partir de productos petroquímicos, lo que puede ser una preocupación para quienes buscan reducir el uso de combustibles fósiles y petróleo. Sin embargo, algunas espumas están apareciendo en el mercado fabricadas con fuentes renovables o recicladas. ^{[ 3 ] [ 4 ]}
• El valor R disminuirá ligeramente con el tiempo, aunque su degradación se detiene una vez que se alcanza el equilibrio con el entorno. Incluso después de este proceso, el valor R estabilizado sigue siendo muy alto.
• La mayoría de las espumas requieren protección contra la luz solar y los disolventes.
• Resulta difícil adaptar algunas espumas a la estructura de un edificio ya existente debido a los productos químicos y los procesos que implican.
• Si no se usa mascarilla o gafas protectoras, es posible que la visión se vea afectada temporalmente (entre 2 y 5 días).
• Puede que sea necesario que el sistema de climatización disponga de una fuente de aire exterior fresco, ya que la estructura podría no renovar el aire interior sin ella.

• La espuma de celda abierta es porosa, lo que permite que el vapor de agua y el agua líquida penetren en el aislamiento. La espuma de celda cerrada no es porosa ni permite el paso de la humedad, formando así una barrera de vapor semipermeable . (Nota: Las barreras de vapor suelen ser obligatorias según los códigos de construcción, independientemente del tipo de aislamiento utilizado. Consulte con las autoridades locales para conocer los requisitos de su zona).
• Las espumas de celda cerrada son aislantes superiores. Mientras que las espumas de celda abierta suelen tener valores R de 3 a 4 por pulgada (RSI-0,53 a RSI-0,70 por pulgada), las espumas de celda cerrada pueden alcanzar valores R de 5 a 8 por pulgada (RSI-0,88 a RSI-1,41 por pulgada). Esto es importante si el espacio es limitado, ya que permite utilizar una capa de aislamiento más delgada. Por ejemplo, una capa de 2,5 cm (1 pulgada) de espuma de celda cerrada proporciona aproximadamente el mismo factor de aislamiento que 5  cm (2 pulgadas) de espuma de celda abierta.
• La espuma de celda cerrada es muy resistente y refuerza estructuralmente la superficie aislante. Por el contrario, la espuma de celda abierta es blanda una vez curada y tiene poca resistencia estructural.
• La espuma de celda abierta requiere recorte después de la instalación y la eliminación del material sobrante. A diferencia de la espuma de celda abierta, la espuma de celda cerrada rara vez requiere recorte y genera poco o ningún desperdicio.

• Las espumas de celda abierta permitirán que la madera respire.
• Las espumas de celda abierta son increíblemente eficaces como barrera acústica , ya que ofrecen aproximadamente el doble de resistencia al sonido en los rangos de frecuencia normales que las espumas de celda cerrada.
• Las espumas de celda abierta ofrecen un mejor rendimiento económico.
• Las espumas de celda abierta suelen tener una temperatura de reacción exotérmica baja; no dañarán los revestimientos del cableado eléctrico, las tuberías u otros componentes de la construcción.

Espuma cementicia

Un ejemplo es AirKrete, ^{[ 5 ]} con R-3.9 (RSI-0.69) por pulgada y sin restricción en la profundidad de aplicación. No peligroso. Al ser ignífugo, no produce humo al contacto directo con la llama y es un cortafuegos de dos horas en una aplicación de 3.5 in (89 mm) (o pared normal de 2 in × 4 in (51 mm × 102 mm)) , según la prueba ASTM E-814 (UL 1479). Excelente para amortiguar el sonido; no produce eco como otras espumas. Respetuoso con el medio ambiente. No expansivo (bueno para casas existentes donde hay revestimiento interior). Totalmente sostenible: Consiste en cemento de óxido de magnesio y aire, que se hace a partir de óxido de magnesio extraído del agua de mar. Soplado con aire (sin CFC, HCFC u otros agentes espumantes dañinos). No tóxico, incluso durante la aplicación. No se encoge ni se asienta. Cero emisiones de COV. Químicamente inerte (sin síntomas conocidos de exposición según MSDS). Resistente a los insectos. Resistente al moho. Insoluble en agua. Desventajas: Frágil a las bajas densidades necesarias para alcanzar el valor R citado ^{[ 6 ]} y, como todas las espumas, es más caro que los aislamientos de fibra convencionales. En 2010, la Comisión del Código de Construcción de Ontario dictaminó que AirKrete no cumplía con los requisitos para una aplicación específica en el código de construcción. Su dictamen establece: "Como el aislamiento propuesto no es impermeable, podría permitir que el agua o la humedad entren en el conjunto de la pared, lo que podría causar daños o deterioro de los elementos del edificio". ^{[ 7 ]} Al 21 de agosto de 2014, el dominio airkretecanada.com parece estar abandonado.        

Poliisocianurato

Típicamente R-5.6 (RSI-0.99) ^{[ 8 ]} o ligeramente mejor después de la estabilización: valores más altos (al menos R-7, o RSI-1.23) en tableros estabilizados. ^{[ 9 ]} Menos inflamable que el poliuretano.

Espuma inyectable fenólica

Como Tripolymer R-5.1 por pulgada (ASTM-C-177). Conocido por sus capacidades de sellado de aire. Tripolymer se puede instalar en cavidades de pared que contienen fibra de vidrio y celulosa. No peligroso. No está restringido por la profundidad de aplicación. Resistente al fuego: propagación de llama 5, propagación de humo 0 (ASTM-E-84): no produce humo al contacto directo con la llama y es un cortafuegos de dos horas en una pared de montantes de 3.5 pulg (89 mm) , o normal de 2 pulg × 4 pulg (51 mm × 102 mm) , aplicación según ASTM E-199. Excelente para amortiguación de sonido, STC 53 (ASTM E413-73); no produce eco como otras espumas. Respetuoso con el medio ambiente. No expansivo (bueno para casas existentes donde hay revestimiento interior en su lugar). Totalmente sostenible: Consiste en fenólico, un agente espumante y aire. Soplado con aire (sin CFC, HCFC u otros agentes espumantes dañinos). No tóxico, incluso durante la aplicación. No se encoge ni se asienta. Cero emisiones de COV. Químicamente inerte (sin síntomas conocidos de exposición según la hoja de datos de seguridad). Resistente a insectos. Resistente al moho. Insoluble en agua. Desventajas: Como todas las espumas, es más caro que los aislamientos de fibra convencionales si solo se compara el precio por pie cuadrado. Si se compara el precio con el valor R por pie cuadrado, el precio es prácticamente el mismo.        

Poliestireno (poliestireno expandido (EPS) y poliestireno extruido (XPS))

Poliuretano de celda cerrada

Blanco o amarillo. Puede utilizar diversos agentes espumantes. Resistente a la absorción de agua y al vapor de agua. Ejemplo de un producto comercial de poliuretano de celda cerrada:

• Fuerte. Capaz de soportar cargas, incluidas las cargas externas derivadas de la precipitación y el viento.
• Construcción más rápida que la de una casa tradicional de madera. Se requiere menos madera.
• Aislamiento acústico.
• Impermeable a la humedad.
• Se pueden transportar los paneles prefabricados en camión hasta la obra y ensamblarlos allí mismo.
• Crea una capa aislante sólida alrededor de la casa, reduciendo las fugas comunes en la construcción con entramado de madera. El resultado es una casa intrínsecamente eficiente en términos energéticos.
• No utilice formaldehído, CFC ni HCFC en la fabricación.
• Valores R reales y menores costos de energía.

• Más caro que otros tipos de aislamiento.
• Se producen puentes térmicos en las uniones machihembradas y en los puntos de fijación de la madera, a menos que se utilice una unión machihembrada con rotura de puente térmico (madera aislada).

• Lana de roca y escoria . Generalmente se fabrica a partir de roca (basalto, diabasa) o escoria de alto horno de mineral de hierro. Algunas lanas de roca contienen vidrio reciclado. No inflamable.
• Fibra de vidrio . Hecha de vidrio fundido, generalmente con un 20% a 30% de residuos industriales reciclados y contenido posconsumo. ^{[ 15 ]} No inflamable, excepto el revestimiento (si lo tiene). A veces, el fabricante modifica el revestimiento para que sea resistente al fuego. Algunas fibras de vidrio no tienen revestimiento, otras tienen revestimiento de papel con una capa delgada de asfalto y otras tienen revestimiento de aluminio. Los paneles con revestimiento de papel son retardadores de vapor, no barreras de vapor. Los paneles con revestimiento de aluminio son barreras de vapor . La barrera de vapor debe instalarse hacia el lado cálido.
• Fibra de vidrio de alta densidad
• Fibra plástica, generalmente fabricada con plástico reciclado. No causa irritación como la fibra de vidrio, pero es más difícil de cortar. No se utiliza en EE. UU. Es inflamable, pero se trata con retardante de fuego.

Durante el siglo II a. C. (100-200 d. C.) se introdujo por primera vez el corcho en la civilización humana, y no fue hasta el siglo XIX cuando se generalizó su uso, dando lugar a una importante producción industrial. ^{[ 21 ]} El corcho se obtiene de los robles, que se encuentran generalmente en Portugal, España y otros países mediterráneos. Cuando un árbol alcanza los 20 a 35 años, puede cosecharse a intervalos de 10 años durante más de 200 años. La corteza del roble tiene una estructura molecular reticular llena de millones de burbujas de aire que le confieren resistencia, elasticidad, propiedades de aislamiento térmico, amortiguación acústica y absorción de impactos. El material es sostenible, reutilizable y reciclable.

Existen dos tipos de corcho: el corcho puro, preferible por sus propiedades aglutinantes naturales, y el corcho aglomerado. El corcho puro se obtiene mediante procesos de calentamiento y vaporización, en los que los gránulos de corcho se moldean en un bloque. La resina natural del corcho actúa como aglutinante. Para la producción de corcho aglomerado se requiere un aglutinante artificial.

El corcho se utiliza habitualmente para el aislamiento acústico y térmico en paredes, suelos, techos y fachadas. Un panel de corcho, naturalmente ignífugo y aislante térmico, es además hipoalergénico, fácil de instalar y una alternativa considerablemente más segura que el aislamiento a base de fibra y plástico. Entre los principales inconvenientes del corcho se encuentran la dificultad para su mantenimiento y limpieza, especialmente si el material se somete a un uso intensivo, como en el caso del aislamiento de suelos. Los pequeños desperfectos en la superficie del corcho pueden hacer que el material sea más propenso a las manchas. ^{[ 22 ]}

El aislamiento de lana de oveja es un aislante térmico muy eficiente con un rendimiento similar al de la fibra de vidrio, aproximadamente R13-R16 para una capa de 4 pulgadas de espesor. ^{[ 23 ]} La lana de oveja no pierde rendimiento incluso en presencia de condensación, pero su tratamiento ignífugo puede deteriorarse con la humedad repetida. ^{[ 24 ]} Se fabrica a partir de los residuos de lana que desechan las industrias de alfombras y textiles, y está disponible tanto en rollos como en paneles para el aislamiento térmico y acústico de viviendas y edificios comerciales. La lana es capaz de absorber hasta un 40% de su propio peso en condensación sin dejar de ser seca al tacto. Al absorber humedad, la lana se calienta y, por lo tanto, reduce el riesgo de condensación. Tiene la capacidad única de absorber gases COV como formaldehído, dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre, y retenerlos permanentemente. El aislamiento de lana de oveja tiene una larga vida útil debido a la ondulación natural de la fibra; las pruebas de resistencia han demostrado que tiene una vida útil de más de 100 años.

El aislamiento de fibra de madera está disponible como relleno suelto, paneles flexibles y paneles rígidos para todos los usos de aislamiento térmico y acústico. Se puede utilizar como aislamiento interno  : entre montantes, viguetas o vigas de techo, debajo de pisos de madera para reducir la transmisión del sonido, contra muros de mampostería o externamente  : usando un revestimiento o cubierta de pantalla de lluvia, o directamente enyesado/revocado, ^{[ 25 ]} sobre vigas o montantes de madera o estructuras de mampostería como aislamiento externo para reducir puentes térmicos. Hay dos procesos de fabricación:

• Se trata de un proceso húmedo similar al de las fábricas de celulosa, en el que las fibras se ablandan y, mediante calor y presión, se utiliza la lignina de las fibras para crear tableros. El  grosor de los tableros se limita a unos 25 mm; los tableros más gruesos se fabrican mediante encolado (con almidón modificado o cola de madera PVA). Se añaden aditivos como látex o betún para aumentar la resistencia al agua.
• un proceso en seco en el que se añade un aglutinante sintético como PET (poliéster fundido), poliolefina o poliuretano, y se prensan los tableros/paneles a diferentes densidades para fabricar paneles flexibles o tableros rígidos.

El aislamiento de algodón está ganando popularidad como una opción ambientalmente preferible. Tiene un valor R de alrededor de 3,7 (RSI-0,65), equivalente al valor medio de las mantas de fibra de vidrio. El algodón se obtiene principalmente de residuos industriales reciclados, lo que aporta un beneficio en materia de sostenibilidad. Las mantas no utilizan el respaldo tóxico de formaldehído presente en la fibra de vidrio, y su fabricación es mucho menos intensiva en energía que el proceso de extracción y producción requerido para la fibra de vidrio. Se utiliza ácido bórico como retardante de llama. Una pequeña cantidad de poliolefina se funde como adhesivo para unir el producto (y es preferible a los adhesivos de formaldehído). La instalación es similar a la de la fibra de vidrio, sin necesidad de respirador, pero requiere algo más de tiempo para cortar el material. El aislamiento de algodón cuesta entre un 10 % y un 20 % más que el aislamiento de fibra de vidrio. ^{[ 24 ]} Como con cualquier aislamiento en manta, una instalación adecuada es importante para garantizar una alta eficiencia energética. ^{[ 26 ]}

• Valor R equivalente al de los paneles de fibra de vidrio típicos.
• Contenido reciclado, sin formaldehído ni otras sustancias tóxicas, y muy baja toxicidad durante la fabricación (solo por la poliolefina).
• Puede ayudar a cumplir los requisitos para obtener la certificación LEED o programas de certificación ambiental de edificios similares.
• Las fibras no provocan picazón ni riesgo de cáncer por la presencia de fibras en el aire.

• Difícil de cortar. Algunos instaladores pueden cobrar un precio ligeramente superior por la instalación en comparación con otros tipos de paneles aislantes. Esto no afecta la eficacia del aislamiento, pero puede requerir una selección más cuidadosa del instalador, ya que cualquier panel debe cortarse para que se ajuste perfectamente a la cavidad.
• Incluso con una instalación adecuada, los paneles aislantes no sellan completamente la cavidad contra el movimiento del aire (como ocurre con la celulosa o la espuma expansiva).
• Aún requiere una barrera o retardador de vapor (a diferencia de la celulosa).
• Puede resultar difícil de secar si una fuga permite que entre un exceso de humedad en la cavidad aislada.

• El aislamiento de celulosa es preferible desde el punto de vista medioambiental (80 % de papel de periódico reciclado) y seguro. Tiene un alto contenido reciclado y presenta menos riesgos para el instalador que la fibra de vidrio (relleno suelto o paneles). ^{[ 28 ]}
• Valor R 3,4 – 3,8 (RSI-0,60 – 0,67) por pulgada (unidades imperiales)
• El aislamiento de relleno suelto rellena mejor la cavidad de la pared que el aislamiento en paneles. Las aplicaciones en húmedo suelen sellar incluso mejor que las aplicaciones en seco.
• Clasificación de seguridad contra incendios de clase I
• Sin aglutinantes a base de formaldehído
• No está fabricado con productos petroquímicos ni con sustancias químicas de alta toxicidad.

• El peso puede provocar que los techos se hundan si el material es muy pesado. Los instaladores profesionales saben cómo evitarlo, y el panel de yeso común funciona bien cuando se coloca de forma compacta.
• Con el tiempo, el aislamiento se asentará, perdiendo parte de su eficacia. Los contratistas inescrupulosos pueden "esponjar" el aislamiento utilizando menos bolsas de las óptimas para un valor R deseado. La celulosa aplicada por pulverización en seco (pero no por pulverización en húmedo) puede asentarse hasta un 20 % de su volumen original. ^{[ 29 ]} Sin embargo, el asentamiento previsto está incluido en el valor R indicado. La instalación en seco de alta densidad reduce el asentamiento y aumenta el valor R.
• Los valores R indicados en el embalaje se basan en condiciones de laboratorio; la infiltración de aire puede reducir significativamente la eficacia, especialmente en el caso del relleno suelto de fibra de vidrio. La celulosa inhibe la convección con mayor eficacia. En general, se considera que el relleno suelto reduce mejor la presencia de huecos en el aislamiento que las mantas aislantes, ya que la cavidad se sella con mayor precisión. La infiltración de aire a través del material aislante en sí no se ha estudiado en profundidad, pero sería menor en los aislamientos aplicados por pulverización húmeda, como la celulosa aplicada por este método.
• Puede absorber humedad. ^{[ 30 ]}

• Lana de roca y escoria, también conocida como lana mineral o fibra mineral. Se fabrica a partir de roca (basalto, diabasa), escoria de alto horno de mineral de hierro o vidrio reciclado. No es inflamable. Es más resistente al flujo de aire que la fibra de vidrio. Se apelmaza y pierde eficacia al humedecerse, pero no absorbe mucha humedad y recupera su eficacia una vez seca. La lana mineral antigua puede contener amianto, aunque normalmente en cantidades mínimas.
• Aislamiento de celulosa . La celulosa es más densa y resistente al flujo de aire que la fibra de vidrio. La humedad persistente debilita los retardantes de llama de sulfato de aluminio en la celulosa (que a veces se usan en los EE. UU.). ^{[ 31 ]} Sin embargo, los retardantes de llama de borato (utilizados principalmente en Australia y comúnmente en los EE. UU.) se han utilizado durante más de 30 años y no se ven afectados por la humedad de ninguna manera. La celulosa de empaque denso es altamente resistente a la infiltración de aire y se instala en una cavidad de pared abierta usando mallas o marcos temporales, o se adapta a paredes terminadas. Sin embargo, la celulosa de empaque denso bloquea, pero no sella permanentemente, el paso, como lo haría una espuma de poliuretano proyectada de celda cerrada. Además, como con los paneles y mantas, el aire cálido y húmedo seguirá pasando a través, a menos que haya una barrera de vapor continua casi perfecta .
• El aislamiento de celulosa en aerosol húmedo es similar al aislamiento suelto, pero se aplica con una pequeña cantidad de agua para facilitar la adhesión de la celulosa al interior de las cavidades abiertas de la pared y aumentar su resistencia al asentamiento. La aplicación en aerosol proporciona una protección aún mayor contra la infiltración de aire y mejora la rigidez de la pared. Además, permite su aplicación en paredes inclinadas, áticos y espacios similares. El aerosol húmedo es ideal para construcciones nuevas, ya que la pared debe secarse completamente antes de sellarla con placas de yeso (se recomienda un medidor de humedad). La celulosa en aerosol húmedo (también llamada estabilizada) utiliza menos agua para acelerar el tiempo de secado.
• Fibra de vidrio. Generalmente rosa, amarilla o blanca. Pierde eficacia al humedecerse o mojarse, pero no absorbe mucha agua. No inflamable. Véase Efectos de la fibra de vidrio en la salud .
• Aislamientos naturales como el corcho granulado, las fibras de cáñamo y los granos, todos los cuales pueden ser tratados con retardantes de fuego e insectos de baja toxicidad.
• Vermiculita . Generalmente gris o marrón.
• Perlita . Generalmente blanca o amarilla.
• Algodón , lana, cáñamo, mazorcas de maíz, paja en polvo y otros materiales naturales recolectados. No es común.
• Corcho granulado. El corcho es tan buen aislante como la espuma. No absorbe agua, ya que está compuesto por celdas cerradas. Es resistente al fuego. Se utiliza en Europa.
• La mayoría de los aislantes de origen vegetal, como las virutas de madera, la fibra de madera, el serrín, la corteza de secuoya, la fibra de cicuta, la madera de balsa, la fibra de cáñamo, la fibra de lino, etc., son higroscópicos. La madera absorbe agua, lo que reduce su eficacia como aislante térmico. En presencia de humedad, la madera es susceptible al moho, los hongos y la putrefacción. Un diseño cuidadoso de los sistemas de paredes, techos y suelos, como el que se realiza en Europa, evita estos problemas derivados de un diseño deficiente.

Normas reglamentarias estadounidenses para el aislamiento de celulosa

• 16 CFR Parte 1209 (Comisión de Seguridad de Productos de Consumo, o CPSC) – abarca la densidad de sedimentación, la corrosividad, el flujo radiante crítico y la combustión latente.
• La norma ASTM C-739, relativa al aislamiento de celulosa suelta, abarca todos los factores de la normativa de la CPSC y cinco características adicionales: valor R, contenido de almidón, absorción de humedad, olor y resistencia al crecimiento de hongos.
• Norma ASTM C-1149: Norma industrial para aislamiento de celulosa autoportante aplicado por pulverización para aplicaciones expuestas o en cavidades de paredes. Cubre la densidad, el valor R, la combustión superficial, la fuerza adhesiva, la combustión latente, la resistencia a los hongos, la corrosión, la absorción de vapor de agua, el olor, la permanencia de la resistencia a la llama (no existe ninguna prueba para esta característica), la deflexión del sustrato (para productos de aplicación expuesta) y la erosión del aire (para productos de aplicación expuesta).
• 16 CFR Parte 460 – (Reglamento de la Comisión Federal de Comercio) comúnmente conocido como la "Regla del Valor R", destinado a eliminar las afirmaciones engañosas de marketing sobre aislamiento y garantizar la publicación de datos precisos sobre el Valor R y la cobertura.

• Láminas o "laminados de lámina reflectante" (RFL).
• Paneles de poliuretano o poliisocianurato con revestimiento de aluminio.
• Poliestireno revestido con aluminio. Este EPS laminado de alta densidad es más flexible que los paneles rígidos, actúa como barrera de vapor y como aislante térmico. Se utiliza en la parte inferior del revestimiento del techo, en techos y paredes. Para obtener mejores resultados, no debe utilizarse como aislamiento de relleno de cavidades.
• Plástico de burbujas con respaldo de aluminio. Es delgado, más flexible que los paneles rígidos, funciona como barrera de vapor y se asemeja al plástico de burbujas con papel de aluminio en ambos lados. Se usa frecuentemente en tuberías y conductos de agua fría, así como en la parte inferior del revestimiento del techo.
• Tejas de color claro y pintura reflectante. Conocidas como techos fríos , ayudan a mantener los áticos más frescos en verano y en climas cálidos. Para maximizar la refrigeración por radiación durante la noche, suelen elegirse con alta emisividad térmica, mientras que su baja emisividad para el espectro solar refleja el calor durante el día.
• Techos metálicos; por ejemplo, de aluminio o cobre.

Las barreras radiantes pueden funcionar como barreras de vapor y cumplir ambas funciones con un solo producto.

Los materiales con una cara brillante (como el poliestireno recubierto de aluminio) deben colocarse con la cara brillante hacia el aire para que sean efectivos. Una barrera radiante de papel de aluminio puede colocarse en cualquier posición; la cara brillante se crea durante el proceso de laminación y no afecta la reflectividad del material. Dado que las barreras radiantes funcionan reflejando la energía infrarroja, el papel de aluminio funcionaría igual si ambas caras fueran opacas.

El aislamiento es un material de barrera que resiste o reduce la transferencia de sustancias (agua, vapor, etc.) o energía (sonido, calor, electricidad, etc.) de un lado a otro.

El aislamiento térmico es un material de barrera que resiste, bloquea o refleja la energía calorífica (ya sea por conducción, convección o radiación, o por una o varias de ellas) para que no se transfiera de un lado a otro.

El aislamiento reflectante es un tipo de aislamiento térmico que refleja la transferencia de calor por radiación (calor radiante) de un lado a otro debido a la superficie reflectante (o de baja emisividad).

Hay muchas definiciones sobre "Aislamiento térmico/de calor" y la interpretación errónea común de "Aislamiento térmico/de calor" = "Aislamiento en masa/de paneles", que en realidad se utiliza para resistir la transferencia de calor por conducción con un cierto "Valor R".

Por lo tanto, los materiales que reflejan el calor radiante con un "valor R" insignificante también deben clasificarse como "aislamiento térmico".

Por lo tanto, el aislamiento reflectante equivale a una barrera radiante.

• Muy eficaz en climas cálidos.
• No se observan cambios en el rendimiento térmico con el tiempo debido a la compactación, la desintegración o la absorción de humedad.
• Las láminas delgadas ocupan menos espacio que el aislamiento a granel.
• Puede actuar como barrera de vapor.
• No tóxico/no cancerígeno
• No se enmohecerá ni se pudrirá.
• El retardador de radón limitará la penetración del radón a través del suelo.

• Debe combinarse con otros tipos de aislamiento en climas muy fríos.
• Puede suponer un riesgo para la seguridad eléctrica si la lámina entra en contacto con un cableado eléctrico defectuoso.

El aislamiento de urea-formaldehído libera formaldehído , un gas tóxico que causa problemas de calidad del aire interior . El enlace químico entre la urea y el formaldehído es débil, lo que provoca la degradación de las celdas de espuma y la emisión de formaldehído tóxico en el hogar con el tiempo. Además, algunos fabricantes utilizaban formaldehído en exceso para asegurar la unión química de toda la urea. Cualquier resto de formaldehído se escapaba tras la mezcla. La mayoría de los estados lo prohibieron a principios de la década de 1980 tras descubrirse los peligros para los ocupantes de los edificios. Sin embargo, las emisiones son más altas cuando el aislamiento de urea-formaldehído es nuevo y disminuyen con el tiempo, por lo que las casas que han tenido este aislamiento en sus paredes durante años o décadas no requieren tratamiento.

El UFFI ofrece poca resistencia mecánica, ya que el material es débil y quebradizo. Antes de que se reconocieran sus riesgos, se utilizaba porque era un aislante económico y eficaz con un alto valor R y su estructura de celda abierta era un buen aislante acústico . Aunque absorbía la humedad fácilmente, recuperaba su eficacia como aislante al secarse. ^{[ 32 ]}

El amianto es una fibra mineral presente en rocas y suelos ^{[ 33 ]} que tradicionalmente se ha utilizado como material aislante en muchos hogares y edificios. Es ignífugo, un buen aislante térmico y eléctrico, y resistente a los ataques químicos y al desgaste. También se ha descubierto que el amianto puede causar cáncer cuando se encuentra en forma friable (es decir, cuando es probable que libere fibras al aire, al romperse, deshilacharse o desgastarse).

Cuando se encuentra en el hogar, el amianto suele parecerse a cartón corrugado de color blanco grisáceo recubierto de tela o lona, ​​generalmente sujeto alrededor de tuberías y conductos con abrazaderas metálicas. Cosas que normalmente pueden contener amianto: ^{[ 34 ]}

• Aislamiento de calderas y hornos.
• Aislamiento de conductos de calefacción.
• Aislamiento de tuberías ("revestimiento").
• Conductos y tuberías de tránsito dentro de las losas.
• Techos acústicos.
• Materiales texturizados.
• Suelos resistentes.
• Aislamiento insuflado.
• Materiales para techos y fieltros.

Todas las espumas de poliuretano están compuestas de productos petroquímicos . El aislamiento de espuma suele utilizar sustancias químicas peligrosas con alta toxicidad para los humanos, como isocianatos, benceno y tolueno . Los agentes espumantes ya no utilizan sustancias que agotan la capa de ozono. Se requiere equipo de protección personal para todas las personas en el área de fumigación para eliminar la exposición a los isocianatos , que constituyen aproximadamente el 50 % de la materia prima de la espuma. ^{[ 2 ]}

La fibra de vidrio es el material aislante residencial más común y se suele aplicar en forma de paneles, prensados ​​entre los montantes. Entre los problemas de salud y seguridad se incluyen el riesgo potencial de cáncer por la exposición a las fibras de vidrio, la emisión de formaldehído del soporte/resina, el uso de productos petroquímicos en la resina y los aspectos medioambientales del proceso de producción. Las prácticas de construcción sostenible evitan el aislamiento de fibra de vidrio.

La Organización Mundial de la Salud ha declarado que el aislamiento de fibra de vidrio es potencialmente carcinógeno (OMS, 1998 ^{[ 35 ]} ). En octubre de 2001, una revisión internacional de expertos realizada por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) reevaluó la evaluación de la IARC de 1988 sobre las fibras de vidrio y eliminó la lana de vidrio de su lista de posibles carcinógenos, reclasificando estas fibras del Grupo 2B (posible carcinógeno) al Grupo 3 (no clasificable en cuanto a su carcinogenicidad en humanos). Toda la lana de fibra de vidrio que se utiliza comúnmente para el aislamiento térmico y acústico se incluye en esta clasificación. La IARC señaló específicamente: «Los estudios epidemiológicos publicados durante los 15 años transcurridos desde la revisión anterior de las Monografías de la IARC sobre estas fibras en 1988 no proporcionan evidencia de un mayor riesgo de cáncer de pulmón o mesotelioma (cáncer del revestimiento de las cavidades corporales) por exposiciones ocupacionales durante la fabricación de estos materiales, y la evidencia general de cualquier riesgo de cáncer es insuficiente».

La rebaja de la calificación por parte de la IARC coincide con la conclusión de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos , que en el año 2000 no encontró "ninguna asociación significativa entre la exposición a fibras y el cáncer de pulmón o las enfermedades respiratorias no malignas en el entorno de fabricación de fibras vítreas artificiales". Sin embargo, los fabricantes siguen incluyendo etiquetas de advertencia sobre el riesgo de cáncer en sus productos, aparentemente como medida de protección ante posibles demandas.

Sin embargo, conviene consultar la bibliografía antes de descartar los riesgos. La página de muestreo químico de la OSHA ofrece un resumen de los riesgos, al igual que la Guía de bolsillo del NIOSH .

Miraflex es un nuevo tipo de manta de fibra de vidrio con fibras rizadas que producen menos picazón y generan menos polvo. También puede buscar productos de fibra de vidrio envueltos de fábrica en plástico o tela.

La fabricación de fibra de vidrio requiere mucha energía. Las fibras de fibra de vidrio se unen en paneles mediante adhesivos, que pueden contener sustancias que liberan formaldehído lentamente a lo largo de los años. ^{[ 36 ]} La industria está mitigando este problema cambiando a materiales aglutinantes que no contienen formaldehído; algunos fabricantes ofrecen resinas aglutinantes de origen agrícola elaboradas con aceite de soja. Existen paneles sin formaldehído y paneles fabricados con diferentes cantidades de vidrio reciclado (algunos con un contenido reciclado posconsumo cercano al 50%).

La celulosa es 100% natural y entre el 75% y el 85% de ella se fabrica a partir de papel de periódico reciclado. Los problemas de salud (si los hay) parecen ser menores, y la mayoría de las preocupaciones en torno a los retardantes de llama y el potencial de moho parecen ser tergiversaciones. ^{[ 37 ]}

• La OSHA clasifica la celulosa como una fuente de polvo durante la instalación, por lo que se recomienda el uso de una mascarilla antipolvo.
• La celulosa se trata con un retardante de llama y repelente de insectos, generalmente ácido bórico y, a veces, bórax, para resistir insectos y roedores. Para los humanos, el ácido bórico tiene una toxicidad comparable a la de la sal de mesa.
• El moho se ha considerado una posible preocupación. Sin embargo, según la Asociación de Fabricantes de Celulosa, "Algo que no ha contribuido a los problemas de moho es la creciente popularidad del aislamiento de celulosa entre los propietarios informados que están interesados ​​en prácticas de construcción sostenibles y el ahorro de energía. A menudo se cita a expertos en micología (la micología es el estudio del moho) diciendo: 'El moho crece en la celulosa'. Se refieren a la celulosa, el material genérico que forma las paredes celulares de todas las plantas, no al aislamiento de celulosa. Desafortunadamente, con demasiada frecuencia esta afirmación se interpreta como que el aislamiento de celulosa es excepcionalmente susceptible a la contaminación por moho. De hecho, debido a sus favorables características de control de la humedad y otros factores asociados con el proceso de fabricación, se han reportado relativamente pocos casos de crecimiento significativo de moho en el aislamiento de celulosa. Todos los incidentes ampliamente difundidos de contaminación grave por moho en el aislamiento han involucrado materiales de aislamiento de fibra distintos de la celulosa". ^{[ 38 ]}
• La humedad siempre es un problema en las viviendas, y la aplicación de celulosa mediante pulverización húmeda puede no ser la mejor opción en climas particularmente húmedos, a menos que se verifique que el aislamiento esté seco antes de instalar el panel de yeso . En climas muy húmedos, el uso de un medidor de humedad garantiza una instalación adecuada y elimina cualquier problema de moho (casi cualquier aislamiento que se humedezca y permanezca húmedo puede causar problemas de moho en el futuro). La aplicación mediante pulverización en seco es otra opción para climas muy húmedos, ya que permite una instalación más rápida (aunque la celulosa aplicada mediante pulverización húmeda tiene un valor R aún mayor y puede aumentar la rigidez de la pared).

En mayo de 1999, la Asociación Norteamericana de Fabricantes de Aislamiento (NAIMA) comenzó a implementar una alianza integral de prácticas laborales voluntarias con la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA). El programa, conocido como Programa de Alianza para la Salud y la Seguridad (HSPP, por sus siglas en inglés), promueve la manipulación y el uso seguros de materiales aislantes e incorpora educación y capacitación para la fabricación, elaboración, instalación y remoción de productos aislantes de fibra de vidrio, lana de roca y lana de escoria. (Véase Efectos de la fibra de vidrio en la salud ). (Para obtener información autorizada y definitiva sobre el aislamiento de fibra de vidrio, lana de roca y lana de escoria, así como sobre el HSPP, consulte el sitio web de la Asociación Norteamericana de Fabricantes de Aislamiento (NAIMA) ).