Construyendo la revolución educativa

El programa Building the Education Revolution ( BER ) fue un programa del gobierno australiano administrado por el Departamento de Educación, Empleo y Relaciones Laborales (DEEWR) diseñado para proporcionar infraestructura nueva y renovada a todas las escuelas australianas elegibles. ^{[ 1 ]} El programa fue parte del paquete de estímulo económico del gobierno de Rudd diseñado como respuesta a la crisis financiera de 2008 .

El programa, que asciende a un total de 16.200  millones de dólares australianos, tiene tres elementos: ^{[ 1 ]}

• Escuelas primarias para el siglo XXI (14.200 millones de dólares): construcción de nuevos salones, bibliotecas y aulas, así como la renovación de las existentes.
• Centros de Ciencias e Idiomas para Escuelas Secundarias del Siglo XXI (821,8 millones de dólares): provisión de laboratorios de ciencias y centros de aprendizaje de idiomas nuevos y renovados.
• Programa nacional de fomento del bienestar escolar (1280 millones de dólares): proporciona áreas de aprendizaje al aire libre cubiertas, nuevas y renovadas, estructuras de sombra, instalaciones deportivas y otros programas medioambientales.

El programa ha atraído la atención de los críticos por supuestos casos de malversación de fondos públicos y por no ofrecer una buena relación calidad-precio . Se reportaron casos de presupuestos inflados o de edificios nuevos que no resultaban particularmente útiles para la escuela . El líder de la oposición, Tony Abbott, solicitó una investigación judicial sobre el BER y el Programa de Aislamiento de Viviendas , descritos por el Partido Liberal de la oposición como "programas fallidos" y un "despilfarro de dinero público". ^{[ 2 ]}

En abril de 2010, el gobierno anunció la creación del Grupo de Trabajo para la Implementación del BER "para garantizar que los proyectos ofrezcan una buena relación calidad-precio". La viceprimera ministra de Australia, Julia Gillard, defendió el BER afirmando que era "uno de los programas más examinados en la historia del país" y que el programa era la "pieza central" de un paquete de estímulo económico que ayudó a "garantizar que una generación de australianos no se viera condenada a meses o años de desempleo". ^{[ 3 ]}

Tras las elecciones de 2010, la BER pasó a depender del senador Chris Evans .

El grupo de trabajo, encabezado por Brad Orgill, expresidente y director ejecutivo de UBS Australasia, entregó su informe al senador Evans el 15 de diciembre de 2010. El informe concluyó que la mayoría de los proyectos BER se habían ejecutado con éxito, y que solo el 3 % de las escuelas participantes en el programa presentaron quejas. Los proyectos en Nueva Gales del Sur recibieron la mayor cantidad de quejas. El tercer y último informe de Brad Orgill reveló que los proyectos BER en Nueva Gales del Sur, Queensland y Victoria sobrevaloraron los edificios en más del 25 % en promedio en comparación con las escuelas católicas y en más del 55 % en comparación con las escuelas independientes. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, la investigación de la ANAO sobre el proyecto dictaminó que la comparación con esos proyectos no era válida ya que los estándares aplicados a las instalaciones escolares gubernamentales eran más altos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El 25 de marzo de 2014, tres académicos australianos publicaron un artículo en el International Journal of Public Administration en el que argumentaban que el programa BER representa un "caso de estudio" sobre cómo los gobiernos no deberían implementar programas de gasto público a gran escala. ^{[ 7 ]} El artículo afirma que el BER ilustra los peligros de los programas de gasto público a gran escala y que no ofreció una buena relación calidad-precio. ^{[ 8 ]} Sin embargo, uno de sus autores señaló posteriormente que "el artículo sí indicaba que la mayoría de las jurisdicciones y los sistemas escolares tuvieron éxito". ^{[ 9 ]}

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