Cerveza en Bulgaria

La historia moderna de la cerveza en Bulgaria ( en búlgaro : пиво , pivo o бира, bira ) se remonta al siglo XIX, cuando fue introducida en el país por extranjeros (de Austria-Hungría , Francia y Suiza ) poco antes de la Liberación de Bulgaria . Hasta entonces, la cerveza era prácticamente desconocida en lo que solía ser un país donde predominaban el consumo de rakia y vino . Hoy en día, Bulgaria ocupa el puesto 14 en consumo de cerveza per cápita , con 73 litros al año.

Los exiliados húngaros en Shumen , liderados por Lajos Kossuth tras la Revolución Húngara de 1848 , elaboraban cerveza y se cree que encontraron seguidores entre los lugareños. Sin embargo, su estancia en la ciudad fue breve y no lograron popularizar la cerveza. El francés Ducorp, que trabajó como ingeniero ferroviario cerca de Sofía entre 1873 y 1876, abrió una pequeña cervecería en Knyazhevo . El checo Jiří Prošek, que llegó a Bulgaria en 1873 para trabajar en la misma línea férrea, observó que los Shopi locales tenían la costumbre de elaborar cerveza primitiva durante la cosecha . Remojaban la cebada , la dejaban germinar, la secaban, le añadían agua caliente y lúpulo silvestre, y la sometían a fermentación y enfriamiento naturales .

La primera cervecería comercial de Bulgaria fue fundada en Plovdiv por los suizos de origen alemán Rudolf Frick y Friedrich Sulzer en 1876. Entre 1879 y 1881, con la ayuda de otro experto suizo, Christian August Bomanti, se convirtió en una fábrica grande y moderna. La producción comenzó en 1882 en la zona de Kamenitsa, cerca de la ciudad, y continúa hasta hoy; su sucesora es la cervecería Kamenitza . La primera cervecería de Varna data de 1884, cuando los contratistas Kasabov y Vtichev abrieron una pequeña fábrica.

El cervecero checo Franz-František Milde fundó la fábrica de cerveza Shumensko en Shumen en 1882 y ayudó a fundar la Asociación Cervecera Búlgara ese mismo año. Jiří Prošek y sus hermanos fundaron la cervecería Vitosha en Sofía en 1884; también compraron la pequeña cervecería de Ducorp y eran propietarios de la bodega Dalbok Zimnik. Hoy en día, la cervecería Vitosha se conoce como Ariana .

En 1899, los socios búlgaros de Milde intentaron engañarlo, así que compró la cervecería del austriaco Johann Habermann en Rousse (fundada en 1876) y comenzó a producir cerveza allí. Temiendo a la competencia, sus socios pagaron rápidamente sus deudas y Milde regresó a Shumen, dejando a su hermano Sebastian como gerente de la fábrica de Rousse.

A finales del siglo XIX y principios del XX, la cerveza ganó popularidad rápidamente entre la clase media búlgara , y se establecieron numerosas cervecerías en la mayoría de las grandes ciudades. Tras la Primera Guerra Mundial , ya existían 18 cervecerías en Bulgaria. Además de las ya mencionadas, se encontraban la fábrica de Stara Zagora del Dr. Kozhuharov (desde 1902), las fábricas checas Malotin y Hozman en Lom , las cervecerías Habermann y St Petka en Rousse, la fábrica alemana Cherven Rak del Moritz Ratt en Pleven , la de W. Ollinger en Koshava, otras en Veliko Tarnovo y Gorna Oryahovitsa , etc.

Tras la Segunda Guerra Mundial , al integrarse Bulgaria en el Bloque del Este , todas las cervecerías fueron nacionalizadas. Desde las reformas democráticas de 1989, el mercado cervecero búlgaro ha estado dominado por algunas de las mayores multinacionales cerveceras del mundo, que privatizaron las cervecerías locales y producen cerveza con marcas tanto locales como internacionales. Numerosos festivales de cerveza ( birfest ) se organizan anualmente en las principales ciudades del país, como Sofía, Plovdiv, Pleven, Gabrovo , Sevlievo , Bansko , Vidin , etc.

El formato de envase más popular es la botella de vidrio , seguida de cerca por la botella de PET , que en 2008 representó el 41% del envasado de cerveza. Algunos países de Europa del Este muestran una tendencia a comprar cerveza lager en envases grandes de PET; en Bulgaria, esta tendencia se limita principalmente a las marcas estándar y económicas de cerveza lager pálida . ^{[ 1 ]}

El mercado cervecero nacional produce 582 millones de litros al año. La cerveza lager pálida estándar ha sido la opción tradicional de los búlgaros, pero con la compra de cervecerías locales por parte de Heineken , Molson Coors y Carlsberg , la oferta de cerveza para los consumidores en los segmentos premium y económico se ha ampliado. Las importaciones y exportaciones de cerveza han comenzado a divergir: las exportaciones aumentaron en 2007 a 8,4 millones de litros, en comparación con la disminución de las importaciones a 4,6 millones de litros. Bulgaria exporta principalmente a países vecinos, como Macedonia, Rumania o Serbia, y a países con una población de expatriados, como Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y España. ^{[ 1 ]}

En Bulgaria hay trece cervecerías, cuatro de las cuales pertenecen a Molson Coors , dos a Carlsberg y dos a Heineken . ^{[ 2 ]} Entre las cervecerías locales se encuentra Bolyarka, que elabora una variedad de cervezas lager, ^{[ 3 ]} y distribuye la marca Warsteiner en Bulgaria. ^{[ 4 ]}

Bulgaria , a pesar de ser un país relativamente pequeño en Europa del Este , cuenta con una gran variedad de marcas de cerveza. Las cervecerías más populares (todas ellas productoras de cervezas lager con nombre propio) son Kamenitza (producida en la ciudad de Plovdiv ), Zagorka (producida principalmente en Stara Zagora ) y Astika (producida en la ciudad de Haskovo ). Otras marcas destacadas son Stolichno (cerveza bock producida por Zagorka ), Shumensko (tanto lager como red ale, producidas en la ciudad de Shumen ), Burgasko (producida en la ciudad de Burgas ), MM (producida en la ciudad de Varna ), Pirinsko (elaborada en la ciudad de Blagoevgrad ), Ledenika (elaborada en la ciudad de Mezdra ), Lomsko (elaborada en la ciudad de Lom ), Bolyarka (elaborada en la ciudad de Veliko Tarnovo ), Britos (elaborada en la ciudad de Veliko Tarnovo ) y Plevensko (producida en la ciudad de Pleven ). La mayoría de las cervecerías búlgaras son actualmente propiedad de cervecerías extranjeras, como Heineken ( Zagorka ) y Molson Coors ( Astika y Kamenitza ).

• Бориславов, Ясен (12 de abril de 2007). "В България бирата идва със свободата" (en búlgaro). Sega. Archivado desde el original el 27 de septiembre de 2007 . Consultado el 17 de mayo de 2007 .

• Unión de Cerveceros de Bulgaria (en búlgaro)
• Birata.com , portal búlgaro de cerveza (en búlgaro)
• Cata y clasificación bianual de cervezas búlgaras (en búlgaro)