Masacre de Bulhoek

En la masacre de Bulhoek , una fuerza policial exclusivamente blanca (tanto afrikáneres como angloparlantes ) de la Unión Sudafricana mató a 163 civiles xhosa . La masacre ocurrió el 24 de mayo de 1921, en la aldea de Ntabelanga en la Provincia del Cabo (hoy parte de Cabo Oriental ). Después de una disputa por tierras en Ntabelanga, que se remontaba a 1920, una fuerza policial de 800 hombres de la Unión Sudafricana dirigida por el coronel Johan Davey y el general Koos van der Venter se reunió en Ingxingwa Ye Nkunzini , en el valle de Bulhoek , e Ingxingwa ka Stivini, Valle de Steven. ^{[ 1 ]} Al mismo tiempo, 500 hombres conocidos como los "israelitas", armados con lanzas y garrotes , y dirigidos por Enoch Mgijima , se reunieron en un campo abierto, listos para defender a sus familias y comunidad. Tras el fracaso de las negociaciones finales entre ambas partes, se produjo una batalla. ^{[ 2 ]} La batalla, que duró 20 minutos y dejó un saldo estimado de 163 israelitas muertos, 129 heridos y 95 prisioneros, se conoció como la Masacre de Bulhoek. ^{[ 3 ]}

En 1912, Enoch Mgijima, predicador laico y evangelista independiente, se separó de la Iglesia Metodista Wesleyana y se unió a la Iglesia de Dios y Santos de Cristo , una pequeña iglesia con sede en los Estados Unidos de América . En noviembre de 1912, comenzó a bautizar a sus seguidores en el río Black Kei, cerca de su casa en Ntabelanga. Hacia finales de 1912, Mgijima predijo que el mundo terminaría el día de Navidad , después de 30 días de lluvia. Como resultado de sus predicciones, sus seguidores dejaron de trabajar y se unieron a este asentamiento comunitario. Con el paso de los años, las visiones de Mgijima mostraban un futuro lleno de violencia. Los líderes de la iglesia le pidieron que renunciara a sus visiones, ya que no podían tolerar la predicación del conflicto y la guerra, pero Mgijima se negó y fue excomulgado. En 1914, la Iglesia de Dios y Santos de Cristo de Sudáfrica se dividió, y uno de los grupos, siguiendo a Enoch Mgijima, adoptó el nombre de "Israelitas", en consonancia con el Antiguo Testamento con el que se alineaban sus creencias. ^{[ 2 ]}

Una de las profecías que provocó su expulsión fue la de la Primera Guerra Mundial . Tuvo una visión de dos cabras peleando y un babuino chacma observando cerca. La interpretó como una guerra de blancos en la que los negros no participarían. Esto se conocería más tarde como la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Sin embargo, muchos sudafricanos negros lucharon en la guerra, tanto en la Campaña de África Oriental (Primera Guerra Mundial) como fuera de África, como parte de las fuerzas coloniales británicas y francesas.

Nacido y criado en la zona de Bulhoek, Mgijima construyó un edificio en un terreno de su propiedad para que sus seguidores celebraran ceremonias religiosas. A medida que su congregación crecía, construyó una estructura más grande y, finalmente, tuvo que buscar alternativas para las celebraciones de la Pascua judía . En 1917, Mgijima obtuvo permiso para celebrar el evento en la Misión de Shiloh. En 1918, tuvo que buscar otro lugar después de que la misión le negara el permiso. Esto se debió a que uno de sus seguidores había infringido las normas de la misión, que estipulaban que solo los evangelistas podían dirigir las reuniones religiosas.

El Sr. G. E. Nightingale, inspector gubernamental de lugares africanos en Kamastone, otorgó permiso para el uso comunal de la subsección de Kamastone. En 1919, después de que Mgijima no obtuviera permiso para celebrar el festival en el mismo lugar, se le concedió permiso para celebrarlo en Ntabelanga, en la subsección de Bulhoek. Tras el festival de la Pascua judía , algunos de los seguidores de Mgijima permanecieron en el terreno y comenzaron a construir asentamientos en la zona. ^{[ 2 ]}

El señor Nightingale se percató de la presencia de ocupantes ilegales en la zona tras visitarla en enero de 1920 y preguntó a Mgijima al respecto. Mgijima le aseguró que se trataba de una medida temporal y que los ocupantes se marcharían en cuanto terminara la Pascua de 1920. Esto no sucedió, ya que cada vez más israelitas se congregaban en el terreno. Mgijima prorrogó el plazo e informó a Nightingale de que la Pascua se celebraría el 18 de junio de 1920. Con el paso del tiempo, cada vez más israelitas comenzaron a ocupar ilegalmente la zona.

Se planeó un censo para lograr que los ocupantes ilegales abandonaran la zona. Los días 7 y 8 de diciembre de 1920, el magistrado superior de Queenstown , ECA Welsh, visitó Ntabelanga acompañado por 100 agentes de policía al mando del mayor Hutchons, procedente de Grahamstown . La policía instaló sus tiendas de campaña a 500 metros de los israelitas. Estos se negaron a participar en el censo, alegando que Dios conocía su número.

Los granjeros blancos de la cercana Oxkraal se quejaron cuando sus tierras de pastoreo dejaron de estar disponibles, y los granjeros protestaron porque, según ellos, los israelitas impedían que sus trabajadores trabajaran. Para entonces, los israelitas habían agotado sus provisiones y comenzaron a robar ganado a los granjeros locales. Se produjeron enfrentamientos entre los israelitas y los granjeros locales, en los que John Mattushek y su sirviente, el señor Klopper, dispararon a dos israelitas, quienes fueron arrestados pero posteriormente puestos en libertad.

Después de que un grupo de africanos “moderados” del Cabo Oriental —compuesto por JT Jabavu , Meshach Pelem, Patrick Xabanisa y el jefe Veldtman— enviados por el gobierno fracasaran en su intento de expulsar a los israelitas de la tierra, un grupo de altos funcionarios del gobierno se reunió con los líderes israelitas en Queenstown el 17 de diciembre de 1920. La reunión no dio frutos. ^{[ 2 ]}

Para 1921, había alrededor de 3000 israelitas de todo el país viviendo en Ntabelanga. ^{[ 3 ]} La recién nombrada Comisión de Asuntos Nativos, enviada por el Primer Ministro Jan Smuts , junto con Charles Mgijima, hermano de Enoch Mgijima, sobrino y otro miembro de alto rango de la iglesia, celebró una reunión entre el 6 y el 8 de abril de 1921. La reunión no tuvo éxito ya que los israelitas continuaron ocupando la tierra. ^{[ 2 ]} El 21 de mayo de 1921, con una fuerza policial de 800 hombres reunida en Queenstown, el Coronel Truter envió a Mgijima un ultimátum para evacuar a los ocupantes ilegales de la tierra antes del 23 de mayo de 1921. ^{[ 4 ]}

En respuesta, Mgijima envió a Silwana Nkopo y Samuel Matshoba a entregar una carta al coronel Truter, en la que reiteraba su negativa a abandonar la tierra y reafirmaba su fe en Dios para resolver el asunto en nombre de los israelitas el 22 de mayo de 1921. ^{[ 5 ]}

El 24 de mayo de 1921, una fuerza policial de 800 hombres, liderada por el coronel Johan Davey y el general Koos van der Venter, estacionada en las montañas de Ntabelanga (Ingxingwa Ye Nkunzini, el valle de Bulhoek e Ingxingwa ka Stivini, el valle de Steven), y 500 israelitas liderados por Mgijima se enfrentaron en Bulhoek. ^{[ 1 ]} La batalla comenzó cuando la policía abrió fuego contra los israelitas, matando a dos de los hombres de Mgijima, quienes respondieron al ataque. Al final de la batalla, que duró 20 minutos, se estima que 163 israelitas murieron, 129 resultaron heridos y 95 fueron hechos prisioneros, incluido Enoch Mgijima. ^{[ 2 ]}

Un total de 163 israelitas que murieron en la batalla fueron enterrados en Bulhoek el 25 de mayo de 1921. ^{[ 6 ]}

Mgijima, su hermano mayor Charles y Gilbert Matshoba fueron condenados a cinco años de trabajos forzados en la prisión de DeBeer en Kimberley . Algunos recibieron sentencias suspendidas, pero los 129 israelitas restantes fueron condenados a entre 12 y 18 meses de trabajos forzados. Mgijima fue liberado de prisión en 1924 y volvió a liderar a los israelitas hasta su muerte el 5 de marzo de 1929. ^{[ 2 ]}

El Congreso Nacional Nativo Sudafricano (SANNC), ahora conocido como ANC , celebraba su novena reunión anual desde su fundación en 1912 en Bloemfontein el día de la masacre. El SANNC se oponía a las acciones del gobierno en Bulhoek, afirmando que este no había protegido ni respetado las creencias religiosas de los israelitas. El SANNC llegó a la conclusión de que la Ley de Tierras para Nativos de 1913 era impracticable y que el gobierno no había cumplido con sus principios. Según el SANNC, la secta israelita había atraído a personas que habían sido expulsadas de sus tierras por la Ley de Tierras de 1913. El Congreso envió un telegrama a Arthur Barlow (miembro del Parlamento por Bloemfontein Norte) para solicitar una investigación parlamentaria sobre los tiroteos. En conmemoración de los fallecidos, el SANNC aplazó la conferencia y realizó una Marcha de la Muerte, tras la cual se celebró un servicio conmemorativo. ^{[ 7 ]}

El Sindicato de Trabajadores Industriales y Comerciales (ICU) expresó su apoyo a los israelitas asesinados, afirmando que estos habían sido víctimas de la Ley de Tierras de 1913. El secretario del ICU , H. Selby Msimang, escribió en apoyo de los israelitas: «El hombre no está obligado a profesar lealtad a un tirano. La historia ha demostrado que el alma humana se rebela naturalmente contra la injusticia». ^{[ 7 ]}

En respuesta a la masacre, se creó un comité que representaba a los habitantes y agricultores de Queenstown y sus alrededores , conocido como el Comité de Vigilancia de Queenstown. El comité argumentó que el gobierno había sido paciente con los israelitas y que, en efecto, se habían tomado las medidas necesarias. Posteriormente se unió a ellos la filial de Queenstown de la Sociedad de los Hijos de Inglaterra y la Sociedad Benéfica, que representaba a más de cien ingleses en Queenstown y a varios jefes de diferentes zonas de Kamastone, liderados por el jefe principal Rofana Mblingi. ^{[ 7 ]}

Los periódicos africanos Imvo Zabantsundu y Umteteleli wa Bantu criticaron duramente a los israelitas, atribuyendo el incidente a su incapacidad para responder al llamado del gobierno a evacuar el territorio. The Star calificó a los israelitas de "gente engañada" y adoptó una postura firme contra el gobierno, mientras que The Pretoria News atacó al SANCC por criticar al gobierno y proponer sugerencias sobre cómo este podría haber tratado con los israelitas solo después de la masacre. Die Burger expresó su temor de que los nativos vieran la masacre de la misma manera que los afrikáneres vieron la Rebelión de Slachter's Nek . ^{[ 7 ]}

La masacre provocó un cambio en la respuesta del Estado a los movimientos proféticos. En 1922, la profetisa Nontetha fue arrestada por las autoridades, temerosas de su creciente popularidad y ansiosas por evitar que se repitiera la masacre de Bulhoek. Estuvo internada en hospitales psiquiátricos desde 1923 hasta su muerte en 1935. ^{[ 8 ]}

Los seguidores contemporáneos de las enseñanzas de Mgijima —aún conocidos en Sudáfrica como los israelitas— realizan una peregrinación anual el 24 de mayo a la tumba donde fueron enterrados los 193 israelitas. ^{[ 9 ]} Diversos departamentos y políticos sudafricanos también han visitado el lugar para rendir homenaje a las víctimas de la masacre. ^{[ 10 ]}

El 3 de agosto de 2016, los municipios locales de Tsolwana, Inkwanca y Lukhanji se fusionaron para formar el municipio local de Enoch Mgijima en honor a Enoch Mgijima. Ciudades como Hofmeyr , Molteno , Queenstown , Sada , Sterkstroom , Tarkastad y Whittlesea ahora pertenecen al municipio. ^{[ 11 ]}

• Masacre de Bisho
• Lista de masacres en Sudáfrica
• Masacre de Marikana
• Ley de Tierras para Nativos, 1913
• Masacre de Sharpeville
• Guerra de Canudos

• Wilfrid H. Harrison: La masacre de Bullhoek . En: WH Harrison: Memorias de un socialista en Sudáfrica 1903-1947 . Stewart Printing, Ciudad del Cabo, 1950, págs. 73-81.
• Vincent M. Master: Bullhoek (2) . En: DJ Potgieter (Ed.): Standard Encyclopaedia of Southern Africa, Vol. II . Nasou Limited, Ciudad del Cabo 1970, pp. 585-586.

• Confrontación con la policía  : Los israelitas de Enoch Mgijima y la masacre de Bulhoek del 24 de mayo de 1921
• Cronología de las principales masacres en Sudáfrica (1900-2012)