Proyecto hidroeléctrico Bull Run

El proyecto hidroeléctrico Bull Run fue desarrollado por Portland General Electric (PGE) en la cuenca del río Sandy, en el estado de Oregón , Estados Unidos . Construido originalmente entre 1908 y 1912 cerca de la ciudad de Bull Run , suministró energía hidroeléctrica al área de Portland durante casi un siglo, hasta su desmantelamiento en 2007 y 2008. El proyecto utilizaba un sistema de canales, túneles, acueductos de madera y presas de derivación para alimentar un embalse y una central eléctrica ubicados en una zona remota. El proyecto se desmanteló por completo debido al aumento de los costos ambientales. La presa Marmot, en el río Sandy, fue demolida en 2007, y la presa Little Sandy, en el río Little Sandy, fue desmantelada en 2008.

La Mount Hood Railway and Power Company (MHR&P), también conocida como Mount Hood Company, comenzó el proyecto en 1906, construyendo la presa Little Sandy para desviar agua a través de un canal de madera , de aproximadamente 3,2 millas (5,1 km) de largo, hacia el lago Roslyn. ^{[ 1 ]} La presa redujo los caudales en las 1,7 millas (2,7 km) inferiores del río Little Sandy y bloqueó el acceso de todos los salmones y truchas arcoíris a las 6,5 millas (10,5 km) superiores del río. ^{[ 1 ]} El lago Roslyn estaba a 656 pies (200 m) sobre el nivel del mar, ^{[ 2 ]} aproximadamente 400 pies (120 m) más alto que la desembocadura del río Bull Run , a 242 pies (74 m) . ^{[ 3 ]} El lago de 140 acres (57 ha) actuaba como embalse para la central eléctrica, que se completó y se puso en funcionamiento en 1912, el mismo año en que la MHR&P se fusionó con la Portland Railway, Light and Power Company (PRL&P), predecesora de PGE. ^{[ 1 ]}       

En 1913, PRL&P construyó una presa en el río Sandy para complementar la presa Little Sandy. La presa Marmot, de 14 metros (45 pies) de altura, desviaba agua del Sandy al Little Sandy mediante un canal y un túnel, el más largo de los cuales discurría 1430 metros (4690 pies) bajo la cresta entre los dos ríos. La nueva presa suministraba hasta 17 m³ /s ( ^{600 pies cúbicos por segundo} ) al Little Sandy aguas arriba de su presa de derivación, y el Little Sandy proporcionaba hasta 5,7 m³ /s (200 pies cúbicos por segundo) ^, todo lo cual podía desviarse a través del canal al lago Roslyn. ^{[ 1 ]}    

La presa de Marmot incluía una escalera para peces que permitía la migración del salmón y la trucha arcoíris ; sin embargo, al principio tuvo un rendimiento deficiente y requirió frecuentes mejoras y mantenimiento, que se prolongaron hasta la década de 1990. Para evitar que los peces fueran arrastrados al canal de derivación, PGE instaló rejillas para peces en 1951 y posteriormente añadió un sistema de derivación para rescatar a los peces atrapados en el canal. ^{[ 4 ]}

En 1989, la estructura original de madera de la presa Marmot Dam fue reemplazada por una estructura de hormigón.

La central eléctrica tenía una capacidad de generación de 22 megavatios (MW), suficiente para abastecer de energía a 12.000 hogares en 2007. ^{[ 5 ]}  

El proyecto de desmantelamiento requirió una supervisión significativa, ya que la presa Marmot fue la presa de hormigón más grande jamás retirada en los Estados Unidos. ^{[ 6 ]} PGE solicitó y recibió la aprobación inicial para el proyecto de la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) en 1999. Posteriormente, PGE contrató a RESOLVE , una organización sin fines de lucro de resolución de disputas, para ayudar a desarrollar un plan de consenso detallado entre las partes interesadas. Se llegó a un acuerdo en 2002 sobre el desmantelamiento. ^{[ 7 ]} Los principales problemas abordados por las revisiones fueron el impacto en las especies de peces (en particular los salmónidos ), su hábitat y el efecto de la liberación de 1 millón de yardas cúbicas (750 000 metros cúbicos) de sedimento en el curso del río. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} En 2004, PGE permitió que su licencia de operación expirara y presentó un aviso que indicaba: "[...]el costo probable de proporcionar el nivel necesario de protección, mitigación y mejora para los recursos afectados por el Proyecto superaría el beneficio económico de la generación en el Proyecto durante la vida de una nueva licencia[...]" ^{[ 7 ]} El proyecto continuó operando con extensiones de licencia mientras se esperaba la aprobación del desmantelamiento. En 2006, PGE solicitó una aprobación especial del desmantelamiento al Servicio Nacional de Pesca Marina , debido al impacto potencial del proyecto en el salmón coho . La revisión final fue realizada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , que otorgó la aprobación para el desmantelamiento el 21 de mayo de 2007. Un portavoz del Cuerpo declaró que el proyecto de remoción era inusual, porque "las grandes represas generalmente no se removen". ^{[ 8 ]}

Antes de poder retirar la presa de Marmot, fue necesario construir una ataguía temporal aguas arriba. Una vez completada esta fase del proyecto, se pudo proceder a la retirada de la presa permanente de hormigón. La destrucción de la presa permanente comenzó el 26 de julio de 2007, cuando una demolición controlada por el público debilitó la estructura. El resto de la presa se destruyó utilizando martillos neumáticos durante aproximadamente 4 meses. ^{[ 11 ]} El último hormigón de la presa de Marmot se retiró el 30 de septiembre de 2007, ^{[ 12 ]} y la fase final de la retirada se completó el 20 de octubre de 2007, cuando la presa de tierra temporal fue arrastrada por el agua y el río Sandy comenzó a fluir libremente por primera vez desde 1912. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

PGE eliminó la presa Little Sandy en 2008, eliminando el lago Roslyn. Esto restauró el flujo del río Little Sandy y permitió nuevamente la migración del salmón y la trucha arcoíris. ^{[ 15 ]} En mayo de 2009, un biólogo pesquero informó que el salmón y la trucha arcoíris estaban desovando aguas arriba de la antigua presa. ^{[ 16 ]} PGE donó 1500 acres (610 ha) del sitio de la presa a Western Rivers Conservancy . ^{[ 15 ]} Se planea que esta tierra forme el núcleo de un refugio natural y área recreativa pública de 9000 acres (3600 ha) , que será administrado por la Oficina de Administración de Tierras . ^{[ 15 ]} Los derechos de agua de PGE sobre el río fueron transferidos al estado. ^{[ 17 ]} A partir de 2009, los biólogos de PGE continúan monitoreando los arroyos. ^{[ 15 ]}  

Como parte de su desmantelamiento, PGE planeaba demoler la central eléctrica hasta que una empresa privada se ofreció a comprarla. ^{[ 18 ]} Powerhouse Re Gen LLC, un grupo de conservacionistas históricos, acordó adquirir el edificio, que es elegible para ser incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Según el Daily Journal of Commerce del 2 de febrero de 2010, aunque PGE y Re Gen habían acordado la compra, Re Gen debía obtener la aprobación del condado de Clackamas , completar un estudio ambiental del sitio y obtener la aprobación de la FERC. ^{[ 19 ]} Re Gen, que no había anunciado planes específicos para el sitio, planea preservarlo, así como otras estructuras cerca del lago Roslyn. ^{[ 18 ]}

Powerhouse ReGen (propietarios: Jeff Joslin, Karen Karlsson, Rick Michaelson) completó la adquisición en 2011, cuando la propiedad constaba del sitio de la central eléctrica, la histórica antigua escuela primaria Bull Run y ​​partes del antiguo Área Recreativa del Lago Roslyn. ^{[ 20 ]} Desde la transferencia de propiedad, se ha comenzado la restauración de varios elementos de los sitios, pero no se ha determinado ningún uso específico.

En 2012, Powerhouse Re Gen organizó un evento para conmemorar el centenario de la central eléctrica y sus contribuciones a la región. El evento atrajo a 600 visitantes, entre ellos varios empleados veteranos de la planta cuyas historias fueron recogidas por un proyecto de historia oral en curso vinculado a la labor de conservación.

El episodio « Leave It to Beavers » de la serie Grimm de NBC mostraba la central eléctrica y las estructuras asociadas. El edificio del transformador servía como punto de encuentro para criaturas con forma de castor gigante. La sala del generador fue el escenario de una batalla entre el protagonista de la serie y los «Grimm Reapers» alemanes, que culminó con la decapitación de los aspirantes a asesinos. ^{[ 21 ]}

En abril de 2014, la Junta de Comisionados del Condado de Clackamas designó como el primer Distrito Histórico dentro del Condado de Clackamas no incorporado al conjunto que comprende: el sitio de la central eléctrica, la histórica antigua escuela primaria Bull Run y ​​partes del antiguo Área Recreativa del Lago Roslyn.

Tras la decisión de la Junta de Comisionados del Condado de Clackamas de aprobar usos para el sitio distintos de aquellos que ya no están permitidos tras su desmantelamiento, la decisión fue apelada ante la Junta de Apelaciones de Uso de Tierras de Oregón (LUBA). La decisión fue confirmada en la LUBA n.° 2015-022, lo que permitió equilibrar los objetivos estatales de uso de tierras para la preservación histórica y los terrenos con recursos de alto valor, al otorgar a dichos sitios un precedente para una excepción a los objetivos estatales de uso de tierras. La decisión estableció que la reutilización adaptativa de estructuras históricas en terrenos con recursos es necesaria para su preservación, y que las jurisdicciones locales pueden y deben rezonificar estratégicamente para permitir usos limitados que de otro modo no estarían permitidos en las zonas de recursos. La decisión no solo respaldó enfoques viables para preservar estos sitios específicos, sino que también proporcionó una guía clara para la preservación de todos los recursos históricos en las zonas forestales y agrícolas de Oregón. ^{[ 22 ]}

En 2016 se produjeron cambios en la propiedad. La histórica escuela y el parque que conformaban el terreno fueron transferidos a Trackers Earth, una organización de educación ambiental. La central eléctrica se estableció como un sitio independiente como resultado de la decisión sobre el uso del suelo mencionada anteriormente, y fue transferida al Powerhouse Center On The Bull Run, una organización sin fines de lucro creada para mantener y preservar la central eléctrica, e identificar posibles usos futuros relacionados con la preservación histórica, la educación ambiental y la gestión sostenible.

• Taylor, Barbara (1998). "Las migraciones de salmón y trucha arcoíris y eventos relacionados en la cuenca del río Sandy : una perspectiva histórica" . Portland, Oregón: Portland General Electric Company. Recuperado el 16 de enero de 2010.

• Acuerdo de conciliación relativo a la eliminación del proyecto hidroeléctrico Bull Run... , PGE y partes interesadas, 24 de octubre de 2002. ( PDF de 1,2 MB )
• Informe de evaluación y conclusiones de la certificación del artículo 401 de la Ley de Agua Limpia para el desmantelamiento del proyecto hidroeléctrico Bull Run (FERC n.° 477), cuenca del río Sandy, condado de Clackamas, Oregón, 1,2 MB pdf .
• McOmie, Grant (11 de abril de 2005). "La presa de Marmot será demolida pronto" . Noticias de KATU . Archivado del original el 16 de abril de 2005.
• Restauración de la cuenca del río Sandy (Ríos Americanos)
• Taylor, William Thomas; Daniel Harvey Braymer (1917). Práctica hidroeléctrica estadounidense . McGraw-Hill Book Company. págs. 123-124 .