Río Bull Run (Oregón)

El USGS y la oficina de agua operan una estación de aforo en RM  4.7 (RK  7.6), ubicada a 2.9 km (1.8 millas ) aguas abajo del embalse Bull Run 2 y la toma del sistema de agua. Las mediciones corresponden únicamente al río y no incluyen el agua desviada aguas arriba de la estación de aforo hacia el suministro de agua de la ciudad o hacia una antigua central eléctrica. El caudal máximo en esta estación fue de 700 m³ /s (24,800 pies ^{cúbicos por segundo} ) el 22 de diciembre de 1964, y el caudal mínimo fue de 0.031 m³ /s (1.1 pies ^{cúbicos por segundo} ) el 4 de octubre de 1974. La cuenca hidrográfica aguas arriba de esta estación de aforo abarca 280 km² (107 millas cuadradas ) ^, aproximadamente el 77 por ciento de toda la cuenca. ^{[ 11 ]} El caudal máximo se produjo durante las inundaciones de diciembre de 1964 y enero de 1965, calificadas por el Servicio Meteorológico Nacional como uno de los 10 eventos meteorológicos más importantes del siglo XX en Oregón. ^{[ 12 ]}      

Desde 1966, el USGS ha monitoreado el caudal del río Bull Run en una estación de aforo ubicada a 23,8 km (14,8 millas ) de su desembocadura. El caudal promedio entre ese año y 2008 fue de 11,4 m³ /s (404 pies cúbicos por segundo) ^. Esto corresponde a una cuenca hidrográfica de 124,06 km² (47,90 millas ^cuadradas ) , aproximadamente el 34 % de toda la cuenca. El caudal máximo registrado durante este período fue de 450 m³ /s (15 800 pies cúbicos por segundo) el 5 de noviembre de 1999. El mínimo fue de ^0,85 m³/s (30 pies cúbicos por segundo ) entre ^el 28 y el 31 de octubre de 1987. ^{[ 6 ]}      

El medidor de caudal más alto del cauce principal se encuentra en RM  20.9 (RK  30.6), a 1 milla (1.6 km) aguas abajo de la estructura de salida en el lago Bull Run. En funcionamiento desde 1992, el medidor registró un caudal promedio de 26.1 pies cúbicos por segundo (0.74 ^m³ / s) entre ese año y 2009. Esto corresponde a una cuenca hidrográfica de 5.08 millas cuadradas (13.2 km² ⁾ , aproximadamente el 4 por ciento de la cuenca total. El caudal máximo registrado durante este período fue de 148 pies cúbicos por segundo (4.2 ^m³ / s) el 7 de febrero de 1996. El mínimo fue de 8.2 pies cúbicos por segundo (0.23 m³ ^/ s) el 28 de octubre de 1992. ^{[ 13 ]}      

Además de los tres medidores del cauce principal, el USGS opera otros cinco medidores de arroyos en la cuenca de Bull Run. Cada uno de los siguientes afluentes tiene un medidor: Fir Creek, Blazed Alder Creek, North Fork, South Fork y Little Sandy. ^{[ 14 ]}

Cerca de la estructura de salida del lago Bull Run, un registrador de nivel de agua del USGS en RM  21.9 (RK  46.8) ha recopilado datos sobre los niveles del lago desde 1992. El contenido máximo del lago entre ese año y 2009 fue de 48,340 acres-pie ⁽ 59,630,000 m³ ) el 9 de febrero de 1996, y el mínimo fue de 31,080 acres-pie (38,340,000 m³ ⁾ el 29 de octubre de 1992. ^{[ 4 ]} Los dos embalses de Bull Run también están equipados con registradores de nivel de agua. ^{[ 15 ]}  

La evidencia arqueológica sugiere que los nativos americanos vivieron a lo largo del bajo río Columbia hace al menos 10.000  años. ^{[ 20 ]} El área cerca de lo que más tarde se convertiría en The Dalles , en el Columbia al este de la desembocadura del río Sandy, se convirtió finalmente en un importante centro comercial. Los indígenas establecieron aldeas en llanuras aluviales y viajaban estacionalmente para recolectar arándanos y otros alimentos en prados de tierras altas, pescar salmón y cazar alces y ciervos. Aunque no existe evidencia directa de que estos indígenas del bajo Columbia viajaran río arriba por el Sandy, es probable que lo hicieran. ^{[ 20 ]} Huellas de estas personas incluyen petroglifos tallados en las rocas del desfiladero del río Columbia. En los últimos miles de años, los indígenas crearon senderos a través de la Cordillera de las Cascadas alrededor del Monte Hood . En el  siglo XIX, esta red de senderos conectaba la Misión Wascopam cerca de The Dalles con asentamientos en el Valle de Willamette . Un sendero popular cruzaba el paso de Lolo, cerca de las cabeceras del río Bull Run, y otro, que más tarde se convirtió en el camino de Barlow , se unía al sendero del paso de Lolo aproximadamente donde los ríos Zigzag y Salmon desembocan en el Sandy. ^{[ 20 ]} Los indígenas de las aldeas a lo largo del Columbia, el Clackamas y otros ríos también viajaban por agua a la zona baja del río Sandy para pescar salmón y recolectar bayas, nueces y raíces. ^{[ 20 ]} La tribu Klickitat se refería al lago Bull Run como Gohabedikt , que significa "Lago del Somormujo". ^{[ 21 ]}

Antes de la expedición de Lewis y Clark de 1805, pocos europeos o estadounidenses de ascendencia europea habían visitado la cuenca del río Sandy. Una de las primeras visitas documentadas a la parte alta del Sandy ocurrió en 1838, cuando Daniel Lee condujo ganado desde el valle de Willamette hasta Wascopam a través del sendero indígena que cruzaba el paso de Lolo. Para 1840, los pioneros ya utilizaban el sendero para cruzar las Cascadas, y la carretera de Barlow, que seguía otro antiguo sendero, se inauguró en 1846. Una de sus ramificaciones discurría a lo largo de la Cordillera del Diablo, una cresta que separa las cuencas del Sandy y del Little Sandy. Algunos de estos recién llegados se asentaron a lo largo del río Sandy. ^{[ 22 ]}

En 1886, el Comité del Agua de Portland, predecesor de la Oficina del Agua de Portland, comenzó la búsqueda de una fuente de agua potable superior. El comité, dirigido por Henry Failing , encargó a Isaac W. Smith , ingeniero y agrimensor, que inspeccionara cualquier suministro de agua viable en la región. Smith eligió el río Bull Run, y un viaje de reconocimiento de cinco meses lo llevó a concluir que un sistema de flujo por gravedad podría suministrar agua limpia desde Bull Run hasta Portland. ^{[ 23 ]} En 1892, el presidente de los Estados Unidos, Benjamin Harrison, firmó una proclamación que creaba un área protegida, la Reserva Bull Run, en la cuenca hidrográfica. Para 1895, Portland había construido una presa de derivación en el río Bull Run y ​​completado su primer conducto (Conducto 1) para llevar agua de Bull Run a la ciudad. ^{[ 24 ]} Casi al mismo tiempo que el estudio de Smith, una pequeña comunidad agrícola, inicialmente llamada Unavilla pero rebautizada como Bull Run en 1895, creció cerca de la confluencia de los ríos Bull Run y ​​Sandy. ^{[ 22 ]} Mientras tanto, las mejoras en la carretera de Barlow fomentaron el crecimiento demográfico a lo largo del curso inferior del río Sandy y el establecimiento de ciudades como Gresham y Sandy . Aun así, en 1900 gran parte de la cuenca alta del Sandy seguía siendo remota, salvaje y accesible principalmente por senderos. ^{[ 22 ]}

Ampliando las capacidades de almacenamiento y suministro del sistema por etapas, la ciudad construyó el Conducto  2 desde Bull Run hasta Portland en 1911, ^{[ 25 ]} y en 1917 construyó una pequeña presa en la salida de aguas altas del lago Bull Run. ^{[ 26 ]} En 1921, la ciudad reemplazó la presa de derivación de las obras de cabecera con una nueva, de unos 40 pies (12 m) de altura, y agregó el Conducto 3. ^{[ 27 ]} En 1929, Portland construyó la Presa 1 (la Presa Ben Morrow), ^{[ n 2 ]} que tiene unos 200 pies (61 m) de altura. ^{[ 30 ]} Para mantenerse al ritmo del crecimiento de la población y las crecientes demandas de agua, la ciudad creó el Embalse 2 detrás de la Presa 2. ^{[ 31 ]} La nueva presa, terminada en 1962 en el sitio de la presa de las obras de cabecera, es una estructura de relleno de roca, de 110 pies (34 m) de altura. ^{[ 32 ]} Para entonces, la ciudad ya había reemplazado el antiguo Conducto 1 por el Conducto 4. ^{[ 33 ]}       

El curso inferior del río Bull Run cambió drásticamente en 1906, cuando la Mount Hood Railway and Power Company (MHR&P) comenzó a trabajar en el proyecto hidroeléctrico Bull Run. El proyecto incluía una central eléctrica en el río Bull Run, en el kilómetro  1,5 (kilómetro  2,4), y una presa de derivación en uno de sus afluentes más grandes, el río Little Sandy, a 2,7 km (1,7 millas ) de su confluencia con el río Bull Run. El agua de la presa del Little Sandy desviaba gran parte del caudal del río a través de un canal de madera de unos 5,1 km (3,2 millas ) de longitud hasta un embalse de 0,57 km² ( ^{140 acres} ) llamado lago Roslyn, y de allí a la central eléctrica. ^{[ 30 ]}   

Para comenzar el proyecto, la MHR&P necesitaba acceso al emplazamiento de la central eléctrica. En aquel entonces, se tardaban tres horas en diligencia para llegar a Bull Run desde un depósito de ferrocarril eléctrico en Boring . Los caminos de la zona debían ser entablados para poder transitar durante las fuertes lluvias. El acceso mejoró a mediados de 1911, cuando la compañía finalizó la construcción de una línea ferroviaria de 35 km (22 millas) entre el barrio de Montavilla , en el este de Portland, y Bull Run. ^{[ 22 ] [ 34 ]} En 1912, año en que la central eléctrica comenzó a generar electricidad, la MHR&P se fusionó con la Portland Railway, Light and Power Company (PRL&P), que posteriormente modificó la línea para su uso por tranvías eléctricos . ^{[ 34 ]} 

En 1913, la PRL&P, predecesora de la compañía eléctrica conocida como Portland General Electric (PGE), amplió el proyecto hidroeléctrico construyendo la presa Marmot en el RM  30 (RK  48) en el río Sandy, desde donde desvió agua a través de canales y túneles, el más largo de los cuales tenía 4690 pies (1430 m) , hacia el río Little Sandy aguas arriba de la presa Little Sandy. ^{[ 30 ]} Esto aumentó el caudal máximo a lo largo del canal hacia el lago Roslyn de aproximadamente 200 pies cúbicos por segundo (5,7 m³ ^/ s) a aproximadamente 800 pies cúbicos por segundo (23 ^m³ / s) . Dado que el flujo combinado ingresaba al río Bull Run inferior después de salir de la central eléctrica, el sistema alteró los flujos de tres ríos. ^{[ 30 ]} En 1999, casi un siglo después del inicio del proyecto, PGE anunció que retiraría las presas de Marmot y Little Sandy y el equipo relacionado, y cerraría la central eléctrica de 22 megavatios debido a los costos asociados con el mantenimiento y la protección de los peces. ^{[ 35 ]} La presa de Marmot fue demolida en 2007 y la presa de Little Sandy en 2008, restaurando los flujos naturales de Sandy y Little Sandy. ^{[ 35 ] [ 36 ]}   

En 1982, comenzaron las obras del Proyecto Hidroeléctrico de Portland, independiente del Proyecto Hidroeléctrico de Bull Run, que generaban electricidad en centrales eléctricas situadas debajo de las presas de los embalses 1 y 2 del río Bull Run. ^{[ 37 ]} Portland vende la electricidad de una planta de 24 megavatios en la presa  1 y de una planta de 12 megavatios en la presa  2 a PGE, ^{[ 38 ]} que opera y mantiene el equipo. ^{[ 37 ]} PGE, una corporación con oficinas centrales en Portland, tiene muchas otras fuentes de electricidad, que vende a clientes en un área de servicio de 4000 millas cuadradas (10 000 km² ⁾ en el norte del valle de Willamette. ^{[ 39 ]} 

La tala extensiva de madera en la cuenca del río Sandy comenzó a mediados del  siglo XIX en respuesta a la demanda de madera del área metropolitana de Portland. La tala se intensificó en la cuenca baja durante el  siglo XX a medida que se establecieron aserraderos en Sandy, Boring, Brightwood y otros asentamientos de la región, y los ramales ferroviarios se extendieron hacia los bosques. ^{[ 40 ]} En 1904, el presidente Theodore Roosevelt promulgó la Ley de Allanamiento de Bull Run para prohibir actividades como acampar y el pastoreo de ganado en la Reserva de Bull Run. ^{[ 41 ]} Excepto por la actividad relacionada con las obras hidráulicas, el área protegida cambió poco hasta la década de 1950, cuando el Servicio Forestal de los Estados Unidos comenzó a abogar por la tala en la Reserva. ^{[ 42 ]} Después de que el Congreso de los Estados Unidos aprobara la Ley de Uso Múltiple y Rendimiento Sostenido de 1960, que enfatizaba la producción de madera en los bosques nacionales, ^{[ 43 ]} el Servicio Forestal en las décadas de 1960 y 1970 construyó aproximadamente 170 millas (270 km) de caminos forestales en la cuenca hidrográfica. ^{[ 40 ]} Antes de la construcción de caminos y la tala intensiva, "La cuenca hidrográfica [había] permanecido casi inviolable durante casi 60 años, su escorrentía protegida por una extensión prácticamente ininterrumpida de árboles centenarios", según un miembro del Comité Asesor de Bull Run, un panel científico comisionado por la ciudad de Portland en 1977 para revisar los problemas relacionados con Bull Run. ^{[ 42 ]}  

En 1973, Joseph Miller, Jr., un médico jubilado de Portland, demandó al Servicio Forestal, alegando que su tala violaba la Ley de Intrusión de Bull Run. En 1976, el juez de distrito de EE. UU. James M. Burns estuvo de acuerdo y se detuvo la tala. Poco después, el Congreso derogó la Ley de Intrusión de Bull Run y ​​la reemplazó con la Ley de Gestión de la Cuenca Hidrográfica de Bull Run de 1977, que creó la Unidad de Gestión de la Cuenca Hidrográfica de Bull Run (BRWMU) (reemplazando la Reserva de Bull Run) y legalizó más tala en Bull Run a menos que se pudiera demostrar que reducía la calidad del agua. ^{[ 41 ]} La tala y el debate sobre la tala continuaron. En 1994, aproximadamente el 75  por ciento de la BRWMU se convirtió en una reserva para proteger al búho moteado del norte y otras especies que dependen de los bosques de crecimiento antiguo . ^{[ 41 ]} En febrero de 1996, la escorrentía de lluvias inusualmente fuertes en la cuenca arrastró tanto suelo erosionado hacia los embalses de almacenamiento de Bull Run que la ciudad tuvo que cerrar el suministro de Bull Run y ​​cambiar durante la crisis a su suministro de emergencia desde un campo de pozos a lo largo del río Columbia. ^{[ 42 ]} Más tarde en 1996, el Congreso aprobó la Ley de Conservación de Recursos de Oregón, que prohibió la tala en todas las tierras del Servicio Forestal dentro del drenaje del suministro de agua de Bull Run y ​​otras 3500 acres (14 km² ⁾ de tierra que drenaban al río Bull Run inferior. ^{[ 41 ]} En 2001, la Ley Little Sandy extendió las prohibiciones a toda la BRWMU y las tierras públicas a lo largo del río Little Sandy. ^{[ 44 ]} 

Entre 1958 y 1993, cuando se realizó la última tala de madera en la BRWMU, se talaron aproximadamente 14 500 acres (59 ^km² ) , lo que representa aproximadamente el 22 % del drenaje del suministro de agua. ^{[ 41 ]} Desde entonces, para reducir la erosión causada por la infraestructura de tala obsoleta, el Servicio Forestal y la oficina de agua han estado desmantelando partes de la red de caminos forestales de Bull Run, que había crecido hasta alcanzar 346 millas (557 km) . ^{[ 45 ]} Para el otoño de 2008, habían cerrado 78 millas (126 km) de caminos, estaban desmantelando otras 63 millas (101 km) y estaban retirando 245 alcantarillas. ^{[ 45 ]}      

El clima a lo largo del río Bull Run es típico de las estribaciones occidentales de las Cascadas de Oregón. La precipitación anual varía desde 80 pulgadas (2000 mm) cerca de la toma de agua para el suministro de agua de Portland hasta 170 pulgadas (4300 mm) cerca de las cabeceras. ^{[ 16 ]} Los veranos son secos y los inviernos, especialmente de noviembre a enero, son húmedos. En las elevaciones bajas, la mayor parte de la precipitación llega en forma de lluvia, pero en las elevaciones más altas entre el 25 y el 30 por ciento de la humedad llega como nieve. ^{[ 50 ]} El goteo de niebla puede contribuir significativamente a la precipitación total en las cercanías del lago Bull Run. ^{[ 51 ]} Un estudio publicado en 1982 sugirió que los pluviómetros estándar colocados en áreas abiertas podrían estar subestimando la contribución del goteo de niebla a las partes densamente boscosas de la cuenca hidrográfica hasta en un 30 por ciento. ^{[ 52 ]} La nieve acumulada es rara en elevaciones de hasta 2000 pies (610 m) sobre el nivel del mar , pero a veces alcanza de 6 a 10 pies (1,8 a 3,0 m) por encima de los 4000 pies (1200 m) . ^{[ 50 ]} El deshielo aumenta el caudal de los arroyos en abril y mayo, y el suelo seco lo inhibe en agosto. ^{[ 53 ]} Generalmente, las temperaturas son suaves. Las mínimas en enero oscilan entre justo por debajo del punto de congelación y alrededor de 25 °F (−4 °C) , mientras que las máximas de julio suelen rondar los 80 °F (27 °C) . ^{[ 50 ]}           

El Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos opera estaciones de telemetría de nieve ( SNOTEL ) en tres lugares de la cuenca de Bull Run para ayudar a predecir cuánta agua estará disponible por el deshielo. Las profundidades y la densidad de la nieve varían con el tiempo y la ubicación. En la estación Blazed Alder Creek, la más alta de las tres a 3650 pies (1110 m) sobre el nivel del mar, el equivalente de agua de nieve (SWE) promedio (la cantidad de agua en la nieve acumulada) varió en 2009 de 0 en julio-octubre a aproximadamente 50 pulgadas (1300 mm) en abril. ^{[ 54 ]} Una estación en North Fork a una elevación de 3060 pies (930 m) reportó un SWE promedio mínimo de 0 en julio-octubre de 2009 y un máximo de aproximadamente 37 pulgadas (940 mm) en abril. ^{[ 55 ]} En el mismo año en la estación South Fork, elevación 2690 pies (820 m) , el SWE medio varió de 0 en junio-septiembre a aproximadamente 10 pulgadas (250 mm) en marzo. ^{[ 56 ]}      

Aunque la mayor parte de la cuenca hidrográfica suele estar cerrada al público, la zona protegida incluye caminos forestales, edificios, tres presas y embalses, dos centrales hidroeléctricas y otra infraestructura utilizada por los empleados gubernamentales que gestionan el bosque y el sistema de abastecimiento de agua. El sistema incluye una presa de hormigón y un aliviadero, añadidos a la salida natural del lago Bull Run. La presa, terminada alrededor de 1960, fue precedida en 1915 por una estructura de madera y roca y, posteriormente, por otras medidas para aumentar la capacidad de almacenamiento del lago y evitar filtraciones. Estas medidas incrementaron el almacenamiento útil del lago de unos 2.800 millones de galones estadounidenses (11.000.000 m³ ) a unos 4.300 millones de galones estadounidenses (16.000.000 m³ ⁾ , ​​un aumento de aproximadamente el 55 ^por ciento. ^{[ 57 ]} La presa 1, que embalsa el embalse 1, es una presa de arco de gravedad de hormigón de unos 200 pies (61 m) de altura, ^{[ 30 ]} y la presa 2, una estructura de enrocado de unos 110 pies (34 m) de altura, embalsa el embalse 2. ^{[ 32 ]} Aunque los dos embalses combinados pueden contener hasta unos 17 mil millones de galones estadounidenses (64 000 000 m³ ⁾ , ​​su almacenamiento útil total es de solo unos 10 mil millones ^de galones estadounidenses (38 000 000 m³ ⁾ . ^{[ 58} ]               

La toma de agua cruda (cabecera) en Bull Run está justo debajo de la presa 2. ^{[ 16 ]} Aquí es donde se desvía el agua del río para su cloración y luego se dirige a tres conductos de distribución para su entrega a Portland. ^{[ 58 ]} Alrededor del 23  por ciento de la escorrentía anual de la cuenca se desvía al suministro de agua de la ciudad. ^{[ 14 ]}

Las principales carreteras dentro de la BRWMU incluyen la Carretera Forestal  10, que recorre gran parte de su longitud a lo largo de la orilla norte del río. Conecta la comunidad de Bull Run, cerca de la desembocadura del río, con la Carretera Forestal  18 (Carretera del Paso de Lolo), al este del lago Bull Run. Partiendo de la Carretera Forestal 10 aguas abajo del Embalse  2, las Carreteras Forestales  12 y 14 forman un circuito al sur del río. Este circuito se extiende hacia el este hasta los lagos Goodfellow, cerca del nacimiento del río Little Sandy. Aguas abajo de la BRWMU, la Carretera de Bull Run, abierta al público, cruza el río entre la comunidad de Bull Run y ​​Dodge Park. ^{[ 10 ]}

El puente sobre el río Bull Run, un tramo de celosía Pennsylvania-petit de 73 m (240 pies) que soporta Bull Run Road, era originalmente la celosía oeste del puente Burnside sobre el río Willamette en el centro de Portland. Incluye partes hechas de hierro forjado y acero, y sus portales de celosía incorporan elementos de diseño náutico propios de Portland, un puerto marítimo interior. Construido en 1894, el puente fue trasladado a Bull Run en 1926, cuando un nuevo puente Burnside reemplazó al antiguo. El puente sobre el río Sandy en Dodge Park, justo río arriba de la desembocadura del río Bull Run, era la celosía este de 91 m (300 pies) del puente Burnside. ^{[ 59 ] [ 60 ]}  

Los densos bosques cubren aproximadamente el 95  por ciento de la cuenca hidrográfica. ^{[ 61 ]} El abeto de Douglas es la especie de árbol dominante en la cuenca por debajo de los 3400 pies (1000 m) sobre el nivel del mar, donde el cedro rojo occidental prospera en áreas húmedas y también crece la cicuta occidental . El abeto de Douglas y el abeto noble son las especies dominantes en elevaciones más altas, y el abeto plateado del Pacífico es la especie clímax . Los árboles maduros, que cubren aproximadamente el 54 por ciento de la cuenca hidrográfica, tienen en su mayoría más de 500 años y diámetros que superan las 21 pulgadas (53 cm) . Los árboles entre 9 y 21 pulgadas (23 y 53 cm) de diámetro cubren aproximadamente el 34 por ciento de la cuenca, mientras que los árboles más jóvenes y pequeños dominan el 12 por ciento restante. ^{[ 62 ]} Los suelos del bosque sustentan muchas plantas más pequeñas como el salal y el helecho espada . ^{[ 61 ]} Alrededor del 5 por ciento de la cuenca hidrográfica consiste en cuerpos de agua sin vegetación o roca desnuda y una pequeña fracción de pradera . ^{[ 61 ]}        

Se cree que más de 250 especies de vida silvestre, incluyendo el halcón peregrino , el águila calva y el búho moteado del norte, frecuentan la cuenca. ^{[ 63 ]} Las aves migratorias como los colimbos usan la cuenca para alimentarse y anidar mientras viajan a lo largo de la ruta migratoria del Pacífico . Las especies de peces nativas incluyen el salmón chinook y coho , la trucha arcoíris , la trucha degollada costera , la lamprea del Pacífico y la trucha arcoíris, ^{[ 63 ]} pero desde 1922 la presa de cabecera o su sucesora, la Presa 2, han bloqueado el paso de peces anádromos hacia el curso superior del río y sus afluentes. ^{[ 30 ]} Muchas especies de anfibios y reptiles prosperan cerca de arroyos y estanques. El alce de Roosevelt , el oso negro americano , el coyote , el puma , el venado de cola negra , la nutria de río norteamericana , el visón americano y el castor norteamericano se encuentran entre los mamíferos que se encuentran en la cuenca. ^{[ 63 ]}