Parachoques delantero

Una defensa delantera o parachoques de empuje ^{[ a ]} es un dispositivo instalado en la parte frontal de un vehículo para proteger su parte delantera de colisiones, ya sea una colisión accidental con un animal grande en caminos rurales o una colisión intencional de la policía con otro vehículo. Varían considerablemente en tamaño y forma, y ​​normalmente están compuestas de tubos de acero o aluminio soldados, o, más recientemente, de materiales de policarbonato y polietileno moldeados . El término "bull" (toro) en el nombre hace referencia al ganado , que en las zonas rurales a veces deambula por caminos rurales y carreteras.

Los estudios han demostrado que el uso de defensas delanteras aumenta el riesgo de muerte y lesiones graves para los peatones. ^{[ 1 ]} Esto se debe a que la defensa delantera es rígida y, por lo tanto, transmite toda la fuerza al peatón, a diferencia de un parachoques que resiste parte de la fuerza y ​​se deforma. Debido a la cantidad de muertes y lesiones causadas por los frentes rígidos de los automóviles, a menudo con defensas delanteras de metal (2000 muertes y 18 000 accidentes graves por año en Europa, según estudios oficiales en el Reino Unido ^{[ 2 ]} ), la venta de defensas delanteras de metal nuevas que no cumplieran con una Directiva de la Unión Europea fue prohibida en la Unión Europea . ^{[ 3 ]} Sin embargo, en el Reino Unido, la venta y reinstalación de defensas de segunda mano fabricadas antes de 2007 o el uso de defensas anteriores a 2007 ya instaladas está permitido según las directrices actuales de la ITV: «No es ilegal que los vehículos estén equipados con defensas, aunque el Departamento no recomendaría su instalación a menos que se haya demostrado, mediante el cumplimiento de las normas de seguridad especificadas, que no suponen un riesgo adicional de lesiones para los peatones u otros usuarios vulnerables de la vía. No hay planes para legislar que exija la retirada de las defensas ya instaladas». ^{[ 4 ]}

En las zonas donde abunda el ganado y se utilizan vehículos todoterreno de mayor tamaño, los conductores utilizan defensas delanteras de acero más grandes.

Las defensas delanteras (o barras protectoras) son similares a las defensas reforzadas, y a menudo están integradas en el diseño de estas últimas. Protegen los guardabarros delanteros del vehículo, especialmente los faros, de la maleza y los árboles pequeños.

Las defensas delanteras, también conocidas como "barras de empuje", se instalan generalmente en sedanes y SUV pequeños . Consisten en tubos ligeros de aleación de aluminio o policarbonato que protegen únicamente la zona del radiador sin reemplazar el parachoques. Estas defensas suelen sustituir el parachoques delantero y los pasos de rueda delanteros interiores, por lo que la mayoría requiere carcasas para las luces intermitentes.

Las defensas delanteras se utilizan a veces como plataforma para montar focos , soportes para cañas de pescar y cabrestantes de rescate . Las antenas de radio para equipos como las radios CB suelen montarse en las defensas, aunque montarlas en el techo ofrece un mejor rendimiento. Montarlas en el techo resulta inconveniente en las ciudades, ya que normalmente hace que los vehículos sean demasiado altos para entrar en los aparcamientos subterráneos.

Las defensas delanteras con cabrestante incorporado suelen denominarse "parachoques con cabrestante" (EE. UU.) o "barras con cabrestante" (Australia), especialmente en el Reino Unido, donde la venta de defensas delanteras que no cumplen con las normas europeas, como se mencionó anteriormente, está prohibida desde 2007. Sin embargo, la legislación no tiene carácter retroactivo, y los sistemas de protección frontal de acero aún pueden ser legales, por ejemplo, cuando incorporan un soporte para cabrestante.

Como medida de seguridad, las barras tradicionales están diseñadas para proteger el vehículo, lo cual se considera menos seguro que permitir una deformación controlada para absorber la energía cinética durante una colisión. El diseño moderno de las barras protectoras ha avanzado, por lo que algunos fabricantes de vehículos y empresas de repuestos ahora ofrecen barras de impacto que se integran con el sistema de seguridad del vehículo, como la activación de los airbags después de una colisión con la barra protectora. Las barras protectoras de plástico hechas de materiales como el polietileno están diseñadas para actuar como un resorte y deformarse debido a la fuerza de una colisión para que el vehículo siga siendo manejable después de golpear a un animal. Estos diseños son más "amigables con los peatones" que el mismo vehículo sin ninguna barra protectora. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Algunas barras protectoras modernas tienen zonas de deformación programada y/o están montadas sobre deslizadores, diseñadas para moverse hacia atrás para reducir las fuerzas de impacto. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Hay muchos aspectos relacionados con la correcta construcción de una defensa delantera. Se acepta generalmente que la sección del canal que proporciona la resistencia al sistema de protección debe estar construida de una sola pieza de material y libre de secciones atornilladas o soldadas. El grosor del material es algo que debe considerarse al elegir una defensa delantera; por lo general, cuanto más grueso sea el material, más resistente será el producto y mayor será la protección. El grado del material también es importante; los productos fabricados con acero o aleaciones de alta resistencia/estructurales son más resistentes que los productos de aleación estándar o polímeros. Las defensas delanteras son populares entre los propietarios de SUV y camionetas en los EE. UU. y la instalación de una defensa delantera no se considera una modificación, ya que es un accesorio atornillable. ^{[ 9 ]} Los materiales más populares para las defensas delanteras fabricadas en EE. UU. son el acero inoxidable pulido y el acero dulce con recubrimiento de polvo negro. Algunos estados requieren la reubicación de la matrícula de la carrocería a la defensa delantera. Sin embargo, todos los estados permiten la instalación de defensas delanteras del mercado de accesorios desde 2018.

En los últimos tiempos, las defensas delanteras se han popularizado también como accesorio estético, especialmente en los vehículos todoterreno y SUV de mayor tamaño. Los estudios y la atención mediática sobre ellas ^{[ 10 ]} y su papel en el aumento de muertes de peatones llevaron a un acuerdo con la Unión Europea entre los fabricantes de automóviles para no instalarlas en vehículos nuevos a partir del 1 de enero de 2002. ^{[ 11 ]} A esto le siguió una prohibición total de la UE sobre la venta de defensas delanteras rígidas (por ejemplo, por instaladores del mercado de accesorios). Los vehículos que ya las tenían instaladas antes de la prohibición siguen siendo legales.

Uso policial

Se instala una barra de empuje o parachoques reforzado en el chasis del coche, ubicada para complementar el parachoques delantero, de modo que el coche pueda utilizarse como ariete para derribar estructuras sencillas o vallas, o para empujar vehículos averiados fuera de la carretera.

El parachoques PIT ( Técnica de Intervención en Persecuciones ) se acopla al chasis delantero de un coche patrulla. Está diseñado para poner fin a las persecuciones de vehículos haciendo girar el vehículo en fuga mediante un ligero empujón en el panel lateral trasero. Los coches que no estén equipados con un parachoques PIT aún pueden intentar la maniobra, pero corren el riesgo de sufrir mayores daños en la parte delantera y una posible inmovilización si la maniobra falla y la persecución continúa.

Las defensas delanteras se instalan utilizando los mismos orificios de montaje en la parte frontal de la camioneta o SUV que se usan para instalar quitanieves, ganchos de remolque y otros accesorios. La instalación de las defensas delanteras requiere un juego de soportes inferiores, mientras que la instalación de protectores de parrilla más grandes, como las barras protectoras, también puede requerir soportes de montaje superiores. Algunas defensas delanteras pueden cubrir la matrícula delantera del vehículo. En este caso, se pueden usar soportes especiales para reubicarla y asegurar su correcta visibilidad.

Para los ataques de Nueva Escocia de 2020 , el perpetrador instaló una defensa delantera en la réplica del coche patrulla policial que utilizó para una colisión frontal con un coche patrulla de la RCMP . ^{[ 12 ]}

Los canguros representan un peligro importante para la seguridad vial en Australia, de ahí el nombre alternativo de "barra para canguros". Los canguros son responsables de la mayoría de las colisiones entre vehículos y animales en Australia; ^{[ 13 ]} el siguiente tipo de animal más común son los ualabíes y los wombats . ^{[ 14 ]} Esta alta incidencia de colisiones con animales explica por qué las barras para canguros se instalan con mayor frecuencia en vehículos en Australia en zonas rurales o del interior del país.

En los últimos años, se ha debatido en Australia sobre las implicaciones de seguridad de la instalación de defensas delanteras, especialmente a medida que los vehículos todoterreno y sus accesorios se popularizan en las zonas urbanas. El uso de defensas delanteras en áreas urbanas es criticado por organizaciones de ciclistas y peatones. ^{[ 15 ]}

Los fabricantes de defensas delanteras en Australia deben cumplir con la norma australiana AS47861.1/2002. En algunos estados, puede ser ilegal conducir un vehículo equipado con una defensa delantera que no cumpla con las Reglas de Diseño Australianas (ADR). El principal requisito de las ADR que se aplica a las defensas delanteras es una cláusula dentro de la ADR 42/xx (donde xx designa un número de versión), que establece (en parte) que:

Ningún vehículo deberá estar equipado con ningún objeto o accesorio, que no sea técnicamente esencial para dicho vehículo, que sobresalga de cualquier parte del mismo de manera que pueda aumentar el riesgo de lesiones corporales a cualquier persona.

Este requisito no se dirige específicamente a las defensas delanteras, pero sí prescribe requisitos para su construcción. La ADR 42/00, la primera versión de esta norma, se aplicaba a los vehículos fabricados a partir de julio de 1988. La norma australiana AS4876.1-2002, Sistemas de protección frontal para vehículos de motor, Parte 1: Protección del usuario de la vía, se publicó en 2002 y aplica normas de construcción a todas las defensas delanteras fabricadas desde esa fecha, ^{[ 16 ]} independientemente de la antigüedad del vehículo en el que se instalen. Requisitos similares para vehículos más antiguos equipados con defensas delanteras fabricadas antes de la implementación de dicha norma australiana solo existen en la legislación estatal.

En 2003, el miembro del Parlamento del estado de Nueva Gales del Sur, Anthony Roberts, sugirió que hay poca o ninguna aplicación del requisito ADR y Harold Scruby (del Consejo de Peatones de Australia) propuso que las normas modernas deberían aplicarse retroactivamente. ^{[ 17 ]}

Las defensas delanteras no deben provocar que un vehículo incumpla otras normas ADR para las que fueron diseñadas originalmente. Esto incluye la visibilidad de las luces, como los faros y los intermitentes; pero se refiere especialmente a la norma ADR 69/00, relativa a la protección total contra impactos frontales. Para cumplir con esta norma, las defensas delanteras fabricadas para vehículos equipados con sistemas SRS ( sistemas de airbag ) deben someterse a pruebas de compatibilidad con dichos sistemas.

Los principales fabricantes de defensas delanteras en Australia son Whitlock Bull Bars, ARB, TJM, ECB, Ironman, Smartbar, Irvin Bullbars, AFN y Uneek.

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• Normas de matriculación de vehículos , Autoridad de Carreteras y Tráfico de Nueva Gales del Sur
• Pruebas y compatibilidad de bolsas de aire. Archivado el 18 de septiembre de 2006 en Wayback Machine - East Coast Bullbars.