Bulla Félix

Bulla Felix fue un legendario líder bandido italiano que estuvo activo entre los años 205 y 207 d. C., ^{[ 1 ]} durante el reinado del emperador romano Septimio Severo . Reunió una banda de más de 600 hombres, entre ellos esclavos fugitivos y libertos imperiales , y eludió la captura durante más de dos años a pesar de la persecución de una fuerza de soldados romanos bajo el mando del propio emperador . ^{[ 2 ]}

La historia de Bulla Felix es narrada por el historiador griego y senador romano Casio Dio . La historia de Dio tiene varias similitudes con leyendas posteriores de bandidos "buenos": Bulla "combinaba los atributos del Zorro y la Pimpinela Escarlata (nunca podía ser atrapado) con una preocupación por la justicia social similar a la de Robin Hood ". ^{[ 3 ]} Dio lo describe como "nunca visto cuando era visto, nunca encontrado cuando era encontrado, nunca atrapado cuando era atrapado". ^{[ 4 ]} El nombre latino Bulla Felix significa aproximadamente "Amuleto de la Suerte", y es probable que sea un personaje compuesto o una ficción histórica . ^{[ 5 ]}

Según Dio, Bulla Felix operaba una extensa red de inteligencia que rastreaba los viajes y el transporte hacia el puerto de Brundisium y desde Roma. Bulla reunía información sobre el tamaño de los grupos que viajaban desde y hacia Roma y lo que transportaban. ^{[ 6 ]} Su banda de 600 bandidos incluía esclavos fugitivos que habían sido maltratados y un número significativo de libertos imperiales, antiguos esclavos de la casa del emperador que habrían sido hábiles o educados, y que habían sido estafados con su compensación. ^{[ 7 ]} Estos libertos imperiales pudieron haber sido despojados de sus posiciones privilegiadas como resultado de las guerras civiles que siguieron a la muerte de Cómodo , de las cuales Septimio Severo emergió para reinar como emperador (193-211). ^{[ 8 ]} En otro lugar, Dio indica que una banda de bandidos con este tipo de capacidad organizativa también podría incluir hombres expulsados ​​de la Guardia Pretoriana , seguidores de usurpadores y aquellos que habían perdido sus propiedades por confiscación durante las guerras civiles. En opinión de Dio, la reforma severiana de la Guardia Pretoriana, que la convirtió en algo que ya no era un privilegio de la juventud italiana, los dejó a la deriva para convertirse en bandidos y gladiadores . ^{[ 8 ]}

Aunque se dedicaba al robo en los caminos , Bulla Felix no recurría al asesinato, sino que se apropiaba solo de una parte de la riqueza de sus víctimas antes de liberarlas. Luego redistribuía la riqueza entre los más necesitados. Cuando el grupo incluía artesanos ( technitai ), los retenía durante un tiempo para aprovechar sus servicios. Tras beneficiarse de sus habilidades, les daba un generoso regalo y los dejaba en libertad. ^{[ 9 ]}

En las anécdotas de Dio, Bulla Félix es un maestro del engaño, aunque también era conocido por sobornar para salir de situaciones difíciles. ^{[ 4 ]} Cuando dos de sus hombres son condenados a ser torturados por las fieras en la arena , Bulla se disfraza de gobernador provincial y visita al alcaide de la prisión. Dice que necesita algunos hombres, presumiblemente para los trabajos forzados que suelen realizar los condenados, ^{[ 10 ]} y adapta sus requisitos de tal manera que el alcaide elige a los propios bandidos de Bulla para liberarlos. ^{[ 11 ]}

En otro incidente, se acercó a un centurión al mando de las fuerzas romanas enviadas para capturarlo, fingió ser otra persona y se ofreció a revelar la ubicación del escondite de los bandidos. El centurión lo acompañó y cayó en una emboscada. Bulla convocó un tribunal simulado, se vistió como magistrado presidente y ordenó que le afeitaran parcialmente la cabeza al centurión, al estilo de los esclavos. Luego lo liberó, con la condición de que entregara un mensaje a sus "amos": "Alimenten a sus esclavos para que no se dediquen al bandidaje ". ^{[ 12 ]} El incidente puede ser ficticio, pero la preocupación contemporánea por la alimentación y el vestuario de los esclavos queda expresada por el jurista Ulpiano , quien sirvió como asesor del prefecto pretoriano que finalmente llevó a Bulla Félix a juicio. ^{[ 13 ]}

Dio presenta las actividades de Bulla Felix como una afrenta personal al emperador, con una habilidad táctica como orador. ^{[ 10 ]} Septimio Severo expresa indignación porque, mientras él ganaba guerras en Britania , un forajido en Italia se le había escapado. ^{[ 14 ]} Bulla es retratado como opositor a la autoridad injusta y la desigualdad social, y como quien administraba su propia versión de justicia. Era considerado un líder nato, con una gran capacidad para orar y movilizar a la gente, conocido por infundir un sentido de heroísmo en sus hombres para lograr sus misiones a pesar de estar en desventaja numérica. ^{[ 10 ]}

Su banda se constituyó como un estado alternativo a Roma, como el del rebelde lusitano Viriato y otros «estados bandidos» idealizados en la literatura romana: «estrictamente gobernados, basados ​​en la lealtad incondicional de sus súbditos a sus líderes y caracterizados por una disciplina absoluta». ^{[ 15 ]} San Agustín argumentaría más tarde que un estado bandido ( latrocinium ) , como el ejemplificado por la comunidad organizada bajo Espartaco en la Tercera Guerra Servil , no podía distinguirse estructuralmente de un regnum legítimo («gobierno, reino»), y un gobierno podía considerarse justo si sus beneficios se compartían comunalmente. ^{[ 16 ]} Bulla Félix preside una comunidad de 600 hombres —el mismo número de escaños que el Senado Imperial— y, como un emperador, es mecenas de las artes, ya que el término technitai para los artesanos que empleaba incluye a practicantes de las artes escénicas y plásticas , así como a maestros artesanos. ^{[ 17 ]}

Los posibles significados del nombre Bulla Felix contribuyen a las cualidades ficticias o simbólicas del líder bandido. Felix era un cognomen adoptado por generales y jefes de estado romanos desde al menos la época del dictador Sila , y había sido utilizado más recientemente por el predecesor de Severo, Cómodo . Felix anunciaba a un líder como dotado de felicitas , buena fortuna que trae éxito no solo para él, sino también para quienes lo rodean. ^{[ 18 ]} "Bulla" recuerda el amuleto bulboso (bulla) que llevaban los niños y los generales victoriosos como talismán protector. ^{[ 19 ]}

Dio, senador romano, pudo haber querido que el nombre fuera una alusión más a un discurso intimidante pronunciado recientemente por Severo ante el Senado. Justo después de haber derrotado al usurpador Clodio Albino , quien contaba con el apoyo de senadores, Severo anunció que no se inclinaba hacia la clemencia de Pompeyo Magno ni de Julio César , y que, en cambio, favorecería una política de severidad, como la de Augusto , Cayo Mario y Sila. La similitud de Sila Félix con Bulla Félix —ya sea que el nombre fuera adoptado por un hombre real o elegido por Dio para un personaje ficticio— ayuda a presentar al bandido como un reflejo satírico del emperador. ^{[ 19 ]} Bulla Félix es un gobernante ejemplar y un defensor astuto, que une al pueblo en torno a la causa y solo toma una parte justa de los ricos para distribuirla en la comunidad, y distribuye fondos a miembros creativos de la sociedad. Se le presenta como un vengador de aquellos que sufrieron las guerras civiles y los fuertes impuestos. Dio resume su percepción de Severo contrastándola con una anécdota de su lecho de muerte en la que se supone que el emperador les dijo a sus hijos: «Enriquezcan a los soldados y desprecien a todos los demás hombres». ^{[ 20 ]}

Tras dos años, Bulla Félix fue finalmente capturado mediante una traición deshonrosa, más que por un enfrentamiento directo. Un tribuno militar recibió el mando de una importante fuerza de caballería y el emperador, indignado, le ordenó que trajera a Bulla Félix con vida o se enfrentaría él mismo a un castigo extremo . El tribuno descubrió que Bulla tenía una aventura con una mujer casada e hizo que el marido, ofendido, presionara a su esposa, prometiéndole inmunidad judicial a cambio de información. Con la ayuda de estos informantes, el tribuno logró capturar a Bulla mientras dormía en una cueva marina que utilizaba como escondite. ^{[ 21 ]}

Bulla fue llevado ante el prefecto pretoriano Papiniano , quien exigió saber por qué era un bandido. «Bueno, ¿por qué es usted prefecto?», respondió Bulla, dando a entender que el propio Papiniano no era más que un bandido. ^{[ 22 ]} El encuentro es una variación de un tema narrativo que se encuentra en otros interrogatorios de un renegado social por parte de una figura de autoridad. Se dice que Alejandro Magno le preguntó a un pirata capturado qué lo impulsaba a hostigar el mar; el hombre respondió: «Lo mismo que te impulsa a hostigar el mundo. Yo lo hago con un pequeño bote y me llaman bandido; tú lo haces con una gran flota y te llaman emperador». ^{[ 23 ]} Una historia similar se contó del esclavo fugitivo Clemente , quien se hacía pasar por Agripa Póstumo y lideraba una banda de rebeldes cuando fue capturado y llevado ante Tiberio : el emperador le preguntó cómo se había convertido en Agripa, y se dice que el impostor respondió: «De la misma manera que te conviertes en César ». ^{[ 24 ]}

Se hizo un anuncio público de que Bulla Felix había sido condenado a muerte en la arena por bestias salvajes ( damnatio ad bestias ) . Sin su carismático ^{[ 25 ]} líder, su banda de ladrones simplemente se disolvió. ^{[ 26 ]}

Los historiadores del Imperio Romano utilizan la palabra latina latro (plural latrones ) o la griega leistes (plural leistai ) para referirse a más de 80 individuos, con una gama de roles más amplia que la que indicarían los términos ingleses "bandido" o "ladrón", incluyendo "rebelde, rival, vengador". ^{[ 27 ]} La burocracia imperial llevaba registros de los delitos, y aunque ninguno de estos archivos locales ha sobrevivido, excepto uno procedente de Egipto , ^{[ 28 ]} el bandidaje se había producido a lo largo de la historia romana y se agudizó durante los disturbios sociales que caracterizaron la Crisis del Siglo III . ^{[ 29 ]} La ficción de apariencia noble de que Bulla Felix solo se aprovechaba de los ricos y no de los humildes, refleja la realidad práctica de que no hay razón para robar a quienes tienen poco de valor. ^{[ 30 ]}

Los bandidos aparecen con frecuencia en la ficción de la Antigüedad tardía , como en las novelas románticas griegas y las Metamorfosis de Apuleyo . Los latrones en la literatura son de dos tipos de personajes: comunes y despreciables, o nobles y justos. ^{[ 31 ]} El bandido noble, como Bulla Felix, normalmente solo puede ser capturado mediante la traición; sin embargo, en última instancia, la resistencia basada en principios es deshecha por la autoridad corrupta. ^{[ 32 ]} Dio escribe sobre varios bandidos glamorosos o idealistas, como Corocotta , activo en la Hispania romana bajo Augusto , y un Claudio en Judea unos años antes de Bulla Felix. ^{[ 33 ]} En la Palestina romana , los bandidos judíos se convirtieron en símbolos de la resistencia campesina. ^{[ 34 ]} La representación de bandidos nobles por historiadores como Dio estuvo claramente influenciada por la ficción, ^{[ 35 ]} y la historia de Bulla Felix parece diseñada para influir en las actitudes de la élite hacia las quejas de las clases bajas, así como para expresar las críticas sociales de Dio sobre el tema de la autoridad justa y moral. ^{[ 36 ]}

• Eustace Folville
• Salvatore Giuliano

• La historia de Bulla Felix, traducción al inglés de Cassius Dio, Historia Romana 77.10, en LacusCurtius