Antigua carretera de Buncombe

El Old Buncombe Road , también conocido, total o parcialmente, como Catawba Trail , Drovers' Road , Old Charleston Road , Saluda Gap Road , Saluda Mountain Road , Old Warm Springs Road y Buncombe Turnpike , fue una ruta de carretas del siglo XIX en Norteamérica que conectaba las Carolinas con Kentucky y Tennessee , y que tenía acceso fluvial a los mercados del valle inferior del río Misisipi . Era utilizado tanto por migrantes como por una ruta comercial para el transporte de ganado al mercado. ^{[ 1 ]}

El camino formaba parte de una ruta comercial indígena llamada Catawba Trail . Según la Oficina de Etnología del Smithsonian, "El Catawba Trail (n.° 33) discurría hacia el sureste desde el cruce de senderos en Cumberland Gap , pasaba por Tazewell, Tate Springs , Morristown y Witts, cerca de donde cruzaba el Great Indian Warpath , luego continuaba cerca de Rankin y Newport, hacia el este desde un punto al sur de Newport hasta Paint Rock, y subía por el río French Broad en Carolina del Norte, desviándose hacia el este hasta Stocksville, pasando cerca de Asheville, y luego hacia el sureste a través de Hendersonville, Carolina del Norte , hasta Carolina del Sur, donde se convirtió en lo que más tarde se conocería como la Antigua Carretera Estatal de Carolina del Sur hacia el norte (n.° 78). Esto conservó la misma dirección general hacia Congarees (Columbia) y Charleston". ^{[ 2 ]} Este sendero era la ruta más directa a través de los Montes Apalaches (y puntos más allá) desde las Carolinas , de tal manera que "grandes carretas de seis caballos se arrastraban por esta carretera de montaña, deslizándose a través del Paso de Saluda hasta el Distrito de Greenville, Carolina del Sur. La primera manera fácil de llegar al mercado era bajando por el Holston y entrando en el río Tennessee hasta Chattanooga, pero pronto el Tennessee, sin importarle, se volvió navegable en Muscle Shoals ..." ^{[ 3 ]}

La ruta comenzaba en Charleston, Carolina del Sur , en la costa atlántica, serpenteaba hacia el noroeste a través de Carolina del Norte (siguiendo el río French Broad pasando por Asheville ), y terminaba en Knoxville , Greeneville y Jonesborough en el este de Tennessee . ^{[ 4 ]} Las secciones de Carolina del Sur incluían la carretera de Greenville en el distrito de Greenville y la carretera estatal a través del distrito de Spartanburg . ^{[ 5 ]} La sección de Charleston a Columbia, Carolina del Sur, era conocida como la carretera estatal. ^{[ 6 ]} Una historia del condado de Spartanburg afirma: "La carretera de Buncombe probablemente se originó como un camino desde el puesto comercial de Congarees cerca de Columbia, y conducía al territorio cherokee de la parte alta del condado de Greenville y más allá. Al entrar en el condado de Spartanburg cerca de la actual ciudad de Enoree , este camino discurría a lo largo de la cresta que separaba las cuencas de los ríos Enoree y Tyger y pasaba al condado de Greenville cerca de Greer ". ^{[ 7 ]} El primer carro pasó por el paso de Saluda en 1793. ^{[ 8 ]} En 1803, Phillip Hoodenpile supervisó la construcción de un "camino bastante bueno" entre Hot Springs y Newport, Tennessee . ^{[ 9 ]}

La Buncombe Turnpike pasaba por el Saluda Gap en la cordillera de los Apalaches . ^{[ 10 ]} Alrededor de 1820, Joel Poinsett trazó la conexión desde Columbia "por Newberry y Greenville, subiendo a través de las montañas Saluda , serpenteando por Chestnut, Callahan, Old Indian y otros picos escarpados, para entrar en Carolina del Norte en Saluda Gap, no lejos de donde la carretera actual cruza la línea estatal". ^{[ 8 ]} Supervisó la construcción del puente Poinsett a lo largo de la ruta. ^{[ 8 ]} Aproximadamente 500 hombres trabajaron en la construcción de la carretera. ^{[ 11 ]} En 1825, la carretera necesitaba reparaciones a lo largo de una sección de cinco millas entre Asheville y la línea estatal de Carolina del Sur. ^{[ 12 ]} Se abrió una caseta de peaje en la carretera de peaje en 1827. ^{[ 13 ]} El duelo de 1827 que mató a Robert Brank Vance (en el que estuvo presente Davy Crockett ) tuvo lugar en la frontera estatal en el camino de Buncombe. ^{[ 14 ]} En Greenville, Carolina del Sur, había un camino que conectaba con Augusta, Georgia . ^{[ 5 ]} La carretera de peaje de Buncombe se inauguró en su totalidad en 1828 con casetas de peaje cada 10 millas y las áreas de descanso desarrollaron un floreciente comercio. ^{[ 9 ]} El camino era transitado por comerciantes que escoltaban "manadas de caballos, mulas y cerdos... Cada cinco o seis millas a lo largo del camino de Buncombe, y también debajo de Greenville, había tabernas o casas de entretenimiento". ^{[ 15 ]} En 1828, durante el período previo a las elecciones presidenciales con sus debates sobre aranceles y mejoras internas , el plantador de Carolina del Sur y ex congresista David R. Williams escribió: "Se ha comprobado satisfactoriamente que se traen a este estado, solo por el camino de la montaña Saluda, desde el oeste, ganado por un valor de US$1.500.000 (equivalente a US$43.977.273 en 2025) anualmente". ^{[ 16 ]}

El turista británico JS Buckingham viajó en una de las diligencias que viajaban regularmente entre Charleston y Asheville y escribió: "Mientras que a la izquierda casi podíamos dejar caer una piedra al agua desde la ventana del vagón de ese lado, podíamos extender las manos y tocar la roca del acantilado perpendicular del otro lado". ^{[ 9 ]}

La construcción de la carretera de tablones de Asheville y Greenville durante la moda de las carreteras de tablones de la década de 1850 resultó en una disminución del mantenimiento de la carretera de peaje de Buncombe y una disminución de su uso. ^{[ 17 ]} La carretera de peaje y la carretera de tablones fueron las dos primeras "carreteras autorizadas" en el oeste de Carolina del Norte, que establecieron peajes y no utilizaron voluntarios de la comunidad ni dinero de los impuestos para su mantenimiento. ^{[ 18 ]} La construcción del ferrocarril del oeste de Carolina del Norte eliminó lo que quedaba del tráfico de mercancías y carga, y el tráfico comercial en la carretera terminó en la década de 1880. ^{[ 9 ]}

• Interestatal 26
• Ruta 25 de EE. UU.
• Carretera Cumberland
• Camino de carretas de Filadelfia
• Cronología de Asheville, Carolina del Norte
• Swannanoa Gap - al noreste de Saluda Gap
• Oeste de Carolina del Norte
• Este de Tennessee

• N.º 2 Plano de la carretera Buncombe Turnpike desde Asheville hasta Painted Rock en la frontera con Tennessee (unc.edu)
• Mapa de carreteras históricas del sur de Estados Unidos, realizado por Mary Bondurant Warren en 1981 (Colección de mapas de la TSLA).