Búnkeres en Albania

Los búnkeres militares de hormigón son omnipresentes en Albania , con un promedio de 5,7 búnkeres por kilómetro cuadrado (14,7 por milla cuadrada). Estos búnkeres ( en albanés : bunkerët ) fueron construidos durante el gobierno de Hoxha, liderado por Enver Hoxha, desde la década de 1960 hasta la de 1980, cuando el gobierno fortificó Albania construyendo más de 750.000 búnkeres. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El programa de «bunkerización» ( bunkerizimi ) de Hoxha dio como resultado la construcción de búnkeres en todos los rincones de la entonces República Socialista Popular de Albania , desde pasos de montaña hasta calles de las ciudades. Nunca se utilizaron para el propósito previsto durante los años en que Hoxha gobernó. El costo de su construcción supuso un derroche de recursos para Albania, desviándolos de la solución a la escasez de viviendas y el mal estado de las carreteras del país.

Los búnkeres fueron abandonados tras la disolución del gobierno comunista en 1992. Algunos se utilizaron en la insurrección de 1997 y en la guerra de Kosovo de 1999. La mayoría se encuentran ahora en ruinas, aunque algunos se han reutilizado para diversos fines, como viviendas, cafeterías, almacenes y refugios para animales o personas sin hogar. ^{[ 4 ]}

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta su muerte en abril de 1985, Enver Hoxha cultivó un estilo político influenciado por el estalinismo de línea dura y elementos del maoísmo . Rompió con la Unión Soviética después de que Nikita Khrushchev iniciara su deshielo reformista , retiró a Albania del Pacto de Varsovia en 1968 en protesta por la invasión de Checoslovaquia por parte de dicho pacto , y rompió con China tras la visita del presidente estadounidense Richard Nixon a China en 1972. ^{[ 5 ]}

Su gobierno también se mostró hostil hacia los vecinos inmediatos del país. Albania no puso fin a su estado de guerra con Grecia , heredado de la Segunda Guerra Mundial , hasta 1987 —dos años después de la muerte de Hoxha— debido a las ambiciones territoriales griegas en el sur de Albania, así como a la condición de Grecia como Estado miembro de la OTAN . ^{[ 6 ]}

Hoxha se mostró virulentamente hostil hacia el gobierno de Josip Broz Tito en Yugoslavia , acusándolo de mantener "una actitud antimarxista y chovinista hacia nuestro Partido, nuestro Estado y nuestro pueblo". Afirmó que Tito pretendía apoderarse de Albania y convertirla en la séptima república de Yugoslavia, y criticó duramente el trato que el gobierno yugoslavo daba a los albaneses étnicos en Kosovo , alegando que "los líderes yugoslavos están llevando a cabo una política de exterminio allí". ^{[ 7 ]}

Albania aún mantenía algunos vínculos con el mundo exterior en ese momento, comerciando con países neutrales como Austria y Suecia y estableciendo conexiones a través del mar Adriático con su antiguo invasor, Italia . Sin embargo, una modesta relajación de los controles internos fue interrumpida por Hoxha en 1973 con una nueva ola de represión y purgas dirigidas contra individuos, jóvenes y militares , a quienes temía que pudieran amenazar su poder en el país. En 1976 se introdujo una nueva constitución que aumentó el control del Partido Laborista sobre el país, limitó la propiedad privada y prohibió los préstamos extranjeros. ^{[ 8 ]} El país se sumió en una década de aislamiento y estancamiento económico, prácticamente aislado del mundo exterior. ^{[ 9 ]}

Desde 1967 hasta 1986, el gobierno albanés implementó una política de "bunkerización" que conllevó la construcción de cientos de miles de búnkeres en todo el país. ^{[ 9 ]} Se construyeron en cualquier lugar imaginable, desde "playas y montañas, viñedos y pastos, pueblos y ciudades, incluso en los cuidados jardines de los mejores hoteles de Albania". ^{[ 10 ]} Hoxha preveía que Albania libraría una guerra en dos frentes contra un ataque de Yugoslavia, la OTAN o el Pacto de Varsovia, que implicaría una incursión simultánea de hasta once divisiones aerotransportadas enemigas. Como él mismo lo expresó: "Si bajáramos la guardia aunque fuera un instante o redujéramos la intensidad de nuestra lucha contra nuestros enemigos, atacarían de inmediato como la serpiente que te muerde e inyecta su veneno antes de que te des cuenta". ^{[ 11 ]}

La doctrina militar de Albania se basaba en el concepto de " guerra popular ", inspirada en la experiencia de la resistencia albanesa durante la Segunda Guerra Mundial , liderada por Hoxha. ^{[ 12 ]} El régimen de Hoxha mitificó a gran escala la victoria de los partisanos y utilizó sus éxitos bélicos para legitimar su gobierno. El Ejército Popular Albanés se basaba en el modelo partisano y se estructuraba en torno a unidades de infantería; el 75 % de las fuerzas regulares y el 97 % de los reservistas se empleaban en funciones de infantería. ^{[ 13 ]}

La estrategia partisana se basaba en la guerra de guerrillas de montaña , en la que se refugiaban en las montañas y lanzaban incursiones en las tierras bajas, menos defendibles. Por el contrario, Hoxha aspiraba a defender la integridad nacional y la soberanía de Albania «a toda costa» ^{[ 14 ]} , lo que también requería la defensa de las tierras bajas. Por consiguiente, los búnkeres tenían como objetivo establecer posiciones defensivas en todo el país. Los más pequeños se disponían en líneas que se extendían desde un gran búnker de mando, que contaba con personal permanente. Los comandantes de los grandes búnkeres se comunicaban con sus superiores por radio y con los ocupantes de los búnkeres más pequeños mediante señales visuales que podían verse a través de rendijas ^{[ 15 ] .}

El régimen también buscó intensamente militarizar a la población civil. 800.000 personas de una población de aproximadamente tres millones servían en la defensa de alguna manera, desde las fuerzas armadas regulares y las reservas hasta la defensa civil y las unidades armadas juveniles estudiantiles. Muchos sectores del gobierno, las empresas estatales y la administración pública también recibieron funciones en la defensa, lo que significa que casi toda la población fue incorporada de una u otra forma al ámbito de la planificación de la defensa estatal. ^{[ 16 ]} Desde los tres años, a los albaneses se les enseñaba que debían estar "vigilantes ante el enemigo interno y externo", y los lemas propagandísticos enfatizaban constantemente la necesidad de estar alerta. ^{[ 17 ]}

Los ciudadanos eran entrenados desde los 12 años para ubicarse en el búnker más cercano y repeler a los invasores. ^{[ 10 ]} Las células locales del Partido organizaban a las familias para limpiar y mantener sus búnkeres locales, ^{[ 11 ]} y se realizaban simulacros de defensa civil al menos dos veces al mes, con una duración de hasta tres días, en los que se entregaban fusiles (pero sin munición) a civiles en edad militar de ambos sexos. ^{[ 18 ]}

Los miembros de los Jóvenes Pioneros , el movimiento juvenil hoxhaísta , fueron entrenados para defenderse de invasiones aéreas fijando estacas puntiagudas a las copas de los árboles para empalar a los paracaidistas extranjeros que descendieran. ^{[ 19 ]} A pesar de la militarización de la población, el sistema de defensa albanés era sumamente ineficiente y no tenía en cuenta las necesidades reales de defensa del país; el entrenamiento era mínimo, el combustible y la munición eran escasos, los uniformes y el equipo eran de mala calidad, las armas eran anticuadas y el ejército carecía de un sistema de mando y control adecuado. ^{[ 12 ]}

Los búnkeres se construyeron de hormigón, acero y hierro, y su tamaño variaba desde fortines para una o dos personas con troneras ^{[ 10 ]} hasta grandes refugios subterráneos antibombas nucleares destinados al uso de la dirección del Partido y los burócratas. ^{[ 20 ]} El tipo de búnker más común es una pequeña cúpula de hormigón enterrada en el suelo con una base circular que se extiende hacia abajo, lo suficientemente grande como para que una o dos personas se paren dentro. Conocidos como Qender Zjarri ("posición de tiro") o búnkeres QZ, se prefabricaban y transportaban a sus ubicaciones finales, donde se ensamblaban. Constan de tres elementos principales: una cúpula hemisférica de hormigón de 3 m (9,8 pies) de diámetro con una tronera, un cilindro hueco para sostener la cúpula y una pared exterior con un radio 60 cm (24 pulgadas) mayor que el del cilindro. El espacio entre el cilindro y la pared exterior se rellena con tierra. ^{[ 21 ]}    

En varios puntos de la costa, se construyeron numerosos búnkeres QZ en grupos de tres, conectados entre sí por un túnel de hormigón prefabricado. En otros lugares, los búnkeres se agruparon alrededor de puntos estratégicos del país o se extendieron en líneas a través de amplias zonas del territorio. ^{[ 22 ]} Tirana estaba particularmente bien defendida, con miles de búnkeres que se extendían en cincuenta círculos concéntricos alrededor de la ciudad. ^{[ 23 ]}

El búnker QZ fue diseñado por el ingeniero militar Josif Zagali , quien sirvió con los partisanos durante la Segunda Guerra Mundial y se entrenó en la Unión Soviética después de la guerra. ^{[ 24 ]} Observó cómo las fortificaciones en forma de cúpula eran prácticamente impenetrables al fuego de artillería y a las bombas, que simplemente rebotaban en la cúpula. ^{[ 10 ]} Utilizó este conocimiento para diseñar los búnkeres en forma de cúpula que posteriormente se hicieron omnipresentes. Hoxha quedó inicialmente encantado con el diseño e hizo construir miles de búnkeres de Zagali. ^{[ 10 ]}

El propio Zagali fue ascendido al rango de coronel y se convirtió en ingeniero jefe del Ministerio de Defensa de Albania . Sin embargo, la paranoia de Hoxha provocó que Zagali fuera purgado en 1974 y encarcelado durante ocho años bajo falsas acusaciones de "sabotaje" como "agente extranjero". Su esposa enloqueció, su familia fue rechazada por amigos y conocidos, y su hija murió de cáncer de mama. Zagali declaró posteriormente que fue "un destino doloroso y trágico no solo para mí y mi familia, sino para miles y miles de familias en Albania que han sufrido la dictadura de Enver Hoxha". ^{[ 24 ]} Sus experiencias sirvieron posteriormente de base para la película Kolonel Bunker , del director albanés Kujtim Çashku . ^{[ 11 ]}

Búnkeres de mando y control

Los búnkeres de mando y control, conocidos como Pike Zjarri ("punto de tiro") o búnkeres PZ, también fueron prefabricados y ensamblados en el lugar. Son mucho más grandes y pesados ​​que los búnkeres QZ, con un diámetro de 8 metros (26 pies) . Están hechos de una serie de láminas de hormigón, cada una con un peso de ocho o nueve toneladas, que se unieron con hormigón en el lugar para formar una cúpula entrelazada. Completamente ensamblados, pesan entre 350 y 400 toneladas. ^{[ 25 ]} 

El programa de búnkerización supuso una enorme carga para la débil economía de Albania . La construcción de búnkeres prefabricados por sí sola costó aproximadamente el dos por ciento del producto neto de materiales, ^{[ 11 ]} y en total los búnkeres costaron más del doble que la Línea Maginot en Francia , consumiendo tres veces más hormigón. ^{[ 27 ]} El programa desvió recursos de otras formas de desarrollo, como carreteras y edificios residenciales. En promedio, se dice que cada uno costó el equivalente a un apartamento de dos habitaciones y los recursos utilizados para construirlos podrían haber resuelto fácilmente la escasez crónica de viviendas en Albania. ^{[ 28 ]} Según Josif Zagali, construir veinte Qender Zjarris costó tanto como construir un kilómetro de carretera. También tuvo un costo humano; entre 70 y 100 personas morían cada año construyendo los búnkeres. ^{[ 24 ]} Además, los búnkeres ocuparon y obstruyeron una importante área de tierra cultivable. ^{[ 28 ]}

La proliferación de búnkeres en el país tuvo efectos que trascendieron su omnipresente impacto físico en el paisaje. El Partido presentó los búnkeres como un símbolo y un medio práctico para evitar la subyugación de Albania por potencias extranjeras, pero algunos los consideraron una expresión concreta de la política aislacionista de Hoxha : mantener al mundo exterior a raya. Algunos albaneses los vieron como un símbolo opresivo de intimidación y control.

El autor albanés Ismail Kadare utilizó los búnkeres en su novela de 1996, La Pirámide, para simbolizar la brutalidad y el control del régimen de Hoxha, mientras que Çashku los ha caracterizado como «un símbolo de totalitarismo » debido a la «psicología del aislamiento» que representaban. ^{[ 11 ]} Se ha argumentado que el programa de búnkerización fue una forma de «construcción a gran escala con un patrón definido» que «tiene un potencial disciplinario como medio para familiarizar a una población con un orden de gobierno determinado». ^{[ 11 ]}

La estrategia de Hoxha de "guerra popular" también causó fricción con el Ejército albanés. Los búnkeres tenían poco valor militar en comparación con un ejército profesional organizado y equipado convencionalmente. Como lo expresó un comentarista: "¿Cuánto tiempo podría resistir un hombre en cada búnker? ¿Cómo se reabastecería cada búnker individual? ¿Cómo se comunicarían entre sí?" ^{[ 29 ]} El general Beqir Balluku , Ministro de Defensa y miembro del Politburó , criticó públicamente el sistema de búnkeres en un discurso de 1974 y refutó la postura de Hoxha de que Albania estaba bajo la misma amenaza de Estados Unidos y la Unión Soviética. ^{[ 30 ]} Argumentó que Albania necesitaba un ejército profesional moderno y bien equipado en lugar de una milicia civil mal entrenada y equipada. Hoxha respondió ordenando el arresto de Ballaku, acusándolo de ser un agente de los chinos y de trabajar para provocar un golpe militar . Apodado "el architraidor Ballaku", el general y sus asociados fueron condenados y castigados según "las leyes de la dictadura del proletariado ", lo que significa que fueron ejecutados . ^{[ 30 ]}

Muchas otras figuras militares, como el diseñador de búnkeres Josif Zagali, también se vieron envueltas en las purgas de 1974. ^{[ 24 ]} La introducción de una nueva constitución dos años después selló el control absoluto de Hoxha sobre las fuerzas armadas al nombrarlo Comandante en Jefe del Ejército Popular Albanés y Presidente del Consejo de Defensa. ^{[ 31 ]}

El programa de búnkerización se detuvo poco después de la muerte de Hoxha en 1985, dejando las ciudades y el campo de Albania salpicados de una gran cantidad de búnkeres defensivos. ^{[ 10 ]} Los búnkeres aún ocupan un lugar destacado en el paisaje albanés.

Un reportero de la BBC describió en 1998 cómo eran omnipresentes en la carretera entre Tirana y el aeropuerto de la ciudad, "asomándose desde cada ladera, brotando de cada terraplén". ^{[ 27 ]} La solidez de los búnkeres ha dificultado su remoción. Algunos han sido removidos, particularmente en las ciudades, pero en el campo la mayoría de los búnkeres simplemente han sido abandonados. Algunos se han reutilizado como refugios para animales o como almacenes; otros han sido abandonados a su suerte debido al costo de su remoción. ^{[ 32 ]}

El extremo secretismo del régimen de Hoxha significó que los gobiernos posteriores de Albania carecieran de información sobre cómo se habían utilizado los búnkeres, o incluso cuántos se habían construido. En 2004, las autoridades albanesas descubrieron un arsenal olvidado de 16 toneladas de gas mostaza y otras armas químicas en un búnker sin vigilancia a solo 40 kilómetros (25 millas) de Tirana. El gobierno de Estados Unidos le dio a Albania 20 millones de dólares para destruir las armas. ^{[ 33 ]} En otros lugares, los búnkeres abandonados se han convertido en un peligro letal. Solo en 2008, al menos cinco turistas se ahogaron al quedar atrapados en remolinos creados por las corrientes de agua alrededor de búnkeres que se habían hundido en el mar. El ejército albanés ha llevado a cabo programas de remoción de búnkeres a lo largo de la costa, extrayéndolos del suelo con tanques Tipo 59 modificados. ^{[ 34 ] [ 35 ]} 

Aunque los búnkeres nunca se utilizaron en un conflicto real durante el gobierno de Hoxha, algunos sí se emplearon en conflictos que estallaron en la década de 1990. Durante la insurrección albanesa de 1997, se informó que los habitantes de Sarandë, en el sur de Albania, se refugiaron en los búnkeres de los alrededores de la ciudad ante los combates entre las tropas gubernamentales y los rebeldes. ^{[ 36 ]} Tras el estallido de la guerra de Kosovo en 1999, las aldeas fronterizas de Albania fueron bombardeadas repetidamente por baterías de artillería serbias ubicadas en el cercano Kosovo, y los habitantes locales utilizaron los búnkeres para protegerse de los bombardeos. ^{[ 37 ]}

Los refugiados albanokosovares recurrieron a los búnkeres como refugios temporales hasta que las agencias de ayuda pudieran trasladarlos a campamentos de tiendas de campaña, mientras que las tropas de la OTAN estacionadas en Albania reubicaron decenas de búnkeres para fortificar su base en Kukës . ^{[ 29 ]} El Ejército de Liberación de Kosovo también los utilizó como posiciones defensivas durante la Guerra de Kosovo, ^{[ 38 ]} aunque esto no estuvo exento de riesgos; en al menos una ocasión, búnkeres a lo largo de la frontera de Albania con Kosovo fueron bombardeados por error por aviones de la OTAN. ^{[ 39 ]}

La grave escasez de viviendas tras la caída del comunismo en 1992 llevó a algunos albaneses a instalarse en búnkeres abandonados, ^{[ 40 ]} aunque la falta de agua corriente y saneamiento provocó que la zona alrededor de los búnkeres habitados pronto se contaminara y se volviera insalubre. Algunos búnkeres han encontrado usos más creativos. En la ciudad costera de Durrës, un búnker junto a la playa se ha convertido en el restaurante Bunkeri , ^{[ 32 ]} y otro búnker en Gjirokastër se transformó en una cafetería. ^{[ 40 ]}

Se han sugerido varias opciones para su uso: entre las ideas se incluyen hornos de pizza , calentadores solares , colmenas , granjas de champiñones , salas de proyección para autocines , cabañas de playa , jardineras , albergues juveniles y quioscos . ^{[ 41 ]} Los búnkeres también han sido utilizados por parejas jóvenes albanesas para encuentros sexuales. ^{[ 42 ] [ 43 ]} «Muchos albaneses pierden la virginidad en los búnkeres, cuando no se utilizan para ovejas o ganado», según la funcionaria de USAID Raimonda Nelku. «Están arraigados en la psique albanesa». ^{[ 42 ]}

En noviembre de 2014, un refugio nuclear de cinco plantas construido cerca de Tirana para Hoxha fue inaugurado como atracción turística y exposición de arte. El gran búnker alberga un museo con exposiciones de la Segunda Guerra Mundial y del período hoxhaísta. ^{[ 44 ]}

Los búnkeres de Albania se han convertido en un símbolo nacional. Los portalápices y ceniceros con forma de búnker se han convertido en uno de los souvenirs turísticos más populares del país. ^{[ 32 ]} Una gama de souvenirs de búnkeres se promocionaba con el siguiente mensaje a los compradores: «Saludos a la tierra de los búnkeres. Supusimos que no podías permitirte comprar uno grande». ^{[ 45 ]}

• Arquitectura de Albania
• Fronteras de Albania

• Hongos de hormigón del Festival Internacional de Cine Documental de Ámsterdam
• Los búnkeres de la era comunista del dictador paranoico se han convertido en una molestia nacional (Revista Wired).
• A la espera del enemigo que nunca llegó: Los búnkeres de Albania de Atlas Obscura
• Sitio web oficial del búnker subterráneo de Enver Hoxha
• Albania tiene un problema con los búnkeres de War is Boring