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Articulo de referencia

Burton Abbott

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Burton Wilbur Abbott (8 de febrero de 1928 – 15 de marzo de 1957) [ 1 ] fue un hombre estadounidense que fue condenado por la violación y el asesinato de Stephanie Bryan, de 14 años, en Berkeley, California .

La esposa de Abbott descubrió las pruebas en el sótano de su casa y el cuerpo de Stephanie fue hallado enterrado cerca de la cabaña de la familia Abbott. El 25 de enero de 1956, fue condenado a muerte en la cámara de gas de California . El 15 de marzo de 1957, el gobernador de California comunicó a la prisión una segunda suspensión de la ejecución de una hora , pero fue comunicada demasiado tarde para detenerla.

Este caso se cita a veces al debatir la pertinencia de condenar a una persona basándose únicamente en pruebas circunstanciales . [ 2 ] Sin embargo, «la mayoría de las condenas penales se basan en pruebas circunstanciales, aunque estas deben ser suficientes para cumplir con los estándares de prueba establecidos». [ 3 ]

Fondo

Burton Abbott, a quien su familia llamaba Bud, era el menor de dos hijos de Harold Mark Abbott Sr. y Elsie Belle Moore. [ 4 ] [ 5 ] Abbott sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante 14 meses hasta que fue dado de baja con honores tras contraer tuberculosis y someterse a una cirugía para extirparle la mitad de un pulmón. [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] En el momento del crimen, Abbott era estudiante de contabilidad en la Universidad de California en Berkeley desde 1953. [ 9 ]

Asesinato

Desaparición

El 28 de abril de 1955, Stephanie Bryan y Mary Anne Stewart [ 10 ] regresaron juntas a casa desde la escuela secundaria Willard . En la avenida Ashby, después de visitar una tienda de donas y una tienda de mascotas, Stewart se separó de Bryan para asistir a clases de tenis. La última vez que se vio a Bryan fue caminando hacia el estacionamiento del Hotel Claremont para tomar un atajo de cinco minutos por un sendero de madera en Berkeley Hills . Su padre la reportó como desaparecida poco después de las 4:15 p. m., tras haber sido alertado por su esposa.

Investigación

Una búsqueda a gran escala organizada ese mismo día no logró encontrarla. El 1 de mayo, uno de los libros de texto de Bryan fue encontrado en Franklin Canyon Road, cerca de Martinez . [ 11 ]

A mediados de julio, Georgia Abbott, esposa de Burton Abbott, informó haber encontrado un bolso y una tarjeta de identificación pertenecientes a Stephanie Bryan en el sótano de la casa de los Abbott en Alameda . Había encontrado las pertenencias personales por casualidad mientras buscaba un disfraz para una fiesta entre cajas de ropa.

La casa en Alameda era compartida con su esposo, su hijo de cuatro años, Christopher, y la madre de Burton, Elsie Abbott.

La propiedad minera de veinte acres en el condado de Trinity pertenecía al padre de Georgia Abbott desde 1941. Inicialmente, la propiedad era copropiedad de un minero llamado Lloyd Snyder, pero su parte pasó al hermano de Georgia después de que Snyder fuera condenado por disparar mortalmente y desmembrar a un hombre durante una discusión en la cabaña en 1950. Como Snyder fue puesto en libertad condicional dos meses antes de la desaparición de Bryan, se le buscó brevemente como posible sospechoso, pero finalmente fue descartado. [ 11 ]

Al interrogar a los Abbott, la policía supo que Elsie Abbott había encontrado el bolso anteriormente, pero afirmó no haberlo relacionado con el caso. Proclamó la inocencia de su hijo hasta su muerte y afirmó que su hermano Wilbur Moore, un camionero de San Leandro , lo había incriminado . [ 12 ] [ 4 ]

Posteriormente, la policía recuperó las gafas de Stephanie, un sujetador y otras pruebas en el sótano. Nadie en la familia pudo explicar cómo llegaron allí las pertenencias personales de la víctima. [ 13 ]

Burton Abbott contó varias historias contradictorias, incluyendo que había estado en la cabaña familiar a 285 millas de distancia cerca de Wildwood, condado de Trinity, California , cuando Stephanie desapareció. [ 14 ] [ 15 ] El dueño de la posada donde Abbott insistió que había estado en el momento de la desaparición de Bryan dijo estar seguro de que Abbott no estaba presente y la niñera que cuidó la casa de Abbott durante su ausencia declaró que Abbott la había llamado ese mismo día y le había indicado explícitamente que su familia no podía reunirse con él en la cabaña. Un residente de Wildwood confirmó que Abbott estuvo en el pueblo el día después de la desaparición de Bryan. Aunque el residente y Abbott eran amigos, notó que Abbott se comportó de manera extraña y, a diferencia de los dos días anteriores, se le negó la entrada a la cabaña. [ 11 ]

El 20 de julio de 1955, el cuerpo de la víctima fue encontrado por el reportero del San Francisco Examiner, Ed Montgomery , y el fotógrafo Bob Bryant en una fosa poco profunda a unos cientos de pies de la cabaña, [ 16 ] después de que usaran los perros de rastreo de un lugareño para rastrear la zona. Bryan había muerto por un traumatismo craneoencefálico y tenía su ropa interior atada alrededor del cuello, con profundas marcas de estrangulamiento visibles. El comportamiento de Abbott, previamente tranquilo y sereno, cambió a ansioso después del descubrimiento. Entre lágrimas, le dijo a un reportero del Examiner : "No sé cómo llegó el cuerpo allí, no sé nada al respecto. Sigo manteniendo mi versión". [ 11 ] Los cargos contra Abbott se actualizaron a violación y asesinato. [ 2 ]

Ensayo

El juicio comenzó en noviembre de 1955 y fue uno de los más publicitados en la historia de California, recibiendo cobertura casi diaria de periódicos de todo el estado. [ 17 ] La defensa de Abbott estuvo encabezada por Stanley D. Whitney. Bajo el fiscal de distrito del condado de Alameda, J. Frank Coakley, la hipótesis de la fiscalía era que Abbott había intentado violar a la víctima y la había matado cuando ella se resistió. 16 testigos estatales ubicaron a Abbott en diferentes lugares cerca de la ruta escolar habitual de Bryan entre las 3 p. m. y las 4 p. m. Dos de ellos, el matrimonio formado por Jackie y Allen Hill , también afirmaron que el día de la desaparición de Bryan, poco después de las 4 p. m., habían visto un automóvil que aparentemente se había salido de la carretera cerca de la misma zona y habían visto al conductor forcejeando con una joven que vestía ropa similar a la de Bryan. [ 18 ] [ 19 ] Ninguno de los testigos pudo identificar a Abbott como el hombre que habían visto con absoluta certeza. [ 11 ] Abbott se declaró inocente . [ 19 ]

Explicó que en mayo, el sótano de la casa se había utilizado como centro de votación, con acceso para muchas personas. Aunque la fiscalía acusó a Abbott de violación, el patólogo testificó que el cuerpo estaba demasiado descompuesto para evaluarlo en busca de evidencia de agresión sexual . [ 2 ]

Abbott's attorney claimed that his client, who weighed 134 pounds and had several ribs removed due to tuberculosis, was too physically weak to have committed the murder and carried the victim's body to its burial site. The physician who performed surgery on Abbott for his TB, Elmer Shabert, contested that Abbott's recovery went well and that, just after Bryan's disappearance, his patient had abruptly resumed visitations to receive further treatment.

In December, Abbott took the stand and testified for four days. He spoke in a soft voice and was steadfast in his denials of any knowledge of the crime.[20] He said it was all a "monstrous frame-up". The jury was out seven days before it returned a verdict of guilty for first degree murder and kidnapping with the infliction of bodily harm. The judge imposed two death sentences after the jury declined to recommend mercy on either count.[2]

As provided by California law, there was an automatic appeal to the Supreme Court of California. In a detailed opinion describing the facts of the case and reciting the evidence that had been presented at trial, the court affirmed the conviction and the sentence of death.[21]

Execution

Abbott was incarcerated at San Quentin to await execution. His lawyers tried to appeal for over a year. Before his execution, Abbott spoke to the doctor at San Quentin. The doctor said that when he asked Abbott about the crime, he said, "I can't admit it, doc. Think of what it would do to my mother; she couldn't take it."[2]

On March 15, 1957, the day of the execution which was scheduled for 10:00 am, Abbott's attorney George T. Davis appealed to the United States Court of Appeals and was denied. He then tried to contact the governor of California, Goodwin J. Knight, but the governor was on a naval ship, out at sea and out of reach of the telephone. The attorney arranged with a TV station to broadcast a plea to the governor.

At 9:02 Governor Knight, now reachable by telephone, granted a one-hour stay. Within six minutes a writ of habeas corpus was presented to the Supreme Court of California, but at 10:42 am the petition was denied. The attorney tried again with an appeal to the U.S. District Court, but that court refused a further postponement at 10:50 am.

A las 11:12  a. m. se contactó nuevamente al gobernador Knight, quien accedió a una nueva suspensión. A las 11:14  a. m., Abbott fue llevado a la cámara de gas y atado a la silla mientras el secretario de clemencia del gobernador, Joseph Babich, se comunicaba por teléfono con el alcaide. Tres minutos después, el verdugo accionó la palanca y 16 pastillas de cianuro de sodio cayeron en una cuba de ácido sulfúrico. Knight logró comunicarse con el alcaide Harold O. Teets para solicitar la suspensión de la ejecución. Teets le informó que era demasiado tarde, y Abbott murió mientras el gobernador colgaba el teléfono. [ 22 ] [ 23 ] [ 9 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑ "Registros de defunción de California, 1940-1997" . Archivado del original el 1 de enero de 2012. Consultado el 30 de noviembre de 2008 .
  2. 1 2 3 4 5 Knappman, Edward W. (1994). Grandes juicios estadounidenses . Detroit, MI: Visible Ink Press. págs. 475–477 . ISBN  0-8103-9134-1.
  3. ↑ "Pruebas circunstanciales" . Britannica . Consultado el 16 de septiembre de 2018 .
  4. 1 2 Nolte, Carl (2 de mayo de 2004). "ELSIE ABBOTT / Madre en caso de asesinato sensacional muere a los 100 años / Nunca perdió la fe en la inocencia de su hijo" . SFGATE .
  5. ↑ "Testigo desaparecido: La madre de Abbott dijo que estaba con amigos" . Lodi News-Sentinel . 1 de agosto de 1955. pág. 1. 
  6. ↑ "Estudiante de la Universidad de California interrogado sobre la muerte de una joven" . Gazette and Bulletin . 21 de julio de 1955. pág. 15. 
  7. ↑ "Abbott contribuyó enormemente a su propia condena, afirma el presidente del jurado" . The Sunday News-Press . 28 de enero de 1956. pág. 1. 
  8. ↑ "Abbott es condenado a muerte por asesinato con secuestro" . Lewiston Evening Journal . 26 de enero de 1956.
  9. 1 2 "La suspensión de la ejecución se retrasa minutos" . The Leader-Post . 16 de marzo de 1957. pág. 1. 
  10. ↑ Eddy, Cheryl (4 de agosto de 2015). "En 1957, fue ejecutado por asesinato, ¿pero fue víctima de las circunstancias?" . Gizmodo . Consultado el 14 de agosto de 2025 .
  11. 1 2 3 4 5 Dowd, Katie (4 de agosto de 2020). "El secuestro de Stephanie Bryan: el asesinato más infame de Berkeley" . SFGATE .
  12. ↑ "Elsie Abbott, quien defendió a su hijo asesino, muere a los 100 años" . Oakland Tribune . 6 de mayo de 2004. Archivado del original el 6 de enero de 2008. Consultado el 14 de noviembre de 2007 .
  13. ↑ "Pertenencias de la desaparecida Stephanie desenterradas en el sótano de E. Bay" . The San Francisco Examiner . Archivado por Investigation Discovery . 17 de julio de 1955. Archivado del original el 19 de septiembre de 2016. Consultado el 14 de septiembre de 2016 .
  14. ↑ Schreibman, Jack (31 de mayo de 1987) ."Asesino convicto de una niña recibe condena completa" . Los Angeles Times . Associated Press . Consultado el 16 de septiembre de 2018 .
  15. ↑ "Hombre alega inocencia: víctima de tuberculosis niega el asesinato de Stephanie Bryan en California" . Reading Eagle . 22 de julio de 1955. pág. 21. 
  16. ↑ "Los perros llevan a los agentes a la tumba de una niña" . Lewiston Evening Journal . 21 de julio de 1955. pág. 8. 
  17. ↑ "Breve historia de la Fiscalía del Condado de Alameda" . Gobierno del Condado de Alameda. Archivado del original el 27 de abril de 2006. Consultado el 18 de noviembre de 2007 .
  18. ↑ "Testigo sitúa a Abbott cerca del lugar del secuestro de Stephanie" . Oxnard Press-Courier . 19 de noviembre de 1955. pág. 2. 
  19. 1 2 "Testigo misterioso para la fiscalía" . Lodi News-Sentinel . 21 de noviembre de 1955. pág. 1. 
  20. ↑ Adams , Charles Francis (2005). Murder By The Bay: Historic Homicide in and about the City of San Francisco . Quill Driver Books. p. 226. ISBN  9781884995460. Consultado el 18 de noviembre de 2007. Burton Abbott .
  21. ↑ People v. Abbott , 47 Cal. 2d 362, 303 P.2d 730 (1956)
  22. ↑ "Raza en la Casa de la Muerte" . Time . 25 de marzo de 1957. Archivado del original el 30 de marzo de 2008. Consultado el 18 de noviembre de 2007 .
  23. ↑ "Aplazamiento de la ejecución dos minutos demasiado tarde" . The Tuscaloosa News . 16 de marzo de 1957. pág. 1. 
  • Ejecución en 1957
  • Diccionario histórico de la década de 1950
  • Reflexiones sobre el verdugo y su soga