Burton Benedict

Burton Benedict (20 de mayo de 1923 - 19 de septiembre de 2010) fue un antropólogo estadounidense . Interrumpió sus estudios en la Universidad de Harvard para servir en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Tras graduarse, cursó un doctorado en la London School of Economics y posteriormente realizó trabajo de campo con la universidad y la Universidad McGill en Mauricio y las Seychelles . Se unió a la Universidad de California, Berkeley , en 1968 y pasó el resto de su carrera allí, llegando a ser decano de ciencias sociales. Fue nombrado director del Museo de Antropología Lowie de la universidad y fue responsable de conseguir financiación adicional de la Fundación William Randolph Hearst . Era director cuando el museo pasó a llamarse Phoebe Apperson Hearst , una de sus fundadoras . Tras su jubilación en 1994, continuó colaborando como voluntario en el museo y en el Zoológico de Oakland . 

Burton Benedict nació en Baltimore , Maryland, el 20 de mayo de 1923. ^{[ 1 ]} Era hijo de un productor y publicista de Hollywood. ^{[ 2 ]} De niño, Benedict tenía interés en la ornitología, leía a Shakespeare y veía muchas películas británicas. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Se matriculó en la Universidad de Harvard para estudiar ornitología , pero interrumpió sus estudios para unirse a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Benedict fue desplegado en Nuevo México , donde interactuó con los indios Pueblo , lo que despertó su interés por la antropología . ^{[ 3 ]} Después de la guerra, regresó a Harvard y cambió su enfoque a la antropología. Entre sus compañeros de clase estaban Gregory Bateson y Florence Rockwood (Kluckhohn) . Benedict se graduó con una licenciatura en antropología en 1949. ^{[ 2 ]}

Después de graduarse, Benedict, quien se describía a sí mismo como un "gran anglófilo", fue al Reino Unido para estudiar un doctorado en filosofía en la London School of Economics (LSE). ^{[ 3 ]} Mientras estuvo allí trabajó con Edmund Leach , Maurice Freedman y Raymond Firth . La tesis de Benedict fue un estudio de las asociaciones musulmanas y budistas en Londres, pero también realizó trabajo de campo con la comunidad india en Mauricio de 1955 a 1957, financiado por el Colonial Social Science Research Council . ^{[ 2 ]} Pasó un año como investigador principal en el Instituto de Estudios Islámicos de la Universidad McGill en Montreal, Canadá, antes de regresar a la LSE en 1958 como profesor asistente de antropología social . ^{[ 3 ] [ 1 ]} Benedict visitó las Seychelles en 1960 para realizar trabajo de campo. Escribió los libros Indians in a Plural Society (publicado en 1961); Mauricio: Los problemas de una sociedad plural (1965) y Los pueblos de las Seychelles (1966). ^{[ 1 ]}

Benedict fue ascendido a profesor y luego a profesor titular antes de dejar la LSE en 1968 para regresar a los Estados Unidos como profesor de antropología en la Universidad de California, Berkeley . ^{[ 1 ]} Había trabajado en Berkeley como profesor visitante de 1966 a 1967. Benedict inicialmente trabajó en el programa de estudios del sur de Asia de la universidad, pero más tarde colaboró ​​con William Shack y Elizabeth Colson en el incipiente programa de antropología social británica de Berkeley. ^{[ 2 ]} Benedict fue director del Departamento de Antropología de 1970 a 1971, cuando fue nombrado primer decano de ciencias sociales de Berkeley. Ocupó el cargo hasta 1974 y durante este tiempo estableció los laboratorios Sherwood L. Washburn para la enseñanza de la antropología física. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Benedict tuvo un asiento en el comité de presupuesto de Berkeley de 1978 a 1981 y, durante su último año, fue presidente. ^{[ 2 ]}

En 1982 fue coautor de Men, Women and Money in Seychelles: Two Views con su esposa Marion, con quien se había casado en 1950. ^{[ 1 ]} El Berkeley News describió la obra como "revolucionaria" en el campo de la etnografía y la calificó como una lectura obligatoria para los estudiantes de antropología. ^{[ 3 ]} También en 1982 organizó una exposición en el Museo de Antropología Lowie de la universidad sobre la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915 , que describió como "la última visión ingenua de un mundo más brillante y mejor". La exposición fue una de las más exitosas en la historia del museo y posteriormente escribió The Anthropology of World's Fairs: San Francisco's Panama Pacific International Exposition of 1915 (1983) que describía la feria y también contenía un estudio de todas las exposiciones mundiales desde la Gran Exposición de 1851 hasta la Expo '70 en Osaka, Japón. En 1984 escribió, produjo y narró La Feria Panamá-Pacífico de 1915 , que ganó el premio Western Heritage de ese año al mejor documental televisivo. ^{[ 3 ]}

Benedict fue nombrado subdirector del museo en 1984, director interino en 1988 y director en 1989. En este cargo transformó el museo, que anteriormente había sufrido de falta de financiación, al conseguir capital adicional de la Fundación William Randolph Hearst . Benedict también era director cuando el museo pasó a llamarse Museo de Antropología Phoebe A. Hearst en honor a Phoebe Apperson Hearst , madre de William Randolph Hearst y fundadora del museo en 1901. ^{[ 3 ]} En 1991 organizó una exposición sobre el dinero y ese mismo año recibió la Mención Berkeley, el máximo galardón del campus. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Benedict se jubiló de la universidad en 1994, pero continuó colaborando con el museo como guía voluntario . También fue fideicomisario del Zoológico de Oakland , donde, en 2000, organizó una exposición sobre los primeros homínidos. En 2004 impartió un curso sobre antropología museística para los Institutos Osher de Aprendizaje Permanente . Benedict también mantuvo una colección de figurillas indígenas y africanas, artefactos de nativos americanos y de la Exposición Universal. ^{[ 3 ]}

Burton Benedict se casó con Marion MacColl Steuber. Tuvieron dos hijas, Helen y Barbara, quienes también son profesoras universitarias y autoras. ^{[ 4 ]} Falleció de insuficiencia cardíaca en su casa de Berkeley el 19 de septiembre de 2010. ^{[ 3 ]}